Грязно-желтая мгла заполонила все небо, оставив алое очертание стремительно умирающей звёзды. Песок вперемешку с пеплом залепил все окна, в комнате мелькала пыль в редких солнечных лучах. Из щелей начал сквозить нестерпимый запах гари, и дышать с каждым часом становилось все труднее. Защитный барьер над домом не справлялся, и рано или поздно, их насмерть истерзает стихия.

Линда с зажмуренными глазами молила вселенную вернуть ей дар воздушной стихии, беспомощно щёлкая пальцами и взмахивая руками. Но ничего не происходило. Сила покинула ее тело, крыса из канавы и то будет сильнее. Она уронила голову на ладони, светлые волосы встали торчком, и пот градом тек со лба, смешиваясь со злыми слезами. Запекшаяся в носу кровь потекла вместе со слизью, и Линда вытерлась футболкой. Промокшую до нитки, ее пришлось снять, оставшись в лифе. И плевать, что по комнате от духоты размазались ещё трое парней и девчонка с дурацким именем. До стеснения не было дела.

— Предлагаю игру, — осипшим голосом выдавил Уилл. Он разделся до боксеров и с ногами сидел в кресле, накинув на плечи мокрую простыню. Меж длинных узловатых пальцев блестел пистолет.

Линда встретилась с ним взглядом. Его левый глаз полностью покрывала повязка из бинтов, снова пропитавшаяся кровью. Он проткнул его, когда застрял в переулке, и на парня рухнула кирпичная стена, ощетинившаяся арматурой. Хорошо, что не насмерть. Хотя судя по его странному предложению и опасному блеску в здоровом карем глазе, Уильям хотел бы умереть ещё тогда, под завалом.

— Закрой пасть. И не трать драгоценный воздух, — прошипел Лориан, всей худощавой тушкой скорчившись возле своей подружки. Линда мучительно напрягла память. Как же ее звали? Тора? Тория?

«— Есть либеро намного лучше тебя, Лин, — говорила подруга. — Бери пример с Тоуры, ее игра – это взрыв реактора».

Обида и злость на себя, погребенная под слоем долгих лет, проскребли себе новый путь. Вывалились накопившейся горой травм, комплексов, слез и крови, пролитых во время тренировок. Линда выдохнула, с усилием взяла себя в руки.

На удивление Тоуру с содранными в мясо ладонями знобило. Успела ли она поймать неведомую лихорадку или же просто тряслась от подхватывающего кишки страха, Линда не могла точно сказать. Темно-зеленые сосульки грязных волос снова дрогнули, и она обернулась к Уиллу с мокрым от слез лицом.

«Всевышние, даже слезы тебя не портят», не без зависти подумала Линда, разглядывая чуть опухшее, но миловидное личико с тепло-молочной кожей.

— Пристрели меня... первой.

— Я тоже много чего хочу, пиончик. Например убить сперва твоего дружка, чтобы подольше помучилась, — огрызнулась Линда и с беспокойством в сердце обернулась, услышав позади шорох. Тим тянул к ней слабую руку. Она нежно обхватила его пальцы. — Ты как, братец?

Мужчина умудрился приподнять левый уголок губ наподобие ухмылки.

— Нам все равно крышка, и идея Уилла мне нравится. Лучше добровольно и быстро покинуть эту землю, чем принимать мучительную смерть от нее. Мы бессильны, но все ещё можем сделать последний выбор.

Отчасти Линда понимала, почему он так просто говорил о такой сложной вещи. Его возраст насчитывал больше сотни лет, и, как он сам не раз говорил, бессмертие давалось ему тяжело. Люди проносились мимо, новые знакомства исчерпывали смысл, и все, чего ты искренне желаешь, так это закрыть глаза и больше не просыпаться. Тим действительно был рад такому исходу. Как только лишился способностей к телепатии и гипнозу, он преобразился, будто начал готовиться к своему уходу. В черных прядях блестели седые пятна, а по лицу расползлись паутинки морщин. Взгляд серых глаз потух, однако его улыбка все ещё дарила тепло и была прекраснее всего в этот страшный момент.

Сцепив зубы, Линда протяжно выдохнула. Если бы только Вселенная была благосклонна... Она тряхнула головой. Нет, уже слишком поздно думать! Время, когда все рассыпятся в прах, неумолимо приближалось. И Вселенная оказалась глуха к мольбам. Она лишила своих детей сил, не подарив ни единой надежды на спасение, на прощение. Единственная ли осталась возможность вернуться к Ней прямо сейчас?

Линда хотела выступить против самоубийства, но трое против двух, и все пятеро уселись в круг напротив друг друга. Уилл вышел из оцепенения и аккуратным движением положил оружие в центр. Повисла тишина, которую можно было разрезать и потрогать за острые края.

— Со времен обучения в академии, думаю, все знают «бутылочку»? — он попытался улыбнуться распоротой губой и лукаво посмотрел на Линду здоровым глазом.

По зуду на щеках она поняла, что покраснела и попыталась спрятаться за светлыми волосами, криво обрезанными по плечи. Память услужливо подкинула моменты той ночи.

Пробка из крутящейся бутылки шампанского выстрелила в ее сторону, чуть не разбив губу, но Линде было плевать на царапину, ведь ее мечта наконец исполнилась.

Они ушли с танцпола раньше всех, заранее выбив из старосты ключ-карту от гримёрной комнаты. Уилл весь вечер пожирал взглядом ее декольте до солнечного сплетения и разрезы подола на бедрах, и теперь разве что не урчал от удовольствия, осыпая обнаженную кожу горячими поцелуями. Крепкие руки баскетболиста впечатали девушку в стену и скользнули по бёдрам, поглаживая их и поднимаясь все выше. Внизу живота сладко, как тягучая карамель, разгоралось желание, а лишние мысли из головы испарились, как сахарная вата в недавно выпитом алкоголе. Полумрак в маленьком душном помещении насытился ароматом взопревших тел. Закусив губу и вцепившись пальцами в пахучие шоколадные локоны, Линда еле сдержала стон, когда кончик языка скользнул по шее, опустился к выпирающим ключицам. Мягкие губы пробежались по набухшим соскам, прикусил один зубами, чуть поигрывая. Колени подгибались от каждого укуса.

Именно тогда он завладел ею навсегда.

— И какие правила? — шмыгнув носом, спросила зеленовласая. Быстро же она взяла себя в руки. — Тот, на кого покажет дуло, пускает себе пулю в глотку или это делает кто-то другой?

Фыркнув, Лориан аккуратно приобнял подругу, пряча ее лицо на своей груди. Лёгкий поцелуй осел на макушке.

— Охотно верю, что мы, Рури, вдвоем останемся в живых.

Линда закатила глаза, подавив накативший приступ рвоты. Кислый привкус на корне языка вызывал мерзкую дрожь по позвоночнику.

— По желанию, господа, — отчеканил Уильям и зачесал назад отросшие волосы.

На свету особо ярко показались его заострившиеся черты лица, не утратившие благородный вид. Парень выглядел намного суровее с повязкой и старше своих двадцати двух лет. И так как он завел их в этот адский круг, ему и предоставилась честь сделать первое вращение. Знакомым отточенным движением отправил оружие в смертельный танец. Линда считала секунды. Пять. Четыре, Уилл. Три, Тоура. Два, Лориан. Один.

Сердце пропустило сильный удар чуть выше пупка, и Линду затошнило. Нет... нет, только не сейчас. Пистолет указывал словно на нее саму, а не на Тима.

— Что ж, детки, — довольно бодрым голосом проговорил брат. — Старшим надо уступать.

Ностальгическая нотка слышалась в этом выражении.

— Ты должна слушаться старшего брата, Линда, — ласково ругала мама за очередное непослушание дочки. — Поверь, он хочет для тебя лишь добра.

На поцарапанные коленки закапала жидкость, маленькими иголками втыкающаяся в ранки.

— Он не давал мне залезть на дерево!

— А что ты хотела на нем найти?

— Там живут пучеглазики.

— Милая, они живут в его комнате! — мама тихонько засмеялась. — И сам Тим как дерево... Кажется мне, если ты на него залезешь, то найдешь этих созданий.

Из уютного кокона воспоминаний ее выдернул скрежетащий голос.

— Не могу сказать, что мне очень жаль, — Лориан подавил зевок и как бы невзначай спросил. — Тебе помочь, или самому хватит духа?

От возмущения сперло дыхание. В мозгах тут же словно вулканом взорвалась каждая клеточка, разрушился каждый нерв и забурлило серое вещество. Линда с новой волной ненависти взглянула на ухмыляющегося заклятого врага. Рука дернулась, и звонкая пощёчина раздалась в тишине. И не успел опешивший парень и слова сказать, Линда повалила его на спину и замахнулась кулаком прямо в высокий лоб, прикрытый иссиня-черными кудрями.

— Мало тебе было нашей крови? — взревела Линда, промахиваясь. — Что тебе сделала моя семья, что ты всех вырезал, грёбаный психопат?! Что с тобой не так?!

— О, так ты скучаешь по родным, малышка? — задыхаясь от издевательского смеха, спросил Иан. Его огромные глаза распахнулись ещё шире и полыхнули ледяным пламенем безумия. — Могу устроить встречу прямо сейчас!

Его тощие руки только выглядели слабыми. Змееныш вырвал их из-под ее бедер и ударил ладонью в подбородок достаточно сильно, чтобы клацнули зубы, но слишком слабо, чтобы отправить в нокаут. Линда непривычно тяжело задышала, но то было последствие лишения магических сил. Все тренировки, все медитации, которые она так упорно практиковала, канули за горизонт событий! Проклятье! Но она сдаваться так просто не собиралась. Теперь убить мерзавца будет проще простого, всего-то лишь подходящий маневр...

Раздался выстрел.

Напряженные плечи дернулись и опустились, а туловище стало плавно, как в замедленной съемке,  заваливаться назад. Неуверенный шаг назад, второй. Штанина шорт зацепилась за торчащую кромку журнального столика, и лишь грохот разбившегося стекла вывел всех из оцепенения. Послышалась частая капель.

— Какого... — выдохнула наконец Линда, с осторожностью оборачиваясь. — Кто?..

С совершенно сухим лицом девчонка все ещё целилась туда, где только что стоял Иан. Бездыханный, он распростерся на расколотой поверхности, выгнувшись в спине. Из-под розовато-бледной кожи слишком сильно выпирали ребра, и тонкая струйка крови бежала по груди к лицу, заливая яремную впадину. Линда снова перевела взгляд на Тоуру. Та сияла какой-то нездоровой, фанатичной решимостью. Уилл не успел поймать ее руку, когда та рывком приставила к виску дуло и нажала на спусковой крючок. Выстрел, и девушка рухнула, как прекрасная куколка с полки, разбив свое фарфоровое тельце.

— Всевышние. Бедная девочка, — вздохнул Тим с паузой и подтянул себя по стене вверх. — Талантливый хакер, опасная, красивая и полюбившая монстра, который только и делал, что использовал ее, как оружие. И оно наконец нацелилось против хозяина, — мужчина отвернулся от трупа. — Но не мне судить, какая любовь правильная, да, Лин?

— Поражаюсь твоему спокойствию, — проговорил Уилл, усаживаясь обратно. Концы простыни возле его смуглых ног впитали кровь с пола. — Жаль, что нет машины времени, я убил бы их ещё пять лет назад. Эта парочка заслужила то, к чему так долго стремилась.

Тим примирительно поднял ладони и вдруг скривил лицо в гримасе боли, чем обеспокоил Линду. Она села возле него на корточки, шлепнувшись ладонями в незамеченную ранее лужу крови. Его крови. Тим приподнял брови и поджал губы, как бы говоря: «Ну, вот и всё». Тело мужчины сдавалось куда стремительнее, чем она могла представить.

— Прости, птенчик, что не позаботился, когда ты нуждалась во мне, — Тим легонько потрепал ее за здоровый мягкий кусочек кожи на исцарапанной щеке. — Ты в одиночку воспитала нашу младшенькую, совершенно позабыв о себе, и это именно та любовь, которую я так и не смог подарить тебе. Мне очень жаль.

— Не прощайся, — сглатывая слезы, яростно прошептала Линда, словно заклинала на неведомом языке. — Мы ещё вернёмся к Шарлотте, вместе. Мы обещали ей.

Он зашелся в приступе кашля, хватаясь за бок, и выплюнул на разорванную чёрную рубашку сгусток крови. Мрачная догадка пришла в голову, но страх опустить взгляд сковал все нутро. Видимо, когда они попали в аварию из-за шторма, Тим все же получил серьезную травму, хоть и замалчивал. Линда всхлипнула. Мокрым блеском играли на свету рваные края дыры на боку.

— Помню.

Ласковые пальцы сорвались с щеки.

Она сразу поняла, когда он ее покинул.

Оставив лёгкий поцелуй на покрытом испариной лбу, Линда тихо попрощалась с братом, моля родителей найти своих заблудших детей после смерти. Они должны встретиться там, за горизонтом. Подняться к звёздам и навсегда покинуть Солнечную систему. Никогда более они вернуться сюда. Ни за что.

Линда вернулась к телу Тоуры и из ее пальцев аккуратно выпутала пистолет.

— Это твоя вина, — она удивилась твердости своего голоса. — Мы застряли из-за тебя. — медленным шагом сокращала расстояние между ними, взвела курок. — Капитан бросил нас из-за тебя!

Уильям вскочил на ноги, простыня слетела с широких плеч. На крепком прессе засохла рана.

— Я не виноват, — на скулах заиграли желваки. Он сдерживался, чтобы не кричать. — Я не знал, что так все получится. Отец говорил...

— Что тебе суждено сотворить Черную дыру прямо на Земле, — перебила она, — чтобы космолёт развил достаточную мощность для взлета. А ещё отец не предупредил, что пока ты будешь искажать пространство, корабль уже покинет планету.

— Если бы я знал, то не подпустил к себе ни тебя, ни Тима. Мне жаль, Линда. Мне правда жаль, что теперь мы никто.

— А мне жаль, что я встретилась с тобой, — сорвалось с языка. — И влюбилась, отдала всю себя. — Линда обошла его полукругом. — Воспользовался мной, не так ли? Тебе нужна была моя сила, но тщательно это скрывал, а я все надеялась, что сам признаешься. Но что ж, поздравляю. Надеюсь, за горизонтом ты ею подавишься.

Рука с оружием дрожала, но Линда сделала выбор. Ей больше нечего здесь делать. Кислый привкус металла и соленоватой крови осел на языке, когда дуло уперлось в небо.

Мгновение, вспышка боли, и долгожданная тьма унесла ее от края берега.

× × ×

Парень снял повязку и равнодушно переступил через тело Линды, шлепая босыми ногами по крови. Цель достигнута, но какой ценой?

— Моя глупенькая предательница Рури, — тоскливо промурлыкал он, поглаживая холодные и как пепел белые щеки. Приник лбом к ее простреленному виску. — Как же ты могла забыть, что сильнейшие не умирают.

Лориан в чужом теле открыл глаза, смаргивая слезу. Впервые за долгие годы в его холодном взгляде треснул лёд, давая волю скорби, затопившей темное сердце.

Он снова остался один.

✒ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

• Линда Долл
• Тим Долл
• Уильям Хвегон
• Лориан Альса
• Тоура Риддшай

Представленные персонажи являются частью мира из моей книги «Созидатели».

2085 слов