Я шла за Шиноа и отстранённо наблюдала за тем, как качались тёмно-малиновые ленты банта в такт её шагам. Она веда меня туда, где меня ожидал тот самый великий и ужасный Курето. Что ему от меня надо, кто он вообще?

После некоторого времени раздумий, я задала этот вопрос ещё раз, но уже вслух.

- Кто такой Курето Хиираги? - переспросила меня Шиноа и с усмешкой глянула через плечо. - Это очень опасный, хитрый и крайне продуманный человек, который с лёгкостью отправит на смерть кого хочешь в угоду своей цели. В прочем, в роду Хиираги один страшнее другого, и тут нечему, по сути, удивляться.

- Но ты же тоже Хиираги! - вдруг дошло до меня, и я остановилась как вкопанная. Однако Шиноа остановиться не пожелала, и мне пришлось бежать за ней, чтобы догнать.

- Ничего себе, ты всё-таки заметила! - поддельно и крайне не натурально удивилась девушка, лукаво глянув мне в глаза.

- А что этому Курето от меня нужно? - задала я наиболее интересующий меня вопрос. - Просто... Если верить тебе, то он сомнительная и крайне высокопоставленная личность. А я кто? Рядовой солдат, боевая единица.

- Рядовой солдат, который обладает крайне нетипичным проклятым оружием, с лёгкостью меняет личность со своей на демоническую и обратно, гасит вампиров без особого труда и является объектом интереса самого Гурена Ичиносе. А так да, в тебе нет ничего особенного.

Из всего вышеперечисленного я услышала только слова "является объектом интереса самого Гурена Ичиносе". Серьёзно? Он меня прибить хотел к чертям, и не один раз! Если это и есть проявление интереса, то лучше пойду вскроюсь сама, пока не поздно.

- С чего ты взяла, что я ему интересна? - как бы невзначай спросила я, стараясь, чтобы моё любопытство не выглядело слишком подозрительным. Мало ли, вдруг подумает, что я запала на подполковника. Тогда точно от издёвок не спрячусь.

- А стал бы он тогда с тобой носиться, как курица с яйцом? - резонно заметила Шиноа, покосившись на меня с гаденькой улыбочкой. - Он с самого начала за тобой наблюдал, собирал информацию, тренировал тебя, хотя уставал как собака и тратил личное время на твою подготовку. Он ходил к тебе в больницу, пока ты была в отключке, интересовался тобой через врачей.

- Это потому что его чувство вины заело. - слабо попыталась оправдаться я, и сама понимая, как это выглядит дохло. - Ему просто не выгодно терять такого солдата с необычными силами, вот и всё секреты.

- Разумеется. - пожала плечами Шиноа и завела меня в какой-то тёмный проулочек. - А ещё у тебя такие глаза... янтарные. Совсем как у моей сестры.

К чему было последнее предложение я не поняла, а Шиноа, кажется, даже не собиралась уточнять. Мы шли в полном молчании, и я все же надеялась, что она скажет ещё хоть что-нибудь, но девушка словно воды в рот набрала. В такой атмосфере мы и дошли до огромного здания, входная дверь которого была гостеприимно распахнута.

- Ну, дальше ты должна идти одна. - сообщила Шиноа и посмотрела мне в глаза. На её губах не было привычной лёгкой улыбки, и вид был какой-то невозможно серьёзный. У меня аж по спине табун мурашек пробежался, когда я увидела выражение её лица.

- Рина... Будь осторожна. - тихо сказала Шиноа. - И не верь ему. Он может много и красиво говорить, но это лишь до тех пор, пока ему будет это выгодно.

- Я и не собиралась никого слушать, - заверила я капитана нашего маленького отряда, и твёрдо шагнула в дверной проём. Оглядевшись по сторонам, я абсолютно никого не увидела, и задумчиво почесала бровь, после чего прошла ещё пару метров, прежде чем услышала, как дверь за мной захлопнулась, словно во второсортном американском ужастике. Не сказать, конечно, что я дико испугалась, но что-то внутри меня настороженно дёрнулось. Сглотнув, я продолжила идти, готовая в любой момент призвать секиру или (и) убежать.

- А вот и ты. - раздался голос откуда-то сбоку, и я, резко повернув голову, увидела двоих, мужчину и девушку. Мужчина был очень высокого роста, статный, широкоплечий, на нём идеально сидела военная форма. Чёрные волосы средней длины были слегка растрёпаны, но это только наоборот подчёркивало мужественность красивого бледного лица. На губах его играла приветливая улыбка, однако глаза цвета жжёного сахара смотрели на меня с холодным и равнодушным интересом, словно на завалявшийся товар на прилавке. По одному этому взгляду можно было легко понять, что он толкнёт меня в бездну и не почешется.

Девушка рядом с ним тоже не внушала доверия. Хрупкая и невысокая, с аккуратно собранными в боковой хвост с помощью тонких лент золотыми волосами, она была довольно красивой, однако холодный и отстраненный взгляд сине-зелёных глаз из-под клинообразной чёлки портил впечатление настолько, что у меня моментально отпало желание с ней общаться.

Да уж, сомнительная парочка.

- Да, вот и я. - как можно более твёрдо ответила я, но голос сорвался от волнения на самой высокой ноте, и стал похож на едва различимый мышиный писк. Мужчина чуть прищурился и направился в мою сторону, на ходу стягивая белую перчатку и протягивая руку.

- Моё имя Курето Хиираги. А вы, должна быть, Цитрина Лавуд? - спросил он, выделяя моё имя интонацией, и одним этим давая понять, что знает обо мне всё.

- Да, это я. - тихо ответила я, вкладывая дрожащие тонкие пальцы в его холодную широкую ладонь. - Можно ли узнать, зачем вы меня звали?

- Мне нужно задать тебе несколько вопросов. - сказал он и махнул своей златовласой спутнице. Она достала ручку и бумажный планшет, приготовившись что-то записывать. - Известно, что ты была результатом эксперимента, и что тебе удалось выжить во время эпидемии. Однако, информацию о тебе подчистил один хорошо тебе известный человек, и подленник достать стало несколько проблематично. Гурен знал о тебе, когда подобрал тебя? О твоих силах, о твоём происхождении?

- Никто не знал. Даже я сама. - ответила я, отступая на шаг назад. - Для меня очень много чего из прошлого до сих пор остаётся в тайне, и... И это не касается ни подполковника Гурена, ни тем более вас.

- Вот как. - ухмыльнулся он. - Ты, девочка, даже не представляешь, сколько вещей меня касается. А ещё мне любопытен тот факт, зачем и как долго твой любимый Гурен собирался о тебе молчать. И не только о тебе, к слову, но ещё и о твоих друзьях с тёмными демонами. Не кажется ли тебе все это слишком подозрительным? Такие совпадения слишком очевидны, чтобы в них верить.

- Ну и что? - продолжила я косить под дурочку, уже прекрасно понимая, к чему он клонит. - Подумаешь, отряд у него такой... И... И вы за этим меня позвали?

- На деле, нет. - как-то странно ответил он и взялся за рукоять катаны. - Мне просто хотелось лично проверить, на что ты способна.

И тут я поняла, что разговоры кончились. Появившаяся в воздухе секира, в которую я вцепилась обеими руками, частично отразила удар, но тот был такой силы, что меня отбросило на пару метров назад. А этот сукан, походу, действительно силён.

- Дай мне силу, Матако-Хи. - тихо произнесла я и почувствовала привычное покалывание на лице. Лезвие исполинского топора вспыхнуло жарким огнём, и я нанесла удар в воздух. С лезвия слетела огненная дуга, которая разрасталась по мере приближения к фигуре Курето, но тот лёгким взмахом катаны развеял долетевшее до него огненное цунами.

- Неплохо. - дал свою оценку он, а потом поднял катану в воздух, и на остром лезвии заплясали золотые молнии. - Но надеюсь, что это не всё.

И он одним лишь взмахом послал в мою сторону целую волну сверкающих золотом убийственных молний. Те даже крошили каменный пол, и вся эта лавина неслась на меня. Господи, да меня сейчас поджарят! Я не хочу, чтобы из меня получился шашлык!

Я запустила в сторону шквала молний ещё одну огненную дугу, и там где они встретились произошёл мощнейший взрыв. Ударной волной меня отбросило на несколько метров, но я всё же удержалась на ногах, выискивая взглядом противника, как вдруг почувствовала холодок лезвия на шее и услышала тихое потрескивание молний.

- Ну, вот и всё. - послышалось у меня над самым ухом, и я бессильно опустила секиру. - Это всё, чему учил тебя Гурен? Если да, то твоя сила тебе ничем не поможет, пока ты не научишься ей пользоваться.

Вместо ответа я со всей силы наступила ему на каблуком тяжёлого ботинка на носок, туда где по моим расчётам должен быть большой палец, и вжалась спиной в грудь мужчины, дабы он меня случайно не прирезал. Курето дёрнулся от боли, и я, не давая ему опомниться не разрывая дистанции подняла секиру, чтобы ударить, но вместо этого нанесла просто вопиющий удар с ноги по его мужскому достоинству. Курето, который выставил катану для защиты от секиры, такой подлости от меня точно не ожидал, и в самый последний момент хотел было шагнуть назад, но не успел.

- Ну, кое-чему Гурен меня всё же научил. - виновато сказала я и на всякий случай отошла подальше от мужчины, который испытывал сейчас адские муки.

- Я...заметил. - прохрипел он, после чего встал, до обидного быстро придя в себя. Жаль. Я думала, его агония продлится ещё хотя бы пару минут, но у Хиираги оказались стальные яйца. - Что ты, что твой приятель Юичиро, по истине ученики Ичиносе.

- Я даже не знаю, комплимент это или нет. - призналась я, извиняющеся глядя на Курето.

- На этой войне все же надо грамотно расставлять приоритеты. - сказал он, глядя мне в глаза. - Нужно уметь понимать, где сильные, а где слабые. Решать, за кем стоит идти, а за кем нет. Ты же не хочешь, чтобы твоей силой просто тупо пользовались, да, Рина?

- Мне на эту вашу политику, если честно, насрать. - сказала я, и уголок рта Хиираги медленно пополз вниз. - Простите, если я не оправдала ваших надежд или чего-то такого. Я прекрасно вижу, к чему вы ведёте. Понимаете... Гурен спас меня, и я останусь верна ему до конца. Может, он и просто пользуется мной, ровно как и другими, но я ему верю.

- Глупо. - коротко прокомментировал мой монолог Курето и убрал катану на место. - Со мной ты могла бы достичь гораздо большего. И я бы помог тебе узнать больше о твоём прошлом в обмен на небольшую помощь и информацию.

Заманчиво. Очень заманчиво. Я бы сказала даже, что этот человек начал ходить с козырей. Да я же буду дурой, если откажусь. Надо соглашаться, пока не поздно, ведь второй раз такой шанс не выпадет.

И я, одновременно с голосом Матако-Хи в моей голове, чётко и кратко сказала:

- Нет.

Продолжение следует.