ПРОЛОГ

Талия ан Камиан замедлила шаг, разглядывая змеехвостое существо, беседующее с Царузом - привратником пещеры Изощрённо Проклятых. Ошибки быть не могло - перед ней стояла Ниршимнорх, злобная чешуйчатая дамочка, бывшая рабовладелица, которую Талия, без зазрения совести, сама продала в рабство своему приятелю Гаррлу пару недель назад.

- Как Царуз мог впустить её сюда?! - прошипела алайка. - Ему ведь наверняка рассказали о...

- О роли, которую ты сыграла в её судьбе, - подсказал Риджи.

- И как она смогла сбежать? Надеюсь, хоть Гаррл не пострадал!

- Ты становишься нервной, - ткнул её носом Энаор. - Почему именно сбежать? Гаррл запросто мог послать её к нам с каким-нибудь поручением.

- Да, конечно, Гаррл мог, - подумав мгновение, смущённо кивнула Талия.

Морду Царуза перекосило, словно от зубной боли - видимо, беседа с Мнорх вышла не особенно приятной. Раздражённо сверкнув глазами, он с шумом захлопнул дверь сторожки.

- Ну, и что тут у нас происходит? - Фаргон скрестил руки на могучей груди, будто пародируя самоуверенную позу Ниршимнорх.

- Госпожа Талия, господин Энаор! Хозяйка Гакатис просит вас навестить её в школе при первой возможности, - издевательски смиренным тоном проговорила змея.

- Тебя купила Чариона Гакатис? - бесцеремонно спросил Энаор.

Ниршимнорх кивнула.

- Я давно предупреждал Чариону: в красках, которыми она пользуется, слишком много компонентов, дурно влияющих на мозг. А она всё - иммунитет, иммунитет... - обнюхивая чей-то длинный узкий след, пробормотал Энаор.

- Давай сходим прямо сейчас? - предложила Талия. - Терпеть не могу гадать и волноваться.

- Как пожелаешь, хозяйка ан Камиан. - Энаор бухнулся в ноги подруге, пребольно стукнув её подбородком по костяшке пальца.

- Только не опоздайте к ужину - у нас ведь сегодня праздник! - напомнил Фаргон. - И смотрите не наедайтесь там!