Бессонная ночь испортила настроение миссис Майлс с утра пораньше. Безусловно, тяжело живётся людям, переживающим из-за любой, даже самой мало-мальской перемены в своей жизни. Как бы они ни утруждались, ни расслаблялись, но ключ от врат царства Морфея оперится, улетит из рук и даже не оглянется. И вынуждены они будут ворочаться с бока на бок всю ночь напролёт, к рассвету обращаясь в квёлую нежить, брезгливо жмурящуюся под лучами светила небесного, сознавая что жизнь вернётся в их тела только с его долгожданным, но всё же неминуемым заходом.

     Кому-то может показаться странным так переживать от встречи с простой ученицей, пусть и слишком острой на язык, но такова уж была миссис Майлс. Сколько бы она себя ни убеждала, что жить надобно проще, а себя перебороть не получалось и на урок она пришла заранее вымотанной. Господи, — думалось ей, — хоть бы за внешний вид не обматерила.

     По расписанию урок литературы шёл у 107-го класса лишь вторым, из-за чего опоздание Хейли было маловероятным. Впрочем, говорят, что в последнее время она с опозданиями напрочь завязала. Так или иначе, встреча их действительно произошла. И, сдавалось миссис Майлс, Хейли заботила её гораздо больше, чем она её. Дожидаясь начала урока, она лишь обособленно пристроилась у окошка и, меланхолично следя за хмурыми осенними тучами, слушала через наушники музыку.

     Стоит отметить, что данной схемы придерживалась практически каждая её перемена. Хейли не спешила заводить знакомства, отдавая предпочтение излюбленным альбомам, коими её смартфон был забит подчистую. Для одноклассников по-прежнему оставалось загадкой, какую музыку она с таким упоением слушает, однако изредка сквозь коридорный гул и при должной дистанции, можно было различить гитарные соло и гневные гроулы, устремляющиеся в её уши.

     Урок, что удивительно, протекал весьма гладко. Поначалу миссис Майлс против воли нервничала, разгоняя сердце дозою адреналина всякий раз, как Хейли просто шевелилась или каким-либо ещё образом непроизвольно подавала признаки жизни. Достаточно учительница наслышана касательно неё. Она точно выискивает её уязвимые места... Точно примечает точку, достойную давления. Таковы были параноидальные мысли педагога. Однако, недосып явно сыграл своё, не позволяя здравомыслию завидеть очевидный факт. Вся она — ходячая уязвимость. Хотела бы Хейли её опустить, ей бы даже метить никуда не понадобилось. Слепой выстрел — и враг будет свержен. Только вот... Видит ли кусачая девчонка в ней врага?

     Несмотря на то, что Хейли перевелась лишь недавно, изучаемое в данный момент произведение оказалось ей знакомо. Она не преследовала цели присвоить всю славу себе и отвечала на задаваемые классу вопросы лишь в том случае, если воцарялось стойкое молчание, говорящее о массовом незнании.

     Стоит ли говорить, что её эрудированность пришлась миссис Майлс по сердцу? Не говоря уже о том, что рассуждала она не по годам зрело, даже отчасти цинично. Но учителя радовал больше не расклад её мыслей, а скорее уж сама возможность столь глубокого анализа поступков персонажей. По меньшей мере оно значило, что ей не чуждо созидание.

     Однако, вовремя опомнившись, миссис Майлс заподозрила неладное. Нельзя позволять восхищению, растущему в геометрической прогрессии, пустить ей пыль в глаза. Паранойя снова встала у руля и отрезвила её сонную голову.

     "Не теряй бдительности. Помни, с ней не всё так гладко."

     Но часики тикали, тикали... Дотикали до звонка... А удара так и не последовало. Ни даже, как ей показалось, презрительного взгляда. За весь урок... Миссис Майлс знать не знала, почему всё так сложилось. Но решив не будить лихо, пока оно тихо, просто напомнила детям перед следующим уроком прочесть очередную главу и отпустила на перемену. А сама же облегчённо выдохнула и принялась собираться, силясь припомнить какой класс у неё дальше по расписанию.

— Миссис Майлс. — от прозвучавшего голоса, казалось бы, уж успокоившееся сердце подорвалось на месте и совершило тройной кульбит, прежде чем неуклюже плюхнуться оземь.

     Подняв глаза, она застала Хейли прямо возле своего стола. Глядела на неё неукоснительно. Нечитаемым и бесчувственным выражением, что особенно нервировало. Зрачки заметались в поисках путей отхода или помощи... Однако, остальные дети уже покинули класс. Да и защитили бы они её? Пошли бы наперекор этой богачке? То-та же, глупые помыслы.

— Д-Да, Хейли? — выдавил учитель из себя, повесив безоружную улыбку на своё лицо.

— Вы любите суши? — приподняв уголки губ кверху, поинтересовалась блондинка.

     И как прикажете на это реагировать? Казалось бы, самый неуместный вопрос в данной ситуации. Нелепостью своею выбивающий из-под ног почву и заставляющий невольно растеряться.

— Н-Ну люблю... — осторожно выдала миссис Майлс, судорожным смешком намекая приставшей к ней девочке, что вопросы у неё поистине странные. — А что?

     Окунув руку в юбочный карман, Хейли быстро выудила из него пёструю бумажку и беззастенчиво протянула ту преподавателю. Та озадачилась, но подарок всё же приняла и наскоро осмотрела. Талон. Просто талон, на скидку в пятьдесят процентов.

— Эм... — не зная, как ей это в принципе воспринимать, промычала миссис Майлс. — Х-Хейли, это...

— Да перепал недавно, только мне он незачем. — пустилась ученица в объяснения, попутно заправляя вылезшие пряди за ухо. — Не подумайте, я не считаю вас нищей, просто мне он правда не нужен, а отдать некому. Может, возьмёте?

     А вот теперь учительница немножко выпала из реальности. Если верить слухам, Хейли со всеми на "ты", а с ней придерживается формальности. А этот презент... По факту не имеет совершенно никакого смысла. Этой девочке подвластен даже директор... Какой смысл ей подлизываться, имея возможность хоть прямо сейчас зажать её в ежовых рукавицах? Взять силой и по-хозяйски навязать свои законы?

— Ах, вот оно что... — нервно теребя купон и чувствуя, как на её ногах леденеют кончики пальцев, высказала миссис Майлс. — Б-Большое спасибо, Хейли. Мне очень приятно.

— Тогда до следующего урока. — непритворно улыбнувшись на прощание, гроза всея учителей потопала в коридор, утопающий в шуме и гаме.

     Миссис Майлс не спускала с неё взгляда до упора, дожидаясь её окончательного исчезновения. Лишь после него преподаватель окончательно успокоился. И ещё раз взглянула на цветастый купон, физическое подтверждение, казалось бы, невероятной реальности. Прежде, чем воспользоваться им, она всенепременно посоветуется с мужем, а то вдруг фальшивка. И всё же внутренняя чуйка ей подсказывала, что подарок никакой подлянки не содержит. Но оттого она тонула в противоречивых мыслях только пуще прежнего.

     "Они точно о ней говорили?" — задавалась она очевидным вопросом.