На следующий день Владыка царства демонов, окутанный мраком и гневом, заметил отсутствие Ся Нань. Её изысканная красота, прежним образом украшавшая его тронный зал, исчезла, оставив после себя лишь пустоту, пронзительно режущую сердце Владыки.

"Найти её!", - прорычал он, голос его, словно раскаты грома, разнесся по залам замка. "Живой или мертвой, но найти!" Демоны-стражники, исполненные страха и преданности, мгновенно бросились выполнять приказ.

Тем временем Ся Нань пришла в себя в гуще мрачного леса. Ощутив острые цепи чёрного заклинания, сковавшие её ноги, она поняла, что стала пленницей. - Эй, кто-нибудь помогите мне! -крикнула Ся Нань, отчаяние сжимала ей горло.

Но лес ответил лишь зловещим молчанием. Кругом носились злые сущности, их красные глаза сверкали в полутьме. Даже малейший луч солнца не мог проникнуть сквозь непроглядный покров тьмы, окутавший лес. Ся Нань была одинока, затерянная в этом кошмаре.

Тем временем Владыка царства демонов погрузился в беспокойный сон. Ему снилась Ся Нань, её прекрасное лицо искажено страхом, губы шептали мольбу о спасении. Проснувшись от сновидения, Владыка понял, куда нужно отправиться.

Взяв своего тёмного коня, похожего на смоляную статую, он мчался в "Тёмный Лес Душ", решимость и гнев сверкали в его глазах.

Владыка мчался верхом на своём чёрном скакуне по лесу, окутанному густым сумраком. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был шепот собственной сущности, пробирающий душу до костей:

- Чан Си Гу, какой же ты упрямый! Зачем тебе эта девчонка? Что ты в ней нашёл? Разве она способна порадовать твой взор?

- Молчи! Тебе не понять! - прорычал Владыка, в его голосе слышался твёрдый отказ подчиниться. - Все, кто обитает в мире демонов, принадлежат мне. И я никому не позволю причинить им вред!

Сущность растворилась в воздухе, оставив лишь зловещий смех, эхом разносившийся по лесу. Ся Нань, услышав этот звук, почувствовала, как страх сжимает её сердце. Она закрыла глаза, молясь о том, чтобы это был всего лишь кошмар, что она скоро проснётся.

Владыка заметил Ся Нань, сидящую у подножия древних деревьев, окружённую клубами тьмы. Приблизившись к ней, он склонился и с улыбкой спросил: - А что привело мою служанку в эти мрачные чащи?

Открыв глаза, Ся Нань увидела перед собой демона в чёрных одеждах. Его белые волосы развевались на ветру, а тёмная улыбка придавала ему странную привлекательность. Несмотря на страх, который грыз её изнутри, она почувствовала себя защищённой рядом с ним. Зажмурив глаза, Ся Нань бросилась в объятия Владыки.

Его зрачки расширились от неожиданности, сердце забилось чаще. Он не понимал, почему она не боялась его, почему так отчаянно цеплялась за него. Попытки освободиться от её крепких объятий оказались тщетными.

- Всё в порядке, - прошептал он, - Я с тобой. Эти сущности тебе не навредят.

- Не уходи... - просила Ся Нань, её голос дрожал.

Эти слова, полные безысходной тоски, пронзили душу Владыки, словно острый кинжал. Он почувствовал острую боль в груди, из горла хлынула кровь. Открыв глаза, Ся Нань увидела на его губах алую капельку.

Владыка смотрел ей прямо в глаза, пытаясь освободиться от её объятий. Она осторожно прикоснулась к его губам ладонью, шепча: - Не болей, тебе нельзя болеть. Твой народ нуждается в тебе. Это проклятие можно снять.

Владыка Демонов был озадачен. Он никогда не испытывал подобных чувств. Смешанные эмоции бушевали внутри него, он пытался произнести слова, но его дыхание прервалось, и он упал без сознания.

Ся Нань с тревогой склонилась над безмятежной фигурой Владыки. Он лежал неподвижно, словно погруженный в глубокий сон, ни на миг не дрогнув от её прикосновений. Сердце девушки сжалось от беспокойства. Что случилось? Почему он не реагирует? Внезапно воздух вокруг нее стал густым и зловещим, наполнившись ощущением нарастающей опасности. Ся Нань почувствовала, как чужая сила, темная и коварная, стремительно приближается к ней.

В её сознании вспыхнул образ - кроваво-красный шар, пульсирующий злобой, направлялся прямо на неё. Ужас сковал девушку. Она инстинктивно зажмурилась, готовясь принять неизбежное.

Но удар не последовало. Вместо этого Ся Нань услышала слабый вздох и почувствовала, как чья-то рука крепко обхватила её за плечи. Она открыла глаза и увидела, что Владыка приподнялся на локте, его взгляд был мутным, но решительным. В тот же миг красный шар врезался в его спину, окутав его тело зловещим светом.

Ся Нань вскрикнула, пытаясь броситься к нему, но Владыка удержал её, крепко сжимая плечи. "Не бойся," - прошептал он хрипло и снова упал на землю.

- Чан Си Гу, очнись! - закричала встревоженно Ся Нань.

В этот момент прилетели демоны-стражники на крылатых конях.

- Владыка!
- Что с ним?

Ся Нань опустила голову и тихо сказала: Он защитил меня от сущности, подставив свою спину как щит.

- О нет, он ведь и так проклят! Срочно его в замок везите. - сказал один из демонов-стражников.

Уже у дворца испуганные служанки выбежали увидеть Владыку. Посмотрев на Ся Нань, они приказали стражникам запереть её в темнице пока Владыка не придёт в себя. Слуги были против этого, но из-за случившегося им пришлось это сделать.

Ся Нань посадили в темницу, где была небольшая кровать и маленькое окно. С крыши капали капли дождя в эту темницу. Сев на кровать, она думала, что будет теперь дальше. Сердце её было полно боли и страха. Чан Си Гу, сильный и бесстрашный воин, лежал без сознания из-за неё. Проклятие, тяготеющее над ним, казалось, усугубилось. Ся Нань чувствовала себя виноватой. Она знала, что её присутствие в жизни Чан Си Гу приносит ему лишь беду.

Она вспомнила тот день, когда они встретились. Он спас её от бандитов, рискуя собственной жизнью. Тогда она была очарована его благородством и силой. Но теперь, глядя на его бледное лицо.

Капли дождя, падающие на каменный пол, отсчитывали секунды мучений. Ся Нань закрыла глаза, моля небо о пощаде для Чан Си Гу.

Прошло три дня, как Владыка очнулся от забытья, узнав с ужасом, что некая никчемная служанка, осмелевшая превысить свой статус, приказала заточить Ся Нань в темницу. Вспыхнув гневом, он велел немедленно казнить дерзкую рабыню.

Ся Нань была освобождена из заключения. Один из слуг сообщил ей, что Владыка обедает неподалеку от утеса и теперь ей предстоит ухаживать за ним, чтобы искупить свою вину.

Ся Нань села рядом с Владыкой. Он всё ещё был слаб, но в его глазах сверкал холодный огонь. Он пил чай, слушая музыку, доносившуюся издалека.

- Простите, это моя вина, что вы так слабы, - прошептала Ся Нань с грустью.

- Не стоит меня жалеть. Я Владыка мира демонов! Зачем мне жалость? Позаботься лучше о себе. Вторую жизнь я тебе подарил... Теперь ты у меня в двойном долгу, - сказал он с усмешкой.

- Вы правы... Теперь я должна стать вашей женой? - спросила она, подняв голову.

От услышанного Владыка поперхнулся чаем и грозно посмотрел на Ся Нань.
- Женой? Ты серьёзно? Мне не нужны расчёты. Проклятие снять не получится, если сыграть свадьбу... Должен влюбиться демон и смертная, а не только один человек.

- Значит, тебе нужно в меня влюбиться? - удивилась девушка, задумавшись о браке.

- Да ты... Я не могу влюбиться. Я демон!
- И что? Демон не имеет права чувствовать то же самое, что и человек? Демоны не хуже людей, - сказала Ся Нань с улыбкой.

- Ты хоть понимаешь, что говоришь? Хочешь сказать, что в меня легко влюбиться?! - возмутился Владыка, отодвигая чай.

- Я попробую в тебя влюбиться, но и ты должен постараться, а то проклятие не снять, - сказала она, взяв чашку с чаем.

Владыка вздрогнул от её слов. Его сердце снова сильно забилось, а щеки загорелись. Глаза покраснели, из-за рта снова потекла кровь.

- О, нет, снова кровь... Нужно быстро снять проклятие! - пробормотала девушка, вытирая рукой кровь с губ демона.

- Прекрати нести чушь! Неужели стыда нет совсем? - прорычал Владыка и направился в свои покои.

"И чего он такой злой? Я ведь стараюсь ему помочь", - прошептала про себя Ся Нань с грустью.

- Гон Джо! - закричал Владыка, бегая по комнате. - Где ты? Ты мне срочно нужен! У меня снова непонятное чувство в груди и кровь из рта.

- Я тут... Ну что у тебя? Кровь потому что ты не пьешь лекарство старейшины! - закричал парень, протягивая бутыль с лекарством.

- Почему моё сердце так сильно бьётся? Что за странное чувство! - прошипел Владыка, поправляя рукава.

- Друг мой ненаглядный, ты случайно не влюбился? Твои нити любви стали красными! - удивился Гон Джо.

- Какие ещё нити любви и в смысле я влюбился? - отскочил ошарашена Владыка.

Гон Джо протянул ему в руки книгу о нитях любви и о странном чувстве.
- Вот здесь все ответы на твои вопросы. Странное чувство смертные называют любовью. В нашем мире демоны не испытывают чувств к кому-то, только демоны, которые раньше были смертными. Похоже, что ты в прошлой жизни был смертным человеком.

- Что за глупости. - прошипел Владыка, отводя взгляд на улицу, где гуляла Ся Нань.

- Любовь? Как это понимать и что делать? Я запутался в паутине зла и обмана. - прошептал Владыка смотря на свои руки.