Шведский стол. Так называли охотники на полукровок ЦУИ, место, где было столько магии. За пару шагов они могли ощутить тысячу ее ароматов. Особенно когда все вокруг подогревал дикий страх. Мечась из одной комнаты в другую, полукровки напоминали стадо безумных овец. Кровь в их венах бурлила, а магия переполняла тело и неосознанно выплёскивалась наружу. Что-то вдруг начинало гореть. По стенам полз лёд. Странные ветви с острыми, как бритва, шипами расползались по стенам, появляясь даже из сгустков света. Насколько же магия полукровок была велика, раз даже силы ЦУИ стали отступать. Энергия этого места слабела, туман развеивался, а на стенах без углов начали появляться острые выступы.

- Вот же прелесть. ЦУИ думало, что их погибелью станем мы, а за нас все сделают полукровки. - стоя посреди полного людей коридора, охотник не торопился. Он наслаждался чужим страхом и бурлящей из-за него магией. Такой деликатес.. был редкостью, особенно после эпохи изгнания.

- Мерзость. Жалкое стадо.. - будучи недалеко, другой охотник отшатывался от любой полукровки. На его лице была гримаса отвращения, брови сошлись домиком, а глаза.. горели презрением.

- Эй, Фидес, ты чего там приуныл? - наблюдая за ним, первый охотник схватил мимо бегущую полукровку и пронзил ей сердце. Удар вышел чётким, почти идеальным.

- Замолчи.

- Тебе что, правда не нравится их магия? - наслаждаясь вкусом свежей крови, он чувствовал, как магия наполняла его тело. Однако уже через пару минут эта добыча показалась ему ничтожной. Белоснежный пол забрызгала кровь, один за другим полукровки падали на землю. Их тела.. слабые и беспомощные не могли протянуть и минуты после смертельных ударов Фидеса. Он двигался молниеносно, одним прикосновением сжигая чужие сердца.

- Я даю вам спокойную смерть, но там вас ждут только страдания. - ещё один старик упал замертво после того, как Фидес просто положил руку ему на грудь. Это пламя.. Его нельзя было увидеть, однако охотник всегда мог его разбудить. Где угодно.

- Какой же неженка.. - шипя сквозь зубы, его «напарник» с отвращением наблюдал за происходящим. Ему тоже.. хотелось получить столько магии. Быстро и без мороки, но точно не так, как Фидес. Не под властью ненависти.

- Оставь его, Хейден. - приблизившись к ним со спины, девушка, уже опытная охотница, пока ни на кого не нападала. По виду она была уже сыта.. Но на одежде не нашлось и капли крови. Как говорили охотники, ее всегда отличала аккуратность. А грязь могла остаться только если на девичьей подошве.

- Он чертовски слаб, раз полукровки смогли тронуть его за душу. - сказал Хейден, понимая, что все охотники уже разбудили свои силы. Его тоже медленно выбирались наружу. Подушечки пальцев стало покалывать, пока его взгляд на мир изменился. Теперь не существовало ничего кроме живой и потухшей магии. Падаль ему была ни к чему, и Хейден, как мог, искал горячие сердца. Первое попавшееся было детским и маленьким. Магия этого ребёнка выплёскивалась из него, не давая никому к нему прикоснуться.

- Если бы это тебя спасло.. - ухмылка Хейдена словно истекала ядом, когда он сделал шаг к мальчишке. Потом ещё один. Чем ближе юноша подходил к ребёнку, тем сильнее бушевала его магия. Она набирала силу и в какой-то момент.. пропала. Было слышно, как что-то резко упало. Обернувшись, охотница и Фидес увидели у ног Хейдена тело мальчика. Он не дышал, однако все ещё был полон магии.

- Уроки Димитрия не прошли зря, да, Хейден? - спросила девушка, наблюдая за тем, как медленно юноша впитывал в себя чужие силы. Кровь он тоже пил, не торопясь и наслаждаясь вкусом.

- Идёмте. Если задержимся, Димитрий уже никого тренировать не будет. - недовольный голос Фидеса раздался уже где-то далеко, в конце коридора.

- Почему? Бой на смерть - тоже тренировка. - ответил Хейден в пустоту, расправляясь со своей жертвой очень долго. Его не стала ждать даже девушка, догнав Фидеса и исследуя очередной коридор. Вновь им попалось целое стадо испуганных полукровок, но их магия уже не была такой шаткой.. Большинство умело ставить блоки и даже в панике не отпускать ее с цепи.

- Две-три пары можем оставить в живых. Они очень сильные.. Подойдут под скот, тем более среди них много детей. Их магия быстро раскроется и поможет раненым восстановиться. - отбиваясь от внезапных атак полукровок, девушка, как и сказала, не спешила их убивать. В отличии от Фидеса и Хейдена у неё не было чувства ни жажды, ни ненависти. Она насыщалась очень быстро и ещё долго не хотела больше магии и крови.

- Умно. - голос холодный , как сталь , раздался у девушки за спиной , и ее тело быстро начало неметь. Сперва отнялись ноги, а после неприятный холод пополз выше, к самому сердцу.

- Не отключайся. - оказавшись за спиной молодой особы в серой военной форме без погонов , Фидес коснулся ее груди.. Но в тот же миг его руку сковал толстый слой металла, выедая кожу и сдирая ее до крови.

- Правда похожи.. - приближаясь к нему, мужчина словно подергивал пальцами по невидимым струнам. Забравшись под ещё целую кожу у запястья, металл обвился вокруг синих вен.

- Именно сейчас решил их вспомнить, да? - посмотрев на него, девушка в серой форме поправила свой мундир. Казалось, напарник ее даже не услышал, подходя к охотникам все ближе.

- В Мидгарде.. живут люди, очень сильно похожие на вас. Они тоже убивают, истребляют. Их.. взгляды почти такие же, как у вас. Им кажется, что мы несём только угрозу и вред. В конце концов, конкуренцию, - кружась, словно сокол, над Фидесом, мужчина не сводил с охотницы глаз, - Но как бы то ни было.. Вы отличаетесь. Если гражданские просто истребляют нас, не извлекая никакой пользы, то вы не просто убиваете. Охотники на полукровок питаются своими жертвами, забирают себе их силы, выносливость. Все качества, что были при жизни. А теперь ещё идея со скотом.. Вы можете растить их, словно животных, раскрывать их потенциал, а после забирать себе, убивая.

- Мы и правда превосходим гражданских. По одной простой причине. - тяжело дыша, охотница смотрела мужчине в глаза и усмехалась, - Фракции. Охотники на полукровок ближе всех к нашему Предводителю, он учит их и воспитывает, когда других просто пожалел.

Глаза Дэвида на мгновение наполнились ужасом и неверием, когда в его голове сложилась картинка.

- Да, вы не ослышались. Гражданские - наша фракция. И будет всегда. - его догадки тут же подтвердились словами охотницы. Это было просто невозможно. Столько лет Ненавистники воевали на два фронта - против гражданских и охотников на полукровок, а они оказались одним целым.

- Дэвид, осторожно! - голос напарницы вырвал мужчину из потока мыслей и вновь заставил посмотреть на охотницу. Она уже стояла на ногах. Словно никакие девичьи силы не удерживали ее больше, и вся боль просто ушла. Понимание настигло Дэвида слишком поздно. Когда он обернулся , Хейден уже стоял у девушки в военной форме за спиной , разделяемый с ней только телом Фидеса.

- Армин! - силы Хейдена и Дэвида помчались к ней почти одновременно. Точнее охотник тянул к девушке ее собственную магию. Поток боли его напарницы и металл Дэвида обвились вокруг Армин, словно кокон. Напряжение повисло в воздухе, пока перед глазами мужчин сверкало оружие. Охотница не теряла времени, метая ножи, но, кажется, это было неважно. Где-то внутри кокона силы Дэвида и Хейдена наконец столкнулись, и ЦУИ наполнил душераздирающий крик. Он проник в головы каждого, зазвенел в ушах. Морщась и судорожно дыша, Сильвия подняла глаза на сгусток света. Дрожь проходилась по ее спине, пока их с Локи, как специально, не пускали дальше в ЦУИ. Они очутились на нижних этажах, прямо под столовой, и столкнулись с подчинёнными Джеймса.

- Что вы делаете? - прикрывая девушку, Локи не давал им подойти близко. Было видно, они не хотели ранить их, но пытались схватить.

- Мисс Латшон, пожалуйста, успокойтесь. Для вас же будет лучше, если вы просто нас послушаете. - юноши даже не смотрели на Локи, надеясь на благоразумие Сильвии, которым она всегда блистала.

- Это была Армин.. Ее голос, Локи. Чего вы здесь стоите? Альберт в опасности! - тяжело дыша, девушка удивленно оглядывала подчинённых Джеймса и не верила. Ее слова, казалось, только подогрели их рвение, заставив нападать уже не так осторожно. Юноши исполняли приказ беспрекословно, и отдать его мог только один человек. Джеймс Виндзор. Сильвия знала, что больше ни к кому у них не было чувства такой преданности. Тем более действовать против неё их даже страх не смог бы заставить. Только Джеймс.

- Простите, ребята, но у нас времени нет. - голос Локи прозвучал у девушки прямо над ухом. Трещали кинжалы, вечный лёд сковывал чужие тела. Никто не хотел друг друга ранить, но и медлить тоже было нельзя. Они с Сильвией потеряли достаточно времени, только переместившись в ЦУИ. Силы Realta Spaziale не подчинялись Локи полностью и каждый раз , когда он их использовал , что-то забирали. Время, силы. Причём они проявляли всего толику всей своей мощи. В руках неопытного владельца Realta Spaziale не могла даже пройти блок ЦУИ и переместить Сильвию с Локи выше на этаж. Им оставалось только своими силами протиснуться дальше. В голове звучали чужие крики, пол под ногами то горел, то наоборот был холодным, как лёд. Магия испуганных полукровок все ещё бушевала, силы охотников росли, а ЦУИ медленно погибало.