Дом встретил привычной суетой прислуги и отсутствием отца и Натальи. Скорее всего, они на очередном приёме. Хорошо хоть её с собой туда редко берут, так как Марина терпеть не могла подобные сборища. «Мне так противно, когда я улыбаюсь пустым любезным фразам вместе с собеседником. На самом деле они ничего не значат. Абсолютно», - повесив синий пиджак на спинку стула, подумала девушка.

Спускаться в столовую ужинать не хотелось. Легче принести еду в комнату, и она поест перед телевизором, смотря какую-нибудь отвлекающую передачу. Так лучше, нежели вести трапезу одной. В полной тишине.

Девушка прошла в ванную и, раздевшись, аккуратно сложила вещи, положив их на стиральную машинку. Забравшись в чуть теплую воду, она расслабленно опустила плечи, откинув голову. От большой свечки, которую она зажгла, исходил аромат карамели и шоколада. Её любимый запах.

Девушка подумала о произошедшем за день. О радостных детях, о репортёрах, об Антоне, о книгах и своем отце. Ей не хватало его внимания, не хватало его совсем не смешных шуток, историй про родину, ибо изначально Батурин-старший родился в Англии, его поддержки и советов. Раньше мужчина часто водил дочь по старым улицам города рассказывая интересные истории, играл и развлекал её. Но то была пора детства и пора, когда он не был таким влиятельным. Сейчас всё изменилось. Появилась Наталья, появился бизнес, появилось общество, забирающее у дочери отца. Но девушка не винила его. Она и так понимала, что он старался встать на ноги, чтобы вырастить маленького ребенка. Её отец ненавидел быть в проигрыше. Он первый во всём, за что ни возьмётся.

Вода стала совсем ледяной. Девушка закуталась в белый махровый халат и спустилась вниз, не привлекая внимание прислуги. Взяв из холодильника банку шоколадного мороженого и налив себе какао, девушка устроилась на полу своей комнаты, читая книгу Сидни Шелдона.

Моросил мелкий дождик, а солнце периодически скрывалось за тучами. Антон смотрел, как семья Батуриных выходила из дома с зонтами. Парень помог дворецкому убрать чемоданы в багажник. Он обернулся и увидел Марину в чёрных джинсах, коричневой классической рубашке и такого же цвета пиджаке. Она, незаметно для других, улыбнулась ему, приметив их одинаковый мрачный вид одежды.
«Похоже, он тоже любит плохую погоду», - поняла брюнетка.

Когда все уселись, машина тронулась.
- Дорогой, твоя мама не сильно расстроится, потому что я забыла взять ей шарфик из Милана, который она заказывала нам? - взволновалась Наталья.
- Не волнуйся, я прихватила его. - Не отрываясь от телефона, ответила девушка вместо отца.
- О, это так любезно с твоей стороны! Что бы я без тебя делала, - нежно произнесла женщина.
В зеркале парень увидел, как она, отвернувшись к окну, раздражённо скривила рот.
- Не последний раз ведь едем, так что, если бы и забыла, потом подарили, - утешил Эдуард, повернувшись к ней.
Женщина поспешно улыбнулась ему, кивнув головой.
Антону уже не нравилась поездка. Жаль, что он не мог включить музыку или уткнуться в телефон, как сделала Марина.

Через два часа машина подъехала к высокому коттеджу. Дом Марининой бабушки находился рядом с лесом и большим озером. Здесь было приятное спокойствие, нарушаемое только пением птиц и шумом воды. Кругом зелено и ярко, словно это место - картина, нарисованная умелым художником, который писал её, будучи в хорошем настроении, не жалея самых ярких красок.
Дом, надо признать, очень вписывался в общий вид, ибо был обшит темно-зеленым сайдингом и имел коричневую крышу. Он не привлекал особого внимания, при этом имел свою маленькую изюминку, делающую его привлекательным и очень красивым. Позже парень узнал, что за коттеджем находится чудесный сад.

Когда все выбрались из машины, к ним навстречу уже спешила сама хозяйка дома и её дворецкий.
- Вы приехали! Какой подарок мне перед Днём Рождения, - широко улыбнулась пожилая женщина, являющаяся матерью Эдуарда Батурина.
- А как же иначе, мама, - мужчина крепко обнял её.

Пока дворецкий забирал из багажника вещи, Антон скосил глаза на хозяйку дома. На вид ей было лет шестьдесят. Тело ещё имеет энергию, а лицо не слишком покрыто морщинами. Она явно ухаживала за собой. Её одежда была без особых излишеств, но всё равно было заметно, что ткань дорогая. Волосы скрыты под светло-лиловой панамой, а руки в садовых перчатках. Наверное, она просто была только из сада. Женщина любила его, тщательно ухаживая за ним сама. «Не лежать же мне постоянно? Кости могут и закоченеть совсем!» - отмахивалась она на слова сына о том, что ей следует следить за своим здоровьем, а лучше нанять специальных садовников.

Поздоровавшись с Натальей и расцеловав в обе щеки внучку, отчего та сильно смутилась, женщина направила цепкий взгляд на водителя.
- Новый водитель? С чего бы? - она повернулась к сыну.
- Честно говоря, Константин неожиданно сам уволился, сказав, что нашёл другое место, - пожал плечами Эдуард.
«Место в мешке из-под мусора», - усмехнулся про себя Шастун.
- Вот как... Ну ладно, - сразу потеряв интерес к теме, она продолжила. - Я там пирогов напекла! Пойдёмте скорее в дом.
Вся семья тут же, весело разговаривая, последовала за женщиной. На встречу им поспешно шла девушка, одетая в форму горничной. Получив распоряжения от хозяйки она приблизилась к водителю, попросив его следовать за ней. Как оказалось, для прислуги имелся отдельный небольшой дом, пристроенный сбоку, из-за чего его практически невозможно было увидеть сразу. В узких коридорах на стенах висели миниатюрные картины из мозаики, подсвечники с завитками и узорами. На полу находился мягкий бордовый ковер, придающий некую изысканность. Горничная представляла из себя молодую девушку с вьющимися прядями светлых волос. Разглядеть её лицо парню пока не удавалось: она шла впереди него, выпрямив спину и не поворачивая головы. Они прошли мимо кухни, из которой слышался громкий разговор поварих. Здесь, похоже, не принято что-то скрывать, да и обстановка не заставляет напрягаться. Всё было по-домашнему.

- Это Ваша комната, располагайтесь. К сожалению, я сейчас не могу устроить экскурсию по дому, поэтому, если будет нужна помощь, обращайтесь либо к нашему дворецкому, либо ко мне. Меня зовут Жанна, а вас? - открыв деревянную дверь перед парнем, спросила горничная.

Тепер, когда она повернулась к нему, можно было рассмотреть лицо девушки: приятные, мягкие черты лица, светло-голубые глаза, немного смущённо смотрящие на него, родинка над пухлыми губами.
- Благодарю. Меня зовут Антон, - ответил он, заметив, как она поёжилась от его внимательного взгляда.
«Что поделать, я привык смотреть так на всех людей», - подумал парень, натянув улыбку на лицо, чтобы немного убрать напряжение.
- Рада знакомству. Простите, мне пора. До свидания, - поспешно попрощавшись, Жанна зашагала дальше по коридору.

Шастун только и успел крикнуть ей: «До скорой встречи». Покачав головой такой странности горничной, он зашёл в предоставленную комнату. В углу односпальная кровать, рядом с ней тумбочка с электронными часами. Низкий, но широкий шкаф, письменный стол, мягкое кресло и телевизор - вот и вся остальная мебель. Спальня была опрятной, а благодаря открытой форточке в ней свежо пахло.
- Конечно, это не моя квартира с мрачными обоями и вечно зашторенными окнами, но жить можно, - вслух констатировал парень, положив на стол свой рюкзак.
Распаковавшись, он расслабленно лёг на кровать, ибо устал после поездки. Незаметно для себя, парень задремал.