По дороге из университета Кирилл встретил Пашу. В шортах и футболке с номером на спине друг шел после тренировки и едва ноги переставлял.

- И когда на соревнования? - интересовался Кирилл, втягивая носом аромат цветущих деревьев, которым был пропитан весь воздух в районе.

- Скоро решающая тренировка, если все будет норм, то через две-три недели.

- Я бы напросился с тобой, но я не любитель футбола.

- Я бы попросил забрать меня с завтрашней пьянки, но я не любитель байков.

Оба засмеялись. Но веселее оказалось обсуждать последний поход в клуб, который Паша так неудачно пропустил.

- Получается, дело не только в его чёлочке, раз ни одна из них на Тоху не повелась, - подытожил Паша.

- Я бы проверил еще, не хочу думать, что с ним все потеряно.

- Конечно, потеряно! Чувак, тебя поцеловала какая-то левая телка, которая с тобой даже не разговаривала! Внимание значит одному, а все остальное тебе? Хорошо устроился, завидую.

- Я тоже не ожидал, - усмехнулся Кирилл. - Так что следующий раз ты идешь с Тохой клеить баб.

- Хочешь чтобы меня у Карины увели? - издевался Паша.

- Сплю и вижу, - зловеще шутил друг. - Тогда нужно менять тактику. Например, пусть разбирается сам.

Простояв еще пару минут у подъезда, ребята разошлись.

Кирилл быстро добрался до своего района, на другом конце улицы жила Олеся; тут ему даже повезло - всегда есть куда сбежать. В последнее время часто возникало такое желание, потому что обстановка в доме резко изменилась: отец своими постоянными истериками действовал на нервы, а мама просто таяла на глазах, наверное, опять со своей диетой переборщила.

В прихожей Кирилл почуял запах жареного мяса. Он стянул кроссовки и двинулся на кухню.

- Привет, Кирюш, - мама стояла в фартуке и переворачивала лопаткой отбивную. - Голодный?

- Очень, - он улыбнулся. - Только прошу, при друзьях меня так не называй.

- Ну, конечно, ты у нас уже взрослый. Может, сразу по отчеству обращаться?

- Ну, ма-а-ам.

- Переодевайся, вместе пообедаем, - Надежда Викторовна выключила комфорку и сняла фартук.

Кирилл пулей заскочил в комнату. Давно они не собирались за одним столом; все отдалялись, поэтому нужно поторопиться, чтобы не упустить момент.

По дороге позвал отца и принялся помогать матери накрывать на стол. Принес салат из свежих овощей, тарелки, куда они успели насыпать пюре и отдельно отбивные. Салфетки, ножи и вилки, все по красоте.

- Что там с учебой? - допытывался отец, сидя за столом.

- Все хорошо, - буркнул Кирилл, накалывая на вилку помидорку.

После таких вопросов хотелось прятать глаза, лишь бы не признаваться, что за один предмет ему все-таки пришлось заплатить. Ну, не вывозил он ту физику, еще и преподаватель валить начал, видать специально за взятками гонялся. Вместо того, чтобы учить, он давал по минимуму, а на зачете говорил, что его просто не слушали.

- Что с физиком? Мне к нему подойти? - отец словно мысли его читал.

Кирилл подавился и закашлял.

- Не надо, мы уже все уладили.

Родитель знал о вражде сына с тем преподавателем, даже вмешаться хотел, так как преподавал в том же университете, но на другом факультете. Связей было недостаточно, чтобы поставить физика на место, но договориться он бы смог.

Перспективная работа делала Алексея Андреевича с каждым годом все ворчливее, появлялось желание доминировать. Он будто чувствовал власть над бедными студентами; по слухам никого не валил, давал шанс каждому, но и за просто так оценку не ставил. Весь такой принципиальный. Кирилл не хотел, чтобы знакомые знали об их родстве, иначе лезли бы в друзья, чтобы с батей за зачет договорился. Было уже такое, наслушался.

- Ну смотри мне, - отец умело орудовал ножом и вилкой, держа спину идеально ровной.

В свои сорок с лишним он довольно неплохо сохранился. Кирилл знал, что некоторые студентки до сих пор за его отцом сохли, специально приходили в коротких юбках, а на экзамене еще и с декольте поглубже, дабы было на что посмотреть. Но излишне серьезный отец даже мысли не допускал, что это ради него делается. Кроме матери никого никогда не замечал, чем Кирилл так сильно восхищался.

Его мама не выделялась такими манерами; она была намного проще, добрее, слова плохого не скажет. Такая жизнерадостная, умела наслаждаться каждым прожитым днем, даже когда все плохо. Наверное, ему есть чему поучиться у родителей.

Медленно пережёвывая, Кирилл иногда поглядывал на семью. В начале обеда они перекинулись парой слов, но вскоре пища поглотила все их внимание.

Краем глаза он видел, как мама насыпает салат из общей тарелки, отправляет в рот кусочек огурца. Короткие волосы распались и начали лезть в лицо; она откинула прядку, потянув сильнее обычного. Кирилл заметил, что она выдернула охапку волос, едва дотронувшись до них. У него мир ушел из-под ног.

- Мам... - прошептал он, роняя вилку в тарелку.

Надежда Викторовна подняла глаза, лукаво улыбнулась, а потом заметила причину его страха. Он все видел. Копна волос упала на пол.

Она посмотрела на мужа, словно спрашивая разрешение, но тот сказал все первым.

- Что мы, как с маленьким, в конце-то концов? - отец протер салфеткой рот. - Сама расскажешь? - он повернул голову к жене.

Секунда их молчания для Кирилла длилась вечно; он догадывался, что сейчас услышит, но так мечтал ошибиться.

- Кирюш, у меня обнаружили рак желудка, - нерешительно выдавила мама. - Мы занялись моим лечением. Не хотели тебе говорить, чтобы не волновать раньше времени, у тебя сессия...

Кирилл еще минуту глядел в пустоту, с трудом понимая дальнейшие объяснения матери. И ведь она не о себе беспокоилась, а о реакции сына, что следовала за этим признанием.

- Врачи не прогнозируют никаких утешительных результатов, - добавила она. - Не хочу никому давать ложную надежду, это просто чтобы ты знал и был готов ко всему. Это переходит в третью стадию, я поздно спохватилась.

- Ты не можешь умереть... - прошептал он. Его едва поняли.

- Я тоже на это надеюсь, - улыбнулась она и накрыла рукой ладонь сына.

Родители так спокойно об этом говорили, а ему жить не хотелось. С трудом верилось, что происходящее - не сон, но он уже давно заметил неладное. Сколько пытался выяснить правду, никто ничего не рассказывал, а тут сразу все выложили, и только потому, что он сам догадался.

Мама уже начала проходить курс химиотерапии, поэтому так волосы коротко подстригла; теперь говорит, придется на лысо. А Кирилл был таким слепым: дома под вечер появлялся, с друзьями вечно пропадал и не замечал, что мама половину своего времени в больнице проводила. И ведь специально уходил, потому что якобы обстановка угнетала, оказывается нужно было просто больше времени уделять матери. Пока еще может. Некоторым это понимание, увы, приходит слишком поздно.

Оставшийся вечер Кирилл провел с семьей. Еще вчера он не осознавал, что может потерять что-то важное, а теперь боязнь лишиться самого близкого человека делала его таким чутким и заботливым. Когда мама обнимала его, проводя рукой по волосам, Кирилл чувствовал себя маленьким мальчиком, понимая, сколько проблем способны решить объятия матери.

До самого утра он читал в интернете информацию о лечении, вдруг врачи что-то пропустили, хоть и знал, что это бред. Скорее гугл похоронит человека раньше времени, чем десяток врачей допустит ошибку. Он боялся искать симптомы, но сейчас надеялся увидеть, что все не так ужасно. Закрывая глаза, в мозгах продолжали крутиться статьи из интернета. Химиотерапия. Метастазы. Аденокарцинома.

Уснуть он так и не смог. Голова кружилась, перед глазами все мерцало - с таким Кирилл столкнулся впервые. Все списал на излишний стресс, потому что еще никогда его организм не реагировал так остро на бессонницу.

Вместо завтрака Кирилл сварил себе крепкий кофе и сел за стол. Горький привкус не добавил бодрости, однако он вспомнил об экзамене, что шел второй парой. Да плевать. В таком состоянии он не сможет вспомнить имя преподавателя и номер аудитории. Тройка и автоматом должна набраться.

- Ты почему не собрался? - к нему зашел отец. В выглаженной рубашке и темных джинсах. Поправил галстук, сделал глоток кофе из чашки сына. - Пойдем, я тебя подвезу.

- Я не поеду.

- Поедешь, вставай.

Кирилл покорно поднялся и уставился в глаза отцу.

- Какой толк от моего присутствия там? Я ничего не сдам, скорее пошлю нахер каждого и уйду.

- Слушай, сынок, - сквозь зубы процедил отец и схватил его за грудки. - Не надо включать сопливую девчонку и характер показывать. Всем нам плохо, всем тяжело, но жизнь продолжается.

- Ты такой спокойный... - равнодушно подчеркнул Кирилл.

- А что, мне бегать и страдать?! Я деньги иду зарабатывать, а ты идешь сдавать экзамен, чтобы все не просрать! Маме не будет легче, если тебя отчислят, и своим нытьем ты ей не поможешь. А закрытая сессия ее порадует. Хочешь подумать о ней - подумай в первую очередь о себе.

Кирилл отвел взгляд. Задумался, изменил свое мнение.

- Ты прав, но я... не могу в таком состоянии выйти в люди. Слишком мало времени прошло, я еще не оклемался от этой новости.

- Она будет жить, мы сделаем все возможное, - заверил его отец. - Умойся и собирайся, я тебя жду.

Кирилл побрел в свою комнату и начал переодеваться.

Весь день провел словно на автопилоте. Экзамен прошел также: сидел перед преподавателем, тянул билет, что-то рассказывал. Он не помнил ни слова, но твердую четверку заслужил.

По дороге слышал звук уведомлений о новых сообщениях. Писали его друзья, хотели знать, куда он пропал, но рассказывать правду желания не было. Сам еще не до конца осознал тот факт, что его мама очень больна и может не пережить лечения. Он старался отрицать действительность, убеждал себя, что ничего не изменилось, а удача на их стороне.

Так прошло еще пару дней. Кирилл пытался больше времени проводить с родителями, поддерживал их, а они его. Вел себя так, будто ничего не происходит, отцу ведь пообещал, что будет держаться, и неплохо с этим справлялся. Но, приходя в комнату, ложился на кровать и часами смотрел в одну точку. Кирилл не знал, сколько еще дней должно пройти, чтобы его попустило. Наверное, пока не полегчает маме.

А она только увядала: похудела, реже вставала с кровати, мало радовала их вкусными ужинами. Кириллу и самому пришлось взяться за готовку, отцу ведь некогда. Все в их семье шло верх дном, казалось, собственная болезнь не принесет столько страданий, как боль родного человека. Кириллу хотелось забрать болезни матери себе, так будет легче, он вытерпит...

Во время очередных размышлений, прозвучал стук в дверь. Он вяло поднялся на кровати, локти затекли, едва снова не упал. В комнату заглянул свет с коридора и силуэт Инессы.

- Зай, ты куда пропал? Я переживаю, - она уселась рядом, поджав колено. - Все хорошо?

- Да как-то не очень... у моей мамы рак, - он потер лицо ладонью и тяжело сглотнул. - Я видел ее каждый день и не заметил в какой момент она стала такой...

Инесса обняла его. Слушала все, что он говорит, не перебивая. И только когда парень замолчал, позволила себе подать голос:

- Не знаю, как тебя успокоить, - она опустила голову. - Скажу только, что сейчас это лечится. У нее есть шанс выжить, верь в него. Не накручивай себя раньше времени, - она взяла его руки в свои и крепко сжала, будто передавая через прикосновение всю свою силу и надежду. - У моей тети был рак груди, а я маленькая была, не понимала почему она ходит лысая, а в некоторой одежде видно, что у нее только одна... черт, как трудно об этом говорить... одна грудь. Потом мне уже рассказали. Я и сама мало чего знала о раке, но я тебя понимаю.

Кирилл кивнул. Знание, что другой человек искренне понимает твое горе и пережил подобное, оказывается, не помогает. Это не та поддержка, что нужна конкретно ему. Инесса пыталась выражать сочувствие, хотела отвлечь, только от этого становилось хуже.

- Давай поговорим о чем-то более приятном? - она чмокнула его в губы.

Кирилл не реагировал, девушка углубила поцелуй, опять-таки не получая в ответ никакой реакции.

- Прости, я не в настроении. Правда, прости, веду себя как девчонка, судя по словам моего отца. Походу я реально слабак, но я же страдал в одиночестве, это не запрещается... Ты сама пришла, я тебя не звал.

- Зай, давай потом пострадаешь? Говори себе это почаще, - умоляла она, с трудом усидев на месте. До его грустных новостей ее прямо распирало от радости, но она сдерживалась. - Не уверена, что есть смысл в моих новостях. Тебе плохо.

- Говори.

И она взорвалась от переизбытка эмоций.

- Меня пригласили в университет Англии! Прислали письмо, что ждут меня в следующем учебном году, а я понятия не имею, что делать. Такие возможности! Черт, я боялась сглазить, а они меня приняли.

- Я рад за тебя, - Кирилл тоскливо улыбнулся. - Поедешь?

- Не знаю, - казалось, Инесса впервые задумалась над этим вопросом. - Да какая разница? Сам факт, что я смогла! Вот Ленка обзавидуется, она тоже пыталась, еще и носом мне в мою четверку тыкала. Но поступила почему-то только я.

- Поезжай, - советовал парень.

- А ты?

- Ради меня ты откажешься от своей мечты?

Инесса нахмурилась в размышлениях, слишком долго не отвечала, и Кирилл догадывался каковым будет ответ.

- Откажусь, - неожиданно призналась она. - Если ты скажешь, что у нас все серьезно, то я откажусь.

Теперь уже Кирилл почувствовал себя мудаком.

- Прости, но я не скажу...

- Ты правда хочешь, чтобы я поехала? - недоумевала Инесса. - На несколько лет?

- Да. Я уверен, там ты добьешься большего, чем здесь со мной. И Англия даст тебе намного больше, чем я.

Не такого разговора она ожидала, видимо, надеялась, что ее будут уговаривать остаться и в любви клясться, а получила обратное.

- А что делать с нашими отношениями? Четыре года - это слишком много, но я люблю тебя, зай, и не хочу бросать даже ради Англии.

- Тогда тебя брошу я, - выдавил Кирилл.

- Ты серьезно? - вскочила Инесса. - Для тебя наши отношения совсем ничего не значили? Черт, ну почему?

- Какая теперь разница? - он тоже поднялся.

- Ты это делаешь ради меня?

- Скорее ради себя. Прости... я тебя не люблю. У нас бы с тобой все равно ничего не получилось.

Инесса раздосадовано фыркнула. В глазах блестели слезы, но она пыталась держать себя в руках.

- Сразу надо говорить, что ничего ко мне чувствуешь, только зря время на тебя потратила, - она агрессивно ходила туда-сюда, затем кинулась к выходу. - Всего хорошего!

Когда девушка выскочила из комнаты, хлопнув дверью, Кирилл обессиленно упал на кровать.

- Вот и поговорили, - он тоскливо поджал губу.

Когда начало темнеть, Кирилл наконец-то решился выйти из дома. Выкатил байк и отправился на дорогу, где редко ездили машины, это идеально подходило для его ночных полетов.

На огромной скорости душа с телом расставалась, а ангел-хранитель не успевал выполнять свою главную обязанность. В этом был весь кайф его поездок: адреналин бурлил, только в такие моменты он чувствовал, что живет. Депрессия разъедала мозг изнутри, хотелось чем-то залатать эту рану, и скорость прекрасно справлялась.

Вдоволь накатавшись, он решил заглянуть в домик, где они с друзьями провели много вечеров. Эта постройка находилась на территории дома Олеси. С одной стороны - особняк, где жила семья судьи Веденского, а в конце огорода был небольшой деревянный домик, в котором когда-то жила повариха. Когда семья отказалась от ее услуг, Олеся выпросила его себе в качестве халабуды. Слишком роскошно для ребенка, но отец согласился. Лет с десяти Олеся водила туда подружек играть в куклы, потом - взрослых друзей пить вино и играть в карты.

Там было две комнаты, душ и кухня, в таких условиях и жить можно, но отец сказал, что должен все контролировать. Олеся иногда оставалась там с ночевкой; учитывая, что ничего запрещенного в домике не было, это позволялось.

У каждого из пяти друзей есть ключ от двери - это было только их место, и приводить чужаков запрещено. В случае неудач дома любой мог остаться тут на ночевку. Поэтому Кирилл решил заглянуть сюда, желая побыть в одиночестве. Он припарковал байк у ворот, нашел ключ и открыл дверь.

Разулся и зашел в гостиную. На диване сидели Карина с Олесей и Антон, таращась на друга, словно на призрака. Видимо, слишком долго он избегал людей.

- Что случилось? - Карина подвинулась, уступая ему место.

Кирилл не стал ничего скрывать и на ходу выпалил главное. Тут ему не надо было оправдывать свои чувства и эмоции - он мог быть собой и говорить все что думает, его бы прекрасно поняли. Он осознал, что нужно было прийти сюда намного раньше: эти люди спасали даже в самые тяжелые времена, иногда достаточно лишь одного их присутствия.

Неприятная тема обсуждалась недолго, вскоре Кирилл сам заговорил о чем-то более интересном: экзамены, будущий матч Паши, обсуждение свидания Олеси. За такими разговорами они провели следующие полчаса, и кислые лица наконец-то сменились улыбками.

- Вы не расстроитесь, если я вас покину? - Олеся поглядывала на часы, что висели рядом с камином. - Отец хочет делать со мной домашку. Нужно попросить, чтобы ему отдельно задавали, надоел уже.

- Ступай, - согласился Антон. - Я бы тоже пошел, но Кирилла не хочется бросать.

- Я не против, чтобы ты меня бросил, - отозвался тот. - Я вообще изначально сам хотел побыть, а тут вы. Но так даже лучше. Сейчас мне уже намного легче, если вам нужно, можете идти.

- Ладно, - Антон был рад этой новости. Не планировал сегодня задерживаться. - Тогда тоже побегу.

Ребята попрощались и разошлись.

Карина никуда не спешила, тоже хотела сбежать от постоянного недовольства отца, думала тут пересидеть, а видя, что Кирилл и ночевать здесь планирует, решила поступить также. Одной не страшно. И не скучно.

- Пойду воздухом подышу, - предупредил Кирилл и пошел на балкон.

- Мне пойти с тобой? - остановила его Карина. - Или ты хотел побыть один?

- Мне без разницы.

Такой ответ озадачил ее. Не говорил ничего прямо, значит лучше остаться внутри. Минут десять она провела, глядя в телефон, но мысли о проблемах друга затмевали все.

С открытого балкона Карина услышала, как капли дождя ударяются о крышу, и заметила, что ветром тюль начало задувать в комнату, но Кирилл все не возвращался. Она заглянула к нему. Друг сидел у стенки, поджав колени, и смотрел вдаль.

Карина присела рядом на корточках. Не знала как начать диалог, просто положила голову ему на плечо и застыла. Заметил ли он вообще ее присутствие?

- Я переживаю за тебя, - выдохнула она. - Хватает мне дома одного человека в депрессии, это ужасно. Как тебе помочь?

- Мне просто нужно время, - сухо ответил он. - Походу я уже достал всех своей кислой миной, но куда не приду - везде люди. Приходится как-то оправдывать страдания. Парням же нельзя так эмоционально реагировать на болезни, на смерти - всю картину портит.

- Не знаю, кто это придумал, при мне ты можешь быть любым, - Карина села на прохладный пол, вытянув ноги в джинсах.

- Наверное, я так и делал, - мысли о собственном поведении отвлекли Кирилла. Он обнял девушку и прижал к себе. - Мне нравится с тобой разговаривать, не знаю, как объяснить, но это круто.

Карина через силу улыбнулась. Ей не давали покоя его взгляды и рвение сказать что-то еще. Откроет рот и передумает.

- Ты же рассказал не все, - выпалила она. - Есть что-то еще...

- Ей от химии становится хуже, - признался Кирилл. Об этом он узнал вчера: отец перестал скрывать от него всякие подробности и теперь говорил только правду. А Кирилл уже сомневался, что ему нужна такая информация. Иногда лучше плавать во лжи, чем тонуть в правде. - Курс еще не весь пройден, но если так будет и дальше, то вариантов лечения не останется... Я тупо не знаю, что делать.

Карина крепче обняла его и только потом произнесла:

- Ждать.

- Боюсь представить, до чего могут привести ожидания. Время убьет ее, а мы так и будем бессильны перед этим всем...

Карина пересела на колени, стало теплее, а объятия ближе. Кирилл обнимал ее одной рукой за талию и все так же задумчиво разглядывал темноту ночи. Лишь изредка позволял себе думать вслух. С каждой произнесённой фразой его нервы накалялись, весь контроль, что он так яро строил, начал рушиться. Эмоции били через край и просились на волю, слова разрывали грудную клетку и хотели, чтобы их услышали.

За пеленой слез Кирилл перестал понимать, что говорит.

- Я тоже не хочу домой возвращаться. То есть, с одной стороны, очень хочу, просто увидеть ее, вдруг потом не успею, и неизвестно, какой раз станет последним. Но меня тупо добивают мысли о том, что будет дальше, - сдержанно высказывался он. - Видеть в кого она превращается - это хуже смерти. Оттягивать момент, когда конец неизбежен. Еще неделю назад она завтраки готовила и улыбалась каждый раз, когда я с универа приходил, а сейчас не встает с кровати. Черт, своя смерть не так страшна, чем видеть как медленно умирает кто-то близкий, а ты сидишь тут и сделать ничего не можешь... - Кирилл прикрыл глаза, прижимая подругу к себе, второй рукой тихо стукнул о деревянный пол.

Карина обнимала его, гладила по волосам и впитывала каждое слово. Ей не требовалось говорить целую речь, чтобы успокоить. Когда она провела ладонью по его щеке, почувствовала слезу. Ему и в самом деле очень дерьмово, раз он не смог такое контролировать. Непробиваемый весельчак позволял видеть себя таким слабым и беззащитным. Карина поняла, насколько сильно ей доверяют. Он даже перед Олесей и Антоном в таком виде не предстал, а ей доверился. Только слишком уж остро она реагировала на его боль; весь негатив передавался и ей самой, словно на двоих разделили, потому что Кириллу стало легче.

Он поднял глаза, вглядывался в ее лицо дольше обычного, словно рассмотрел то, чего не замечал раньше. Карина смутилась от его пронизывающего взгляда и даже себе боялась признаться, какая мысль возникла у нее в этот момент. Интересно, как бы Кирилл отреагировал на поцелуй?

Вероятно, не она одна об этом подумала; уже видела картинку наперед, как он притягивает ее к себе и жадно целует, лишь бы отвлечься на что-то. Но это просто очередная странная мысль, люди вообще часто думают о всяком. «А что если»? За половину таких мыслей их бы в дурку посадили, появись возможность покопаться в чужих головах. Вот и Карина сейчас понимала, что бред вообразила.

- Пойдем в дом? - она первая отвела глаза.

- Давай, - Кирилл поднялся и подал руку ей.

Вернулись в гостиную и уселись на диван, что был полукругом. Напротив - камин, рядом - небольшой телевизор. На полу лежал мягкий ковер, он казался удобнее дивана; подушки лишь немного спасали ситуацию. В доме была еще одна комната с двумя кроватями: там не так уютно, зато никакой шум не проникнет, даже при довольно шумной вечеринке. Прихожая соединена с кухней, девчонки редко там готовили - не было необходимости, максимум пиццу могли разогреть или картошки пожарить, если при ночевке есть ночью приспичило. А так кухня пустовала.

Ребята улеглись на диване и нашли веселые видео, от которых все проблемы в голове вмиг исчезали. Лежа под одним пледом, они смеялись как не в себя и уже не вспоминали о начале разговора. Затем и вовсе уснули.