Странно. Увидев себя в зеркало и вспомнив свой испоганенный сон, я почему-то подумала, что хуже уже быть не может. Однако, я, как всегда, дико ошибалась.

Тёмные глаза цвета сумеречного летнего неба без отрыва следили за каждой моей эмоцией, за каждым движением, и у меня невольно задёргался глаз. Вот надо ему было появиться именно сейчас, когда я больше напоминаю восставший полусгнивший труп, чем живого человека? Да... Да на мне же сейчас даже лифчика нет! То есть мало того, что я стою заспанная, безобразная, как после бурной вписки, без капли макияжа, так ещё и без сисек. Браво, Цитрина, на сий раз ты переплюнула даже саму себя.

- Доброе утро, подполковник. - произнесла я, стараясь своей кислой миной не выдать, насколько оно для меня "доброе".

- Доброе, Рина. - с усмешкой кивнул он, и изящным движением зачесал ладонью волосы назад. - Тебя сегодня не было в классе, и я предположил, что смогу тебя найти в твоей комнате. Однако, не нашёл.

- Да, и проверив душ, застали меня во всей красе. - окончательно расстроилась я и наклонила голову так, чтобы ярко-рыжие спутанные волосы хотя бы частично скрыли моё обезображенное этой почти бессонной ночью лицо.

- Тренировка с Шиноа будет проходить на том плацу, через который мы возвращались вчера. - сообщил он, явно забавляясь моей реакцией. Ну конечно, он-то идеален! Весь идеален, начиная от упрямой линии смолянисто-чёрных бровей, заканчивая сверкающими начищенными сапогами. И стоял весь такой красивый, приосанившись, будто король, одним этим словно пытаясь показать, какое рядом с ним стоит чепушило. В его искрящемся смешинками взгляде прямо читалось всё отношение ко мне, и он явно молчал только из чувства такта. И ведь даже если бы он это сказал в лицо, то что бы я сумела возразить?

Правильно – совершенно ничего.

- Я счастлива. - буркнула я, и всё так же, ссутулившись и склонив голову, стараясь зыркать на Гурена не особо враждебно, направилась в сторону своей комнаты, но его голос заставил меня остановиться.

- Ты выходила с демоном на контакт?

- А вам обязательно нужно это знать? - вздёрнула бровь я, покосившись на Ичиносе через плечо. Тот как-то неопределённо хмыкнул, сверкнув тёмными глазами.

- Просто любопытно.

- Да, выходила. - утолила я его жажду знаний и живо скрылась за дверью. Видимо, мой запас везения ещё не до конца исчерпался, так как стоило мне закрыть дверь, на всю комнату словно гром среди ясного неба прогремело урчание моего голодного желудка. Зайди я секундой позже, Гурен бы наверняка это услышал, и от позора мне было бы не отмыться.

Решив сильно не мудрить с внешним видом, так как худшее уже произошло, я скрутила волосы узлом на затылке, но из-за того, что они были ну очень уж густые и длинные, этот узел опустился мне на шею, задевая плечо. Лёгкими движениями нарисовав стрелки и подкрасив реснички, я пощипала себя за щёчки, стараясь хоть как-то прогнать эту мертвенную бледность с усталого лица.

Что касается одежды, тут мне тоже думать долго не пришлось: просты серые спортивные штаны, чёрная майка без рукавов, и какие-то кеды, бег знает как затесавшиеся в мой гардероб. Ну, теперь можно и на люди показаться, что уж там.

Я неспешным шагом шла в то самое место, где Гурен совсем недавно показал, какой я ничтожный воин, и недоходя до туда, услышала лязганье металла о металл. Выйдя из-за угла, я стала свидетельницей невероятной, захватывающей, и просто до ужаса прекрасной картины.

Шиноа казалась совсем крошечной девочкой на фоне той огромной демонической косы, котора со свистом рассекала воздух, пытаясь разрубить напополам уворачивающегося в последний момент Гурена. Девушка двигалась так плавно и изящно, что казалось, она и вовсе лишь танцует, а гигантская коса в её хрупких руках играла так, словно вообще ничего не весила. Взмах, прыжок, какой-то немыслемый кульбит в воздухе, и острейшее лезвие лишь за малым не лишило подполковника ноги, но не достигло цели, и Шиноа круто развернулась вокруг своей оси, словно желая повторить свою атаку под другим углом.

Сперва я подумала, что Шиноа невероятной силы воин, но когда в наступление пошёл Гурен, не став особо церемониться, я поняла, насколько она слабее, чем он. Резкий взмах катаной, прыжок. Уклонился, контратакуя, но не попал, и лезвие с глухим лязганьем впилось в рукоять косы в сантиметрах от тонких пальцев девушки. Он двигался резко и плавно одновременно, и я буквально чувствовала исходящую от него силу. Каждое движение было чётко спланированным и выдающем долгую военную закалку, в то время как движения Шиноа были по большей части спонтанными и неточными, меняясь, как неспокойный зимний ветер. Но хоть Гурен и работал по какой-то схеме, просчитать его движения было нельзя, да и вряд ли на это было время, так как двигался он по истине молниеносно.

Снова лязганье, глухой стук, какое-то неудовимое глазу движение, и девушка опускает руки с зажатой в них косой, так как чёрная катана с яркой алой полосой находилось совсем рядом с её шеей. Подполковник как-то умудрился зайти сзади, приставив оружие Шиноа к горлу, а потом, опуская катану, посмотрел... на меня. У меня не было слов. Одни междометия.

- О, так ты пришла! Это похвально. - сказала Шиноа и как-то уж больно хитро улыбнулась. Мне эта улыбка не понравилась совершенно, и я сглотнула, предчувствуя какую-то нависшую надо мной огромную задницу. И, к слову, не ошиблась, потому что девушка, оперевшись на косу, ловко кувыркнулась и подскочила ко мне, делая широкий замах косой. Поскольку быть разрубленной на цветные пазлы мне хотелось в последнюю очередь, я отбежала на пару метров и сжала камешек на браслете. Полыхнуло уже знакомое мне пламя, и я схватилась за появившуюся рукоять, тяжесть которой буквально оттянула руку вниз. Странно, она же была легче, не?..

Так или иначе, я выставила секиру именно в тот момент, когда исполинская коса была готова превратить мою несчастную голову в два полушария. Смертоносные орудия встретились, высекая искры, и от ударной волны мне сперва показалось, что у меня сломается к чертям кисть. Мной начала овладевать паника.

- Успокойся... - тихо раздалось в моей голове. - Я тебе немного помогу. Позволь мне это сделать, чтобы произвести впечатление. Тогда тебя выпустят за стену.

- Хорошо... - так же тихо согласилась я, и тут произошло нечто странное. Секира в моих руках вновь стала невероятно лёгкой, а во всём теле появилась сила и уверенность в каждом действии. Я уже гораздо быстрее и лучше отвечала на атаки Шиноа, с лёгкостью уворачивалась, упиваясь силой, которую мне дал демон. Но откат произошло быстрее, чем я рассчитывала: как раз в тот момент, когда я заносила секиру над головой, чтобы совершить очередной удар. Огромный топор вдруг снова стал тяжёлым, причём тяжелее, чем был до этого, и я с трудом его удержала, чтобы не уронить самой себе на голову. Наверное, я бы тут и проиграла, если б Гурен не сказал:

- Так, закончили. Надоело уже на этот цирк смотреть.

Я с облегчением вздохнула, и секира растворилась в воздухе.

- Я только начала... - расстроенно покачала головой Шиноа, но от моего взгляда не скрылось, что её чуть нахмуренный лоб покрылся испариной, руки слегка подрагивали от напряжения, а совершенно плоская грудь вздымылась от тяжёлого и глубокого дыхания девушки. А ведь... А ведь правда, сиськи-то её где? Сейчас, когда она стояла ко мне в профиль, я обратила внимание на то, что груди как таковой не было вообще! Даже у меня, с моим несчастным вторым размером, и то были хоть какие-никакие очертания грудной клетки, а вот Шиноа была совсем ровной, как стенка! Может, это такой эффект даёт серый пиджак?.. Да не, ну быть не может.

- Рина, перестань, пожалуйста, искать у Шиноа то, чего нет и в помине, и обрати внимание на меня. - попросил Гурен, и на его губах играла ну просто издевательская улыбка. Шиноа смутилась, у неё слегка порозовели скулы, но лица она не потеряла и с невощмутимым видом заявила:

- Большая грудь нужна только коровам.

- И то верно, - согласилась я, кидая на Шиноа виноватый взгляд. Та лишь улыбнулась мне краем бледных обветренных губ и снова повернулась к Гурену.

- Вернёмся к делу. - сказал подполковник и посмотрел мне в глаза. - Вполне неплохо, но по-прежнему очень слабо, вяло, медленно и неуверенно. Что скажешь ты, Шиноа?

- За весь наш поединок я могла прирезать Рину раза четыре, но во время останавливала руку или наклоняла косу под другим углом. Но и Рина один раз могла бы смело лишить меня ноги чуть ли не по колено, так что я могу сказать, что если заниматься, то от этого будет толк.

- А другие ребята? Они уже проверяли свое оружие в деле? - полюбопытствовала я, глядя то на Шиноа, то на Гурена.

- Юичиро катаной обращаться мог за долго до того, как заключил контракт. Йоичи очень умелый стрелок, прирожденный лучник. Кимизуки справляется с парными мечами тоже отлично, так что получиться пока нужно только тебе.

- А ещё они до сих пор не знают, что ты жива. - беспечно сказала Шиноа, сложив руки за спиной и перекачивась с пятки на носок. - Думают, тобой овладел демон, и тебя прикончили.

- Да я и сама так подумала сперва. - хмыкнула я и перевела взгляд на Гурена. Тот тоже смотрел на меня, думая о чём-то своём и что-то прикидывая в голове, пока не раздался нереально громкий звук. Наверное, было слышно не то что на школу, а на весь город, и за стеной, и в подземном городе вампиров, и вообще на другом континенте!

Это вновь подал признаки жизни мой несчастный, голодный, многострадальный живот.

Продолжение следует.