... В какой-то момент Джой приоткрыла рот: ее нижняя губа медленно отделилась от верхней. Девушка не могла пошевелиться ни на сантиметр. Чон Чонгук даже на секунду не сводил взгляда с двух розовых пухловатых полосок.

Парень слегка наклонился к лицу Джой. Его сердце, хоть оно и стучало в бешеном ритме, больше не останавливало Чонгука. Притяжение было слишком сильным. Девушка-призрак не сводила взгляда с приближающегося к ней Чонгука. В момент, когда его губы были в нескольких сантиметрах от ее, Джой внезапно отвернулась.

Чонгук был озадачен. Он — не по своему желанию — смотрел на шею девушки-призрака, не полностью скрываемую темными волосами и, сам не понимая, почему, боялся. Как только он решил впервые довериться кому-то — пусть даже мертвому и неспособному общаться с другими живыми людьми человеку — но, все же, в первый раз — от него вновь отвернулись.

Внезапно бандит начал замечать, насколько громким было его дыхание. Джой замерла и не промолвила ни слова. Чон не знал, сколько прошло времени, прежде чем он произнес притворно-спокойное:

—У тебя что-то на щеке, — бросил парень и быстро шагал в другой конец комнаты.

Чон Чонгук испытывал что-то среднее между смятением, растерянностью и злостью. Что было причиной его внезапной инициативы? И что было причиной отказа Джой на его «внезапную инициативу»?

Девушка же, в свою очередь, продолжала стоять на том же месте, что и до этого. Она не смела и пошевелиться — ей было жаль, но она ничего не могла поделать с тем фактом, что ее решение не было целиком и полностью правильным, как она думала. Что означал бы их поцелуй, думала она, если бы он все же состоялся? Было бы это такой же ошибкой, как и то, что она начала чувствовать по отношению к юноше или же наоборот — чем-то прекрасным и неизведанным?

***

Лицо женщины становилось все ближе к лицу мужчины. Он поцеловал свою избранницу, и та провела рукой по его щеке. Жесткая щетина лишь придавала ему сексуальности и страсти. Женщина запустила обе свои руки ему в волосы и ответила на поцелуй.

Ситуация становилась все более смущающей, когда Чон Чонгук схватил пульт и переключил канал. Он нервно сглотнул — мир словно решил испытать его терпение! Джой спокойно наблюдала за происходящим на экране, как будто все было как прежде, и между ними не витало облако неловкости.

Нажав несколько раз на кнопку «дальше», Чон Чонгук лишь раз смог попасть на канал с новостями. Видимо, думал он, идея посмотреть вместе драмы была не такой уж и хорошей. Бандит и слова не промолвил, пока девушка вдруг не заерзала на месте. Ее внезапное движение стало началом их новой беседы, зачинщиком которой был никто иной, как Чон Чонгук:

—И так, — Джой уперлась обеими руками о края черного кресла-стула и мельком глянула на Чона, — ты помнишь того парня? — их взгляды встретились.

Джой задумчиво нахмурила брови:

—«Того парня»? — непонимающим тоном промолвила она, но спустя несколько секунд вскрикнула: — А! — закивала та головой, словно вспомнила какую-то математическую формулу на экзамене. — «Того парня»! Да, — девушка все еще немного колебалась, — я его помню.

Чонгук еле заметно закивал в знак согласия. Вновь повисла тишина. Лишь изредка было слышно дыхание бандита, пока тот не произнес опять, впервые в своей жизни говоря нерешительно:

—Он... — протянул тот. — Вы встречались с ним?

Джой была не готова к такого рода вопросам. Романтикой в ее «жизни» — хотя, вернее, жизни после смерти — и не пахло, ведь целью девушки отныне было вспомнить свою жизнь и свою смерть, чтобы понять, что же ей делать дальше — если это «дальше» вообще существует.

—Встречались? — неуверенно проговорила Джой по слогам, словно говоря: «Мне ведь послышалось, да?».

Однако Чонгук ничего не отрицал — наоборот — только подтвердил это:

—Да, — произнес он, а после добавил: — Если ты вспомнила его, значит, он что-то значил для тебя.

Его слова казались правдивыми. Вопреки тому, что все мысли Чонгука были вовсе не об этом, он не решался сказать напрямую, что чувствует. За прямым вопросом скрывался второй — так сильно волнующий бандита. Чон уставился на призрака в ожидании ответа. Девушка вдруг покраснела, сама не понимая, почему. Мысль о романтических отношениях — даже одна! — вызывала у нее смущение: ее щеки горели, как будто их чем-то подожгли, а дыхание немного участилось. В момент, когда Джой уже собралась с мыслями и смогла овладеть собой, дабы ответить не таким дрожащим голосом, в комнату вошел Пак Чимин, выкрикивая радостное:

—Ты что-то говорил? — они встретились взглядами, и Чонгук произнес, словно сам верил в это:

—Просто мысли вслух, — он встал с дивана и понял, что его ноги затекли из-за долгого пребывания в одном и том же положении. — Так что за дело? Много платят?

—Не так, как в прошлый раз, — ответил тому Чимин, сосредоточив свой взгляд на экране одного из компьютеров, — но и не копейки.

Чон подошел к нему. Рыжеволосый набирал какой-то текст на клавиатуре. Он делал это настолько быстро и умело, что Чонгук не успевал даже читать его, когда на экране появлялось очередное непонятное ему предложение на английском. Бандит уперся рукой о мягкую спинку кресла-стула, на котором сидел его приятель. Тогда Пак, выпучив глаза на различные картинки на компьютере, добавил:

—Имя — Кан Дже А, — монотонным, но громким и ясным голосом промолвил Чимин. — Работает менеджером в небольшой компании. Вес — 80 килограммов, рост — примерно 167 сантиметров. Есть небольшая щетина. Ему 36, но у него уже имеется лысина на затылке. Ориентируйся на нее.

—Ориентироваться на лысину, — хмыкнул, усмехнувшись, Чон Чонгук. — Ты в своем репертуаре.

—Это вся информация, что у меня есть, — ответил Чимин и, спустя несколько секунд, развернулся лицом к Чонгуку.

Второй скрестил руки на груди и, подозрительно глядя на Пака, спросил:

—Что нужно делать?

Рыжеволосый где-то секунду подержал интригу, после чего произнес:

—Объект — Кан Дже А — украл у нашего клиента что-то типа кейса с баблом, — он еле заметно приподнял свой подбородок, откидываясь на мягкую спинку стула-кресла. — Твоя задача: отнять у него этот кейс, — казалось, парень закончил, но в какой-то момент, спустя пару секунд молчания обоих, он добавил: — Без крови, — с особым акцентом на последние два слова произнес тот.

—Что за жизнь, — вздохнул Чонгук. — Как не должники, так мелкие воришки, — промолвил тот и перевел взгляд на Джой; он задержал взгляд на девушке на несколько секунд, а позже, сделав вид, что просто уставился в пустоту, бандит опять повернулся лицом к Чимину и добавил: — Ладно. Уже выезжаю.

—Удачи, — Чон лишь помахал ему на прощание рукой, спокойным, но широким шагом уходя прочь.

Чимин лишь улыбнулся ему в след, провожая взглядом не только своего друга, но и девушку-призрака, молча плетущуюся за Чонгуком и изредка подбегающую к нему — все же, тот не смог избавиться от старых привычек.

***

—Вы видите его, аджосси? — спросила Джой, вставая на носочки, чтобы разглядеть макушки проходящих мимо людей.

—Нет, — ответил тот, не глядя на девушку рядом с ним, дабы не показаться случайным прохожим странным. — Вон он! — спустя несколько секунд вдруг вскрикнул Чон Чонгук.

Пара людей обернулись на него, внезапно вскочившего вверх и прокричавшего неуместную — по их мнению — фразу. Чонгук лишь слабо улыбнулся им в ответ и сделал небольшой поклон, бормоча под нос извинения. В следующий момент парень опять переключился на свою «цель» с небольшой лысиной — как бы странно это ни звучало — и, прежде чем рвануть с места и начать догонять Кан Дже А, бросил: — Быстрее, за мной!

Джой, немедля, последовала за Чон Чонгуком. И хотя бандит не то что ходил — бегал! — быстрее нее, у девушки-призрака вновь появилось уже известное им обоим преимущество проходить не только сквозь стены и предметы, но и через людей. Парень же, в свою очередь, не стал церемониться: иногда обгонял людей, а иногда и вовсе расталкивал всех и все на своем пути, успевая лишь бросить им напоследок неискренние извинения и побежать дальше.

Прошло минут пять или десять, прежде чем Чон Чонгук и Джой очутились на огромнейшем перекрестке — как в Нью-Йорке! — и теперь опять выглядывали Кан Дже А. Тот не подозревал о преследовании, а в столице Южной Кореи было трудно заподозрить кого-то в «сталкерстве» — если это, конечно, можно было так назвать — посреди белого дня.

Загорелся зеленый свет светофора. Находясь на расстоянии (приблизительно) двадцати метров от пешеходного перехода, Чонгук и Джой постарались догнать «цель», но как только они добежали до столба со светофором, тот загорелся красным цветом.

—Черт, — процедил сквозь зубы парень, наблюдая за тем, как Кан Дже А быстрым шагом переходит дорогу.

Бандит закусил губу, посмотрев на светофор, чей свет все еще не поменялся даже на оранжевый —не то что зеленый! — но, спустя несколько секунд, его желание все-таки сбылось. Ничего не говоря, Чонгук побежал в ту же сторону, что и мужчина, забыв на какое-то время о своей «напарнице», послушно последовавшей за ним.

—Куда он делся? — пробубнил себе под нос Чон Чонгук, когда ему не удалось найти среди толпы людей фигуру Кан Дже А.

В этот момент на глаза Джой попалась уже знакомая толстовка. Внезапно, парень, одетый в нее, повернул голову вбок, дабы убедиться, что за ним никто не наблюдает, и девушка поняла, что это был тот самый незнакомец, которого они с Чонгуком встретили по пути домой и которого она вспомнила в тот же день.

—Вон он! — вдруг крикнул Чонгук, абсолютно наплевав на мнение окружающих людей; парень глянул на вдвойне ошарашенную девушку-призрака и добавил: — Идем!

Джой застыла на месте. На какое-то время все вокруг нее как будто «встало на паузу». Люди замерли, было тихо. Ее взгляд устремлялся то на незнакомца из ее воспоминаний, то на Чон Чонгука, протягивающего к ней свою костлявую руку.

—Прости, — промолвила девушка спустя несколько секунд колебаний, — аджосси.

Все вновь пришло в норму. Чонгук, полагая, что Джой бежит за ним, побежал на «задание», в то время как девушка, на самом деле, направилась в сторону парня в черной толстовке, не сводя с него своего пристального взгляда ни на секунду.

***

Шагом за шагом, они — Джой и парень из воспоминаний о ее жизни — все ближе и ближе подходили к больнице. Девушка сразу же узнала в ней здание, из которого преследовала Чон Чонгука, увидевшего ее и заговорившего с ней в тот роковой день.

Вход. Парень в толстовке пропустил вперед нескольких парамедиков с окровавленным ребенком на каталке, после чего вошел внутрь. Повсюду была неразбериха: медсестры громкими голосами отвечали на вызовы, врачи бегали туда-сюда, в халатах, испачканных кровью и грязью, опекуны пациентов стояли с белыми салфетками и нервно посматривали на своих близких. Несколько человек толпились у автомата с кофе.

Помещение было невероятно чистым, но в то же время заполненным людьми, начиная от пострадавших в пожаре и заканчивая теми, что попали туда из-за инфаркта или обострения приступа аппендицита.

Оборачиваясь вокруг, Джой следовала за незнакомцем. Тот то останавливался, чтобы спросить что-то у медсестры, то начинал идти невероятно быстро, усложняя задачу девушки-призрака. Она сожалела о том, что бросила Чона одного, не предупредив его ни о чем, но, обнаружив, что у нее есть шанс узнать хоть что-то о своей жизни, решила рискнуть, чтобы хотя бы на один процент приблизиться к правде.

Спустя несколько минут, Джой и ее «спутник» — правда, сам он об этом не знал — уже были перед палатой, которую, судя по всему, второй и искал все это время. И хотя лицо парня было прикрыто черной тканью, Джой смогла увидеть, насколько оно было искажено волнением и страхом.

Нерешительным шагом тот подошел к двери, отделявшей его от пациента внутри и дернул за ручку. Потянув дверь на себя, парень вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Джой это ничуть не помешало: она без проблем прошла сквозь дверь и оказалась в палате для ВИП-пациентов.

Парень в толстовке вдруг снял с головы капюшон. Джой заметила, как выражение его лица стало печальным, словно тот о чем-то сожалел. На табличке пациента было написано «Пак Су Ен». Джой пробормотала это имя себе под нос, после чего перевела взгляд на пациента, на которого так пристально и грустно смотрел незнакомец. Девушка-призрак подошла ближе к кровати.

Если бы она была жива и по ее венам текла кровь, можно было бы сказать, что она застыла — на кровати лежала Джой.