Уже во дворце Чень Шан Сянь оставил Сянь Ху во дворце, поспешив к отцу.

— Мне нужно встретиться с отцом. — сказал он, не оглядываясь.

— Ладно, я пойду. — сказала Сянь Ху, бережно забирая книгу, которую читала.

Сянь Ху медленно направилась в свои покои. За окном небо пылало огненными красками уходящего дня. Солнце, погружаясь за горизонт, озаряло облака золотым светом, и Сянь Ху не могла оторвать взгляда от этой красоты. В душе её царила тишина, перемешанная с лёгкой грустью. Она знала, что Чень Шан Сянь был обязан исполнять свой долг перед семьёй, но всё же ей было одиноко.

Она села у окна, положив книгу на колени. Её страницы казались пустыми, слова не хотели входить в её сознание. Мысли о беседе с отцом, о причинах его неожиданного вызова, крутились в голове Сянь Ху, не давая ей покоя. Она знала, что отец был строгим человеком, требовательным к своим детям, и боялась, что его слова могут причинить ей боль.

В этот момент к Сянь Ху приблизилась служанка с деликатным вопросом: "Госпожа, вам что-либо требуется?"

— Нет, можете идти, — ответила Сянь Ху, погруженная в свои мысли.

Она села у окна и позволила себе мечтать о светлом будущем, о счастье, о котором так долго грезила.

По мере того как день клонился к ночи, в покои вошёл Чень Шан Сянь.

— Ты ела? — поинтересовался он.

— Ещё нет, — ответила Сянь Ху, избегая прямого взгляда.

— Ждала меня? — спросил он с лёгкой улыбкой, надеясь на положительный ответ.

— Нет, просто не хотела есть, — пробормотала Сянь Ху, собираясь уйти. — Ведь я же из дворца, и если бы я не дождалась мужа, это было бы невежливо.

Чень Шан Сянь, не желая её отпускать, попытался остановить её, взглядом удерживая её внимание.  Сянь Ху, от смущения осторожно убрала его руку и, опустив глаза, молча покинула покои. В её глазах читалась неловкость и глубокая печаль.

Чень Шан Сянь опустил глаза, повинуясь негласному приказу, который прочитал в глазах Сянь Ху. Он последовал за ней, стараясь не нарушить хрупкую тишину, царящую между ними.

В беседке, утопающей в полумраке, уже был накрыт стол. На нём красовались изысканные блюда, а мерцающий свет свечей дополнял всё это. Сянь Ху села за стол, приглашая Чень Шан Сяня сесть напротив.

Они молчали, лишь украдкой перебрасываясь взглядами, полными невысказанных слов и тайных значений. Каждая секунда тянулась словно целая вечность, наполненная напряжением и ожиданием.

Служанки, наблюдавшие за парой  удивлялись странному поведению своих господ. Они переглядывались, шепчась о том, что могло произойти между ними. 

Их отношения были окутаны тайной, оставаясь загадкой не только для служанок, но и для самих участников этой драмы.

После ужина Сянь Ху удалилась в свои покои. Чень Шан Сянь, с печалью в глазах, спросил: «Тебя что-то беспокоит, или ты чем-то недовольна?»

— Да, — ответила Сянь Ху, — я устала сидеть взаперти и жить по правилам.

Сянь Ху легла на кровать, демонстрируя своё нежелание идти на контакт.

— Двигайся, — спокойно произнёс Чень Шан Сянь.

— Что? — удивилась Сянь Ху, отстраняясь от него.

— Ты же не хочешь сказать, что я должен спать на полу? Мы теперь женаты, и нам положено спать вместе. Я понимаю, что тебе всё это не привычно, но если слуги и народ узнают, что наш брак ненастоящий, то у всех семей будут большие проблемы.

Чень Шан Сянь сел на кровать рядом с Сянь Ху. Его голос был тверд, но в нём проскальзывала нотка беспокойства.

Сянь Ху, сохраняя серьёзное выражение лица, молча повернулась к стене и укрылась одеялом.

Чень Шан Сянь осторожно лёг на кровать рядом с Сянь Ху, стараясь не нарушить хрупкий покой, царящий в комнате.

— Ах да, и ещё...не смей ко мне приставать пока я буду спать! — произнесла Сянь Ху, её голос был холоден, как зимний ветер.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Чень Шан Сянь, приподняв бровь. Его взгляд был чист и открыт, лишённый всякой двусмысленности.

— Ты мне не нравишься. Наш брак ненастоящий, хватит притворяться. Мы всего лишь должны притворяться перед другими. Наедине мы чужие люди.

— С чего ты взяла, что я притворяюсь? —  Спросил он, прищурив глаза. В его голосе слышалась искренняя растерянность.

— Даже не пытайся мной воспользоваться! — Сянь Ху поднялась на локте, её глаза блестели гневом. — Если ты хоть пальцем трогнешь меня, я испорчу тебе всю репутацию, чтобы в будущем ты не сел на трон.

Чень Шан Сянь замер, охваченный непонятной болью. Он смотрел на жену, пытаясь разгадать её мотивы.  В его сердце росло чувство глубокой обиды, смешанное с растерянностью. "Разве так поступают с любимым человеком?" — думал он.

Сянь Ху отвернулась, её плечи содрогнулись от сдерживаемых слёз. Она чувствовала себя пойманной в ловушку собственных страхов и амбиций. Брак по расчету, холодная война за власть – всё это лишало её покоя и счастья.

Ночь тянулась бесконечно долго. В тишине комнаты раздавался лишь шум дыхания двух людей, разделенных невидимой стеной недоверия и боли.