Меряя комнату шагами, молодой человек вертел в руке телефон и неуверенно смотрел на его дисплей. «Вероятность того, что она вообще возьмёт трубку, ничтожно мала, как же я сделаю так, чтобы она приняла моё приглашение?» - подумал он, всё-таки набирая номер.

В трубке раздались гудки, а парень только сильнее стал нервничать, ожидая ответа. Так и не дождавшись его, он бросил трубку на кровать. «Где она сейчас может быть?» - сам себя спросил Антон и вдруг остановился посреди спальни, сразу вспомнив про Наталью.

- Слушаю. - Раздался красивый, но холодный голос женщины.
- Здравствуйте, Наталья. Это Антон Шастун.
- Антон? Неожиданно. Добрый день, дорогой. Что-то случилось? - её тон заметно изменился, приобретая мягкие нотки.
Шастун непонимающе поднял левую бровь. «Она не знает о моём увольнении с работы?».
- Смею спросить, Вы ещё не приехали из Парижа?
- Нет. Мой рейс будет завтра.

Из него чуть не вырвался облегчённый вздох, но парень вовремя сдержался и медленно сказал:
- Понимаете, мне срочно нужно узнать, где в данный момент находится Марина. Но трубку она не берёт. Возможно, Вы знаете?

Через несколько минут молчания, женщина ответила:
- У тебя, верно, сегодня выходной, да? Какое у нас сейчас число, напомни-ка?
- Двадцатое августа.
- Так-с... Точно! У её подруги Даши есть брат, по-моему, у него День Рождения как раз двадцатого, - женщина непринужденно засмеялась. - Как я только запомнила.
Вспомнив, что они действительно недавно выбирали вместе с Мариной подарок этому подростку, парень, теряя терпение, осведомился:
- Не подскажите адрес?
- Я посмотрю в своих блокнотах, ибо где-то записывала его для Эдуарда, и пришлю тебе сообщением.
- Благодарю. Удачного отдыха.
- До свидания. Не натвори глупостей, - попрощалась Наталья приглушённым голосом, чтобы никто посторонний не услышал.
«Мерзкая женщина. Обычная интриганка, жизнь которой состоит из сплошного веселья», - скривился парень, отключаясь.

За окном барабанил дождь, тяжёлыми каплями ударяясь о грязный, серый асфальт. Небо потускнело, превратившись в мрачное полотно с грозными тучами и раскатами громкого, пугающего практически до дрожи, грома. Измученные ветки деревьев склонялись вниз, а их листки, не выдерживая натиска, отрывались, ураганным шлейфом приземляясь наземь. Даже в машине Антон услышал, как где-то заплакал испугавшийся ребенок, когда они с матерью вышли погулять на площадку, да только погода вовсе не намеревалась радовать людей яркими лучами солнца и спокойным, мягким ветром. Парень уже точно понял, что Марина не выйдет ещё долго.
Скосив глаза в сторону аллеи, он замер, заметив смеющуюся троицу под одним зонтом. Приглядевшись, парень узнал Дашу, Марину и худощавого подростка, который, по-видимому, являлся братом первой. Они не обращали внимания на погоду и холодный дождь. Промокшие до нитки веселились, особенно Дашин брат наперевес с большими пакетами. Антон невольно улыбнулся, глядя на них. «Я никогда не видел Марину такой счастливой», - пронеслось в его голове. Батурина не зашла в подъезд вместе с подругой и её братом, напротив, она по какой-то причине, отмахиваясь от их уговоров (парень понял это по бурному жестикулированию и громкому голосу Дарьи), прощалась с ними, махая перед их лицами телефоном. Видимо, заверяла, что вызовет такси. Из-за чего девушка так спешит уйти, парень совершенно не знал. Титаническими усилиями девушка всё же уговорила друзей отпустить её и, когда они, обняв подругу, зашли в подъезд, начала набирать номер в телефоне.

«Не факт, что такси в такую погоду вообще приедет», - покачал головой он. Но это был его шанс. Свидетелей не было, значит, никто ни о чем не узнает. Достав зонт из бардачка, он вышел из машины и быстрыми шагами направился к брюнетке. Сказать, что она была удивлена, завидев его, - значит ничего не сказать. Парень молча подошел к ней и протянул руку.
- Две причины. - Холодно отозвалась девушка.
- Что? - не совсем понял тот.
- Приведи мне хотя бы две причины того, почему я должна сейчас пойти с тобой.
- Хорошо. Первая: ты можешь простудиться, ожидая здесь такси. Вторая: мне надо с тобой поговорить.
- Вторая меня не волнует, - поджав губы, ответила она. - Но по причине первой и того, что я обещала отцу не задерживаться, поеду с тобой.
Он близко подошёл к ней, протянув снова руку, чтобы ей было удобнее идти. Но Марина не была бы собой, если бы приняла этот жест. Фыркнув, она направилась к машине, давая каплям дождя полностью покрыть её.

- Я, кажется, просила отвезти меня домой, - сдерживаясь, произнесла Батурина, заметив, что Шастун везет её по незнакомым улицам.
- А я, кажется, сказал, что нам необходимо поговорить. - Послышался ответ голосом, который не допускал возражений. Удивившись подобному тону, девушка, гневно сверкая глазами, потребовала либо остановиться, либо свернуть в другую сторону к её особняку. Он не послушался, прибавив газ. Раздраженно откинувшись на спинку сиденья, но не смирившись, брюнетка исподлобья посмотрела на парня. У него вырвался смешок.
- Меня этим не испугать.
- Жаль, что я не умею убивать взглядом.
- О, тогда я бы давно уже был мертв.
- Схватываешь на лету.
 
Антон промолчал, почему-то вспомнив слова Дмитрия: «Любовь - мерзкое, но самое прекрасное чувство». Парень никогда не знал, что такое любовь. Он и сейчас ничего не понимает. Просто он привык действовать, не копаясь в самом себе, не придумывая иллюзий с воздушными замками. У него не было времени на их постройку. Он поступал так, как считал нужным. Наверное, поэтому парень в который раз шёл на риск, не задавая себе или другим тысячи глупых вопросов. Они подъехали к его дому, но Марина не двигалась, решив стать каменным изваянием. Обречённо вздохнув, Антон
вышел, сразу промокнув, и открыл дверь со стороны девушки.
- Не выйдешь? - задал он вопрос, зная ответ.
- Нет.

Не найдя ничего лучше, как взять девушку на руки, он зашагал к многоэтажке. Марина по прежнему не двигалась. Сквозь мокрую одежду, парень чувствовал дрожь её тела от холода и знакомый легкий запах парфюма. Посмотрев на лицо Батуриной, он поразился глубине её серых глаз с голубыми крапинками. Великолепное сочетание вкупе с чёрными волосами. Она тоже не отводила взор. Парень не мог понять, какие эмоции в данный момент испытывает Марина: слишком непроницаемый вид. Он, не раздеваясь, зашёл с ней в ванную комнату и наконец отпустил. С неё потоком стекала вода прямо на пол, но ему было всё равно. Девушка продолжала молчать и не двигаться. Выйдя из ванной, он через минуту вернулся с двумя полотенцами, футболкой и огромным махровым халатом в руках. Положил вещи на стиральную машинку и вышел, перед этим сказав:
- Будешь продолжать строить из себя статую - сам приду и засуну тебя под душ.
В ответ послышалось раздражённое фырканье. Через несколько минут, когда парень снял куртку и переоделся, послышался звук льющейся воды. Поставив чайник, он достал с верхней полки хлоргидрат, который Дима достал ему по своим связям, ибо он покупался только с рецептом, и добавил его в заварку. Сам он редко пил чай. Спустя полчаса Батурина вышла из ванной. Она услышала звуки в одной из комнат и нашла благодаря им кухню, где Антон как раз только-только налил ей ароматный зелёный чай, а себе крепкий кофе со льдом.
- Тебе идёт халат, - улыбнулся он, взглянув на неё.
- Конечно. И то, что я в нём практически утонула. - Хмуро буркнула та, присев за стол. Парень последовал её примеру и отпил немного кофе, взяв бутерброд с арахисовым маслом.
- Возьми, они вкусные, - кивнул он в сторону ещё трёх таких.
- У меня аллергия на арахис, - Марина потянулась к шоколадному зефиру в корзинке.
- Понятно.
- О чём ты хотел поговорить?
- А разве у нас нет тем для разговоров?
Гостья отпила чай и серьёзно посмотрела на него.
- После того, как ты уволился и пропал, - нет.
Парень заметил, что её взгляд постепенно затуманивался. Хлоргидрат действовал быстро.
- На то были свои причины.
- Мне нет до этого дела.
- Лгунья.

Она прищурилась, нахмурив брови. Марина хотела встать, но ноги не послушались, и девушка плюхнулась обратно на стул. Парень придержал её, когда та чуть не упала головой на стол. Он отнёс девушку в свою спальню и положил на кровать, накрыв тёплым пледом. Вдохнув запах её волос и поцеловав в лоб, вышел.