Олеся спускалась по ступенькам, ощущая тонкий аромат тюльпанов, что росли у здания университета. Ветер ласково колыхал позеленевшие деревья, наполняя воздух свежестью молодой листвы. Май всегда обладал особой атмосферой: в предвкушении долгожданного лета мир вокруг словно оживал.

Шагая по тротуару, Олеся слышала гул машин из-за образовавшейся пробки. Голуби слетались на крошки хлеба, которыми их подкармливал маленький мальчик. Неподалеку на остановке беседовали старушки - их разговоры стихли, когда Олеся подошла ближе. Она не видела их лиц, но была уверена, что ее рассматривают и уже нашли к чему придраться.

Сейчас ее больше волновал телефон, который она все никак не могла найти. Когда наконец обнаружила его на самом дне сумки, двинулась дальше. Ветер усиливался, в бежевых штанах и легкой блузке стало прохладно, а непослушные волосы лезли в глаза, вынуждая ее то и дело откидывать свою роскошную шевелюру назад.

На обочине перед ней затормозила серая машина с тонированными стеклами.

- Девушка, а не подскажете...

Олеся подняла глаза и увидела парня с короткой бородкой, что высовывался в окно на заднем сидении.

- Тут где-то поблизости торговый центр, - продолжил он. - Не пойму, куда поворачивать.

- Это вам в другую сторону, - Олеся махнула подбородком назад.

- Мне карта показывает вперед, уже второй круг проезжаю, не нашел ничего, - он вытянул телефон в окошко.

Олеся разглядывала его руки, полностью забитые татуировками, только потом обратила внимание на карту. Не успела ничего понять, как сзади кто-то резко схватил её, зажал рот рукой и потянул к этой самой машине.

Незнакомец, с которым ей довелось побеседовать, выскочил из салона и помог затолкать ее внутрь. Он уселся рядом, крепко сжимая её запястья. Вслед за ним на заднее сиденье опустился и второй.

Пока Олеся пыталась вырываться и кричать, надеясь, что ее похищение заметил хоть кто-то из прохожих, водитель завел машину и поехал дальше. Она дергалась в истерике, пару раз укусила похитителя за ладонь, которую он так и не убрал с ее лица.

Её сердце разрывалось от волнения, дыхание сбилось, страх сковывал все тело; в то же время какой-то внутренний голос твердил ей сохранять спокойствие.

- Тимон, видел кого мы подцепили? - голос парня с татуировками теперь отдавал неприятным скрипом.

- Неплохо, - прокомментировал водитель.

Перед глазами Олеси все плыло, яркие краски за окном смазываясь в одно блеклое пятно, а сделать полноценный вдох не получалось.

Судя по всему, от нее ждали дальнейшего сопротивления, потому что один из парней достал веревку и начал связывать ей руки. Уж тогда Олеся перестала сдерживаться в выражениях - орала через хрип и рези в горле. Её крики эхом разносились по салону автомобиля, и уже спустя пару секунд ей заклеили рот скотчем.

- Люблю крикливых, но сейчас лучше молчи, - снова послышался голос справа.

В салоне тут же воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком двигателя и глухим биением её сердца. Олеся беззвучно цокнула и повернулась к похитителю. Разглядывая такого бугая, убеждалась, что от него не сбежать: широкий в плечах - это подчёркивала белая майка, казалось, одной своей рукой он свернет ей шею, не напрягаясь. Но больше всего пугал его безумный взгляд: столько эмоций в глазах человека ей видеть не доводилось. Он чем-то походил на серийного убийцу, который присмотрел очередную жертву.

Парень с бородой также внимательно изучал ее, а учитывая, что лица они не прятали, ей стоит начинать бояться.

Она вопросительно дернула головой.

- Скоро все узнаешь, - он словно мысли ее читал. Положил руку на спинку и хлопнул своего друга по плечу. - В жизни она еще красивее, скажи?

Олеся медленно повернула голову влево. Хилый паренек с бледным лицом и лысой головой. Он не вызывал в ней такого страха, как тот безумец.

- Ну ты, демон, глазастый, - подчеркнул он.

Олеся сжалась еще сильнее, когда парень, которого она тоже мысленно прозвала «демоном», начал гладить ее, наматывал черные и без того кучерявые от природы волосы на палец и проводил костяшками по длинной шее. Олеся хотела вырваться, но все мышцы тела были парализованы страхом. Он взял ее за подбородок и повернул лицо к себе, впиваясь взглядом в ее ореховые глаза, словно пытался запечатлеть ее образ в памяти навечно.

- Вечер будет веселым, - проговорил он. - Не только этот, но и много других. Да, Тимон?

Он обращался к водителю, тогда Олеся наконец-то вспомнила о нем. Сидя за рулем, парень не участвовал в издевательствах и выглядел совсем незаметным. Она с трудом различала его лицо, ведь на голову был накинут капюшон толстовки, что скрывал многое.

- Каковы дальнейшие действия? - водитель на секунду поднял взгляд на зеркало.

Олеся встретилась с его глазами. Добрые. Но, увы, первое впечатление обманчиво.

- На месте решим, пока едем на базу, - скомандовал Демон.

Олеся смотрела на дорогу, пытаясь понять, в каком направлении они едут. С каждым метром сердце выскакивало все сильнее, а она сделать ничего не могла: сидела между двумя похитителями и мысленно прощалась с жизнью. Иногда поглядывала на водителя, что уверенно ехал по забитой машинами трассе, соблюдая все правила дорожного движения, и ни разу на красный не проехал. Он и сам выглядел нервным - видимо, похищение в его планы не входило. Потер лоб, открыл бардачок, что-то взял, громко захлопнул дверцу.

- Это у вас мода такая? - издевался сидящий слева. За те недолгие беседы Олеся уловила, что возможно, его зовут Илья. - Принципиально застёгивать кофту на все пуговицы? - он поддел ворот блузки пальцем.

Олеся дернулась, ответила бы, да рот заклеен. Пока они лезли с разговорами, она незаметно дергала руками, надеясь высвободиться из петли, и вскоре почувствовала, что узел начал развязываться. Такие неаккуратные похитители. Жаль, это не поможет; будь она одна, могла бы на ходу выпрыгнуть, но мимо них не пролезть.

Вдруг машина начала сбавлять скорость, Олеся уставилась в лобовое окно. Это была главная дорога, что вела к выезду из города, но рядом не наблюдалось зданий, которые можно было назвать «базой».

- Тим, ты чего? - взбесился Демон.

- Походу колесо проткнули, - парень резко затормозил. - Сидите, я проверю, - он вышел из машины.

Его друзья не смогли долго ждать, да и сам Тим не спешил возвращаться, поэтому Демон выскочил из салона и, не закрывая дверцу, крикнул:

- Илюх, следи за ней.

В зеркале Олеся видела, что они возятся с задним колесом, о чем-то спорят и ссорятся.

- Да что ж такое?! - не выдержал Илья и вылез к ним.

- Этот дятел на стекло наехал! - повысил голос Демон.

- Сам сядь за руль! - доносился ответ Тима. - Это же ты у нас бутылки с моста на дорогу любишь кидать. Наслаждайся!

Олеся стянула скотч со рта и, подняв глаза, заметила поток машин, что ехал по другой полосе. Она смогла освободить одну руку, на другой по-прежнему была веревка; пока похитители мучились с колесом, совсем позабыв о ней, она выскочила из машины и, придерживая сумку на плече, кинулась бежать.

Слезы градом катились из глаз, тело трясло, а ноги, словно ватные, отказывались удерживать ее - она будто на месте бежала. Позади слышала разъярённый крик и громкий топот. Они не оставят ее в покое, ведь она видела их лица. Ей не дадут уйти.

Олеся выскочила на проезжую часть, прямо под колеса автомобиля, и заглянула в открытое окошко. За рулем сидел тучный мужчина лет сорока.

- Помогите! Помогите, меня похитили! - во рту все пересохло, она с трудом выговаривала слова.

- Отойди, я спешу! - выплюнул он.

- Пожалуйста! - кричала Олеся.

Когда мужчина нажал на газ, она завыла в голос. В нескольких метрах от нее уже был Демон. При виде него словно второе дыхание открылось, Олеся увернулась и запрыгнула в ближайшую машину. Ничего не успела объяснить, даже водителя не рассмотрела, как похититель открыл дверь.

- Пойдем, сестренка, в больнице ждать не будут, - он протянул ей руку.

Олеся взглянула на молодого парня, что сидел за рулем.

- Какие-то проблемы? - недоумевал он.

- Да, ее доктор ждет! - гаркнул Демон. - Пойдем!

- Меня похитили, - параллельно говорила Олеся, хватая незнакомца за руку. - Пожалуйста, поехали! Не отдавайте меня им!

- Опять сбегает, без лекарства совсем от рук отбилась, - Демон схватил ее за плечо.

Вдруг из ниоткуда появился Илья:

- Сколько ты за нее хочешь?

Демон обернулся к нему с таким яростным лицом, будто это Илья добычу спасти пытается.

Олеся снова задрожала. Деньги решают в этом мире все, она не знала, сколько стоит ее жизнь и за сколько ее сейчас продадут, но надеялась, что у похитителей нет таких денег. Неожиданно Илья достал целую пачку банкнот. Олеся застыла, чувствуя себя в ловушке. С одной стороны - сомнительный водитель, а с другой - два уголовника, у которых на нее были огромные планы. Они не позволяли ей закрыть дверь и уж тем более сбежать.

- Ты мне кресло своим дерьмом вымазываешь, - парень за рулем заметил, что незнакомец с татуировками поставил ногу в кроссовке на кресло. - А во сколько вы ее оцениваете?

Демон убрал ногу, а Илья сделал шаг назад и, пошелестев купюрами, начал высчитывать сколько не жалко.

Олеся прикрыла глаза, осознавая, что снова села не в ту машину.

- Дверь закрой, - прошептал парень.

Она успела заметить, как водитель нажимает на газ. Молниеносно захлопнула дверь, и они сдвинулись с места. Глядя в зеркало заднего вида, Олесе казалось, она слышит матерные слова похитителей, и совсем пропустила момент, когда водитель набрал скорость, наверное, даже превысил.

- Знаешь их? - он повернул к ней голову.

- Первый раз вижу, - Олесе наконец-то удалось рассмотреть его. Темно-рыжие волосы, на носу очки; опустив глаза на руль, увидела, что средний палец накрашен черным лаком. - Спасибо, - добавила она после недолгого молчания.

- Куда ехать?

- Прямо. Выкинешь меня через пять минут? Главное, чтобы они не догнали.

- Могу подвести, я особо не тороплюсь, - парень сбавил скорость до положенной.

- Было бы здорово, - она впервые улыбнулась. - У меня подруга тут недалеко живет. Я покажу дорогу.

Олеся, что в обычный день тараторила без умолку, сейчас выдохлась. Не осталось сил на разговоры, возможно, ей хотелось бы познакомиться со своим спасителем, пригласить на кофе и накормить своим фирменным брауни, но тело до сих пор дрожало и с трудом подчинялось ей; она боялась рот открыть.

Они заехали на нужную улицу.

- Так, время скоротал, - парень поглядывал на наручные часы. - Был рад помочь.

Олеся повернулась к нему.

- Спасибо еще раз, - повторила она. - А куда ты так не торопился?

- У меня свидание, - признался он, заезжая на парковку. - Я немного время не рассчитал, заранее выехал.

- Тогда имя у тебя не спрашиваю, - усмехнулась Олеся. - Удачи на свидании.

Коротко попрощавшись, она вылезла из машины и двинулась к привычному подъезду. В телефоне обнаружила несколько сообщений от подруги, которая по расстоянию от университета до ее дома высчитала, что Олеся должна была прибыть минут десять назад, а ее все нет.

От беспокойств Карины на душе теплее стало. Она выключила телефон, поднялась на второй этаж и позвонила в звонок. Спустя несколько секунд дверь открылась, только это была не лучшая подруга, а ее парень Паша. Вместо одежды - полотенце, завязанное на талии, другим он вытирал макушку, на которой почти волос не было.

- Я не вовремя? - сморщилась Олеся, быстро осмотрев накачанное тело друга.

- Ага, поздновато, - Паша по-дружески потрепал ее по волосам и запустил в квартиру.

Олеся стянула туфли на низком каблуке, и на носочках, разминая ступни, двинулась на кухню, где сидела Карина со стеклянной бутылкой слабоалкогольного напитка.

- Привет, - улыбка подруги медленно спала, видя напряжение на лице Олеси. - Что случилось?

- Да там... - она нервно махнула рукой.

Не успела объяснить, как к ним зашел Паша, продолжая натирать волосы полотенцем.

- Давно ты такой смелый? - с насмешкой выпалила Олеся. - Полуголый ходишь, а если бы на моем месте были родители Карины?

- Я просто кофе на себя перевернул, вынужденная мера, - выставив палец, он заставил их замолчать.

Послышался шум стиральной машинки.

- То есть мы остаемся ждать до утра, пока высохнет твой шмот? - нахмурилась она.

- Ждать не придется, скоро все привезут, - объясняла Карина. - Лучше рассказывай, как твой экзамен. Сдала?

Пока Олеся делилась впечатлениями о пережитом тесте и жаловалась на преподавателя, Карина поставила бутылку на столик и принялась заплетать у лица тонкую косичку; иногда вплетала туда ленточки или колечки, сегодня же обошлось без них. Это уже вошло в привычку, и не было ни дня, чтобы Карина не заплела прядку своих карамельных волос в косичку.

- Все же хорошо, - Паша дольше обычного разглядывал Олесю. - Тогда чего такая дёрганая?

Олеся прошлась до окна и опустила глаза. Больше не хотелось делиться мыслями о том недопохищении - в компании друзей все плохое забывалось. Она решила отложить это на потом.

- Перенервничала. Разве у вас такого не бывает? Ах, да, тут же только я помешанная на учебе...

- Не только, - усмехнулась Карина.

В прихожей послышались голоса, а потом к ним на кухню завалилось двое парней, тем самым прекратив всякие обсуждения.

- Доставку на дом заказывали? - снимая солнцезащитные очки, Кирилл запустил в Пашу пакет, где были обещанные вещи.

- Как же вы долго, ребята, - протянул друг. - Я тут сижу, девчонок соблазняю.

- Отвратительно, - с ухмылкой закатила глаза Олеся.

- Это ты еще меня видела, - самокритично заявил Антон и на секунду задрал футболку. Он был намного худее и меньше Паши, тем не менее на животе прорисовывался слабый пресс. Парня можно было назвать симпатичным, только вечно зализанные гелем светлые волосы портили картину.

- Ну, мне до вас далеко, - пошутил Кирилл и проходя мимо Карины, забрал ее бутылку с оранжевой жидкостью. - Восемнадцать есть? - он сделал пару глотков.

Паша вскочил и положил руку на пояс, где начиналось полотенце.

- Неси линейку, будем мерить.

- Какой сомнительный юмор, - проговаривая каждую букву, Антон хлопнул себя по лбу.

- Я переодеваться, - Паша выскочил из комнаты.

Тогда двое недавно пришедших друзей уселись по обе стороны от Олеси. Сердце начало вырываться, вспоминая сегодняшний случай, но она убедила себя, что угрозы нет.

- Ну? Как экзамен? - интересовался Антон.

- Утерла нос «кобре»? - одновременно спрашивал Кирилл.

Олеся успела забыть, как много за последний месяц жаловалась ребятам на преподавателя по социологии. Эта женщина придиралась к ней чаще всего, требовала невозможного и была безжалостна во время экзаменов. Одна маленькая ошибка - и сразу пересдача: или отлично, или ничего. А сегодня поставила самый высокий бал, ни к чему не докапываясь. Возможно, преподаватель увидела в ней потенциал и решила сделать из нее высококлассного специалиста, а не того, кто с тройкой готов идти на работу по профессии.

- Походу я совсем не разбираюсь в людях, - признала Олеся. - Она мне сколько нервы трепала, а сейчас выясняется, это с благими намереньями.

- Перебор, - прокомментировал Кирилл, запустив пальцы в тёмно-каштановые волосы. Покрутил в руках очки и положил на стол.

- А у тебя как? - обратилась к нему Карина, подсев ближе. Видела, как его зеленые глаза светятся от счастья, но делиться своими успехами Кирилл не спешил. - У тебя тоже экзамен был. Сдал?

- Сдал, - неохотно признался парень. - Не так красочно, но на второй курс переведут. Если физику не завалю.

Кирилл учился на программиста. Наслушался советов старших, что это безбедное будущее, а как поступил, засомневался, что его мозгов хватит диплом получить. Половина предметов была интересна, он с радостью бежал на пары, а потом ввели физику и много бесполезных дисциплин, что только время занимали.

- Что насчет тебя? - улыбнулся он.

- Вы меня унижаете разговорами об учебе, - ушла от ответа Карина.

В отличие от троих друзей, она вместе с Пашей еще училась в школе - заканчивала одиннадцатый класс, но с выбором университета уже давно определилась. Правда, знала, что с ее успеваемостью на бюджет не попасть, вся надежда на контракт.

К ним вернулся Паша. В серой футболке Кирилла, что была ему немного мала и своих черных спортивных штанах, на которых пятно не заметно. А вот небольшой ожог на животе еще не скоро пройдет: с виду простое покраснение, но жгло сильно. Из-за него пришлось минут десять под холодным душем стоять. И все потому, что распивая горячие напитки, начал к Карине приставать: потянулся через весь стол, чтобы поцеловать, в итоге толкнул чашку, которая упала прямо на него. Самое ценное и чувствительное место, к счастью, не пострадало, но корчиться от боли Паша будет еще не один день.

- Можно выходить, - сказал он.

- Ты забыл волосы феном высушить, простудишься еще, - подкалывала Олеся.

Этим она вызвала громкий смех у друзей, за исключением Паши. Не умея смеяться над собой, он иногда ставил других в неловкое положение.

Карина первая вскочила с пуфика и потянула за собой остальных. Через час вернутся родители, поэтому нужно поторопиться. Они вообще не любили гостей, потому что стыдились своего материального положения, но Карина была иного мнения. Чисто, уютно - этого достаточно.

Впятером они вышли на улицу. Солнце уже спряталось за густыми облаками, но в воздухе оставался аромат цветущих вишен. Асфальт вокруг был укрыт белым ковром из лепестков, который напоминал сугробы.

- Сфоткайте меня, типа в снегу! - с разгону Олеся завалилась на поляну под вишневыми деревьями.

Напротив подъезда был фруктовый сад, что весной радовал своим цветением, а осенью - урожаем.

- Я тоже хочу! - к ней кинулась Карина. Позабыв о светлом воздушном платье, которое она не должна вымазывать, улеглась рядом, вытянув ноги.

- Детский сад, - скрестив руки на груди, подчеркнул Паша. Периодически оглядывался по сторонам, боясь, что их кто-то заметит.

- Тогда ты фоткаешь, - выдал Кирилл и побежал к подругам.

Уселся между ними, обнял обоих за плечи и притянул к себе.

- Я типа весь такой завидный самец, - он вернул себе на нос солнцезащитные очки.

- Господе, с кем я общаюсь? - нервничал Антон.

Паша сделал несколько фотографий, как Кирилл с девчонками сидят на белоснежной полянке и смеются. Он уже хотел бежать и дурачиться вместе с ними, но момент был упущен: они поднялись и принялись обтряхивать одежду.

- Куда мы сейчас? - спрашивал Антон.

- Я хотела ко мне в домик, но погода такая классная, - размышляла Олеся. - Можем где-то в парке посидеть.

- Там бухать нельзя, - возразил Паша.

- Тебе лишь бы побухать, - поддела его Карина.

Он улыбнулся и взял ее за руку.

Этот день они и в самом деле решили провести на природе. Особенно атмосферной была улица, когда начало темнеть. Небо заполонили разные оттенки фиолетового и розового, солнце скрывалось за высокими зданиями, а тихий ветер срывал оставшиеся лепестки с деревьев.

Долгое время друзья сидели в парке, наслаждаясь весной, впитывая в себя как можно больше этого удивительного времени года. Шутили, бесились и совсем не хотели расходиться по домам. За последние года они очень сблизились и каждое прощание давалось с трудом.

Олеся с Кариной общались с младших классов, и с годами их дружба только крепла. Тогда же к ним прицепился Антон. Первое время их бесили его нудные разговоры, но стоило прислушаться, чтобы понять, какие интересные факты говорит их заучка. Правда, один раз парень так увлекся рассказом про интегралы, что не заметил, как друзья на пижамной вечеринке уснули, а он все продолжал. Сам он учился в экономическом, цифры были его стихией. Вместо того, чтобы считать двухзначные цифры в столбик или в уме, он заучил все комбинации и уже спустя секунду мог выдать правильный ответ. Своими способностями он поражал каждого.

Паша учился в одном классе с Кариной, но за много лет они ни разу не заговорили друг с другом, только в конце десятого класса, когда с одноклассниками пошли отмечать конец учебного года, эти двое напились и случайно поцеловались. С тех пор Пашу словно подменили: бегал за Кариной, шагу не давал ступить, цветами задаривал, а она все сомневалась. Ей с трудом удалось рассмотреть в нем хорошего человека и решить, что наверное, это тот, кто ей нужен. Они встречались почти год, но по-настоящему сблизиться так и не смогли.

Кирилла в их компанию привел Паша, как раз под конец лета. Парни и раньше неплохо общались, а играя вместе по вечерам в футбол, и сами не заметили, как стали лучшими друзьями. Кирилл зацепил девчонок своим юмором и простотой. Карине нравилось, что друг поддерживал ее самую безумную идею и никогда не смотрел с недоумением, как это делал Паша. Некоторые вещи он считал неприемлемыми, вот и приходилось контролировать себя, чтобы ни дай бог не разочаровать парня и не показать, что у нее по-прежнему детство в одном месте играет.

Антон редко участвовал в их сумасшествиях, хотя ему нравилось наблюдать за другими и, несмотря на всякие комментарии, он никого не осуждал и не боялся, что подумают люди. Сам же Паша, будучи главным в школьной команде по футболу, был уверен, что каждую секунду за ним наблюдают и нужно вести себя соответствующе.