Марк щелкнул зажигалкой прикуривая и затягиваясь терпким дымом.
Он почувствовал укол досады, когда Ричард увел Кейтлин. Он не успел даже толком начать разговор. "Провожу на урок" прозвучало как объявление о занятой территории.

В груди парня заворочалось странное, незнакомое чувство. Ревность? Возможно. Но, скорее, досада от упущенной возможности. Марк чувствовал, что между ними возникла какая-то невидимая нить, которая оборвалась так внезапно.

Выпустив струйку дыма в сторону, блондин решил, что надо выяснить при каких обстоятельствах Рик познакомился с ней, и почему сейчас ведёт себя так, словно у него есть какие-то права на девушку.
Он не мог понять действительно ли Кейтлин его так зацепила или его интерес вызван тем, что Рик крутился около неё.

Марк усмехнулся своим мыслям. Как банально, подумал он, соперничество за внимание. В его жизни хватало девушек, они сами вешались ему на шею, как и Ричарду.
Но ни одна не вызывала подобного импульса – не этого ревнивого зуда, ни желания во что бы то ни стало обойти конкурента. Может быть, дело и правда не в Кейтлин, а в желании одержать верх над Риком.

Эта мысль его не радовала.
Ему нужно было понять, что связывает Рика с Кейтлин, и насколько серьезны его намерения. И если Рик действительно был заинтересован в ней, Марк должен был решить, стоит ли вообще вмешиваться.
Но любом случае нужно действовать быстрее, если он действительно хотел получше узнать ее пока Ричард не запудрил девушке мозги.

Марк выбросил окурок в урну и пошёл на урок.
Шагая по коридору, парень чувствовал, как в груди разгорается непонятное беспокойство.
Он понимал, что дальнейшее промедление может стоить ему дороже, чем он готов заплатить.
Рик – опытный игрок, и если он действительно заинтересовался Кейтлин, то не упустит свой шанс.

В голове Марка роились противоречивые чувства. С одной стороны, признание, что им движет лишь жажда соперничества, причиняло легкую досаду. С другой – осознание, что время неумолимо утекает, подстегивало его. Рик, безусловно, умел очаровывать, и если он направил свой арсенал на Кейтлин, шансы Марка стремительно таяли.

Прозвенел звонок и парень вошел в класс, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Он машинально занял свое место и понял, что Рика ещё нет.

Ричард отправил Кейтлин расписание и направился в класс, прокручивая в голове возможные сценарии разговора.
Марк был вспыльчивым, и Ричард опасался, что если он попросит держаться от Кейтлин подальше, друг сделает с точностью наоборот.

Телефон пиликнул, Ричард открыл сообщение от Кейт:
"Спасибо. Почему ты помогаешь мне?"
- Хороший вопрос, — пробормотал Рик себе под нос. К сожалению ответа у него не было.
Он мог бы соврать и себе и ей, что переживает за то, что сбил её.
Но правда была в том, что Ричард был эгоистом. И ему было плевать на всех кроме себя. Так почему он носится с новенькой?

Возможно, дело в ее наивной искренности, которая так сильно контрастировала с его циничным мировоззрением. Или в ее огромных, доверчивых глазах, смотрящих на него с благодарностью. Что-то в ней заставляло его чувствовать себя… иначе. Не лучше, не хуже, просто иначе.

Он остановился у двери класса, задержав дыхание. Слова правды словно застряли в горле, мешая говорить искренне. Ричард понятия не имел, сможет ли когда-нибудь объяснить свои мотивы даже самому себе. Чувство вины? Сожаление? Желание доказать себе, что он способен на что-то хорошее? Ответ ускользал от него как дым.

Дверь класса скрипнула, и Ричард вошел внутрь.
Учителя ещё не было, что сыграло парню на руку, поэтому он молча прошёл к своему месту.