Золотые нити блестели в свете палящего солнца. На белом холсте сидел маленький принц. Иголка в его руках была странно большой, а нитки тянулись до самого окна. Казалось, их концы свисали с него и впутывались в волосы стражников. Девушка, вышивавшая эту прелестную картину, могла слышать их ворчание. Но только в своей голове. На самом деле не было наяву ни мальчика , ни длинных ниток. Все это жило лишь на лоскутке ткани. Вместо мальчика в мягком кресле сидела королева и вышивала свою мечту. Маленькая иголка сверкала, изредка покалывая ее нежную кожу, и выпала, когда вдруг дверь распахнулась. Каждый шаг короля излучал уверенность. Он шёл к своей жене и замечал в ее взгляде прежнюю игривость. Другая девушка на ее месте бы вечно плакала по своей мечте о ребёнке.. А эта отпускала все в тот же миг. Точнее, ей удавалось прятать чувства за пеленой принципов и страсти. Королева была убеждена - ее любовь не так чиста, чтоб вырастить ребёнка.

- Твои чувства меня ни сколь не отталкивают. Наоборот, ты всегда казалась мне роднее всех, дорогая. Тебе стоило родиться в нашей семье.. - словно читая ее мысли, мужчина остановился в паре шагов от жены.

- Нет, в тщеславии я точно не переиграю твоих предков. А насчёт ребёнка.. Рано или поздно мы начнём видеть в нем оружие. Не хочу начинать войну между нами, однако сын скорее был бы на моей стороне. - усмехнувшись, девушка провела пальцами по вышивке, и нитки вмиг расплели картину, повиснув в воздухе.

- Да ты что? - злорадная ухмылка озарила его лицо, когда мужчина поднял руку и одним взмахом закрыл далёкую дверь. Он видел, как нити горели, на концах превращаясь в иголки. В руках у его жены был словно целый рой.

- Милая Келли.. Как же я люблю с тобой играть. - с первым ударом нити полетели в мужчину, как острые стрелы. Но ему хватило взмаха, чтобы отразить их. Небольшая простынь с туалетного столика повисла перед ним и затвердела. Разбившись о нее, нитки превратились в пятна краски.

- Защита не нападение , Уэйн. Ты что , уже сдаёшься? - озорно улыбаясь, девушка призвала к себе горящую свечку. Канделябр от неё достался супругу. Их бытовые дуэли случались часто. Они скрашивали их семейную жизнь, в которой пока не было места ребёнку. Изюминка таких драк заключалась в отсутствии настоящего оружия. Уэйн и Келли не наставляли друг на друга мечи, кинжалы, не направляли стрелы. Но они могли создать их из подручных вещей.

- Дорогая , ты заигрываешься. - тяжело дыша, Уэйн уже был немного потрепан через 10 минут дуэли. Он не любил долгих драк.. Удовольствие от них исчезало, весь сок улетучивался. Именно поэтому супруги никогда не задерживались, давая одному резко закончить бой.

Легкий жест. Вышитые золотом шторы распустились, и веревка от них метнулась к паре. Конец, что сильно пушился, обвился вокруг талии Келли и крепко сжал. В то время как жесткий залакированный оказался у мужчины в руке.

- Уэйн! - резко притянув ее к себе, он чуть наклонил голову и коснулся ее носа своим. Видеть ее такой беззащитной было для него отдельным удовольствием. К сожалению, ему это почти никогда не удавалось. Зачастую вся ее беззащитность была фальшивой.

- Келли.. Когда же ты прекратишь притворяться? - осыпая поцелуями ее лицо, Уэйн медленно спускался к шее. Губ он намеренно не касался в ожидании самого сладкого. Ему было важно заставить Келли хоть немного ослабнуть.

- Мой неудачник. - поглаживая его по волосам , она чуть поддалась Уэйну и расслабилась. Ее плечи беспомощно опустились, а сердце затрепетало от чужого довольного вздоха.

- Великий? - выжидающе спросил мужчина и прижался носом к ее шее. Тихий смех над ухом ласкал его слух. Он не смотрел, но видел, как Келли отрицательно качала головой. Тёмная любовь связала их навеки крепкими узами. Супруги видели друг друга без глаз и слышали без ушей. Наверняка, ребёнок таких родителей был бы невероятно счастливым. Если бы не корона Святой Лагуны. Она повязала их, в особенности Келли, которой в будущем предстояло сделать выбор. Муж или сын.

- Келли. - ласковый голос Уэйна вырвал ее из раздумий, пока его руки все также покоились у неё на спине, - Я пришёл не просто так.

Осторожно подведя ее к зеркалу , он опустил руку в тайный карман пиджака и достал оттуда небольшую коробочку. Бархат украшал ее, блестя при свете солнца. Келли разглядывала его и маленький золотой замочек с легкой улыбкой. Слова были ни к чему. Приоткрыв коробочку, Уэйн надел блестящее в лучах солнца ожерелье жене на шею. Маленькие жемчужины идеально смотрелись на ее нежной коже. Они не были слишком громоздкими и переливались, словно натертые перламутром.

- Ожерелье первой королевы. Безупречная вещь. - рассматривая Келли в зеркале, мужчина упивался тем, что именно ему она досталась в жены. Казалось, во всем мире не было никого краше и своенравнее. Но сам Уэйн искренне говорил это жене очень редко. Чаще всего его слова, как и ее, были пропитаны фальшей.

- Первая, созданная родами Вездесущих и Элдридж. - подметила девушка, поправляя волосы. История их династии была долгой и смутной. Она строилась из легенд, которые никогда не выходили за пределы дворца. К примеру, одна из них начиналась задолго до появления людей в Святой Лагуне. Тогда ее и Мертвую Гавань ничего не разделяло. Те, кто мог понять, знали настоящие грехи и святость в лицо. Таких было немного, и вместе они звались родом Вездесущих. Существа великолепные и непостижимые, как сам Вселенский Суд. Говорят, их воркование стало символом Святой Лагуны и Мёртвой Гавани. Но с приходом людей все изменилось. Первых Элдриджей встретили с радостью и надеждой. Им дали возможность покорять все просторы той земли. Однако.. людям не хватило целомудрия , чтобы постичь всю степень греха и святости. Это осталось для них чем-то непостижимым. Как и власть над собой в Святой Лагуне и Мёртвой Гавани. Они не могли контролировать свои и чужие силы. Если Вездесущие жили на равных правах с самими землями, то люди вечно подчинялись, даже сев на трон. Они не верили, что с воркующими существами когда-то было также. Нетерпеливость Элдриджей.. толкнула их на страшное. Началась война. Подаренные Вездесущими нижние силы стали ключом к нечестной победе людей. Они наблюдали, выжидали момент. Наконец Вездесущие погрузились в Мертвую Гавань.. Их силы, святые и грешные, уравнялись. Но вернуться обратно существа не смогли. Люди заперли их, воздвигнув водную гладь. Это положило начало ужасам Мёртвой Гавани. Под натиском греха и сил Вездесущих она была отравлена. Все там стало уродливым, а дикий голод сводил с ума. Вездесущие, чьи весы греха и святости вновь потеряли равновесие, ушли. Говорят, где-то им нашлось место. И иногда они навещали свои земли в надежде увидеть прежнее целомудрие. На этом легенда подходила к концу, и начиналась новая. Но обратиться к ней супругам уже не дал голос юноши.

- Прошу прощения, Ваше Высочество. - чуть склонившись, он стоял в дверях и не стеснялся открытого коридора. Брючный костюм был идеально выглажен, а тёмные вектора в любой момент могли захлопнуть дверь.

- Майкл Иверсен. Зачем пожаловал? - не любя незваных гостей, Уэйн говорил очень небрежно. Нельзя было давать и повода для подозрений. Это выматывало.

- Нас волнует ситуация в Святой Лагуне. Я побродил по улицам, послушал людей. Все только и говорят о полукровках и.. наказании.

- Я сам не в восторге от этой идеи, Майкл. Однако она не моя. - сдерживая усмешку, Уэйн смотрел юноше прямо в глаза.

- ЦУИ тоже не давало приказа. - ответил тот на удивление без нажима.

- Ты пришёл сюда, чтобы убедиться в предательстве своих.. товарищей по несчастью? - в словах мужчины прозвучала лёгкая ирония.

- К сожалению, нет. Все немного сложнее. ЦУИ волнуют ваши действия касательно Вездесущих. Говорят.. Они вернулись.

- Это уже не ваше дело, Майкл. Наш договор касается только полукровок. - напрягшись, Уэйн понял, что этот разговор нужно заканчивать побыстрее.

- И в нем сказано, что взамен на помощь в истреблении Вездесущих вы обязуетесь принимать в войне сторону полукровок и защищать их на своих землях.

- Прикрытие, Майкл. Не помощь.

- Следовательно, мы просто хотим быть в курсе событий. В особенности сейчас, когда договор почти нарушен. - продолжая наступление, Майкл наблюдал за тем, как быстро распаляется чужой гнев.

- Как ты смеешь? - голос Уэйна наполнился злобой и отвращением.

- Вы не защитили полукровок от наказания ЦУИ, которое было вне приказа. Ваши люди по доброй совести помогли им сами. Но не прошло и пары дней, как их отправили в Мертвую Гавань. Сейчас по городу бродит убийца, двух полукровок уже нет в живых. Свидетели уничтожены. Тела спрятаны.

- Вашими людьми. Зачем вы нас прикрываете? Держитесь за нашу защиту? - переходя в нападение, Уэйн пытался найти слабое место в словах Майкла.

- Уже поздно давать согласие Охотникам на Полукровок. Если потеряете договор с нами, вы останетесь одни. И тогда.. Вездесущие заберут свой трон. - подняв голову, юноша столкнулся со взглядом резко нависшего над ним Уэйна.

- Он уже давно мой, мальчишка. Никто не посмеет претендовать на него. А вот полукровкам действительно придётся плохо без нашего договора.. Бедняжки, вы ведь не успеете их всех переправить в другое место. Ну ладно, Мертвая Гавань будет очень рада им. - издеваясь, мужчина слышал, как, стоя у зеркала, его жена тихо смеялась. В комнате повисло молчание, пока в голове у Майкла жужжал рой мыслей. Ему уже пора было идти, но хотелось сказать что-то напоследок.

- И кстати говоря.. На телах жертв замечены следы от металлических нитей и чешуи. Боюсь, такое обвинение даже ЦУИ не выдержит. - опередив юношу, Уэйн ухмыльнулся и сложил руки за спиной. Он довольно наблюдал, как Майкл медленно осознавал сказанное. Ноги вели его прочь из этого места, пока под непроницаемым лицом сердце билось в ужасе. Военные ЦУИ сделали все, чтобы скрыть эти следы.. Как тогда Элдридж обо всем узнал? Неужели его низшие силы правда были так велики? Покинув дворец, Майкл сделал глоток свежего воздуха. Пока где-то Святая Лагуна уже была в крови.