В мастерской ЦУИ стоял запах металла. Там плавили новые лезвия и точили уже старые. Их оружие повидало не мало боев. Царапины на саблях, как шрамы на телах солдат, прибавляли оружию уважения. Кузнецы с особой любовью ухаживали за ним и каждый раз задумывались, сколько жизней эти лезвия спасли и унесли. Самым юным мастерам было тяжело от этих мыслей. Печаль и радость боролись в их не окрепших душах и причиняли боль. Но со временем и к ним пришло смирение. Мастера перестали печалиться и даже с гордостью продолжили дело своих семей. Им хотелось верить , что хорошее оружие поможет закончить войну поскорее.. И бесчисленным смертям придёт конец.

Появившись посреди мастерской, Локи вздрогнул от внезапных криков со всех сторон. Женщины оставили оружие на столах и тут же бросились за охраной. Неопытные мастера выронили лезвия из рук, от чего те упали на пол и совсем испортились. Всех охватила паника, даже мужчин, что медленно наступали на Локи с оружием в руках.

Вдруг с лестницы послышался топот. Кто-то спускался в мастерскую , не спеша , и столкнулся с бегущими наверх женщинами.

- Тихо! Остановитесь. С чего вы все побежали наверх? - девичий решительный голос пронзил сердце Локи. На его разум опустился туман. Ему казалось, это был самый сладкий сон.

- Чужой! - истошно крича, женщины пробивались наверх, но, не слушая их, девушка спустилась вниз. Сперва на свету показалась ее белоснежная макушка. Шелковистые волосы спадали на расправленные плечи. После лучи от пламени в печи коснулись ее лица и глаз цвета молодой травы. Когда они наконец встретились с чужими, малахитовыми, годами нетронутые губы сжались в тонкую полоску. Незнакомка, стоящая перед ним, была Локи роднее всех. Он отчётливо видел, как слёзы застилали ей глаза. Девичье тело подрагивало, но натренированная стойкость не давала ей пошатнуться. Девушка, словно прикованная к полу, стояла и рассматривала Локи. Вдруг она сделала смелый шаг ему навстречу. На глаза попалась одинокая слеза на чужой бледной щеке. Ее вид будто выбил из девушки все сомнения, и она сорвалась с места. Женская грудь прижалась к мужской, одни руки сцепились вокруг чужой шеи, другие отчаянно сжали ровную спину. Наблюдая , как пульсируют вены на шее юноши , девушка пыталась поверить. Это не сон. Терпкий аромат его кожи она бы не спутала ни с чьим. Шрамы у чужого подбородка остались после их тренировок, а сам Локи за много лет не позволил себе оставить на ней ни царапины. Медленно перебирая ее белокурые волосы, он вспоминал, как тогда зарывался в них носом. От ее душистого, но не сильно приторного аромата его клонило в сон. Ощущение мягких волос между пальцев успокаивало. Его идиллия вновь была рядом, теперь уже наяву.

- Сильвия.. - ее имя на языке ощущалось как счастье. Душа, истерзанная годами разлуки, сжималась до боли. Локи сдался и забыл обо всех вокруг, будто в тот миг для него существовала только Сильвия Латшон.

- Не здесь. - чувствуя, как содрогается его тело, она понимала, что ещё немного, и слёзы хлынут из малахитовых глаз. Вокруг все ещё были люди. Напуганные и не понимающие. Отстранившись, Сильвия вытерла слёзы с лица и повернулась к ним.

- Не бойтесь. Этот человек - мой гость. Джеймс уже много лет говорил о нем совету, и вот наконец.. Локи Фарстад здесь. - удивленно раскрыв глаза, кузнецы не могли поверить ее словам. Принц, слывший мертвым столько лет, жив. Как говорили в 9 мирах, с ним уже такое было и не раз. Однако за 5 лет каждый успел поверить в его гибель.

- Успокоились? - нахмурившись, одна из женщин сложила руки на груди, - Если да, быстро за работу, лентяи! Нечего глазами хлопать! А ты подойди, Сильвия.

Пока мастерская вновь наполнялась ароматом металла и паром от печи, ее взгляд бродил по телу Фарстада. Он был красив и статен. Но сплетни о его безумии разлетелись по Вселенной очень давно и остались в памяти. Невозможно было смотреть на Локи и не думать о том, что он сделал. Ни самому юноше, ни его чувствам не было веры. Женщину пугало и настораживало все, что выходило за грань спокойствия, в особенности его не пролитые слёзы. Именно они когда-то подтолкнули юношу вниз, в чертоги безумия.

- Меч Джеймса готов, миссис Литс? - вздрогнув, женщина посмотрела на уже стоящую рядом Сильвию. Вечная свежесть в ее образе напоминала ей, почему все мужские сердца принадлежали девушке. Там, где она, даже посреди самого страшного бедствия цвела жизнь. И будет всегда.

- Конечно. А свой кинжал ты поточить не хочешь? - усмехнувшись, миссис Литс осторожно взяла в руки меч и протянула Сильвии.

- Я сама, спасибо. - с вежливой улыбкой на лице она опустила оружие в ножны и поднялась по лестнице. Все это время взгляд Локи был прикован к ней. За долгие годы разлуки она стала примером изящества и решимости. Каждый ее изъян добавлял ей живости, интереса. За время заточения в Забытье Локи было невыносимо приятно и больно наблюдать за ней со стороны. Теперь же он мог принести в ее жизнь толику радости. Однако боль прошедших лет никогда не была забыта.

- Прекращай так на меня смотреть. А то твои глаза скоро высохнут. - тихо смеясь, Сильвия спокойно шла вдоль коридоров ЦУИ к своей комнате. Ее колкое замечание заставило Локи отвести взгляд и подметить удивительную внешность ЦУИ. Там не было углов, только одна белоснежная стена, тянущаяся вдоль всего пространства. Над головой сиял огромный сгусток света. Он заменял собой любые фонари и люстры. Вспоминая мастерскую, Локи убедился, что там их тоже не было. Только такой же сгусток света и лучи от пламени в печи.

- Проходи. - вздрогнув, юноша встряхнулся и следом за Сильвией вошёл в просторную комнату.

- Ты изменилась. - сказал он ей в спину, заставив девушку остановиться. Мурашки табуном пробежались по ее спине. Руки спрятались в карманы брюк, а глаза скользнули по мебели вокруг. Ее было совсем немного. Рабочий уголок со столом, полками и небольшим креслом. Постель, застеленная пуховым одеялом. Зеркало в пол, сверкающее от чистоты.

- Ты многих не узнаешь, когда увидишь, Локи. После твоей смерти.. последние надежды на мир рухнули. - сев на кровать, Сильвия поправила волосы.

- Вся Вселенная для меня сгинула , когда исчезла ты. - опустившись на постель рядом с ней, Локи коснулся девичьей щеки. Взгляд цвета молодой травы тут же опустился вниз от стыда и боли.

- Я.. - проведя большим пальцем по ее губам, юноша заставил Сильвию замолчать.

- В Забытье мне открылось великое знание. Я увидел прошлое. Времена последних флаконов.. Знаю, тебе о них уже известно. - поглаживая ее румяную кожу , он говорил тихо и с лаской, - Ещё я каждый день наблюдал за тобой. Невыносимо было смотреть на эти глаза, красные от слез. Я страдал, Сильвия, и понимал, что заслужил. Никакие вселенские муки не окупят твою боль. И причинять тебе ее снова я не хочу..

- И не нужно, Локи. Теперь все будет по-другому. Я жива, ты.. - умолкнув, девушка коснулась его руки и отвела взгляд. Ощущение тёплой живой кожи под пальцами вовсе не успокаивало ее душу. Совсем скоро это тело вновь станет холодным, как лёд.

- Не думай об этом. Никакой Вселенский суд не заставит меня бросить тебя снова. - горько улыбнувшись, Сильвия посмотрела юноше в глаза. Его рука все ещё нежно гладила ее по щеке. Сердце девушки забилось в тысячу раз быстрее, когда он наклонился, и его дыхание обожгло ее губы. Но взгляд Локи был прикован гораздо ниже, к кулону, висевшему на груди уже много лет. Две змеи, переплетенные в форме бесконечности, все также сверкали. Они не поддавались ни воде, ни пламени. Вместе с Сильвией им пришлось пережить много битв и бедствий. Однажды меч врага опустился ей на грудь, но звонко ударился о кулон. Казалось, сила, заключённая в нем, поразила противника, и тот упал замертво. Этим могуществом обладало ничто иное как любовь.

- Даже когда ты умер.. Мне казалось, я все ещё чувствовала, как наши сердца бьются в унисон. Вот здесь. - осторожно коснувшись его руки, прижатой к кулону, Сильвия судорожно вдохнула. Их взгляды пересеклись. Тепло, исходящее от мужских губ, заставило ее потянуться к ним. Робко и осторожно. Локи же ждать больше не мог. Медленно, но уверенно он наклонился и почти прижался к ее лбу своим. Ради этого момента им пришлось пожертвовать годами ожидания. Тоска завладела их душами. Все надежды рухнули, свет погас. Любовь Сильвии, хранимая годами, распылилась на всех вокруг. Полукровок, подчинённых, бедных детей. Было легче подарить ее другим, чем вечно хранить запертой в сердце. Но само оно продолжало ждать только Локи. В это же время его чувства никому не подчинялись кроме неё. Это довело юношу до безумия. И теперь ему предстоял долгий мучительный путь исцеления. Будет ли Сильвия с ним рядом, никто не знал. Но и она, и Локи чувствовали в тот момент, как не хотели расставаться. Их сердца бились до боли сильно и в какой-то момент замерли. Все вокруг словно остановилось. Повисла тишина. Своим дыханием влюблённые обжигали друг другу губы и почти коснулись. Как вдруг раздался стук.

- Войдите. - прикрыв лицо рукой, девушка поднялась с постели. Ее щеки все ещё были покрыты густым румянцем. И это не укрылось от глаз вошедшего Джеймса.

- Вижу, вы уже разговорились. Локи. - мягко улыбаясь, он оценивающим взглядом обвел юношу. Когда-то давно ему казалось разумным сравнивать его с Виктором. Однако теперь, когда Забытье было преодолено, а тайны раскрыты, Локи внушал небольшие надежды.

- Джеймс. Не знаю даже, благодарить мне тебя или извиняться. - встав на ноги, он сделал нерешительный шаг к нему, мужчине, защищавшему любовь юноши в годы его отсутствия.

- Не стоит, Локи. Ты ведь уже не ребёнок. Сам знаешь.. цену своим поступкам. - легкий укол совести заставил юношу сжать плечи. Однако взгляд его так и не опустился, стойко соприкасаясь с чужим.

- Думаю, нас уже заждались.. Пойдёмте, по дороге поговорим. - слабо улыбнувшись, Сильвия вышла вслед за дядей и краем глаза поймала идущего позади Локи. Ее пальцы чуть зашевелились, будто подзывая его к себе.

- Ты была права, Сильвия. Джеймс изменился. Стал мягче. - идя теперь рядом, юноша говорил тихо и чуть склонял голову к ней. Джеймс перед ними не подал виду, что все слышит, лишь улыбнулся с легкой тоской.

- Сердце тлеет от любви. Ему легче подарить мне то, что не смог дать моей матери, чем держать все в себе. Я.. понимаю его. - не глядя на юношу, Сильвия продолжала идти ровным шагом, пока перед ними не открылась огромная комната. Чем-то она напоминала зал для совещаний в Асгарде. Единственное, там не было особой роскоши, только сгусток света над головой, белоснежная мебель с серой окантовкой и магический стол. В каждом углу стояло по паре кресел и маленьких столиков для чая. Видимо, совет там проводился в не особо напряженной атмосфере. У каждого будто была своя зона, полная покоя, нужного для раздумий.

- Пресвятые Норны.. - подрагивая, Локи удивленно рассматривал сидящих, их глаза, полные слез, и лёгкие улыбки. Его сердце вновь замерло. Будучи в Забытье, он не мог и надеяться на то, что кто-то будет его ждать кроме Сильвии. Разве ещё у кого-то могло быть столько любви, чтоб простить его безумие? Счастье во множестве глаз заставило его поверить в это. Их сердца бились с любовью к нему, и Локи хотел защитить их, но не мог. Из-за любви к Сильвии он готов был пренебречь всем миром. Теперь это имело смысл. Все те годы именно она спасала сердца, так любящие Локи. Ему же предстояло защитить ее.