Сянь Ху, схватив брата за руку, стремительно направилась к воротам дворца, надеясь на спасение. Внезапно из покоев вышла принцесса Сяо И. Её глаза, холодные и безжалостные, остановились на беглецах. 

"Закройте ворота! Никого не пускать!" - прозвучал её приказ, резкий как лезвие.

Лю Цзинь, охваченный отчаянием, упал на колени. — "Помилуйте мою сестру! Не причиняйте ей вреда!" —молил он, голос дрожащий от страха.

Принцесса Сяо И высокомерно подняла голову и рассмеялась. —"Принц Цзинь, как же ты опустился? Умоляешь за эту...девчонку.

Сянь Ху, словно статуя стояла неподвижно, её глаза полны боли и безысходности. В этот момент мимо проходил принц Чень Шан Сянь. Увидев разворачивающуюся трагедию, он решительно подошёл к беглецам, схватил их за руки и приказал своим слугам: "Взломать ворота! Отвезти принца Лю подальше отсюда!"

Принцесса Сяо И, охваченная яростью, зарычала: "Поймать их! Живыми или мертвыми!"

Слуги Чень Шан Сяня, повинуясь приказу своего господина, с силой ударили по воротам. Дерево хрустнуло, ворота распахнулись, и принц Лю, вместе со своей сестрой, был увезен прочь из дворца.  Сяо И наблюдала за их бегством, её глаза пылали ненавистью. Она знала, что это не конец.

Принцесса Сяо И наблюдала за уходящей спиной принца Чень Шан Сяня. Её губы растянулись в лукавой улыбке. 

— "Так вы решили здесь остаться, быть моим рабом?" — спросила она, её голос звенел, словно хрустальные колокольчики.

Чень Шан Сянь не обернулся. Его походка была спокойной, уверенной, но в глазах мелькнул тёмный отблеск. —"Я остался, чтобы получить письмо Сянь Ху от отца," - ответил он, не повышая голоса. "А потом я вас оставлю."

С этими словами принц направился к воротам дворца, оставив принцессу одну под сенью высоких колон. 

Сяо И знала, что это была ложь. Чень Шан Сянь никогда не был её рабом и никогда им не станет. Он был сыном императора, принцем могущественной династии. Его сердце было сковано долгом, а судьба - цепями политических интриг. Но в его глазах она видела огонь, пламя независимости, которое ничто не могло потушить.

Принцесса вздохнула. Её сердце сжималось от бессилия. Она знала, что не может удержать его.

Чень Шан Сянь достиг ворот и оглянулся. На мгновение их взгляды встретились, и в этом молчаливом диалоге Сяо И увидела всю глубину его страдания, всю силу его решимости.

Он кивнул ей на прощание, а затем исчез за воротами дворца, оставив принцессу одну.

— Почему Чень Шан Сянь, мы ведь знакомы с детства, почему ты бросил меня? — прошептала Сяо И с грустью.

Они были детьми, когда их отцы, правители могущественных царств, решили породнить их семьи.  Сяо И и Чень Шан Сянь росли вместе, делились тайнами, мечтали о будущем. Но судьба распорядилась иначе. Однажды во время прогулки Сяо И упала со скалы.

Чудом выжив, она получила тяжёлые ранения. Чтобы не позорить семью Чень, брак был отменён. Отец Сяо И запретил ей всяческое общение с принцем, виня её в случившемся.

Прошли годы. Император устроил стрельбу, где царства Сяо и Чень должны были сразиться друг с другом.  Сяо И и Чень Шан Сянь, вынужденные оставаться верными своим государствам, стали противниками на поле боя. После смерти императора вражда прекратилась, но и тепла прежних дней между ними уже не было.

Любовь Сяо И к Чень Шан Сяню не угасла, но она была пленницей собственных принципов. Слово отца для неё было законом.

Время шло. Чень Шан Сяню нашёл отец  жену, Лю Сянь Ху.  Сяо И вышла замуж за принца Лю Цзиня. Но в глубине души у них обоих оставалась пустота, напоминание о том, что могло быть, но не случилось.

Теперь, годы спустя, они вновь встретились. В глазах Сяо И читалась тоска и невысказанные слова, а Чень Шан Сянь лишь молча смотрел на неё, словно пытаясь найти в её глазах ответ на вечный вопрос: "Что было бы, если...?"