Книги. По заставленным полкам бегал солнечный свет. На корках поблёскивала золотая краска, страницы открытых томов колыхались на ветру. Аромат книг наполнил комнату с высокими потолками. Витиеватые лестницы взмывали в небо, провожая людей на второй этаж. Огромные стеллажи тянулись и выше, заканчиваясь где-то далеко, у самого потолка. История той библиотеки началась не так давно. Во время войны почти каждая была сожжена, книги - уничтожены, стены - сравнимы с землей. Когда же наконец в Ванахейме воцарил мир, Эмили Виндзор взяла на себя заботу о новой библиотеке. Она вложила в неё все свои сбережения и не только. Не редко ее саму видели с инструментами в руках. Она красила доски, разливала стекло, а уже дома сама готовила книги. Беря те, что лежали в семейной библиотеке, девушка переписывала их на новый лист. После ее руки все сшивали, красили, украшали. И получалось настоящее произведение искусства. Такие книги почти невозможно было испортить, их доверяли и детям, и старикам. Медленно, но верно полки библиотеки понемногу заполнялись, само здание давно было готово и наконец распахнуло двери перед людьми. Там каждый нашёл свою сказку. Кроме того спустя время в библиотеке взрослые даже оставляли детей. Там их учили грамотности и рассказывать сказки, превращая их в маленьких волшебников. Наблюдая, как родители забирали их веселыми и немного уставшими, Эмили с улыбкой протирала стеллажи. Она стояла высоко, на длинной прямой деревянной лестнице. Ее волосы развевались на ветру, дувшем с окна. Вдруг ей на глаза попался знакомый юноша. Димитрий стоял и выглядел крохотным с такой высоты, вызвав у Эмили тихий смех.

- Димитрий. - поймав его взгляд на себе, она скользнула по лестнице вниз. Ее тело неслось так быстро, что юноша тут же выставил руки. Вовремя спрыгнув совсем недалеко от земли, Эмили протянула ему свою. Схватив ее, он другую руку положил девушке на талию и мягко опустил ее на пол.

- Мисс Виндзор.. Не пугайте так. - вслушиваясь в ее тихий смех, Димитрий по-глупому улыбался и качал головой. Сердце билось очень быстро, готовое вырваться из груди.

- Прости, очень захотелось. - невинно хлопая глазами , она отпустила его руку и поправила волосы. Мальвинка уже успела немного распутаться, пряди вылезли на лицо, сделав образ чуть неряшливее.

- Позвольте. - отойдя ей за спину, Димитрий аккуратно распустил девичьи волосы и стал заплетать заново. Каждое движение было наполнено нежностью. Эмили даже не чувствовала, как он иногда подтягивал пряди.

- Спасибо.. - широко улыбаясь, она достала маленькое зеркальце из сумки и глянула через него на мальвинку, - Кто же тебя научил ?

- Жизнь, мисс. Девочки, сидя в убежищах, часто просили меня заплести их. И громко фырчали, если я вдруг им что-то не так потянул. - посмеиваясь вместе с ней, Димитрий завороженно смотрел в ее глаза. Они мерцали от того, как ей было радостно.. Что и в войну в душах людей оставалось тепло. Этим ее сердце было согрето, и на нем дальше распускались цветы.

- Мисс Виндзор! - окликнув Эмили, не молодая женщина осталась стоять в паре шагов от них.

- Мадам Консоль, - удивленно глянув на неё, девушка убрала зеркальце в сумку, - Вы уже проводили детей?

- Да, но не за всеми пришли.. Мисс, на окраине столицы после того, как река вышла из берегов, дома все ещё не привели в порядок. Дети просто не могут там жить. - дом мадам Консоль был совсем недалеко оттуда, и она своими глазами видела тот ужас. Ещё немного, и вода бы добралась и до неё. В таком и даже худшем положении были многие из прихожан библиотеки. Пока дети оставались в ней, взрослые пытались привести дом в порядок. Но некоторые были настолько разрушены, что и недели бы не хватило. Все же на дом приходилось не больше четырёх рук.

- Я поняла. - тяжело вздохнув, девушка мигом стала серьёзнее, - Каждому найди спальное место, пусть родители занимаются домом, дети пока побудут у нас. Я поговорю с отцом касательно помощи. Хоть это и не в его обязанностях..

- Мисс, спасибо вам огромное. - смотря в чужие глаза, полные волнения и жалости, девушка натянуто улыбнулась. Отцовская помощь не была бесконечна. Да, он мог дать денег, еды, покрывал, всего, что понадобится детям, пока они здесь. Но самих людей для помощи с домами не хватало. Лучшие солдаты вечно работали, а поручить другим, бестолковым, не решился бы никто. И, не надеясь на то, в чем уверена не была, Эмили выдвинула еще одно предложение.

- Думаю, в ближайшие дни наша библиотека возьмёт на себя ещё одно дело, мадам Консоль. Мы сами отправимся на окраину столицы, пока дети останутся под присмотром нескольких человек здесь, будут учиться и читать. Мужчин среди нас много, женщины тоже смогут помочь. Нельзя оставаться в стороне, когда жители Ванахейма сталкиваются с такими трудностями. На их месте мог быть каждый из нас, выйди река чуть дальше. - на лице Димитрия отразилось лёгкое удивление. Чужая уверенность была достойна восхищения. А еще больше его поражало то, насколько многогранным был образ Эмили. Она меняла маски, как карты, из невинности и неуверенности переходила в абсолютно противоположное. Девушка могла быть игрива, мила, собрана и смела. Но все же.. Димитрий не мог преодолеть желание добраться до того, что внутри.

- Но мисс Виндзор.. Вы уверены? - мадам Консоль взволнованно приложила руку к груди.

- Да, абсолютно. Мы не можем вечно надеяться на помощь свыше. Ты знаешь, что Ванахейм не тонет в роскоши, и главное, о чем должны думать люди из знати, - это армия. Простым народом мы займёмся сами. - расправив плечи, девушка смирила взглядом мадам Консоль, вынуждая ее оставить их с Димитрием наедине. Когда речь заходила о помощи отца, она не терпела возражений. Никто не смел принимать его милость как должное. После такого.. гнева Эмили было не избежать. « В любом случае, он поможет нам с едой и прочими бытовыми вещами. Однако большее.. Нет. Нельзя позволить людям опуститься до наглости.» - подумала Эмили и глянула на Димитрия.

- Тогда, на балу, мне показалось, что Ванахейм уже давно покрыт роскошью. А оказывается.. - сжав губы, он тяжело вздохнул.

- К сожалению, суровая зима осталась в прошлом только для тех, кто богат и знатен. Или просто живет далеко от реки. Другие.. бедные и несчастные все ещё живут в холодных и полу затопленных домах. Ужасно.. Они не успевают ходить на работу, голодают, многие не в состоянии даже оплатить детям обучение в академии.

- Однако здесь они вполне счастливы. - не стесняясь, юноша перебил ее и слегка улыбнулся.

- Сказки делают их такими, Димитрий. И тем более.. Магию можно творить и вне академии. - тихо посмеиваясь, девушка подмигнула юноше и направилась в сторону выхода. С наступлением вечера улицы Ванахейма наполнились ароматом первых цветов и тусклым светом только зажженных фонарей. Окна в нем поблёскивали, а под разукрашенным небом по траве уже бежала роса. Капли вечерней свежести кормили птиц, клюющих носом под гнётом сна. Их весёлое пение сменила колыбельная леса. Долгая и протяжная она обволакивала каждое существо и отдавала Морфею.

- Знаете, мисс Виндзор.. Вы учите детей кое-чему очень важному. Видеть сказку во всем и везде.. Во время войны это было даром. Мало, кто обладал им, но такие люди обязательно находили спасение. Если вдруг вновь разразится война, я нисколько не сомневаюсь, что эти дети выживут. Благодаря вам. - глянув на Эмили, Димитрий наконец ощутил облегчение. Слова.. Мысли, преследующие его в библиотеке. Он наконец все высказал и знал, что это пригодится.

- Спасибо.. Димитрий. - краснея и робко улыбаясь, девушка понимала - эти слова были нужны ей. Особенно от кого-то постороннего, не от родителей и не от близких.

- У вас в Ванахейме, кстати, очень красиво. Я наблюдаю уже не первый день за тем, как природа меняется с наступлением весны.. И это завораживает. - смех Эмили раздался внезапно, но зато был искренним и чистым.

- Ты не поэт случайно? - неловко улыбнувшись, Димитрий сразу замотал головой.

- Ну нет. Просто в других мирах весна совсем другая. В том же Мидгарде.. Я провёл там прошлый март и, честно, не особо был впечатлён. С другой стороны, люди.. принесли мне гораздо больше удовольствия, чем какой-то пейзаж. - вспоминая одних из главных созданий хаоса, Димитрий видел перед собой их образы. Один интереснее другого.

- Ты был в Мидгарде? - удивленно хлопая глазами, девушка коснулась его плеча своим, пока они шли.

- Да. Многие исследователи обходят этот мир стороной.. Однако я с этим не согласен. - поглядывая на небо, юноша тяжело вздохнул. Каждое чужое слово порождало в голове Эмили новые мысли. Будучи флаконами, она с друзьями никогда особо не обращалась к людям. Мидгард.. оставался для них почти бесполезным миром. Единственное, там было хорошо тренироваться, собирать знания, но точно не людей. Все они были глупы.. Или флаконы просто плохо глядели. Ведь уже вскоре после начала войны почти весь Мидгард ушёл под подчинение Keros и Виктора. Тот, как известно, всегда был на шаг ближе к победе.

Наконец увидев дом, девушка поспешила к калитке. Не успела она ее распахнуть, как норка тут же запрыгнула ей на плечи. Оттуда она забралась на голову и свернулась там милым калачиком, пока ее детёныши сладко сопели в маленьком гнезде под дубом.

- Вот прыткая.. Кажется, ей уже самой надоедают детки. - тихо смеясь, Эмили глянула на стоящего за калиткой юношу, когда она уже зашла.

- Димитрий, проходи, не стесняйся. Эфрона ещё нет.. Будет хорошо, если вы пересечетесь и поговорите здесь. - мягко улыбнувшись, Оделия, все то время смотрящая за норками, подошла к ним.

- Благодарю, миссис Виндзор. - чуть склонив голову, Димитрий осторожно зашёл в сад, пока Оделия нежно взяла лицо дочери в руки.

- Я пойду приготовлю ужин, милая. Отсюда никуда не уходите. - поцеловав ее в лоб, она аккуратно отстранилась и вернулась в дом. Прикрытые веки Эмили подрагивали, словно крылья бабочки, а место поцелуя отдавало теплом.

- Кстати.. Зачем ты вообще пришёл в библиотеку, Димитрий? Не было похоже, что тебе нужны книги. - неловко улыбнувшись, девушка глянула на юношу. Ее уверенность почему-то вмиг улетучилась, оставив только робость и искренность, и Димитрий это заметил.

- Честно.. - тяжело вздохнув, он шагнул к ней ближе, - Я ведь так и не поблагодарил вас, мисс Виндзор. А больше кроме библиотеки вас нигде не поймаешь.

Тихий смех Эмили наполнил сад, словно звон колокольчиков.

- За что благодарить? - смотря в ее мерцающие глаза, Димитрий закатил свои и поразился. Сколько раз за тот день Эмили успела посмеяться над ним..

- Не заставляйте меня в последнюю встречу объясняться, мисс. Впереди долгая разлука, я бы хотел, чтобы вы на прощание просто приняли мое «спасибо». - отдышавшись со смеху, девушка только спустя минуту поняла, что тот сказал.

- О чем это ты, Димитрий? Ты же никуда не собирался. А отец?

- Не беспокойтесь, мисс, он меня и отправляет. По его словам, я буду полезен в других мирах. И , как исполню поручение , я сразу же вернусь. - говоря, юноша с виду не понимал, волновало ли это Эмили или нет. Но в ее глазах.. он беспристрастно видел лёгкую грусть.

- Что ж, я могу только пожелать тебе удачи. Я нисколько не сомневаюсь, что ты вернёшься с успехом. - мягко улыбнувшись, девушка сложила руки перед собой и чуть потеребила пальцем платье. Она не понимала, почему так волнуется. Благо, и времени думать особо не было, ведь уже вскоре вновь заскрипела калитка. Приоткрывшись, она впустила в сад Эфрона. Уставшего и молчаливого. Столкнувшись с его взглядом, Эмили сразу поняла, что ей пора уходить. Подарив юноше последние улыбку и взгляд, она быстро зашагала в дом. Где-то на кухне Оделия уже почти закончила с ужином, пока Димитрий все продолжал смотреть Эмили вслед. Они попрощались так быстро.. Ему показалось, что весь тот день был слишком короток. Будто время с девушкой попросту пролетело.

Лаская мужское лицо, лучи почти зашедшего солнца прощались с землей. Наступала ночь. Колыбельные леса стали громче, а звуки города стихли совсем. Разойдясь по домам, люди уже грелись в своих постелях. Кто-то, чей кров затопило, ночевал в библиотеке, маленькие дети, завернувшись в одеяло, расположились на полу. Было немного жестко. Но зато тепло и совсем не сыро.
На небе одна за другой загорались звезды. Они, мерцающие огни вселенной, провожали Димитрия в долгий путь. Впереди.. его ждали другие миры. Но частичку своей души он не побоялся оставить здесь. У нимфы из снов.