Лондон, 3 июня

Рафаэль

Сигарета тлеет между моими пальцами, я подношу её к губам, втягивая в себя дым, и посылая приятную отравляющую горечь в лёгкие. Затяжка. Ещё одна и ещё. И так до бесконечности, пока не подойдёт время совершить последний в этой жизни неверный поступок. Опускаю голову к книге и углубляюсь в изучение основ маркетинга. Стыдно ли мне, когда я вырываю нужную страницу и запихиваю её в карман потёртых старых джинсов? Ни черта. Стыдно было посещать начальную школу в перешитой одежде, оставшейся от отца. Стыдно было знать, как пашет мать, чтобы вытянуть оплату моего обучения. Стыдно было, что я ничего не могу изменить. Вот это для меня стыдно, а воровать привычно. Иначе я бы не выжил.

Отбрасываю от себя окурок и, пряча учебник в рюкзак, спрыгиваю с мусорного бака. Натягивая капюшон, направляюсь к ожидающему меня парню и останавливаюсь около него.

— Доставка, — низко произношу я, встречаясь с панически бегающими по моему лицу глазами. Не узнают. Не отыщут. Больше не сяду, даже условно. Сегодня я смогу поставить жирную точку на моём прошлом.

— Да...я...вот, — парень-покупатель дёргаными движениями достаёт из кармана смятые купюры и вкладывает в мою ладонь. Пересчитываю и киваю ему. Ровно полторы тысячи фунтов.

Передаю ему подарочную коробочку, и, когда он проверяет её содержимое, исчезаю в ночи.

Проститутки. Наркоманы. Воры. Беженцы. Обитатели дна этого мира. И я в их числе. Я не выбирал место и время, чтобы появиться на свет. Но я бы ни за что не изменил этого, даже несмотря на ужасные условия, постоянное недоедание и безысходность. Никаких страховок. Никакой помощи от государства. Ложь. Столько якобы программ создано для таких, как мы. Но отчего-то я ни разу не видел, чтобы у кого-то жизнь улучшилась. Все заканчивают рано. Передозировка или разборка между группировками, в которой тебя подставят — и ты умрёшь. Будешь валяться, как никому не нужное дерьмо, пока бездомный не найдёт. И даже после этого ты будешь гнить, ведь в моём мире всем плевать друг на друга. Деньги — вот что стало ценным. Купюры, провонявшие ядрёным отчаянием. Так и живёшь от продажи до продажи, пока проценты капают. Но сегодня — всё. Долги будут выплачены, и я стану свободным. Наконец-то, выберусь отсюда и вытащу мать с братом.

— У себя? — Сухо бросаю я мужчинам, курящим травку и смотрящим порно в затхлой комнатушке.

— Как всегда, — отзывается один из них.

Прохожу по коридору и толкаю дверь, оказываясь в более презентабельном помещении. Чем отличается богач, родившийся с золотой короной, и человек, добывший себе деньги лживым и незаконным путём? Ничем. Выбор вещей, бросающихся в глаза своей высокой ценой, чтобы напомнить — ты кусок дерьма и будешь вечно пахать на таких, как они.

— Всё, — бросаю смятые купюры на стол, за которым сидит мужчина, насмешливо ожидающий меня. Наследник, убивший своего отца, чтобы обрести власть над низшим слоем общества. Смешно, но и здесь есть такое разграничение.

— Эль, рад тебя видеть.

— Мы договаривались. Я продаю последнюю партию амфетамина, и ты меня отпускаешь, — напоминаю ему.

— Да, конечно. Я держу своё слово, — его улыбка становится противнее, глубоко посаженные тёмные глаза блестят, от мыслей понятных только ему, а по моей спине пролетает холодок. Ненавижу, когда он это делает. Ненавижу, потому что знаю, это не конец. Этот чёртов мир, во главе с жестокой главой банды наркоторговцев в Лондоне, не захочет так просто разрубить нить, сделавшую меня рабом жалкой системы долгов.

— Мне было приятно работать с тобой, хотя твой гонор и несколько сорванных сделок, как и недавнее посещение полиции, меня не обрадовали. Но всё обошлось, тебе дали только условный срок за мелкое воровство, и ты не выдал нас. Хвалю. Это достойно восхищения.

— Срал я на твоё восхищение, дядя. Мне похрен, понял, что ты думаешь и умеешь ли думать, вообще. У нас была сделка. Я выплачиваю долги отца, а ты больше не появляешься на нашем пороге. Мать не должна знать о моей вербовке. На этом я прощаюсь с тобой и со всей этой дерьмовой жизнью. Надеюсь, ты подохнешь в ближайшее время, — зло цежу я и, разворачиваясь, иду к двери.

— Так не разговаривают с родственниками, парень, — хмыкает он.

— Ты мне не родственник. Ты ублюдок, не жалеющий даже свою сестру. Поэтому отвали от меня и от моей семьи, — шиплю, даже не оборачиваясь. — К тому же теперь я могу легко сдать тебя, если ты не выполнишь чётко наше соглашение. В прошлый раз я не имел прав по вашим грязным законам, которые вы мне долго объясняли физическим давлением, а теперь же мои руки развязаны.

— Ты бы о брате подумал, Эль. Если сдашь меня, то и он пойдёт, как соучастник. Ты же знаешь, что делают с такими милыми пятнадцатилетними мальчиками, как он, в тюрьме, верно? А сколько слёз прольёт твоя мать. Нехорошо это, правда? — Растягивая, наслаждается каждым словом Скар. Точнее, его имя Оскар. Но намного страшнее звучит «Скар».

Медленно разворачиваюсь, а на лбу выступает ледяной пот, прошибающий моё изнурённое тело.

— Что ты сказал? — Сглатывая, переспрашиваю его.

— Да так, даю тебе дельный совет — не угрожать мне. Ты свободен, а вот твой брат, наоборот, решил занять твоё место. Дети. Им всегда мало, крутые вещи, навороченные гаджеты. Они не желают отличаться от ровесников. Он был у меня пару недель назад, занял несколько сотен фунтов, точнее, восемьсот, чтобы сделать себе подарок на пятнадцатилетие.

— И ты не сказал мне об этом? Не сказал, что Финли был здесь? — От страха голос садится. Чёртов идиот, да что же ты наделал?!

— Мы же семья, Эль. Но вот сумма большая, и я бы простил ему это, но настали тяжёлые времена, понимаешь? Сейчас развелась куча банд, готовых продать синтетику по дешёвке. И к ним идут охотнее, чем к нам, хотя у нас товар намного лучше. Но кого это волнует? Чем ниже цена, тем больше клиентов. Так что дело не в моей жадности или нелюбви к вам, а в финансовом состоянии. Я должен платить ребятам за крышу в нескольких районах, и у меня нет лишних денег.

Всё внутри опускается, когда я понимаю, что никогда не достигну желаемого. Я не выберусь отсюда, сдохну в этом месте. А я не хочу! Не хочу больше быть дилером и коллектором. Не хочу этой грязи и крови.

— Что ты хочешь? Я готов отдать долг за брата, но возьму с тебя обещание, что больше ты ему никогда и ничего не дашь взаймы. Откажешь в любой просьбе. Иначе это убьёт мать. Она и так загибается на трёх работах, чтобы только прокормить брата и платить по счетам. Я получаю от тебя гроши, поэтому отвали от нас, после того, как я всё выплачу, — сдавленно, через силу, унижая себя, отвечаю ему.

— Так дела не делаются, Эль. Ты угрожаешь мне и просишь о содействии. И я должен отказать тебе...

— Я готов на любое задание от тебя. Чёрт, Скар, я не могу так больше. Не могу жить так, постоянно перебиваясь на воде, хлебе и куриных костях, оставшихся от ужина брата. Хочу попробовать другую жизнь, не криминальную, а нормальную! Я выплачу тебе долг брата, но оставь нас в покое, — мне неприятно унижаться перед ним, но другого мне не остаётся. Я в тупике. Финли не представляет себе то, что его заставят делать. Он не сможет. А ведь я пытался помогать семье. Пытался уберечь маму и брата от дел со Скаром. Я сам брался за грязную работу, только бы они не знали о долгах, оставленных отцом.

— И после всего ты утверждаешь, что я не люблю вас, мою семью, Эль? Я с радостью пойду тебе на уступки и обдумаю вариант, при котором ты выплатишь не только долг брата, но и свой. Твоя одежда, еда, ночлег. Все ребята платят мне, а ты жил здесь задаром. Я вытащил тебя из участка и помог найти адвоката, чтобы тебе дали только условное. А это большие деньги, и я ни разу не упомянул о них. Ты меня разозлил и обидел, Эль, так что твой долг составляет пять тысяч фунтов. И я помогу тебе в этом. Приходи завтра, найду для тебя вариант, после которого ты навсегда закроешь эту дверь, — он отмахивается от меня и возвращается к раскрытому ноутбуку.

Выскакивая, хлопаю дверью и бегом проношусь через притон, в который эти ублюдки превратили комнату за несколько минут. Оказываясь на свежем воздухе, сворачиваю в подворотню и падаю на землю.

Блять! Я устал! Я так устал от всего этого!

Дрожащими от повышенного адреналина в крови руками достаю смятую пачку сигарет и зажимаю между зубов одну. Закуривая, закрываю глаза и прислоняюсь затылком к грязной стене.

Я же пытался...я так старался завершить всё. Из кожи вон лез, чтобы больше не знать подонка Скара и его банду. А сейчас словно нож торчит в спине, и я захлёбываюсь обидой и горечью от поступка брата. Как он мог? Это сродни предательству. Он же мог попросить у меня денег. Да, у меня их мало, очень мало, хватает только на то, чтобы купить себе еды и где-то переночевать, принести немного маме, соврав, что подрабатываю разносчиком пиццы, и побыстрее свалить из жалкой однокомнатной квартиры, лишь бы не видеть печали в её глазах. А теперь что? Ни хрена ничего нет!

Есть возможность пойти в полицию и сдаться к чертям, рассказать всё. И пусть мне дадут меньший срок за содействие. Я знаю всех. Всё, что здесь творится, и моя помощь им бы не повредила. Но мать будет в шоке, у неё уже был инфаркт, когда меня забрали в полицию, а второго она не переживёт. Чёрт...да за что мне всё это? Думаю, об этом спрашивает каждый, кто живёт в трущобах Лондона. Мы боремся за существование в то время, когда эти богачи жируют, выбрасывая полные пакеты еды в мусорные контейнеры. Иногда я ем оттуда. Пусть выбрасывают, для меня просрочка в день ничего не значит, я хотя бы так экономлю, чтобы принести маме денег. А брат ни в чём не нуждается. У него хорошая одежда, да, недорогая, но качественная. Школа. Развлечения. Я этого был лишён. Тогда мы переживали самые ужасные минуты, считая, что скоро...вот-вот увидим свет в конце туннеля. Ни хрена. Электричество не оплачено.

Поднимаясь на ноги, выхожу из подворотни и направляюсь к площадке, где должен играть в футбол брат. Козёл. Я его убить готов сейчас. Так подставить нас!

Нахожу взглядом парня, стоящего в воротах и прикладываю пальцы к губам. Резкий свист разрывает ночной воздух, и наступает молчание, в котором я подзываю брата к себе. Дожидаюсь, пока Финли подойдёт ко мне, хватаю его за шкирку и тащу за собой.

— Эль!

— Заткнись, придурок! Я сказал, заткнись! — Ору я, толкая его к стене.

— Ты совсем охренел раз взял у Скара деньги? Чего тебе не хватает? Ты жрёшь, тварь, ты жрёшь каждый день, у тебя хорошая школа, у тебя есть всё, чтобы не влезать в этот ад! И ты туда пошёл! Мудак! Ты понимаешь, что с матерью будет? Подумал о ней? — Кричу я, сжимая кулаки и пытаясь совладать с желанием врезать по его слащавой морде.

— Чего не хватает? Из-за тебя меня засунули в хорошую школу, где меня могут высмеять из-за того, что у меня нет «Айфона»! Это ты виноват...ты...

Не выдержав, замахиваюсь и ударяю его в живот, отчего брат Финли, сгибаясь, падает на колени.

— А теперь слушай сюда, щенок, — рычу, сжимая его волосы, заставляя запрокинуть голову. — Ты оборзел. Заикнись хоть раз при матери о своих никчёмных претензиях, возьми в долг у Скара или у кого-то ещё, и я тебе устрою «красивую» жизнь. Я тебя протащу по всем притонам и моргам, если понадобится. Я тебе морду разукрашу так, что мать будет в шоке, после того, как я ей расскажу, чем ты занимаешься. «Айфон» ему захотелось. Эгоист недоразвитый. Хочешь продавать наркотики и закончить как наш отец? Хочешь, чтобы тебя по кругу пустили? Так я продемонстрирую тебе всё наглядно, чтобы ты больше не рыпался туда, где тебе нет места! Твой ответ, Фин? Что ты мне скажешь? Есть желание прогуляться со мной?

— Нет...я...он сказал, что это подарок...я не просил его, Эль. Я не ходил к нему, — жалобно пищит брат.

Закрываю глаза и выдыхаю горячий воздух сквозь стиснутые зубы. Тварь. Скар специально это сделал, когда узнал о том, что я собираюсь уйти от него. Ублюдок.

— Правда? Если ты солжёшь...

— Нет, Эль, нет. Я, как обычно, по вечерам играю, чтобы получить футбольную стипендию в колледж. Тренируюсь. Он приехал ко мне. Сначала мы сходили в кафе, где он позволил мне заказать всё, что я хочу, а потом дал конверт и сказал, что это мне на подарок. Я...он требует вернуть всё? — Быстро шепчет брат.

— Да, он тебя на счётчик поставил, — киваю ему, отпуская волосы.

— Чёрт. Эль, я не думал...я не знал, что он так поступит. Честно, не знал.

— Где деньги?

— Я...всё потратил. Купил телефон, потом сходит с одной девочкой в кафе...

— Придурок. Восемьсот фунтов просрал, — зло толкаю брата и запускаю руку в волосы.

— И что теперь?

— Теперь? Я буду выплачивать твой долг. Это тебе урок, Фин, не верь никому, кто нас окружает. Они все хотят видеть нас рабами, но мы рождены свободными, и я сделаю всё, чтобы так оно и было. Иди домой, приберись в квартире и встреть маму. Вот, передай ей. Если не передашь, — вкладываю в его руку пятьдесят фунтов.

— Я передам. Прости, Эль, прости...

— В жопу засунь свои извинения. А лучше сам иди туда же, — бубню я, вновь натягивая капюшон на голову.

— Брат...

— Я миллион раз говорил тебе, что Оскар тот ещё говнюк, а ты даже не включил свои мозги, когда он поймал тебя. Дальше, он захочет шантажировать тебя этим, угрожая тем, что расскажет матери, а у неё со здоровьем всё плохо. Ты согласишься, и далее всё по старой схеме. Так вот, это произойдёт, я знаю, и ты ответишь ему — нет. Ты откажешь ему, даже если он будет обещать тебе ужасающие пытки для матери. Он манипулирует ей, я тоже когда-то на это попался. Не повторяй моей ошибки, Фин, не повторяй. Эта грязь, словно кокон окутала меня, а я так хочу быть светлым человеком, только вот мечты больше ничего не значат в этом чёртовом мире, ведь нас просто не существует.

Разворачиваясь, бреду по улочкам, и так плохо внутри. Я делал очень плохие вещи, и порой рождается желание проорать на всю улицу слова извинения тем, кого сгубили наркотики, которые я продавал; за то, что кого-то пришлось до смерти избивать, потому что у них не было денег, чтобы вернуть долг; за то, что я тоже шантажировал из-за денег. Я плохой, ничто не сделает меня лучше. Я столько лет стремился навсегда порвать со Скаром и бандой, что сейчас так пусто и больно в груди. Ведь понимаю — я проиграл. И мне снова стыдно, я так хотел доказать матери, что грязь не рождается вместе с человеком, она от безысходности липнет к коже, и у меня есть ещё шанс отмыться.

Делаю глоток самого дешёвого пива и закуриваю. Так обидно осознавать, что ты никто. Ты даже неопасный преступник, которого боятся окружающие, и не превосходный киллер, зарабатывающий на хлеб интересными убийствами. А просто отброс, которого никогда не вносили в число людей, ведь ты на дне.

***

Лондон, 4 июня

— Меня же поймают, Скар. Это здание охраняется полицией, чёрт возьми. Там вооружённые люди, — ужасаюсь я, смотря на план дома.

— В этом месте столько денег, ты и представить себе не можешь, Эль. Картины, антиквариат, о сейфе даже думать не будем, хватит остального. Пару картин и несколько канделябров, они стоят сотни тысяч фунтов. Я разделю с тобой добычу, двадцать процентов твои.

— Мне ничего не нужно из этого, только уверение, что на этом наши пути разойдутся, — цежу я.

— Хорошо, хорошо, парень, не кипятись. Не хочешь как хочешь, но это глупо, — ухмыляясь, замечает дядя.

— Сам решу, как это выглядит. В доме и по периметру есть камеры, это точно. Меня засекут. Кроме этого, я уверен, что там сигнализации...да я даже до неё не дойду, как меня пристрелят. Это невыполнимо, — качая головой, выпрямляюсь.

— Я найду деньги другим способом, туда не пойду, — резко добавляю я.

— За двадцать четыре часа ты ничего мне не принёс, а сидел пил и курил, затем пошёл в один из наших борделей, чтобы развлечься и переночевать. Мне деньги нужны завтра, Эль. Завтра. Иначе мне придётся рассказать сестре о том, чем ты занимаешься столько лет.

— Ты не посмеешь, — мои пальцы леденеют, хватаясь за рюкзак, висящий на плече.

— Думаешь?

— Она же твоя сестра, Скар. Твоя, чёрт возьми, сестра, и ты уверял меня, что заботишься о ней, а сам поставил своих племянников на счётчик, причём обманом. Ты...

— Довольно, Эль. Я не собираюсь терять с тобой время. Ты или идёшь в этот дом и приносишь мне добычу, или я иду к твоей матери и показываю ей множество фотографий, на которых ты продаёшь наркоту. Твой ответ? — Повышая голос, мужчина поднимается. Тупик. Меня поймают, и мать всё равно обо всём узнает. У меня условный срок. Тюрьма. Мне грозит тюрьма.

Я чувствую себя раненым животным, вокруг которого толпятся охотники и ожидают, когда же подохну.

— Хорошо. Я согласен, но напиши расписку о том, что мать никогда ни о чём не узнает, как и то, что мы больше не принадлежим тебе, — сдаюсь, встречаясь с его триумфальным взглядом.

— Без проблем. Тогда мы можем перейти к делу. Ты прав, у этого толстосума имеется и охрана, и видеокамеры, и сигнализация. Ты уже проникал в дома и сможешь подобрать пароль. У него установлена сигнализация известной тебе компании-производителя. «Пандект». Ты работал с ней. Видеокамеры наши ребята повредят через час, и у тебя будет примерно двадцать минут, чтобы проникнуть в дом, отключить индикатор вызова полиции и стащить вещи. Проникнешь туда через забор, он под напряжением, которое легко снимается. В этом я посодействую тебе. А остальное не составит труда. Вот. Твоя бумага, — он протягивает мне листок бумаги с наспех написанным текстом, и я читаю его. Слово в слово. Хорошо.

— Когда вернёшься, я подпишу его и верну тебе. По рукам?

— Да.

— Возьми пистолет, — он достаёт из тумбочки оружие и протягивает мне.

— Нет...я не буду. Если что воспользуюсь ножом, — отхожу на шаг, избегая даже дотрагиваться до него. Это же улика, её могут подкинуть в любое самое жуткое дело, чтобы снова иметь надо мной власть.

— Как знаешь. Тогда иди, — пожимая плечами, Скар прячет пистолет обратно и указывает взглядом на дверь.

Когда я выхожу на улицу, мне отчего-то становится нечем дышать. Паникую. Конечно, я взламывал системы, проникал в дома, но я следил за ними долгое время. Я готовился, надеясь только на себя. А вот сейчас у меня такие жёсткие рамки, что грудь неприятно сдавливает. Покурить бы, чтобы немного ослабить нервозность, но, боюсь, что времени не останется. Я должен это сделать ради матери, ради Фина. Хотя бы ради них. Даже если меня поймают, то я имею шанс выложить им всё и попросить о помощи. Нет, я не считаю, что власти будут благосклонны ко мне. Они меня используют и выбросят. Но хотя бы не один я буду тонуть в дерьме, в котором погряз не по собственному желанию.

Добираюсь до шикарного особняка, принадлежащего какому-то толстосуму. По данным Скара, он должен быть на каком-то идиотском банкете и пробудет там до утра. Замечаю нескольких знакомых ребят, ожидающих меня неподалёку, и направляюсь к ним.

— Мы готовы, — сообщают они.

— Что ж, тогда поехали. Камеры?

— Не работают. Охраны, кстати, там сегодня нет, только домработница осталась. Но она в другом домике. Мы наблюдаем с момента отъезда «павлина».

Киваю им и, разворачиваясь, перебегаю на другую сторону дороги. Делая вид, что просто рассматриваю ворота с каким-то отвратительным гербом, я обхожу их и дотрагиваюсь до металла. Током не бьёт. Такого рода системы безопасности стоят дорого, но с таким же успехом можно было посадить мелкую собачонку. Те, кто давно вламывается в дома, уже научились обезвреживать такие заборы. Хватаюсь за него и, подтягиваясь на руках, перепрыгиваю через ограждение. Оказываюсь на зелёной лужайке, осматриваюсь и, пригибаясь, достигаю бегом окна. Так, сигнализация обычно устанавливается у двери, чтобы у владельцев было время покинуть дом. Поэтому у меня есть не больше десяти секунд, чтобы добраться до неё и отключить. На всё у меня десять секунд. Дом огромен, и я не успею, мебель — это существенное препятствие, а нужно перемещаться бесшумно. Двигаясь вдоль стены, выглядываю и, действительно, отмечаю полное отсутствие охраны, хотя пост есть. Возможно, решили прогуляться. Несусь к двери и достаю несколько ключей, но проверять каждый нет времени, поэтому использую отмычку. Я действую быстро, столько лет практики, и сейчас она помогает мне, как и волнение. Это впервые, чтобы я забирался в такой дом. Вхожу в тёмное пространство и нахожу взглядом светящийся прибор, который уже начал отсчёт. Тихо закрываю за собой дверь, сбрасываю обувь, чтобы не шуметь, и подлетаю к нему. Расчёты. Здесь нужны математические расчёты, потому что всё здесь устроено с помощью механики и электроники. Такие сигнализации очень умные, но всё же, это лишь машины, не видящие ничего. Подбираю нужный пароль, и свечение пропадает уже на третьей секунде.

Делаю перерыв длительностью в несколько глубоких вдохов и, разворачиваясь, вглядываюсь в темноту. Два этажа огромного количества вбуханных денег. Мои носки даже скользят по полу, когда я продвигаюсь к лестнице. Обычно люди держат в спальнях много украшений, но такого рода люди, как владелец этого места, обожают показывать другим, как они богаты. А этот очень богат. Значит, всё самое красивое и уникальное находится на первом этаже. На плане дома была комната, предполагаю, кабинет, где точно висят подлинники картин.

Чертовски красивый дом, ему повезло, хотя этот человек даже не задумывается, что для кого-то это всё лишь мечта. Для меня это точно несбыточная фантазия. Толкаю приоткрытую дверь и оказываюсь в комнате, погружённой во мрак. Шторы задёрнуты, поэтому достаю специальный фонарик с полуживыми батарейками, испускающий слабый луч света, оставляющий мне шанс спрятаться в случае чего.

Провожу им по стенам, на которых висят несколько картин. Но я даже не знаю, кем он написаны. Подхожу к одной из них и снимаю её, затем следующую и ещё одну. Из рюкзака достаю специальный мешок и кладу их в него. Возвращаюсь к изучению стен, пока не натыкаюсь на самую невероятную находку. Мои глаза распахиваются шире, когда я подхожу к картине и дотрагиваюсь пальцами до неё. Нет, не может быть...

— Это же подделка, — шепчу я.

И в этот самый момент за спиной включается неяркое освещение.

— Конечно, какой дурак будет открыто демонстрировать подлинник Ван Гога, когда его могут украсть.

Всё внутри леденеет, меня прошибает пот, отчего я сглатываю. Голова начинает шуметь от страха. Поворачиваюсь и вижу мужчину, сидящего за столом из тёмного дерева. В одной руке он держит бокал с алкоголем, а другой наставляет на меня пистолет.

— Простите...я, наверное, ошибся. Меня пригласили, скорее всего, дали неверный адрес, — сдавленно произношу я.

— Ага, ошибся. Надо же, а ничего не стоящую мазню ты положил в мешок для того, чтобы протереть пыль на стенах в знак уважения к пригласившим тебя людям? — Усмехаясь, он снимает пистолет с предохранителя, а я делаю шаг назад.

— Я...

Попал. Я знал, что всё не может быть так просто. Знал же, но из-за мыслей о матери и будущем, даже не подумал, почему нет охраны. Вот почему, они дали мне войти сюда беспрепятственно, а теперь же меня посадят.

Опускаю взгляд и глубоко вздыхаю.

— Простите меня. Вызывайте полицию, я никуда не уйду, — тихо говорю я. Другого мне и не остаётся. Только признать вину и не рыпаться. Меня поймали с поличным на месте преступления.

— Ты взломал мою систему безопасности? — Спрашивает мужчина. Утвердительно киваю на его вопрос.

— Ты увлекаешься искусством? Раз так быстро отличил подделку от подлинника.

— Читал...картинки смотрел и запомнил.

— Сними капюшон вместе с маской и подойди ближе, — приказывает он.

Дёргаю головой назад и снимаю маску, скрывающую моё лицо. Сжимая в руках ткань, поднимаю лицо и уверенно делаю шаг к столу. Странный мужчина, он словно играет со мной. Рассматривает меня. Даёт оценку. Да ничего я не стою. Ни пенни.

— Сколько тебе? — Опуская пистолет, интересуется он.

— Двадцать четыре. Сэр, вызывайте полицию, я готов понести наказание за то, что сделал. Я не хотел, честно, хотя вам плевать, но мне станет немного легче. Это не моё желание, я был уверен, что попадусь, — отчего-то на меня наваливается жуткая апатия. Я устал. Всего лишь устал так жить. Не хочу больше бороться. Нет сил.

— Как твоё имя, парень?

— Эль.

— Полное имя.

— Рафаэль Лофер, — непонимающе отвечаю я.

Мужчина, которому я дал бы навскидку лет пятьдесят не больше, хотя думаю, он старше, у него есть возможность поддерживать себя в хорошем виде, отводит от меня взгляд и что-то быстро печатает в дорогом телефоне. Седина на его голове перемешалась с русыми волосами, от него очень приятно пахнет, и всё в этой комнате кричит о богатстве. Его костюм отглажен и чист, а у меня носки дырявые.

— Тебя сдали, Рафаэль. Мне позвонили и сообщили, что сегодня кто-то попытается ограбить мой дом. Я убрал охрану, а вот камеры всё засекли, — он откладывает телефон и поворачивает ко мне компьютер, где снова и снова показывают с нескольких ракурсов, как я перепрыгиваю через забор и обхожу дом.

— Умно оставить обувь, затем взломать замок, но я не думал, что и сигнализацию тебе удастся обойти. Ты меня удивил.

Встречаюсь с его светло-голубыми глазами и поджимаю губы. Меня подставили. Вот она месть родственника. Я припугнул его, и Скар решил таким образом убить нескольких зайцев: завербовать Фина и посадить меня.

— Вы не вызвали полицию, значит, вы что-то хотите от меня, — делаю вывод я.

— Твоя речь чиста, Рафаэль. Это странно для человека, выбравшего преступный мир. Хотя ты явно беден, — отвечая, он откидывается в кресле.

— Я окончил школу, хорошую школу в Сити. И читаю в свободное время. Учебники. Литературу. Всё, что удаётся стащить.

— Семья есть?

— Зачем вам это? — Хмурюсь я.

— Тебе лучше ответить, пока я в хорошем настроении. Мне не составит труда вызвать полицию нажатием одной кнопки. Хочешь в тюрьму?

— Нет, сэр, это убьёт мою маму. У меня есть семья: мама и младший брат.

— Кому перешёл дорогу?

Прищуриваясь, оцениваю обстановку и его вопросы. Он явно что-то от меня хочет, и я не имею права доверять ему, но пока нет полиции, у меня есть возможность вылезти отсюда. Если он хочет поболтать, то я дам ему этот шанс, а потом перехвачу пистолет, лежащий на столе, и наставлю на него. Да...я спасусь.

— Главарю одной банды. Решил уйти от них и начать новую жизнь, но, видимо, мне этого не простили, раз вы предупреждены обо мне, — хмыкаю я.

— Отец где?

— Мёртв. Давно уже. Я выплачивал его долги, а потом мне дали наводку на ваш дом, чтобы расплатиться полностью за всё, что мы занимали. Простите, сэр, но я не понимаю, зачем вы спрашиваете меня об этом. Если волнуетесь, что я убегу, то нет. Я не вижу больше смысла в борьбе за жалкое существование, раз меня решили кинуть, — тяжело вздыхая, делаю движение плечами, уже неприятно чувствуя себя под этим резким взглядом.

Да, я мог бы осуществить свой план, наставить на него пистолет, но, правда, больше не могу. Я на той грани, после которой никто не выживает. Я опустошён, как рыбка в аквариуме, постоянно ожидая приговора и боясь за состояние матери. Всё это превратило меня в жалкого и слабого парня.

Этот странный богач ничего не отвечает мне, и я решаюсь упасть в кресло и сглотнуть собравшуюся в горле желчь. Плевал я на все эти их разрешения и правила. Какая разница? Никакой. А так хоть ноги прекратят дрожать. Смотрю в одну точку, и нет мыслей. Голова пуста, только отвратительное послевкусие предательства терзает меня. Я идиот, сам загнавший себя в ловушку.

За спиной дверь открывается, и я готовлюсь к новому аду. Да, я буду за решёткой, но всё же не покажу им, что я трус. Пусть осудят, но гордость за то, что я пытался выбраться со дна, всегда будет со мной. Я хотя бы рискнул побороться за право выжить.

Поднимаясь из кресла, поворачиваюсь к людям, вошедшим в кабинет, и вытягиваю руки, чтобы на них защёлкнули наручники.

— Познакомьтесь, это Рафаэль, и теперь он работает на меня. Подготовьте ему спальню на втором этаже, одежду и еду. Пусть примет ванну, от него жутко воняет...

— Что? — Одними губами переспрашиваю я, оглядывая мужчину в костюме, с отвращением осматривающего меня, видимо, охранник, и женщину в джинсах и лёгком джемпере.

— Да, сэр, — она кивает и, мягко улыбаясь мне, выходит из комнаты, как и мужчина.

— Простите, я ничего не понимаю. Работаю на вас? Нет...я не буду больше воровать. Я лучше сдамся, лучше тюремный срок, но я больше...

— Прекрати, парень. Воровать тебе и не придётся, — останавливая мою панически сковывавшую сознание речь, мужчина обходит стол и приближается ко мне.

— Мне прислали твоё досье, оно очень занимательное, но отрицать то, что ты умён, я не буду. Ты сообразителен. Твои отметки довольно многое мне сказали о тебе и твоих мечтах. Ты пытался выбить себе бюджетное место в университете, точнее, ты это делаешь каждый год, но тебя даже не замечают. А то, что ты хочешь оборвать прошлое и начать всё сначала, мне нравится. К тому же у тебя есть мозги, ты взломал мою систему безопасности, и это подтолкнуло меня к очень интересной мысли. Я помогу тебе справиться со всем, если ты поможешь мне.

Сказать, что я в шоке, это ничего не сказать. Не передать, как быстро и часто бьётся моё сердце, как пульс стучит в висках болезненными ударами чокнутого дятла, и я ни черта не понимаю.

— Ты воспитан, вежлив, у тебя речь без каких-то критичных изъянов и огромного количества паразитов. Ты умён, сообразителен и твоя внешность сносна. Габариты тоже не плохие, над ними мы поработаем, а главное, у тебя есть то, что я хотел бы видеть. Желание измениться и характер. За мной, — добавляя, он выходит из кабинета, и я торопливо направляюсь за ним.

По глазам режет яркий свет, а в доме, оказывается, так много людей, что я невольно замираю. Но когда я вошёл, никого же не было. А сейчас две девушки, протирают пол, отмываю мои следы, парень ставит передо мной тапочки. Я с ума сошёл? Что за хрень здесь происходит?

— Сэр, самолёт готов...

— Это уже в прошлом, Грог. Мои планы поменялись. Это Рафаэль. Я переслал тебе его досье по почте, ознакомься с ним. Также у него есть мать и брат. Необходимо пристроить их куда-то этой же ночью. Думаю, мальчику подойдёт военная школа с полным пансионом. Займись этим, как и документами. Их необходимо обезопасить, а я пока покажу нашему гостю второй этаж и подлинник Ван Гога, — этот человек или идиот, или идиот я. Он так быстро и чётко отдаёт приказы, что я невольно восхищаюсь властным тембром звонкого голоса, желая иметь такой же. И все снова начинают бегать, меня насильно обувают в тапочки, и я встречаюсь с пронзительным взглядом голубых глаз человека, ожидающего меня на ступеньках.

Чёрт, я не могу понять: это реальность, или от шока и страха я рассудка лишился? Почему такая активность? Почему так много людей? Почему так светло?

— Сэр, это какая-то шутка? Вы хотите подставить меня и тогда вызовете полицию? — Торопливо достигаю мужчину.

— Никаких шуток, Рафаэль. Я тебе всё объясню. С этого момента твоя жизнь может резко измениться. И это в твоих руках, — усмехаясь, он поворачивается и продолжает подниматься по сверкающей от чистоты, мраморной чёрной лестнице. Удивительно, я даже своё отражение вижу. Офигеть.

— Мне нужен человек, готовый работать на меня, чтобы обеспечить себе будущее. Никакого криминала. Никаких незаконных действий. Хм, относительно незаконных. Не будем считать выдачу новых документов для тебя и твоей семьи чем-то предосудительным. Это мне раз плюнуть, чем я и воспользуюсь. Ты хочешь получить образование, Рафаэль? — Бросая на меня быстрый взгляд, мужчина продолжает быстрым шагом петлять по многочисленным коридорам этого дома.

— Да, сэр. Но у меня нет возможности, а учебники не дают полноценных знаний.

— Прекрасно. Ты ловок, быстро соображаешь, и я вижу в твоих глазах обречённость. Жаль будет терять такого ценного сотрудника.

— Сотрудника?

— Верно, парень. Ты родился под счастливой звездой, ведь, увидев тебя, у меня появился шанс, наконец-то, решить одну очень серьезную и важную проблему. Ты знаешь, кому принадлежит этот дом?

— Какому-то «павлину»...простите, богачу.

— Он принадлежит Эрнесту Райзу. Он миллиардер. Люди вроде него не работают сами, уже на протяжении нескольких поколений они лишь получают прибыль. Занимается всем понемногу: владеет акциями банков, крупных предприятий и имеет огромный штат работников, которые только увеличивают его состояние. Это дом был прихотью, цена которой ничего в принципе для него не значит, а вот владеет он замками, пентхаусами и поместьями во всех уголках планеты. У него есть дочь, единственная дочь. Проходи, — мужчина открывает передо мной дверь, пропуская в огромную комнату, девчачью комнату, где всё белоснежно-розовое. Здесь даже аквариум на всю стену имеется, как и телевизор на потолке. Вот ведь с жиру бесятся.

Мой взгляд проходит по роскошной кровати и останавливается у изголовья, где висит портрет. Я бы сказал, что это порно. Женское тело прикрыто лишь кусочками материи, словно они парят в воздухе, как и сама девушка с русыми длинными волосами. Её ярко-голубые глаза даже с фотографии сверкают, приглашая воспользоваться её телом.

— Неплохая тёлка, — пошло ухмыляясь, произношу вслух свои мысли.

— Ох, простите...я... — понимая, что сорвалось с губ, я поворачиваюсь к улыбающемуся новому знакомому.

— Прекрасна, правда? Эмира, но она предпочитает просто Мира.

— Хм, понятно, — отвожу взгляд от красотки.

— Она обучается в элитном и дорогом закрытом университете недалеко от Женевы, это в Швейцарии. Она отложила поступление туда на год, решив увидеть мир. Сейчас заканчивает первый курс и отправляется в Ниццу на отдых с подружками и своим парнем. Она...

— Сэр, это, конечно, здорово, что у этой девицы такая крутая жизнь, но при чём здесь я? — Перебивая его, хмурюсь.

— А притом, что это моя дочь. Я и есть Эрнест Райз.

— Ни хрена себе...чёрт, простите, я...очень приятно и я, в общем. Вы, что реально так богаты? — Заминаясь, во все глаза смотрю на мужчину.

— Не «реально», а «действительно». Перенимай мою речь уже сейчас. И мой ответ на твой вопрос — да.

— Тогда я совершенно не представляю, для чего вам такой, как я? Оборванец и преступник, — недоумённо смотрю на него.

— Инвестиции в будущее. Я часто выбираю работников не по внешнему виду и их ошибкам. Меня больше интересует, что они дадут мне в будущем. У тебя же нет возможности получить образование и найти нормальную работу. Ты, как хомяк, бегаешь по колесу и никогда не найдёшь выхода, а я хочу тебе его подарить. Вот это и есть моя проблема, — он поднимает руку и указывает на портрет девчонки.

— А ты её решение. Поэтому приготовься, Рафаэль, ближайшие месяцы ты будешь занят днём и ночью, чтобы превратиться в другого человека. За тобой решение: отправиться в тюрьму пожизненно или начать новый этап, зачеркнув прошлое навсегда.

Если бы мне ещё полчаса назад сказали, что моё незаконное проникновение в дом миллиардера обернётся таким образом, то я бы ему врезал за насмешку над моими мечтами. Но сейчас я не имею понятия, что меня ждёт. И если эта порнозвезда, изображённая на фотографии — моя путёвка в новый мир, то я ни за что не позволю вырвать из моих рук жалкий шанс выбраться из ада. Эль сегодня должен умереть, чтобы завтра очнуться Рафаэлем. Я сделаю всё, чтобы это произошло скорее.