- Какой ещё эксперимент?! - ошарашенно спросила я, глядя в раскосые вишнёвые глаза. - Что ты вообще несёшь?! Причём тут Самоцвет? Ты – всего лишь демон, который все это время жил в выбранном мной оружии... И... И поэтому я могу твёрдо сказать, что это просто твоя демонская уловка. Хочешь ослабить мою бдительность и вселиться в моё тело?! Меня таким дешёвым трюком не проведёшь!

- Моё имя Матако-Хи. - произнесла демон после достаточно длительного молчания. - Я жила в тебе на протяжении всей твоей жизни. Твоё рождение – результат эксперимента, который прикрыли после нескольких неудачных попыток. Ты была самым слабым из опытных образцов, поэтому когда твоей матери пересадили эмбрион, который был совершенно нежизнеспособен, все сразу же списали тебя со счетов уже тогда. Ты выжила, и после твоего рождения за тобой наблюдали. Моё присутствие учёные не обнаружили, поэтому и решили прекратить наблюдение за тобой, посчитав, что демон, которого в тебя... М... Вселили... Погиб. Я не погибла. Я затаилась и набирала сил вместе с тобой, совершенно не влазия в твою жизнь и никак не афишируя своё присутствие. Наш контракт был заключен ещё тогда, когда маленькую оплодотворённую клеточку по имени "Цитрин-432" поселили в чрево твоей матери. А когда ты решилась стать обладательницей проклятого оружия, я немного помогла тебе с выбором.

- Ты... Ты все это время была во мне?! У меня что, чёртово раздвоение личности? - выдохнула я и устало помассировала виски пальцами. Информация никак не хотела укладываться в голове, и мысль о том, что демон просто водит меня за нос, казалось очень даже не бесплотной.

- Повторяю: я не влазила в твою жизнь. Моё вмешательство за все восемнадцать лет – это то, что я не дала тебе погибнуть от вируса, и то, что я посоветовала взять секиру, - раздраженно ответила девушка, сложив руки на пылающей груди. - Я не вмешивалась ни разу, так что не думай, что на меня можно спихнуть все свои пороки и грешки.

- Секира... В ней же уже был заключен какой-то демон... - тихо произнесла я, нервно откидывая с лица огненно-рыжую прядь. - Только не говори, что вас теперь двое...

- Того демона больше нет, я его поглотила. - ровно ответила девушка. - Серия "Тёмный демон", конечно, интересная и опасная вещь, но я, поверь мне, гораздо лучше и способнее. Я столько лет копила силы, столько времени... Ты не представляешь даже, на что мы с тобой способны. Правда, я боюсь, что моя сила велика для тебя. Тебе придется много и упорно тренироваться, чтобы мы стали единым целым. Ну, и чтобы тебя не разорвало на части, когда твоё тщедушное тельце не справится с таким объёмом Силы.

- Какие радужные перспективы... - прошептала я спрятала лицо в ладонях. Нет, все это не со мной, этого просто быть не может... Господи, ну за что? Так вообще бывает?..

- Ты особенная, Цитрина... - хищно улыбнулась Матако-Хи, облизнув ярко-алые сочные губы. - Но помни: стоит тебе оступиться, потерять контроль или хоть на миг ослабить хватку, то...

- Ты вытеснишь мою личность, - мрачно закончила я. Демонесса кивнула, явно радуясь тому, что я так хорошо её понимаю. - Но давай договоримся: ты, как и прежде, не лезешь в мою жизнь, пока я тебя об этом не попрошу. Идёт?

- Ты посмотри, мы что, отрастили зубки? - вскинула бровь Матако-Хи и подошла ко мне поближе. Меня чуть не опалило жаром от её горящего огнём тела. - Ты знаешь, что наша с тобой общая стихия – это пламя? И что я – не обычный демон, которому можно условия ставить? Ну, или не ты тот человечек, который может эти условия диктовать.

- Так, не надо тут меня запугивать! - потребовала я и сложила руки на грудной клетке. Ибо это грудью я назвать бы не взялась. - Мы вроде бы всё обсудили!

- Скучная ты... - зевнула девушка и вдруг положила мне обжигающе-горячую руку на лоб. Я закричала и... очнулась.

Вокруг было тихо, пусто и безлюдно. Я все так же находилась в центре белой пентаграммы, а рядом со мной лежала секира. Но, что странно, лезвие секиры по краям рассекала огненно-рыжая полоса, а в центре горел огнём оранжевый круг. Я видела такие полосы на проклятом оружии, но они обычно зелёные. Исключением являлся только Гурен с его красной полосой на катане. Ну, тут уж ясен пень, человек этот и сам по себе необычный, не говоря уже про какое-то там оружие.

Я приняла сидячее положение и поняла, что дико замёрзла, и что у меня затекло всё тело. В помещении было действительно холодно и очень жутко, потому что казалось, что гигантские вырезанные из камня демонические морды смотрят мне в самую душу.

- Твоё оружие нельзя долго и незаметно носить в руках. На твоём запястье браслет. Чтобы призвать секиру, сожми камень. Тоже самое сделай, чтобы её убрать.

- Матако-Хи, тебе обязательно говорить в моей голове? Может, мне это не нравится!

В ответ лишь молчание. Ну, с другой стороны, если она просто будет давать мне дельные советы, то я в принципе и не против.

Подняв левую руку к глазам, я действительно заметила на тонком запястье золотой плетёный браслет с подвешенным на нем небольшим золотистого цвета камнем. Таким же, как на моём кулоне. Цитрин, золотой топаз...

Я подняла секиру и сжала камешек. Исполинский топор вспыхнул чёрно-желтым пламенем, лизнув мне руки приятным теплом, и исчез. Что ж, удобно.

Я прошлась по огромному залу, и увидела, что одну каменную морду поперёк пересекала невероятных размеров трещина. Даже не представляю, какая силища могла расколоть такую глыбу.

Стараясь не смотреть по сторонам, я подошла к лифту, на котором мы сюда спустились, и начала тыкать на кнопки в слабой надежде, что лифт приедет. Не приехал он ни через минуту, ни через пять, ни через двадцать.

С каждой секундой становилось все холоднее, и к этому холоду добавился ещё и голод. Замечательно. Меня тут оставили умирать, наверно думая, что я не справлюсь с демоном. А судя по тому, как я хочу жрать и как у меня затекло тело, лежала я там несколько часов, не меньше. Конечно, никто не стал ждать моего пробуждения. Одним больше, одним меньше, чего уж...

А мне ещё и страшно было. Мрачный интерьер зала давил на меня со всех сторон, и я сжалась калачиком у лифта, стараясь хоть как-то согреться. Холодно. Даже заснуть так наверняка не получится. Зато, кажется, получится умереть, и если не от холода, то от разрыва сердца.

- Матако-Хи... - тихо позвала я, пытаясь дыханием согреть свои ладони. - Матако-Хи, сколько я тут лежала? Ну, пока я с тобой общалась у себя в подсознании?

Молчание послужило мне очень красноречивым ответом. Надо же, а я и не знала, что у меня такой вредный и своенравный демонёнок все это время под боком жил. А какая она чертовски красивая... Такой красивый цвет белоснежных волос, который ярко контрастировал с алыми глазами... А рожки? А клычки? Мне б такой красивой быть...

- Семь часов. Ты лежала в отключке семь часов.

- Но... Но мы же общались с тобой минут десять! Матако-Хи, как такое возможно?!

Молчание.

Я сжалась в комочек, сжимая и разжимая кулачки, пытаясь сдержать слёзы. Бросили меня, действительно бросили...

Когда раздался размеренный скрежет лифта, мне на это было все равно, потому что казалось, что у меня от холода кровь в жилах загустела. Конечно, так глубоко под землёй будет тебе отопление...

Я лежала к лифту спиной, поэтому не видела, кто оттуда вышел, но чётко услышала плавные кошачьи шаги, которые остановились рядом со мной.

- Рина? - окликнул меня бархатистый голос Гурена. Я не ответила. Сама не знаю, то ли обиделась, то ли у меня челюсти свело от холода. - Ты не умерла. Я вижу, что ты дышишь.

Ах, какая тонкая наблюдательность! Вам бы в астрономы идти, звёзды считать!

- Если тобой овладел демон, мне придётся тебя убить.

- Убивайте... - глухо буркнула я и поняла, что по щеке предательски бежит слеза. - Вы бросили меня...

- Мы не надеялись, что ты выживешь. - спокойно ответил подполковник, и тут я почувствовала сильную руку на своём хрупком плече. Гурен развернул меня к себе, и я обиженно посмотрела ему в глаза.

- Вот уж простите, что доставила неудобства своим скорейшим возвращением! - шикнула я и попыталась стряхнуть его руку со своего плеча, но не тут-то было. Такое чувство, что бетонной плитой придавило.

- Язвить потом будешь. - коротко отозвался он и рывком поднял меня на ноги. Я за малым не бухнулась обратно на каменный пол, потому что из-за резкой смены уровня у меня голова волчком закружилась, и пол стремительно поменялся местами с потолком. Наверное, я бы упала и расшибла себе голову, если бы не вовремя подхвативший меня подполковник.

- Не дай бог я из-за вас заработала цистит! - сказала я, намекнув, что посидеть на ледяных камнях мне пришлось очень долго, что крайне неполезно для молодого женского организма.

- Это не мои проблемы, - усмехнулся Гурен, подталкивая меня в спину к лифту. - И то оружие, которое ты себе выбрала... Не великовато ли для такой...

- У Шиноа коса, которая чуть ли не в двое больше её самой! - вспомнила я рассказ Йоичи. - А секира эта... Действительно как для меня. Только пользоваться ей я не умею...

- Если есть желание, можешь вместе с Шиноа посещать тренировки. - отозвался Гурен, а я устало привалилась затылком к стенке лифта. Судя по изучающему взгляду, вопросов мне не избежать. И... Что-то мне подсказывает, чем меньше я буду говорить, тем дольше задержусь на этом свете.

Продолжение следует...