На следующее утро Сянь Ху проснулась раньше Чень Шан Сяня. Она вышла из покоев в царский двор. Во дворе было много красивых цветов, а воздух наполняли звуки, доносившиеся от музыкальных инструментов.

Сянь Ху остановилась, погрузившись в воспоминания. Вдруг она словно увидела себя маленькой девочкой, сидящей вместе со всей семьей в просторном дворике. Музыканты играли живую, задорную мелодию, а её мать подпевала им, её голос был мелодичен и чист. Сянь Ху чувствовала себя счастливой, защищенной и любимой.

Но время неумолимо мчится вперед, и те беззаботные дни остались в прошлом. Теперь Сянь Ху - принцесса, на её плечах лежит ответственность за будущее целой империи.

Она вздохнула, осознавая, что не может позволить себе роскошь утонуть в ностальгии. Ей нужно быть сильной, мудрой и решительной. Сянь Ху повернулась и направилась обратно в покои, твердо решив посвятить себя служению народу и прославлению имени своей семьи.

Сянь Ху осторожно приблизилась к постели, где мирно спал Чень Шан Сянь.

- Эй, вставай давай! - прошептала она, слегка тряся его за плечо.

Чень Шан Сянь сонно поморщился и отвернулся. - Ещё рано... чего так рано проснулась?

- Сегодня отправимся в город! - заявила Сянь Ху с непривычной решимостью в голосе.

- Зачем? - пробормотал принц, все ещё борясь со сном.

Не дожидаясь ответа, Сянь Ху взяла его за руку и попыталась вытащить из кровати.

Чень Шан Сянь, наконец, открыл глаза и удивлённо посмотрел на неё. - Что с тобой случилось за одну ночь?

- Нужно помочь народу! Хватит спать, едем сейчас! - Сянь Ху уже направлялась к повозке, не давая ему возможности возразить.

Принц быстро переоделся и, всё ещё в полусне, забрался в повозку. Всю дорогу он недоумевающе смотрел на Сянь Ху, пытаясь понять, что послужило причиной такой внезапной решимости.

- Чего так на меня смотришь? - спросила Сянь Ху, прищурив глаза.

- Так просто... ты сегодня какая-то странная... - пробормотал он, поднимая бровь.

Сянь Ху лишь загадочно улыбнулась и отвернулась к окну, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Её сердце было наполнено твёрдой решимостью, а в глазах горел огонь сострадания к нуждающимся. Она знала, что её решение - это начало важного пути, и она была готова пройти его до конца, даже если для этого ей придётся пойти против воли принца.

- Дорогая жена, мы даже позавтракать не успели, - сказал Чень Шан Сянь с улыбкой, поглаживая руку Сянь Ху.

- Ничего страшного, в городе поедим, - ответила Сянь Ху, бросив на мужа серьезный взгляд. Её тон был решительным, но в глазах мелькало лукавое веселье.

Дорога была долгой и утомительной. Чень Шан Сянь, уставший от хлопот последних дней, снова уснул, склонив голову на подголовник. Сянь Ху наблюдала за ним, как он спит, и не могла сдержать улыбки.

«Ты чем-то похож на демона из книги», - пробормотала она, глядя на его спокойное лицо. В её голосе звучала легкая насмешка.

Чень Шан Сянь приоткрыл один глаз и посмотрел на жену с лукавой улыбкой.

- Правда, похож на демона? А чем именно...? - спросил он, с интересом приподнимая бровь.

- Своей настойчивостью и надоедливостью, - ответила Сянь Ху, рассмеявшись. Её слова были шутливыми, но в них проскальзывала искренняя благодарность за то, что рядом с ней был такой сильный и целеустремлённый мужчина.

Чень Шан Сянь не обиделся на её слова. Напротив, он с удовольствием подыграл ей.

- Ну, а ты, моя дорогая, - сказал он, беря её руку в свою, - А чем я отличаюсь от демона?

Сянь Ху задумалась на мгновение, а затем ответила:
- Тем, что ты не боишься войны и всегда готов защитить народ.

- А вот это интересно...

- Хватит так улыбаться.

Сянь Ху осторожно отодвинулась от Чень Шан Сяня, но он, словно хищник, незаметно приближался к ней, ехидство играла на его губах.

- Что ты делаешь? - спросила она, прищурив глаза и пытаясь увеличить дистанцию между ними.

- Жена ты сидишь у стены, куда ещё двигаться? Теперь мы женаты, и ты сама сказала, что народ должен видеть, будто у нас хорошие отношения. Так что подыграй мне, - прошептал он, его голос был низким, а взгляд - пронзительным.

Сердце Сянь Ху забилось чаще. Она знала, что Чень Шан Сян не остановится, пока не добьётся своего. Её слова, сказанные в пылу гнева, теперь возвращались к ней бумерангом.

Сянь Ху вздохнула, понимая, что у неё нет выбора. Она должна была сыграть роль любящей жены, хотя на душе было пусто и холодно. Подчинившись его воле, она позволила ему приблизиться, почувствовав тепло его тела сквозь лёгкую ткань её одежды.

Уже в городе Чень Шан Сянь взял за руку Сянь Ху и направился в центр, где кипела жизнь и суетился людской поток.

Появление принца вызвало взрыв аплодисментов и поклонов. Народ с почтением склонял головы перед своим правителем и его супругой.

- Ваше Величество, зачем пожаловали? - обратился к Чень Шан Сяню один из уважаемых старейшин.

- Моя супруга, Сянь Ху, пожелала навестить подданных, - ответил принц с приветливой улыбкой. - Скажите, чем мы можем быть вам полезны? Не стесняйтесь.

Из толпы вышла женщина и, преклонив колени, обратилась к правителю:

- Ваше Величество, у моей семьи нет пропитания. Я пыталась заработать, но меня выгнали с работы.

- Госпожа, скажите, кто вас уволил и по какой причине? - спросил Чень Шан Сянь, проявляя искреннюю заботу.

- Я ткачиха, хозяйка мастерской выгнала меня за то, что я не успела продать ткани, - ответила женщина, опустив голову в знак смирения.

Сянь Ху подошла к женщине и, ласково взяв её за руку, сказала:
- Не волнуйтесь, мы поможем всем нуждающимся. Никто не останется голодным!

- Большое вам спасибо, госпожа! Спасибо нашему принцу! - закричал народ, приветствуя слова Сянь Ху. Воцарилась атмосфера радости и надежды.

Чень Шан Сянь, будучи человеком благородным и отзывчивым, повелел страже оказать помощь всем нуждающимся в пище и питье. "Пора и нам поесть," - произнёс он, похлопывая себя по животу.

Сянь Ху, увидев его проворство, не смогла удержаться от улыбки: "Не знала, что принц столь нетерпелив".

"Ничего смешного в этом нет. Ты разбудила меня, не дала нормально одеться, а теперь ещё и поесть запрещаешь," - возразил он с лёгким оттенком упрёка в голосе.

Сянь Ху, видя его недовольство, поспешила загладить свою вину: "Ну ладно, принц, не буду тебя больше мучать. Пойдём, нормально поедим". С этими словами она, с улыбкой, направилась к большой таверне, из которой пахло очень вкусно.

"Что будешь есть?" - спросил Чень Шан Сянь, приподняв бровь. -"Лапшу, может?"

"Было бы неплохо съесть свинину с лапшой," - ответила она, повернув голову к меню.

"Ладно, слова жены закон!" - заявил он, но в его голосе слышалась шутка.

"Ты переигрываешь," - шепнула Сянь Ху ему на ушко, и оба засмеялись, предвкушая вкусный обед.

Сянь Ху откусывала маленький кусочек мяса палочками, её лицо освещала лёгкая улыбка.

- Вкусно? - полюбопытствовал Чень Шан Сянь.

- Да, очень, - ответила она, кивнув.

Чень Шан Сянь улыбнулся в ответ и в тот же миг вспомнил о книге, которую Сянь Ху ему читала.

- Ты взяла собой книгу? - с интересом поинтересовался он.

- Да, я всегда беру книги с собой, - ответила Сянь Ху, пытаясь залезть в свою сумку.

- Почитаешь мне сегодня?

- Что заинтересовала тебя история? - спросила Сянь Ху, приподняв брови.

- Да, - кивнул он.

- Хорошо, так уж и быть, почитаю, - согласилась Сянь Ху.

После сытного обеда Сянь Ху и Чень Шан Сянь отправились в горы, желая полюбоваться живописными видами. Однако их планы нарушил внезапный снегопад. Им пришлось отложить прогулку, поскольку в горах снег всегда выпадает обильнее, чем в городе.

- Ура! Первый снег! Нужно загадать желание! - воскликнула Сянь Ху с радостной улыбкой.

- Желание? Зачем? - удивился Чень Шан Сянь, приподнимая бровь.

- Когда я была маленькой, отец рассказывал, что в первый день снега дух ветра облетает окрестности и исполняет желания смертных.

- Как интересно... - пробормотал Чень Шан Сянь, подойдя ближе к Сянь Ху. Он заботливо надел на неё капюшон. - Холодно, одевайся теплее.

- Ладно, - ответила Сянь Ху, чувствуя тепло его прикосновения.