Открыв глаза, я с наслаждением потянула уже знакомый запах высушенных трав. Мы вновь оказались посреди маленькой комнатки с большим количеством травяных веников, тут и там свисающих с потолка.

Старушка больше не сияла ослепительным белым светом и в целом выглядела как обычно: старенький фартук, седые волосы, собранные в крошечный пучок и те же маленькие, прозрачно-голубые глаза на морщинистом лице, которые внимательно меня оглядывали. Она тут же подошла к Кимтэ - про себя я отметила, что бабушка несмотря на то, что знает кто перед ней, совершенно его не боялась - затем ловко выхватила мою руку и повела за собой. Я словно тряпичная кукла послушно последовала за ней.

Она привела меня в ту комнату, где мы ночевали. С каждой секундой мне становилось все труднее дышать - каждый вдох отдавался болью в груди.

- Знаешь, обычно люди после переходов меж мирами тут же валятся с ног от усталости. И что с тобой не так? - женщина будто бы размышляла вслух. Она указала на постель, и я послушно улеглась и сразу охнула - боль справа усиливалась в этом положении.

- Возможно, аджума, это из-за боли, она держит меня на ногах, - пропыхтела я.

- Может и так, а может и нет, - загадочно ответила она. - Тише, тише, сейчас пройдёт, - приговаривая так, старушка достала мешочек с головками каких-то соцветий и принялась ловко растирать их в ступке. Затем высыпала это в маленькую чашу и, добавив туда немного воды, протянула мне. Я скептически на неё посмотрела. - Чего смотришь? Пей, давай.

Возражать я не посмела, но про себя подумала о том, как же все это смешно. Она серьёзно думала, что трава поможет от сломанных рёбер?

Старушка помогла мне привстать и выпить горьковатую на вкус смесь. В комнату вошёл Кимтэ.

- Как она? - такой обеспокоенный тон, это приятно.

- Сам не видишь? Я дала ей обезболивающие. Станет лучше, но на время.

Перед глазами внезапно все поплыло. Судя по всему, травы уже начали действовать. Голова сильно закружилась, и чтобы как-то облегчить неприятные ощущения, я закрыла глаза.

- Но почему появились вы? Ведь я призывал Хоупа, - голос Кимтэ эхом отдавался в голове. Сознание путалось и последующий разговор было сложно воспринимать. Затем я и вовсе перестала понимать, то ли все происходило на самом деле было, то ли это был сон.

- А ты ещё не понял? Мы из одного рода. Род Ангам. Род прислужников тумана.

- Род хранителей, - закончил Кимтэ. - Тогда почему вы меня не выдали, зная кто я?

Старуха зашуршала, и я открыла глаза. Похоже, она выудила из кармана то самое письмо, которое читала утром.

- Это же то письмо! - хихикнула я. Сама не понимаю почему, но вдруг почувствовала себя очень хорошо. - Я хочу слушать, читайте, с вами я! - Я дёрнулась вперёд, но встать мне не дали сильные руки бабушки. - Аджума, почему вы такая сильная? - кажется я сказала вслух то, что подумала.

- Тише, тише, - размеренный голос старухи звучал словно мёд. Он был вязкий и жутко гипнотический; сразу захотелось закрыть глаза и расслабиться.

От лица автора

- Что это с ней? - удивлённо произнёс Кимтэ, глядя на улыбающуюся девушку.

- Обезболивающее начинает действовать, - ответила женщина и приложила холодную ладонь ко лбу Дахён. - Температуры нет, значит все обошлось. - Половица заскрипела от шагов старушки. Та отошла от кровати и, протянув письмо парню, вновь заговорила: - Получив сегодня приглашение на совет, я намеревалась прямо там рассказать о том, что ты у меня. - Немного помолчав, она продолжила: - Знаешь, за твою голову назначена немалая сумма. Но меня не прельщают деньги, я всю жизнь старалась поступать правильно и по совести. Риён, этот лицемер... - Старушка нахмурилась и разочарованно хмыкнула. - За время его правления магия в Самгёвоне и Чугёвоне ослабла. Во всем обвиняют конечно же Риёна. И он, чтобы исправить ошибку, задумал неслыханное! Он собирается объединить мир людей, который я так оберегала, с нашим миром. А все потому, что люди, как известно - это живая энергия для магии, которой в нашем мире критически не хватает.

Кимтэ самодовольно рассмеялся.

- Это невозможно, пока я жив.

- Да, пока ты жив, но сейчас ты слаб. И даже я, - женщина удостоила выразительным взглядом своего собеседника, - могу с лёгкостью тебя одолеть, если рядом не будет твоего источника силы. Скоро сюда придут. Уверена, что другие уже знают о том, что в библиотеке были посторонние. Им не составит труда догадаться кто, и зачем туда приходил. Не все такие как я. У Риёна много сторонников. - Старуха вздохнула и взяла обратно протянутый парнем конверт. - Я помогу тебе выбраться с ней. Взамен ты должен пообещать, что сделаешь все возможное, чтобы помешать Риёну.

- Очевидно, из двух зол вы выбрали наименьшее. Что ж, мне и самому не нравится идея старшего братца, так что я согласен, - важно проговорил Кимтэ.

Старушка внимательно на него посмотрела.

- Ты был жестоким правителем. Но, увидев тебя сейчас, трудно поверить, что когда-то ты мог уничтожать светлые народы. Мне кажется, ты меняешься, - в каждом слове женщины скользила надежда.

- Я все тот же, бабушка, вы ошибаетесь, - самоуверенный голос Кимтэ ничуть не дрогнул.

- Посмотрим, - многозначительным тоном ответила старуха. - До рассвета вы должны уйти отсюда. Самое тёмное время как раз перед рассветом. Хотя ты и не в родном мире, но тьма, она есть везде. И тебе она поможет, ведь ты её повелитель.

- А что будет с вами?

- За меня не беспокойся, как ты, наверное, заметил, здесь действует барьер. Достаточно сильный, чтобы защитить меня от магии. Как только вы преодолеете последнюю ступень, барьер перестанет действовать.

- И я смогу вызвать Хоупа.

- Верно.

POV Дахён

Не знаю сколько я проспала, но из сна меня выдернуло чьё-то прикосновение. Несмотря на это, глаза совсем не хотелось разлеплять. Я почувствовала, как меня бережно взяли и прижали к себе сильные руки. Вот меня вынесли на воздух. Я с распахнула глаза, с удивлением отмечая, что нахожусь на приличном расстоянии от земли.

- А куда мы, это мы, идём? - кажется я икнула.

На меня ноль внимания.

- Помни про своё обещание, Кимтэ, - важно проговорила бабушка.

Парень, обернувшись, молча кивнул.

- Ей как можно скорее нужно в больницу, - серьёзным тоном добавила она.

- Бабушка, а вы куда? - удивилась я. И вдруг поняла, что меня снова хотят оставить вдвоём с Кимтэ. Мне этого совсем не хотелось. - Отпусти! Отпусти, кому говорю! - возмущённо потребовала я, размахивая руками и ногами.

Долго ждать не пришлось - я добилась своего. Как только мои ноги коснулись земли, я сделала шаг в сторону бабушки, но моё тело подозрительно наклонилось вправо. Второй шаг. Меня стало уносить влево. Бабушек стало двое, потом трое. Они, ой, то есть она подошла, и я буквально на неё упала.

- Вы такая хорошая! Не оставляйте меня с ним! Я видела! Он очень злой! - кажется на моих глазах даже выступили слезы, которые я, тут же шмыгнув носом, утёрла кулаком.

Старушка аккуратно погладила меня по спине и прошептала:

- Помни кто ты, дитя. Ты одна из последних в своём роду, и он ещё об этом не знает. К тому же паренёк не такой плохой, каким хочет казаться. Ошибки совершают все. А теперь иди, - тягучий голос бабушки усыплял. Глаза невольно закрылись, и я почувствовала, как тело стало расслабляться.

Меня вновь бережно подняли над землёй. А затем я поплыла. Под головой мерно вздымалась грудь парня. Моё тело отказывалось слушаться, будто из него вмиг выкачали все силы. Знакомое чувство. На секунду показалось будто сознание меня покинуло, а затем я открыла глаза и рассмеялась.

- А куда это мы плывём? Ой, то есть идём?

- Мы идём в больницу, Дахён.

- Мы идём! Идё-ё-ём! В больницу-у-у! - Мне вдруг захотелось петь и громко-громко смеяться. - Ты назвал меня по имени! Не смертная, а Дахён! - децибелы голоса зашкаливали, но меня это совсем не волновало. Даже нравилось вот так вот кричать. На мгновение я будто задумалась. - Да, я Дахён! - повторила я. - А ты... Ты Тэхён. Не Кимтэ. Кимтэ - это грубо. А Тэхё-ё-ён, так не-е-ежно, - почти пропела я и вновь заливисто рассмеялась.

Внезапно мне жуть, как захотелось размахивать ногами. Вверх-вниз, вверх-вниз, точно, как в детстве. Что я и постаралась исполнить, яростно молотя ногами в воздухе.

- Знаешь, Тэхён, я так счастлива сейчас! - Я перестала махать ногами и всем телом прижалась к груди парня. - Это потому, что ты назвал меня по имени? - стала рассуждать вслух я. - Уверена, что так. - Устроившись поудобнее, я счастливо закрыла глаза, вдыхая приятный запах мускуса. - Ты вкусно пахнешь, - пробормотала я, обвивая шею парня своими руками.

- Что ты делаешь? - Тэхён остановился, наконец удостоив ответом мои монологи. Глаза парня выразительно уставились на меня. - Дахён?

Я зажмурилась от удовольствия. То, как он произносил моё имя...

- Это так приятно. Я тоже хочу сделать тебе приятное, - решила я и, потянувшись на руках дотянулась до щеки парня и быстро чмокнула. Увидев его удивлённый взгляд, я снова радостно рассмеялась. - Я такая счастливая! Все должны быть счастливы! И ты тоже, Тэхён! - воскликнула я и все ещё обвивая шею парня, положила голову на его плечо. - Поплыли! - устроившись поудобнее, командным голосом сказала я, и мы поплыли, но уже чуть медленнее, чем раньше. Размеренный шаг убаюкивал, и я не заметила, как вновь провалилась в сон.

Проснулась от дикой жажды. Казалось, будто язык прилип к гортани.

- Воды. Хочу пить. - прохрипела я севшим голосом.

- Подожди, ещё чуть-чуть. - Несмотря на усталость, голос Тэхёна был сильным.

Я заметила, что постепенно стало светать, и тьма медленно отступала, давая начало новому дню. Спустившись с последней ступеньки, Тэхён что-то прошептал на непонятном языке и позвал в воздух:

- Хоуп!

Перед нами возник сонно озирающийся брюнет. Я улыбнулась. Такое чувство, будто не виделись целый месяц.

- Господин!

- Почему так долго? - ворчливо проговорил Тэхён. Меня тут же скинули в объятия ничего не понимающего слуги. - Мои руки! Почему ты такая тяжёлая? А выглядишь такой хрупкой!

Я мстительно хихикнула, наблюдая за тем, как Тэхён разминает свои спину и руки. А затем охнула от резкой боли сбоку. На глазах невольно выступили слезы.

- Хоуп, что ты сделал?! Почему она плачет?! - заорал Повелитель на несчастного слугу.

Хоуп ошарашено забегал глазами, пытаясь понять, что происходит. Судя по вельветовому халатику и повязке для сна, Тэхён вытащил его прямо из постели.

- Но господин... Я...

- Что ты сделал?! - ещё громче гаркнул Тэхён. Он грубо выхватил меня назад и, сев на корточки, бережно усадил себе на колени. - Дахён, что случилось?

- Больно, - прохныкала я.

- Чего ты стоишь Хоуп?! - взревел Тэхён. - Не видишь? Ей больно!

- Но...

- Воды и лекарства, быстро!

Не прошло и минуты, как я жадно приложилась к бутылке с ледяной водой, вмиг осушив её до половины. Стало немного легче, и я слегка улыбнулась.

- Вот так. Молодец, - непривычно заботливо произнёс Тэхён.

- Господин, что произошло? - в голубых глазах металось беспокойство и непонимание.

- Прекрати свои расспросы, Хоуп! Нам срочно нужно в больницу! - скомандовал Повелитель.

- Но, тогда я потрачу свой недавно восстановленный резерв.

Тэхён раздражённо выругался. Тяжело вздохнув, он сжал челюсть и на красивом лице выступили желваки. Цвет его глаза стал красным, а на коже появились веточки вен.

- Прости Дахён, - тихо сказал парень прежде, чем меня обнял.

Не успела опомниться, как остатки сил стали стремительно покидать моё тело, и я снова провалилась в темноту.

* * *

Уже сбилась со счёта, в который раз я прихожу в сознание за последние сутки. Как оказалось, в этот раз я лежала в белоснежной комнате. Судя по всему, в больнице. Просторная палата, удобная койка; в динамике играла неторопливая классическая музыка, а рядом на комоде стояли цветы, источая приятный аромат. Острая боль справа уже не чувствовалась, в руке капельница, а талия была туго стянута бинтами. Послышались шаги. В комнату поспешно вошёл мужчина средних лет в белом халате.

- О, госпожа Ким Дахён, вы уже пришли в себя? - доктор тепло улыбнулся.

- Где я, доктор? - щурясь, я силилась рассмотреть буковки на бейдже.

- Меня зовут Пак Сокчоль. Вы в центральной больнице Пхэчу.

Больница Пхэчу - самая дорогая больница в Сеуле. Лечение здесь могут позволить себе только богачи. Мне сразу стало дурно.

- Скажите, а как долго я тут?

- Госпожа, вы поступили к нам вчера утром. Нам сказали, что у вас сломано ребро. Если это так, я бы порекомендовал вам оставаться у нас подольше. Скоро мы получим рентген, и тогда я наверняка смогу поставить точный диагноз, - ещё одна премилая улыбочка в мою сторону.

«Ага, останешься у вас, и я останусь без денег и дома. Нет уж, спасибо», - подумала про себя, а вслух бодро сказала:

- Уверена, что дома мне станет гораздо лучше.

- Но как же ваше лечение?

Я театрально вздохнула, про себя отмечая, что сделать это сейчас удалось совсем без боли.

- Доктор, дела не могут ждать. Предупредите, что я сейчас же выписываюсь.

- Хорошо, но я не могу вас отпустить до того, как мы вас обследуем. И ближайшие два месяца вам необходим покой.

- Два месяца? Вы серьёзно?

- Вполне. Примерно столько времени потребуется чтобы срослись кости. Может быть перелом у вас не страшный и там всего лишь трещина, но, если её запустить, возможны осложнения. Потому, ограниченная физическая активность и постельный режим, - строгим тоном сказал врач.

- Доктор Пак, я прослежу чтобы все было исполнено, - раздался очень знакомый бархатистый голос.

За спиной мужчины стоял только что вошедший Тэхён. За ним хвостом появился Хоуп.

- И ещё, больше никакого употребления опиума. Будь вы в обычной больнице, мы бы тут же вынуждены были бы доложить об этом властям. Но здесь у нас особый уход за особыми клиентами. - Пак Сокчоль подмигнул и, развернувшись, прошёл к выходу.

Как только дверь за доктором закрылась, я непонимающе посмотрела на парней.

- Опиум?

- Маковые соцветия известны большим содержанием наркотика - опия. Раньше люди его использовали как средство болеутоления. К сожалению, содержащийся в нем морфий вызывал зависимость и вскоре он был запрещён в мире людей.

- Ты прямо ходячая энциклопедия Хоуп, - проворчала я. - Я знаю, что такое опиум. Но почему бабуля меня не предупредила прежде, чем пичкать меня наркотой?

- Бабуля? - удивился Хоуп.

Но ответить ему я не успела, поскольку в коридорчике раздался шум и дверь вновь открылась, являя нашему взору пухлого паренька в смешной футболке с каким-то диджеем.

- Меня точно уволят за это, - заскулил он и, несколько раз суетливо промокнув платком свой лоб, пропустил вперёд ещё одного парня.

Надо сказать, аура у того, что вошёл вслед за пухлым, была поразительная. Казалось, он был одет просто: в обычные треники и свободную белую майку. Но чувствовалось что-то особенное. Слаженность тела, правильные внешние данные, ухоженная кожа и фиолетовые волосы - от парня так и веяло совершенством, даже несмотря на то, что он явно прихрамывал. Как только незнакомец нас увидел, красивые тонкие черты лица вытянулись, и теперь выражали крайнее удивление.

- Тэтэ? Наконец я тебя нашёл! - с нотками превосходства и чуть свысока объявил высокий красавчик и ярко улыбнулся.