Смеркалось. Последние лучи солнца отражались в воде. Казалось, все вокруг стало алого цвета. Даже по стенам белых высоких домов бегали розовые и рыжие пятна. Вместе они словно окутывали пламенем всю Святую Лагуну, даже самые укромные ее места.
Наступала ещё одна Белая Ночь. В Мидгарде такое бывало, но редко, а там наоборот почти всегда. Для жителей Святой Лагуны куда удивительнее были ночи, полные тьмы. Даже мерцания звёзд им не хватало. Картина бездонных чёрных просторов неба была им ненавистна и страшна. Эти люди совсем не умели видеть красоту в пейзажах кромешной тьмы и том, что она скрывала. Как же они ошибались.
Идя вдоль улицы за руку с развеселившейся девочкой, юноша кратко улыбался. Ее кошмар подошёл к концу, и это радовало. Однако впереди у него было ещё много дел. Где-то там, посреди Вселенной, его ждали любовь и долг. Выбирать между ними совсем не хотелось. Сердце Локи тосковало по Сильвии. Ради неё он мог ввергнуть в хаос весь мир. Однако и тогда , и теперь это вело к одному - вечному заточению. Вселенский Суд дал ему шанс. И юноша не мог его упустить.

- Мама! - вздрогнув от звонкого детского голоса, он посмотрел вперёд, на женщину средних лет. Ее светло русые волосы аккуратно спадали на плечи, скулы отличались остротой и бледностью. В карих глазах отражался невыносимый холод. Убрав руки за спину, она посмотрела на подбежавшую дочь и хмыкнула. По детскому телу пробежала дрожь, заставив девочку остановиться в паре шагов от матери. Локи от такой картины сразу стало нехорошо. Он знал, что не должен вмешиваться, однако.. Святая Лагуна, его устои и эта семья казались ему слишком странными. Даже в Йотунхейме сердца людей были теплее.

- Где ты была? Твоя магия стала ещё.. хаотичнее. Видимо, мне придётся запереть тебя дома, чтоб не стыдиться. - голос матери был глубоким и холодным. Каждое слово пронзало детскую душу , как острие меча.

- Пожалуйста, не надо, мамочка! Обещаю, я научусь, я скрою это! Пожалуйста, не запирай..

- Разве для полукровок такое не естественно? Зачем ей стыдиться своей сущности? - не стерпев детских визгов и мольб, юноша приблизился к ним и встал напротив матери. Ее озлобленный острый взгляд тут же метнулся на девочку.

- Тебя уже считают полукровкой! Маленькое отродье.. За что мне такое наказание? Марш в дом и чтоб ни шагу оттуда. Будешь сидеть в комнате и учиться. - метнувшись в дом, ребёнок даже не оглянулся. Как ее, чудную и маленькую, могли так запугать?

- Объясните мне. Я.. по ошибке прибыл в Святую Лагуну, ничего здесь не знаю. Ваша дочь сказала , что вы сможете мне помочь. - Локи умело придумывал истории на ходу, надеясь, что к нему обратятся с хоть какой-то вежливостью. Но это было напрасно.

- Кого только подбирает.. Привела незнакомца, ещё и по ошибке попавшего к нам. Очень интересно и подозрительно. Молодой человек , на нашей земле чтят святость и абсолютную чистоту. Полукровки - одни из самых грязных существ во Вселенной. Клянусь , все они однажды окажутся в Мёртвой Гавани. Я сегодня успела подумать, что дочку забрали боги, и поняла бы, почему! Стыдно растить такого ребёнка. Даже вы сравнили ее с полукровкой! - удивленно раскрыв глаза, юноша попытался жестом остановить ее. Нужно было придумать, как прикрыть девочку, иначе ее правда в будущем ждала жизнь в комнате.

- Постойте. Она ещё ребёнок. У неё очень.. выдающаяся магия , и то , что она хаотична , лишь свидетельствует о ее могуществе. В будущем из неё может получиться чудесный маг. Может даже придворный. Пожалуйста, посмотрите на все под другим углом. Не будьте так строги с ней, не уничтожайте ее.. талант. - нахмурившись, женщина несколько минут молчала. Ее отравленное сердце все ещё питало любовь к своей маленькой дочери. Но последние отголоски ее чувств были уничтожены, когда она ощутила ещё более хаотичную магию от Локи.

- Убирайтесь отсюда. И больше никогда не приближайтесь к моему дому. Или я сделаю это место вашей могилой. - нахмурившись , юноша спрятал руки в карманы брюк и пошёл дальше в поисках ночлега. Неужели после заточения в Забытье магия больше не подчинялась ему как раньше? Конечно, им нужно было заново привыкнуть друг к другу. Желательно, как можно скорее. « Если каждый прохожий будет понимать , что я полукровка , никто мне ничего не скажет и даже на порог не пустит. Как же отсюда выбраться? И как далеко это проклятое место от ЦУИ?» - мысленно ругаясь и ломая голову, Локи продолжал идти. Вода хлюпала под его ботинками. Холодный ветер обдавал плечи, облачённые в одну тонкую рубашку. « Девочка так и не вернула мне пальто.. Ее мать, наверное, его уже сожгла. Жаль, хорошая вещь.» - вздыхая, он поправил волосы и поёжился. Вдруг издалека послышалось знакомое воркование. Неужели существо, спасшее девочку, вернулось? Зачем? Поспешив навстречу тихой мелодии, юноша глазами искал огромную тень. Но как на зло ее нигде не было. Повсюду мерцал белый свет. Люди скрылись за дверями своих домов , а воркование все ласкало юношеский слух. Когда Локи показалось, что он почти достиг его, дверь одного дома со скрипом открылась. В свете Белой Ночи показался старик, опрятный и одетый с изюминкой. Его взгляд скользнул по юноше, пока воркование наконец смолкло.

- Вижу, вы никак не можете найти себе ночлег. Проходите, пожалуйста. - старческий хриплый голос показался Локи очень мирным и доброжелательным. Он без опаски вошёл в дом и осмотрелся. Первый этаж выглядел как большая столовая, а в углу около окон располагалась винтовая лестница. Пахло деревом и странным маслом. На ещё не убранных после ужина столах лежала посуда. Ручки кружек напоминали крылья насекомых. Тарелки выглядели пупырчатыми, будто, выдувая их из белой глины, никто не старался. Все казалось Локи очень неаккуратным, но в этом.. была своя прелесть. Каждый изъян имел свои смысл и святость. Видимо, Святая Лагуна была помешена на чистоте, но не на аккуратности. А может этот дом был особенным?

- Красиво, правда? Сейчас такое нигде не найдёшь. Ни пупырчатую посуду, ни кружки с крыльями.. Наши предки с трудом смогли уберечь это от королевских глаз. - вздрогнув от хриплого старческого голоса за спиной, юноша встряхнулся и посмотрел на хозяина дома.

- Что здесь произошло?

- В Святой Лагуне? Честно, никто точно не знает. Много легенд ходит о том дне, когда боги покинули это место. Кто-то говорит, они сами доверили его людям и ушли на свой пост в Мертвую Гавань. Другой скажет.., дело здесь нечисто. Якобы не заладилось у них что-то. Ненависть у богов проснулась к людям, вот они и ушли в место, где смогут карать их. А здесь.. у них просто сил не хватило. Но наш король с уважением о них отзывается! Каждый раз молитвы читает, когда боги забирают кого-то к себе. Говорит, мы своими грехами заслужили их ненависть.. И единственное, что можно сделать, - это покаяться и встать на путь верный.

- У богов не хватило сил с людьми побороться? - приподняв бровь, юноша хмыкнул и спрятал руки в карманы.

- Странно звучит, правда? Не думайте, что я верю во все, что вам говорю. Честно.. меня не сильно волнует, что было в прошлом. Я больше беспокоюсь о том, что происходит со Святой Лагуной сейчас. - посмотрев ему за спину, старик махнул рукой спустившейся по лестнице женщине.

- И что же случилось? - не обращая внимания на неё , Локи пристально следил за каждым жестом старика.

- Этида, приготовь нашему гостю хорошую спальню! В этом месте последние века страшная смута. Казалось бы, святыня, культ чистоты. А они невинных людей гонят. И причём боги с ними согласны! Знали бы вы , сколько полукровок отсюда ушло.

- Они умерли или сами покинули Святую Лагуну ? - слыша шаги женщины за спиной, юноша напрягся.

- Здесь нет места смерти, молодой человек. Боги забирают грешников в Мертвую Гавань живыми. Там их ждёт одно наказание, в мире мертвых - другое. Главное, что они начинают платить за свои ошибки раньше, чем в других мирах, поэтому Святая Лагуна ещё так свята и чиста. - сморщившись от ее голоса, старик желал прогнать Этиду как можно скорее. В душе они никогда не были в одной лодке.

- Хватит морочить человеку голову, Этида! Иди работай, пока я тебя на улицу не вышвырнул! - вздохнув на крики старика, Локи устало потёр переносицу. Первый день в мире живых выдался тяжёлым. Ноги его почти не держали, а перед глазами стало мутнеть. Когда они вновь прояснились, Этиды уже и след простыл.

- Как же полукровки здесь выживают? Неужели в этом мире их совсем больше нет?

- Что вы.. Нет места, где не было бы хоть одной полукровки. Завтра я расскажу вам все на свежую голову, и сразу станет понятнее. Давайте, пойдёмте в постель. А то я сам от усталости скоро такую чепуху нести начну! Бед не оберёшься. - вздохнув , старик похлопал юношу по плечу и подтолкнул к лестнице. В ответ он услышал тихий смех и увидел , как Локи устало опустил плечи и поплёлся за ним. Было видно, что у него тоже выдался не самый легкий день. От голода и жажды все тело сковало болью. Его походка больше не казалась такой грациозной и властной , как в юности. С печальной улыбкой вспоминая свои детские годы , Локи вскоре очутился в небольшой спальне. Он толком не успел ничего рассмотреть, как упал на кровать и тут же закрыл глаза. Сон манил его, ведь в мире грёз и мечтаний его любовь уже была рядом с ним.