Последний раз колокол отбил шесть ударов, а, значит, у Мэдди осталось еще восемнадцать часов. За это время девушка попала в туман, вызывающий галлюцинации. Он отравлял кожу, просачиваясь в организм, и приносил душевную боль. В галлюцинациях Мэдди провела два часа и была сильно истощена. Выбравшись из тумана, Миллер почувствовала головокружение и тошноту. Чтоб унять боль в желудке и неприятные чувства девушка села на холодный каменный пол.

Кареглазая смогла немного отдохнуть и обдумать свое положение, которое стало смешить. Хотела приключений – получила! Вот, что случается с теми, кто ждёт от жизни большего. Надо довольствоваться тем, что тебе дано.  Тем более, если учитывать, что судьба Миллер была намного лучше остальных пассажиров.

К чему привели приключения? Страх поселился в сердце Мэдди надолго, волосы растрепаны, порвано платье, а вид уставший и удрученный. Думать о том, что сейчас кто-то, возможно, умирает девушке не хотелось. Поэтому она вспоминала счастливые дни с Лиамом, Джин и Джейн: как они играли в прятки, катались на санках, строили замки из песка, собирали засохшие листья. Еле заметная улыбка появилась на лице и сразу потухла, стоило Мэдди услышать вой.

Нет. Только волков ей не хватало. Миллер крепко держала кинжал, с которым было хоть как-то спокойней. Мэделайн решила пока не останавливаться, а то наткнется на волков или кого похуже, и тогда никакой кинжал не поможет.

Восемь ударов, десять ударов, одиннадцать, двенадцать. Миллер считала их и ждала конца. Ей хотелось выбраться, лечь в постель, отключиться на время. Но  понимала, что если не убьет, то будет убита. А значит, оставалось лишь прожить этот день, наполненный страхом и болью.

Вдруг девушка почувствовала, что кто-то прикоснулся к оголённым лодыжкам и резко потянул. Мэдди обронила кинжал, который наконец мог понадобиться. Жуткое растение схватило ее и связало своими крепкими вьющимися стеблями. Мэдди лишь успела крикнуть перед тем, как растение сжало ее в упругих тисках. Оно просто душило ее, не давая даже вздохнуть. И тут девушка заметила Эмили, прибежавшую на ее крик. Эми попыталась помочь, вонзив нож в стебель хищника. Но это не помогло, растение наоборот, разозлившись, стало буквально съедать кареглазую. Эми, увидев только волосы оставшиеся снаружи, глубже всунула кинжал в толстый стебель и наконец разорвала его на части. Мэделайн упала на землю вся в зеленой слизи и со следами от удушья, жадно вдыхая воздух, такой необходимый и желанный. Мэдди пыталась проговорить слова благодарности, но воздуха до сих пор не хватало.

Раздался бой часов колокольни.

–Тринадцать, - еле промолвила кареглазка и взяла руку Эмили, - Спасибо тебе, Эми. Я думала, что все кончено, никто не поможет. - искренне улыбнулась Мэдди в знак благодарности. Она чувствовала такое счастье и такую благодарность, что буквально светилась.

–Я бы не оставила тебя в такой ситуации, даже если бы мне это стоило жизни, - неожиданно Эмили рассмеялась, так звонко, будто сейчас подруги мило беседуют у себя в купе.

–Почему ты смеёшься? - Мэделайн не могла понять, что не так с ее лицом и осторожно притрагивалась пальцами.

– Прости, со мной такое бывает. У тебя все, относительно, хорошо с внешностью. - улыбнулась Эмили и в ту же минуту изменилась в лице, будто завидев что-то вдалеке.

–Мэдди, как ты себя чувствуешь? - спросила Мейсон, и получила утвердительный ответ. – Я не хотела бы оставлять тебя здесь одну, но мне надо идти, это срочно. Я знаю, что у тебя все получится. Главное верь в себя и в свои силы!

От слов Эмили стало тепло, но отпускать подругу вовсе не хотелось.

Эмили подошла и крепко обняла девушку. Мэдди не хотела снова оставаться одной в этом жутком лабиринте, где в любой момент ее могла найти Лукреция.

Мейсон ушла, оставив Мэделайн сидеть у стены лабиринта. Как же ей хотелось спрятать лицо в мамины ладони и поплакать. Только попав в приключения, слезы стали чаще душить Мэдди. Только на этом поезде.

Еле сдерживая слезы, Мэделайн встала, подняла кинжал и посмотрела на свое платье. Подол платья был изодран, руки и ноги в царапинах и крови, волосы разбросаны по плечам – это был облик Мэдди, которая всегда пыталась выглядеть аккуратно. Усмехнувшись над своим внешним видом, Мэдди свернула за угол.

                                ***

Пятнадцать ударов. Миллер больше никого не повстречала. Она просто петляла по лабиринту, в поисках выхода. Ну вот, опять завернула туда, где совсем темно. Пришлось идти совсем медленно и все время прислушиваться. Как бы не наткнуться на какое-нибудь чудовище! Не успела она об этом подумать, как наткнулась на кого-то и упала на землю. Этот кто-то помог встать и усмехнулся. Услышав знакомую саркастическую усмешку, Мэдди чуть не разревелась от счастья. Как же ей его не хватало сейчас!

–Мэдди Миллер! Почему-то я был уверен, что мы встретимся в этом огромном лабиринте. - Он взял ее за запястье и вывел на свет.

–А я так не думала. Но, просто невероятно рада, что все же мы встретились.

Сиявшая словно звёздочка, Мэдди наконец успокоилась. Ведь Дейн жив и все хорошо. 

Осмотрев ее на наличие ран скептическим взглядом он протянул ей мясистые и сочные ягоды, – Угощайся.  Все таки мы не ели уже больше половины дня. Однако это все, что я могу предложить. - Дейн развел руками, отсыпав большую горсть ей в ладошки.

–Ягоды? Где ты их нашел? Я, по-моему, пол-лабиринта прошла и ничего подобного не встречала. Спасибо большое.

Мэдди была удивлена и не могла понять, где он их взял.

–Неважно. Я ожидал увидеть тебя всю в ранениях и кровище, ведь Катаннеи та еще девушка. Она жестокая, целеустремленная и решительная. А ты наивная, сердобольная и глупая. – Дейн нахмурился и отвернулся.

–Ооочень лестно, - протянула Мэдди. -  По-моему это твое любимое оскорбление в мой адрес. Я просто Лу еще не встретила. Только Эмили, которая спасла меня от хищного противного куста! И вот что со мной стало после его "нападения".

Мэдди показала на свое платье и волосы, стыдясь такой неряшливости.

–Да потому что так и есть. –парень выглядел рассерженным, растерянным. Он все отказывался смотреть ей в глаза.

–Тогда мы все глупцы, раз сели на этот поезд, - хмуро проговорила Миллер.

– Хах, - невесело усмехнулся Дейн, - с этим соглашусь без препираний.

–Ты настолько зол, что не можешь посмотреть мне в глаза? Почему ты прячешь взгляд?

Это очень настораживало. Будто происходит что-то непоправимое.

Наконец, заставив себя посмотреть ей в глаза он улыбнулся и как обычно усмехнувшись возразил:

- Да нет, ты что? Я зол лишь на этих ненормальных чертей.

Мэдди не поверила его ответу, но все же хмуро добавила:

– О-о-о да. Не хочу больше видеть их. Не хочу возвращаться к тем, для кого это просто развлечение.

Теперь они просто смотрели вглубь лабиринта, больше ничего говорить не нужно было, друзья понимали друг друга и без слов. Им хватало слышать дыхание друг друга, чувствовать присутствие. От этого на душе Мэдди стало спокойней.

Шестнадцать. Осталось всего восемь часов. Они неспеша пробирались сквозь колючие заросли лабиринта, как вдруг Мэдди упала и крикнула от боли. Голова просто раскалывалась, живот скрутило и она снова стала задыхаться, а дышать стало просто невозможно. Боль разрезала лёгкие и стучала в голове. Дейн склонился и стал что-то тихо проговаривать, будто успокаивая. Сквозь пелену Мэделайн услышала:

- Тихо, Мэдди. Все скоро закончится. Боль уйдет, а яд ягод поможет справиться с заданием. По-другому у тебя бы ничего не вышло. Прости меня, Мэделайн. Мне очень жаль.

                               ***

Когда Мэделайн очнулась, к ней подошел Дейн и сказал, что ему надо уходить, осталось всего семь часов, а он еще Рейдану не нашел.

–Ну так иди, я тебя не держу. Мне ведь тоже надо найти Лукрецию, с которой пора, наконец, покончить. - она как-то грубо это все выговорила, с ухмылкой не присущей Мэдди. Будто это вовсе и не она была. Отряхнув свое платье, Миллер встала, забрала свой кинжал и, не попрощавшись, направилась вглубь лабиринта.

Теперь она искала Лукрецию Катаннеи. Она обязана ее убить, чтобы выжить. В ее взгляде читалось безумие, а ухмылка была какой-то жуткой. Пусть Лукреция старше нее на десять лет, детектив, как когда говорил Дейн, и, возможно, не раз убивала, но она в последнее время потеряла много крови, что играло на руку Миллер.

И тут до девушки дошло, раз она детектив, то возможно, легко ее найдет, ей просто надо подать какой-то знак, жертва сама прийдёт. Но у нее кроме кинжала больше ничего не было, поэтому, не долго думая, Мэделайн прошлась по руке остриём клинка. От боли брызнули слезы и из груди вырвался дикий крик. Обмакнув  пальцы в крови, она написала на стене  "Помогите" и нарисовала стрелочку в один из проходов лабиринта. С руки капала кровь, которой Мэдди указывала путь. Остановившись в тупике и перевязав свою руку оторванным кусочком платья, Мэдди села на холодный пол в ожидании жертвы.

                                  ***

Восемнадцать.
Ей пришлось ждать детектива целый час! Но девушка ничего не теряла, ведь она убьет ее очень быстро, а вот на дорогу к выходу придется потратить время. Появилась Катаннеи с тончайшем кинжалом серебряного цвета в руке. Мэделайн видела, как та смотрит на нее с жалостью. От этого стало противно. Мэдди встала перед Лу и ухмыльнулась, ощущая превосходство: Лукреция была бледна, а из той самой рваной раны сочилась кровь.

Они так и стояли, смотря друг на друга, пока Лукреция не выпустила нож из рук. 

–Я не могу тебя убить. Ты ещё совсем ребенок. Это просто несправедливо и я готова идти против правил. Ты должна жить ради своих родителей, друзей. У тебя еще все впереди, а у меня никого и ничего не осталось, разве что ненависть, которая вскоре совсем меня погубит. 

Мэделайн ожидала, что Лу будет биться, но нет! Каттанеи решила сдаться без боя, она жалела ее и это  бесило больше всего. Разозлившись, Миллер вплотную подошла к Лукреции и неожиданно вонзила нож в живот. С неприятным звуком он разрезал плоть.  На лице Катаннеи читался ужас, а Мэдди, не опуская нож, оскалившись прошипела:

–Как видишь сама справлюсь. Неужели так трудно было бороться?! Нет. Надо было пожалеть бедную беззащитную Мэделайн. - как-то жутко рассмеявшись, Мэдди продолжила, - Жаль, очень жаль, что ты так быстро умрешь. - и вытащив кинжал из рваной раны, Мэдди чуть отошла в сторону. Кровь быстро окрасила одежду Каттанеи в багровый цвет. Девушка еле держалась на ногах, она совсем не ожидала такой реакции от всегда смеющейся и помогающей каждому  Мэдди.

Уже отчаявшись, Лукреция все же резко схватила кинжал, лежавший на земле и бросила его в Мэдди. Кареглазая успела увернуться от смертельного броска, но кинжал продырявил ей руку. От этого Миллер дико вскрикнула, и, уняв боль в руке,  наклонилась над лежащей Катаннеи и тихо, сладким голосом пропела:

–Сладких снов, Лу. - после чего разрезала сонную артерию. Кровь брызнула  прямо на шею и грудь Мэдди.

Лукреция Катаннеи мертва.

Мэдди, облокотившись о холодную стену лабиринта, закрыла глаза. Теперь ей нужен покой и душ. Она хочет лечь в мягкую постель и отдохнуть. Но надо перевязать руку и найти выход отсюда. Порвав подол платья, Мэдди вытащила застрявший кинжал и перевязала руку так, чтобы кровь больше не шла. Но это ненадолго.  Из-за большой потери крови, Мэдди отключилась.

Очнувшись, Мэдди почувствовала, как в голове гудит. Еле встав, девушка поплелась искать выход. Она не знала, долго ли лежала в отключке, но услышав колокол поняла – долго. Колокол пробил двадцать первый удар. У нее осталось всего три часа. Надо было спешить – голова сильно гудит, перед глазами все кружится, поэтому идти быстро было просто невозможно. Девушка просто тащила свое тело, в неизвестном бесцельном направлении. Перед глазами нависла темная пелена, от которой Мэдди почти ничего не видела.

Двадцать два. А Мэдди все ищет дорогу, натыкаясь на тупики.

Двадцать три. Если б голова не раскалывалась и не пелена перед глазами Мэдди, скорее всего, уже покинула бы ненавистный лабиринт.

Двадцать четыре. Это был последний удар. И вдруг послышался шум, от которого Мэделайн стало совсем плохо и она упала на землю, держа голову руками. Хотелось кричать, но сил даже на это не было. Звук закончился также неожиданно, как и начинался. Уже отчаявшись, Мэдди повернула голову и заметила в одном узком проходе яркий свет. Взяв себя в руки, из последних сил Мэделайн встала и, шатаясь, прошла по направлению к свету. Подходя все ближе, она поняла, что это выход – снаружи были слышны крики и песни эльфов-людоедов.

Как только Мэдди вышла из пирамида-лабиринта, ее ослепил яркий свет факелов и оглушили песни эльфов. Без сил рухнув на землю, Мэдди снова отключилась.

Эстетика от меня 😁😏