Когда вампир ушёл, и солдаты демонического отряда сложили оружие, я поняла, что теперь мне пора уходить. Они меня предали, использовали, и обманули моё доверие, а с такими людьми мне не по пути. За то время, что я живу в этом проклятом мире, я уже не раз была на грани гибели, поэтому для меня это не в новинку. Так что пусть идут лесом.

Я снова приняла попытку подняться на ноги, но все тело отдалось тупой болью, а в глазах поплыли радужные круги. Кровь из раны на шее продолжала идти, и у меня появилось опасение, что она таким образом вообще вся вытечет. Этого допустить я не могу.

Ко мне медленной и ленивой походкой подошёл подполковник и, склонившись, протянул руку. Я проигнорировала его жест и, не вставая на ноги, просто отвернулась, сделав вид, что я просто отдохнуть присела.

- Гурен, нам пора идти, - сказал некто из его отряда.

- Цитрина, идём. - ровно сказал он. Я резко повернулась и посмотрела ему в глаза, поняв, что моему лицу текут слёзы. Конечно, тут и не только заплачешь!

- Идите в пень! - резко крикнула я и стукнула кулачком по асфальту. - Зачем я вам?! Хотите меня по пути ещё кому-нибудь скормить? Вы нарочно оставили меня там, чтобы вампиры не прошли мимо! Они могли меня убить!!!

- Но не убили же, - с лёгкой полуулыбкой сказал Гурен, а потом сел на одно колено, глядя мне в глаза. Выражение его лица тут же стало донельзя серьёзным, но мне было по барабану. Я буквально ощущала, как внутри меня закипают злость и раздражение. - Я спас тебе жизнь. Трижды. Я никогда никого не спасаю просто так. Да, нам нужна была мишень, чтобы выманить аристократа. Ты пришлась на эту роль как нельзя кстати. Ещё вопросы?

- Почему вы говорите об этом так, словно это в порядке вещей? - тихо спросила я, глядя в его глубокие тёмные глаза. - Я знаю, что моя жизнь ничего не стоит, но вы не имели права распоряжаться ей как вам вздумается.

- В данном случае жизнью ты обязана мне, поэтому предъявлять мне что-то ты сможешь не раньше, чем спасешь мою собственную. - ответил он и поднялся, повторно протягивая мне руку. Чертыхнувшись, я вложила грязные окровавленные пальцы в широкую ладонь, изгвоздав его белоснежные перчатки. Так ему и надо, кстати!

Но самостоятельно держаться на ногах я, понятное дело, не смогла. Бросив на подполковника полный немого укора взгляд, я позволила себе отключиться, ведь большего я бы все равно не смогла.

* * * *

Очнулась я в какой-то непонятной комнате с приглушённым светом. Комната была небольшая, но в ней было все необходимое для выживания, и даже для комфортной жизни. Мягкая кровать, на которой я лежала, стол, стеллажи с книгами, и большое окно. Правда, с решетками, но ощущение тюремной камеры сглаживали лёгкие белые занавески. А на прикроватной тумбочке стояла... Стояли... А...

Я, не обращая внимания на слабость, схватила поднос с тарелками. Тарелка варёного риса с мясным соусом, мисочка с жареным тофу, чашка с уже остывшим чаем, блюдечко, на котором лежало крошечное пирожное с воздушным кремом...

Я полностью проигнорировала столовые приборы и начала есть прямо так, руками, сперва даже не жуя, жмурясь от удовольствия и наслаждаясь просто божественным вкусом ещё немного тёплой еды, двумя глотками прикончила чай и взялась за пирожное, которое расстаяло во рту без следа.

Однако, съев все и также вылизав тарелки, я поняла, что не наелась. Хотелось ещё. Очень хотелось.

- Врачи сказали, что твой организм был в крайней стадии истощения, поэтому много тебе есть нельзя. - вдруг раздался голос. Я от неожиданности выронила поднос, и все его содержимое оказалось на полу. Стакан разбился.

Как оказалось, обладатель голоса все это время сидел на стуле в углу комнаты, куда не проникал лунный свет из окна, и поэтому я его не заметила. Человек поднялся и подошёл к моей кровати, взирая на меня с высоты своего роста. В тёмно-фиолетовых мерцающих глазах отражался слабый лунный свет, делая их похожими на чёрную бездонную пропасть, полную чернил.

- Гурен? - удивилась я, и, хоть мы были уже не в развалинах того города, обида у меня все еще не прошла. - А что это такая важная шишка делает тут? Или вы всегда приходите к спасённым вами приманкам для вампиров?

Он пропустил мою колкость мимо ушей, взял стул и сел рядом со мной. В его руках я заметила бумажный планшет с каким-то записями, и длинные пальцы играли шариковой ручкой.

- Обычно мне совершенно плевать на тех, кого я спас, - сообщил мне Ичиносе, глядя на меня с улыбкой, но в глазах был лишь холод. И равнодушие. - Мне другое интересно. Сколько тебе было лет, когда случилась вспышка вируса?

- Четырнадцать, - ответила я, слегка нахмурившись.

Ручка упала на пол и закатилась под кровать.

- Четырнадцать?!

- Я так и сказала, - не удержалась я от колкости и посмотрела в окно, из которого было видно лишь небо, усыпанное звёздами, и белое яблоко луны. - Да, я знаю, что вирус убил всех старше тринадцати, бла-бла-бла. Это мне не ново.

- То есть, у тебя иммунитет? - скорее у себя, чем у меня спросил Гурен, глядя мне куда-то в переносицу.

- Ну, вам-то тоже на момент эпидемии было явно побольше, чем тринадцать лет, - заметила я. Он вздохнул и полез под кровать за ручкой, даруя мне сомнительную радость полюбоваться его задницей. У меня аж нога зачесалась, так хотелось отвесить пинка под зад, но мы же всё-таки в приличном обществе!

Хотя...

- Давай по порядку, - сказал он и вылез из-под кровати, не дав мне закончить начатое. - Тебе сейчас восемнадцать лет, правильно?

- У вас с математикой определённо нет проблем, - похвалила я, а потом, заметив напряженный и серьёзный взгляд, решила тоже быть немного серьезнее. - Да, мне, чёрт возьми, восемнадцать лет. Я почему-то выжила в тот страшный день, о чем сожалею до сих пор. Погибло много замечательных людей, достойных жизни гораздо больше меня, но каким-то невероятным чудом именно мне перепала замечательная возможность продолжить влачить своё жалкое существование.

- И тем не менее, жить ты очень даже хотела, Цитрина Лавуд. - усмехнулся Гурен и что-то записал в своём планшете. - И ты смогла победить вампира практически голыми руками. Я уже не говорю о том, как лихо ты умеешь убегать.

- Да уж, жить захочешь - и не таким вещам научишься, - грустно сказала я, глядя на Ичиносе. Тот вдруг подался вперёд и сказал:

- Запомни, Цитрина. Свой настоящий возраст тебе придётся скрывать, если ты не хочешь пойти на опыты. Если кто-то узнаёт, что кому-то из гражданских лиц удалось выжить, то этим непременно заинтересует.

- Ну... Тогда мне сильно повезло, что я похожа на до конца не сформировавшуюся девочку-подростка... - пробормотала я и снова подняла глаза. - Я... Моя жизнь... В ней действительно смысла нет как такового. Можно... Можно ли мне вступить потом в армию, а?.. Как вы уже верно заметили, я могу убивать вампиров. Хоть для чего-то в этой жизни пригожусь.

- Ты думаешь, в армии есть места такому депрессивному куску грязи со столь пессемистичными взглядами на жизнь? - вскинул бровь Гурен, а я, не удержавшись, ударила его кулаком в плечо. - И нельзя поднимать руку на старшего по званию... Рядовой Лавуд.

Хе-хе. Все проще, чем я думала.

- Точнее, пока что ещё не рядовой. - обломал мои девечьи фантазии этот чертов Гурен. - Ты будешь ходить в школу, где за тобой будут внимательно наблюдать. А там уже посмотрим, чего ты стоишь. Кстати, ты ничего не хочешь мне отдать?

- Не для вас моя роза цвела, - ляпнула я первое, что пришло на ум, а потом густо вспыхнула, когда до меня дошёл смысл сказанных мною слов.

- Я детьми не интересуюсь, - легко ответил он, и я снова покраснела, только теперь уже от гнева. - И я имел ввиду клинок, который ты столь благородно и рассудительно спёрла у меня в благодарность за спасение.

- В благодарность за то, что вы столь благородно и рассудительно оставили меня на съедение вампирам? - уточнила я. - Спасибо, конечно, но ножа вам не видать теперь до второго пришествия. Это плата за моральный ущерб.

- А ты не так проста, как кажешься, - снова хмыкнул он и потрепал меня по волосам, которые почему-то были собраны в две аккуратных косицы, собранных в узел на затылке. И одежда другая, не моя. Милая белая пижама на пару размеров больше моей, и, судя по ощущениям, отсутствие нижнего белья. Я провела рукой по лицу, и не почувствовала слоя грязи и запекшейся крови. То есть, меня не только подлатали, так ещё и вымыли?..

Отлично, пока я была в отключке, меня кто-то лапал. Но факт того, что я чистая и словно заново родившейся, меня несомненно радовал.

Продолжение следует...