- Стой!

Я остановилась. Не потому что я хотела остановиться, и не потому что послушалась его, а потому что у меня голова закружилась будто волчок, и показалось, что сейчас земля уйдёт из-под ног. Должно быть, тот факт, что у меня во рту уже два дня не было и маковой росинки, сыграл здесь свою роль. Плюс к этому я сейчас бегала как угорелая, когда сил не хватало даже на то, чтобы банально подняться по лестнице.

Я слегка покачнулась, но удержала равновесие и развернулась, глядя своему спасителю в глаза. У него, кстати, очень интересный цвет глаз. Сине-фиолетовый, как летнее ночное небо в тёплые сумерки, и в них плясали самые настоящие бесенята. Да и вообще внешность у него была такая, что можно без труда понять, что этот человек явно нравится девушкам. Высокий, гораздо выше меня, широкоплечий, с гордой осанкой и с длинными пальцами в белых перчатках, с идеально сидящей на нем военной форме и весь из себя такой статный, словно сошедший с обложки глянцевого журнала. Иссиня-чёрные блестящие волосы были аккуратно зачёсаны назад, и даже выбивающиеся из чёлки пряди смотрелись довольно гармонично, подчеркивая красоту мужественного лица с на удивление правильными чертами. Весь образ дополняла лёгкая полуулыбка на идеально-очерченных бледных губах, делая этого воина практически неотразимым.

- Кто ты? - наконец спросил он, глядя на меня с лёгким прищуром.

- А ты? - ответила я вопросом на вопрос и бросила на него колючий взгляд. Да, за все те месяцы, которые я провела отрезанная от людского общества, я явно разучилась общаться с себеподобными.

- Я подполковник Гурен Ичиносе, капитан отряда Лунного демона, - представился брюнет, и медленно стянул с рук белоснежные перчатки, протягивая мне ладонь.

- Цитрина Лавуд, просто выжившая... - тихо представилась я и сделала шаг вперёд, осторожно вкладывая свою маленькую, дрожащую от усталости холодную ладошку в широкую ладонь подполковника, слегка сжимая его пальцы.

- Цитрина? Цитрин... Что-то знакомое, - сказал он, внимательно разглядывая меня и проверяя на наличие ран и увечий. - Это, вроде, такой минерал?

- Да, - ответила я, опустив голову. - Цитрин – полудрагоценный камень, его ещё называют "золотой топаз"... Не... Не очень редкий, но достаточно красивый.

И тут я поняла, что этот Гурен все ещё держит мою ладонь. Осторожно убрав руку, я сделала пару шагов назад с твёрдым намерением уйти, как вдруг подполковник сказал:

- Пойдём с нами.

- С кем? И куда? - удивлённо спросила я, и только сейчас про заметила, что помимо нас с Гуреном тут весь его отряд. Так быстро и бесшумно преодолеть несколько кварталов... Действительно настоящие профи.

- Туда, где ты сможешь найти хоть какой-то смысл в своём существовании, - с лёгкой улыбкой сказал Ичиносе, глядя на меня сверху вниз. - Конечно, мы можем оставить тебя здесь, но ты едва на ногах стоишь, поэтому станешь лёгкой закуской для вампиров, если сама копыта не откинешь.

- В моей жизни действительно не осталось смысла... - тихо прошептала я, разглядывая свои грязные ботинки. - У меня никого не осталось, и моя смерть лишь дело времени.

- Раз так, тогда кончай трепаться и посвяти своё жалкое существование благой цели, вместо того чтобы задарма небо коптить.

Я молча опустила голову и сделала шаг. Потом ещё один. И ещё. А потом просто уткнулась лицом в тёмно-серый китель подполковника, чувствуя щекой какие-то висящие там цацки, и слыша, как у него бьётся сердце. Я просто закрыла глаза и позволила наконец усталости и истощению взять над собой верх. Так как стоять на ногах я уже не смогла и, чтобы не упасть, обхватила мужчину за торс. К слову, это не очень помогло, так как ослабевшие руки повисли, будто плети, и я наверняка познакомилась бы лицом с асфальтом, если бы Ичиносе не подхватил меня на руки.

Словно через слой ваты я услышала:

- Да она же ничего не весит. На, возьми её.

Я почувствовала, что меня передали с рук на руки, как рулон обоев, честное слово, а потом женский голос тихо произнёс:

- Девчонка на грани истощения. Если не доставим её в ближайшее время в город, то она умрёт.

- Но у нас же задание! - влез некто третий, доселе молчавший. - У нас впервые есть данные о том, где кровососы собираются вылезти на поверхность, чтобы нанести по Имперской армии очередной удар. Но мало того, что мы задержались из-за того, что эта пигалица стащила сумку с документами и координатами, так ещё и...

- Всё, достаточно. - довольно грубо перебил его Гурен. Я приоткрыла глаза и посмотрела на подполковника, который своей головой заслонял мне солнце. - В конце концов, спасать жизни людей – наш долг. А эта девочка уже на ладан дышит.

- Но мы же отряд по уничтожению вампиров, не?

- Захлопнись.

Больше ни у кого вопросов не возникло.

* * * *

По задумке, мы должны были попасть в город той же дорогой, которой сюда пришёл Демонический отряд, но, как я поняла сквозь полудрёму, кого-то посетила гениальная идея по пути заскочить в "одно место". Наверное, если бы я не была так слаба, то скрылась бы под шум прибоя, потому что идея мне совершенно не нравилась. Предчувствие подсказывало, что то место, куда идут эти умники, не сулит ничем хорошим.

Меня все так же несли на руках, причём по очереди, и все неизменно поражались тому, как я мало вешу. Выживание, конечно, не сахар. Я уже не помню, когда в последний раз нормально питалась, и весь мой рацион составляли консервы, лапша быстрого приготовления и разного рода бич-пакеты. Чтобы не загнуться на таком пайке от цинги или авитаминоза, я периодически залезала в аптеки в поисках витаминов. Там было полно разного рода биологических добавок, лекарств, прочих антибиотиков, которые я глотала едва ли не горстями. Возможно, только поэтому я и осталась жива.

Труднее, чем достать еду и витамины, было только добыть воду. Обычную чистую воду. Нет, конечно, для того чтобы пить воды было вдоволь, но мама приучила меня к тому, чтобы я всегда была чистоплотной, поэтому я не могла и трёх дней продержаться без того, чтобы не найти какой-нибудь водоём и не смыть с себя всю кровь и грязь.

А ещё в начале Апокалипсиса разразилась эпидемия. Все тела мёртвых людей так и остались лежать на своих местах. Зима, конечно, затормозила процесс гниения и разложения, но с приходом весны в городе было невозможно находиться из-за трупного смрада. Кто знает, что бы произошло, если бы одичалые без людей животные не подчистили умирающий и разваливающийся из-за отсутствия человека город. Возможно, те жалкие остатки людей умерли бы из-за какой-нибудь чумы.

От раздумий меня отвлёк тот факт, что меня снова передали кому-то. Сильные руки осторожно приняли моё немощное и почти невесомое тельце, и я приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на склонившегося надо мной подполковника.

- М? - только и выдавила из себя я. Меня очень насторожил его задумчивый взгляд и через чур уж серьёзное лицо.

Он хотел было что-то сказать, но единственная девушка в его отряде коротко доложила:

- Вампиры. Среди них аристократ.

Этого не хватало.

- Этого ещё не хватало, - озвучил мои мысли Гурен и быстро положил меня у груды каких-то камней, наспех укутывая своим плащом. - Сиди тут и не высовывайся. А лучше забейся в нору и носа оттуда не вынай.

У камней действительно была глубокая щель, в которую я без труда поместилась и смогла наблюдать за тем, что происходит вокруг.

- Рассредоточиться! - отдал приказ Ичиносе, и всё стихло. Надеюсь, они не решили меня тут бросить.

Очень надеюсь.

Продолжение следует...