В уютной, совсем не похожей на офисную, кухне-столовой некоторые из сотрудников фонда отдыхали в свой обеденный перерыв. Пока Зеркало подогревала для себя обед в микроволновке, подошла её коллега - одна из психотерапевтов - и обратилась к ней с явно просящей интонацией:

- Привет, мне очень нужна твоя помощь. Выручишь?

- Постараюсь. А что случилось? - Зеркало встревожилась.

- Понимаешь, завтра моя смена на телефоне, а у нас с мужем годовщина, двадцать лет вместе. Он и ресторан уже заказал. Если я выйду на смену, то совсем не успею.

- Что же ты молчала? - искренне улыбаясь, слегка укорила женщина. - Я так рада за вас, поздравляю, Оля!

Раскрывая объятья, Зеркало заключила в их тепло коллегу. Когда с эмоциями и поздравлениями разобрались, девушки заговорили по делу.

- А Римма знает, что я тебя заменю?

- Я ждала твоего согласия. Как раз сейчас пойдём и скажем.

- Хорошо, я только доем и просмотрю расписание, кого из клиентов мне нужно будет предупредить о другом времени.

- Я так тебе благодарна!

- Сочтёмся, - улыбнулась в ответ Зеркало.

***

На следующий день Зеркало, как и обещала, приступила к внеочередной смене на «телефоне доверия», который только набирал свою популярность.

Чаще всего звонки были довольно короткими и относились скорее к справочным, информационным или «хулиганским». Звонившие изучали новую службу в городе, присматривались.

Оно и понятно: кто доверится, откроется вот так сразу, ни с того ни с сего? Только если совсем в отчаянии.

Однако, этика консультанта предполагала к любому звонившему обращаться предельно вежливо, и даже на явную грубость или вопрос не по теме отвечать так, чтобы человек понял назначение телефона и в будущем воспользовался при необходимости.

Размышляя о плюсах и минусах данного вида работы, Зеркало ожидала следующего звонка, как обычно, не забывая посматривать на собственное отражение напротив. А также перечитывая вслух некоторые шаблонные конструкции предложений для различных ситуаций, особенно необходимых при разрешении недопонимания.

И вот звонок, пауза, второй сигнал, пауза, после третьего, как положено, выбрала ответить и произнесла стандартное приветствие, следом вежливо представилась.

- А как я могу обращаться к вам?

- Тамила.

- Чем я могу вам помочь, Тамила? - и тут же после этого вопроса, как обычно, последовало предупреждение о записи разговора с целью безопасности.

- И вы передадите наш разговор полиции?

- Только если вы хотите признаться в преступлении или планируете его, - спокойно предупредила Зеркало.

- А если преступление было против меня, вы тоже расскажете полиции?

- В том случае, если вы сочтёте нужным. Я лишь могу рекомендовать вам обратиться в полицию для защиты ваших прав. Но вы этого не хотите, как я понимаю?

- Не хочу, - девушка затихла, видимо раздумывая. И приняла решение продолжить: - Могут пострадать мои близкие, но и в себе держать уже нет сил.

- Тогда я вас внимательно слушаю, Тамила, наш разговор конфиденциален, - уверенный тон консультанта заверил в надёжной сохранности информации. А в мыслях Зеркало не удержалась от осуждающей оценки: «Ещё одна молчаливая жертва семейного насилия. Сколько же они будут терпеть?!»

Однако эти мысли пришлось отправить подальше усилием воли, как только напротив отразилось пренебрежительное лицо Зеркала. Она осознавала, что не известно, как сама поступила бы на месте девушки.

- Даже не знаю, с чего начать. Наверное, с отца. У него была семья до нас, но мама не хотела, чтобы мы общались. А когда выросли я и брат, отец решил познакомить нас с его первым сыном. Организовали семейный пикник на природе, чтобы пообщаться в непринуждённой обстановке.

Тамила погрузилась в омут воспоминаний, увлекая туда за собой и Отражение.

Как только Артём увидел меня и моего старшего брата - Александра - то не отходил от нас ни на шаг. Я тогда думала, что ему не хватало в детстве братьев и сестёр, он рос один, поэтому жалела его.

После пикника Артём стал часто звонить мне и приглашать на встречи. Перед всеми своими и моими друзьями расхваливал меня: какая я красивая, замечательная. Мне его внимание иногда нравилось, но чаще раздражало. Нам с братом с детства часто говорили, что мы очень симпатичные, особенно Александр, потому что похожи на маму, а она из какого-то дворянского рода. Поэтому я привыкла к таким словам.

Потом он звал уже на свидание, но я боялась, что подумают обо мне, ведь он мой брат, хоть и только по отцу родной. После отказа Артём перестал звонить - обиделся - так я думала.

Но через несколько дней отец рассказал, что Артём заболел, даже не ходит на работу, и попросил навестить его. Как я могла отказать отцу? Конечно я купила сладости и пошла отпаивать больного брата чаем.

Голос Тамилы дрогнул, послышались тяжёлые вздохи. Стало понятно, что девушке тяжело продолжать рассказ.

- Если вам трудно говорить, мы можем продолжить в другой раз, - сочувственно отозвалась Отражение.

- Да, трудно, но если я не выскажусь сейчас, то уже не смогу, - решительно призналась Тамила.

- Вы остановились на том, что пошли навестить брата...

- Да, пошла... Если бы не моя жалость, возможно и не было ничего, я бы не пострадала, но я забегаю вперёд...