- Что ты слышала? - спросил Марк, стараясь сначала выяснить подробности. Может, она услышала только конец их разговора, хотя даже это уже много.

Лия внимательно посмотрела на друга, заметила, что он нервничает, и ей это не особо понравилось.

- Все, - ответила девушка. - С того самого момента, когда вы оба оказались на кухне. Ты спросил ее еще, зачем она заставляет меня рассказывать о Никите.

Марк вздыхает, понимая, что ему придется все рассказать. Здесь уже не отвертишься, как бы сильно не хотелось. Да и зачем обманывать человека, который очень дорог?

- Марк, ты должен мне все рассказать! - требовательно сказала голубоглазая. - Я имею право знать!

- Знаю... - тихо ответил парень и взял в руки второй шлем. Он протянул его подруге и печально посмотрел на нее. - Поехали. Я все расскажу.

Лия приняла шлем и покрутила его в руках. Она вдруг поняла, что не знает, чего хочет услышать еще от него. Все и так понятно было из подслушанного разговора.

В итоге она надела шлем на голову и залезла на железного зверя.

- Лучше крепко держись за меня, - посоветовал Марк, взял ее ладони и положил себе на пресс. - Так будет и мне удобнее, и ты точно не свалишься.

Он обаятельно улыбнулся, и Лия улыбнулась в ответ.

Девушка сцепила пальцы в замок, крепче обхватила его и прижалась щекой к напряженной спине.

- Думаю, - заметила девушка. - Тебе тоже стоит расслабиться.

- Ты права! - ответил Марк и мотоцикл взревел.

Плавно тронувшись с места, они выехали со двора и оказались на главной дороге.

Лия понятия не имела, куда ее собрался отвезти друг, но решила довериться ему. Все-таки, тот факт, что он отказался помочь Кристине, очень хорошо играет в его пользу. Он никогда не причинит ей боль.

Марк не верил, что сейчас и правда едет с ней. Сама мысль о том, что она сидит позади него, на его мотоцикле, обнимает его, казалась ему нереальной. Ему больше всего захотелось, чтобы это было не единственный раз. Чтобы она чаще каталась с ним на мотоцикле по городу.

Если бы она была его, то он сделал бы все, чтобы она была счастлива с ним.

Они ехали по дорогам, то и дело куда-то сворачивая. Лия совсем не смотрела на дорогу, она просто закрыла глаза, стиснула руки до такой степени, что они даже начали неметь и полностью доверилась другу.

Он доказал, что ему можно доверять.

Вот мотоцикл начал сбавлять скорость и, в конечном счете, совсем остановился.

- Приехали? - спросила девушка дрожащим голосом, все еще не решаясь открыть глаза.

- Приехали! - со смехом в голове ответил Марк.

Она разомкнула руки и открыла глаза, оглянувшись.

- Где мы? - поинтересовалась она.

Район, в котором они оказались, был очень красивым. Сразу видно, что здесь живут отнюдь не бедные люди. Дорогие дома, детская площадка, аккуратный газон и деревья. За всем здесь очень хорошо ухаживают.

- Ты никогда не была в гостях у Жени? - удивленно спросил парень, на что Лия отрицательно покачала головой.

- Не довелось как-то. Обычно встречались в каких-нибудь других местах.

Она слезла с мотоцикла и сняла шлем, который тут же отдала другу.

- А зачем мы приехали к дому Жени?

- Затем, что временно это и мой дом.

Лия удивленно посмотрела на друга, в ее взгляде ясно читался немой вопрос.

- Ну, родители Жени купили для него квартиру в этом районе, чтобы он был поблизости к ним и чтобы они могли его контролировать. А жить одному ему оказалось крайне скучно, вот и решил позвать меня.

- Значит, через пару минут я окажусь в квартире двух парней-холостяков? - смеясь, спросила она, но тут же спохватилась. Последнее слово явно было лишним, но Марк, даже если и обратил внимание, то ничего по этому поводу не сказал.

- Да! - всего-лишь подтвердил он.

Оставив мотоцикл возле подъезда, он вытащил из куртки ключи и первый направился к железной двери. Чипом открыл ее и пропустил Лию вперед.

Они поднялись на десятый этаж на лифте и Марк открыл черную дверь, обитую черной кожей.

- Надеюсь, меня не встретят на пороге грязные носки и трусы? - спросила девушка, стоя за его спиной.

- Нет, - ответил тот, улыбаясь. - Тебя встретит всего-лишь Граф.

- Кто это такой?

Не успела Лия договорить. Марк открыл дверь и из квартиры выскочило какое-то большое лохматое существо, повалив девушку с ног.

- Граф! - возмущенно воскликнул Марк и оттянул это существо от подруги, которая осталась лежать на бетоне.

- Что. Это. Такое? - четко выговаривая каждое слово, спросила она.

- Это собака, - смеясь, ответил Марк и помог Лие подняться. - Леонбергер, если быть точнее. Я же рассказывал тебе, что несколько месяцев назад захотел купить собаку.

- Я помню, но не такую большую же породу. У тебя, может, и дом за городам, там можно большую собаку, но ты в квартире сейчас живешь! Как вы там вмещаетесь вообще втроем?

Ребята зашли в квартиру и сняли верхнюю одежду. Собака крутилась постоянно под ногами и Лие удалось получше ее рассмотреть.

У Графа очень длинная шерсть темно-рыжего цвета. плотно прилегающая к телу. Она короче на морде и лапах. Голову украшает черная маска, а на груди белое пятно. Уши висят. Глаза не очень глубоко посажены, среднего размера, овальные, темно-коричневого цвета. И она даже заметила, как двигаются сильные мускулы под шерстью.

- Вот так и вмещаемся.

Квартира Марка и Жени и правда была идеально убрана, несмотря на то, что в ней живут два парня. И даже присутствие собаки никак не сказалось на этой чистоте. Все аккуратно убрано, мебель дорогая, да и обставлено все со вкусом.

Марк и Лия прошли на кухню, парень налил чай в две кружки и одну из них протянул девушке.

- Значит, ты хочешь знать, что в планах у Кристины? - уточнил он шуточным деловым тоном.

Она отхлебнула из кружки.

- На самом деле, по вашему разговору, я уже поняла, чего она добивается. Но очень многого я не понимаю, так что прошу тебя начать с истоков.

- С истоков... - тихо повторил Марк, печально вздохнул и начал рассказ. - Если начинать с истоков, то все началось с того дня, когда она нарисовала его портрет. Изначально он понравился ей просто на внешность, на эту оболочку, а после того, как они погуляли, она уже окончательно влюбилась в него. Постоянно думала о нем, надеялась, что это была не последняя их встреча, ждала его звонка. Представь только, какого было ее удивление, когда она узнала о том, что вы снитесь друг другу. Ясное дело, она не стала рассказывать тебе о их второй встрече и о том, что у нее есть его номер телефона...

- Значит, она надеялась, что дальше этих снов не зайдет? - уточнила Лия.

- Да. Помнишь, она говорила, что собирается ехать в Пермь по работе?

Девушка кивнула.

- На самом деле, она собиралась поехать туда, чтобы еще раз встретиться с Никитой. Но он обломал все ее планы, когда сегодня утром позвонил ей, чтобы она отправила тебя домой.

- Стоп! - перебила она с широко раскрытыми глазами. - Он знал, что я у нее?

- Знал, - кивнул парень. - Но Кристина решила наоборот удержать тебя как можно дольше у себя и даже меня вызвала для этого.

- Но здесь не сходится, - нахмурилась она. - Если она не хотела, чтобы я встретилась с Никитой, то зачем дала ему мой домашний адрес?

Марк засмеялся, чуть не расплескав весь чай в кружке. Лия не поняла, что смешного сказала.

- Ты с ума сошла? Ясное дело, она не давала ему никакого твоего адреса!

- Но... он его знает.

- Без понятия, откуда он мог знать, что ты у Кристины и твой домашний адрес, но это точно не сама Кристина дала ему такие сведения о тебе. Это и правда было бы не логично с ее стороны, если она спит и видит, как прибрать Никиту к своим рукам.

- Чертовщина какая-то! - покачала головой Лия, стараясь понять, откуда парень из сна мог узнать о ней это все.

Марк рассказал ей все, что знал о планах Кристины, которые прямиком касаются Лии и Никиты.

- Неизвестно, что у нее в голове, - проговорил Марк, взяв Лию за руку. Они уже стояли в коридоре и Лия собиралась домой на такси. - Так что будь осторожна. Думаю, она и без моей помощи найдет способы разлучить вас. если мне станет что-нибудь известно еще, то я расскажу тебе.

Лия улыбнулась, растроганная его заботой. Она крепче сжала его ладонь, а после крепко обняла, уткнувшись носом ему в грудь из-за своего небольшого роста.

- Спасибо, Марк! - прошептала она. - Ты отличный друг!

Она не обратила внимания на то, как скривилось его лицо от последней сказанной фразы. На прощание Лия погладила пса по голове и вышла.

- Она идеальна, правда, Граф? - спросил Марк собаку и пес согласно гавкнул.

Он направился в зал, устроился в лежачем положении на диване и включил телевизор. Рядом устроился и леонбергер.

То, что он отказался помогать Кристине с ее коварными планами по разлучению Лии и Никиты, и то, что рассказал любимой девушке обо всем, что знал, совсем ничего не значит. Это не значит, что он решил отказаться от мысли о завоевании сердца писательницы. Просто он не хочет делать это таким способом, который придумала Кристина. Он не хочет причинять боль любимой. И лучше он потратит дольше времени на ее покорение, чем получит ее быстро и причинит тем самым боль.

Совсем случайно он посмотрел на стеллаж, за прозрачной дверцей которого стояли книги. Его взгляд привлекла фотография в черной рамке, на которую он до этого почему-то никогда не обращал внимания.

Марк встал с дивана, Граф настороженно посмотрел на хозяина и слез следом. Парень подошел к стеллажу, открыл дверцу и взял в руки фотографию. На ней два мальчика, в одном из которых узнал маленького Женю. Он радостно улыбался и обнимал другого мальчика, помладше, который, видимо, и был тем самым пропавшим без вести младшим братом друга. Он смотрел в объектив недовольным взглядом, мышцы лица напряжены, руки сложены на груди. Всем своим видом он хотел показать, что не хотел фотографироваться.

- Ну, тогда понятно, почему о нем отзываются не очень-то хорошо! - хмыкнул вслух Марк.

Он хотел было уже поставить фотографию на место, как обратил внимание на губы брата Жени.

- Не может быть! - произнес он, внимательнее всматриваясь в изображение. - Этого просто не может быть!

Возле детский пухлых губ, он заметил родинки, которые спускались от губ до подбородка, образуя уголок.

Перед глазами всплыл рисунок Кристины, который она показывала им в квартире, когда только приехала.

"- А это мой любимый рисунок! - говорит восхищенно пшеничноволосая.

Лия засмеялась.

- У тебя каждый рисунок любимый, Крис! - заметила она.

- Это да, - согласилась девушка, тепло улыбаясь. - Но этот - особенный!"

На том рисунке, у портрета Никиты, были точно такие же родинки. У парня, который снился Лие, точно такие же родинки, как у пропавшего брата Жени, Стаса.

Марк в спешке вернул фотографию на место и бросился к ящику, где друг хранит все важные для него документы. Среди них он отыскал свидетельство о смерти Стаса.

- Все сходится... - пробормотал он, когда подсчитал, сколько бы сейчас было Стасу лет. - Черт, Граф, все сходится, понимаешь?! Стас не погиб! Он всего лишь сменил имя и фамилию, начал жизнь с чистого листа. Он все это время был жив и теперь его зовут... Никита!