Пытаясь не издавать ни единого звука, Антон крался к коттеджу. На его спине был рюкзак, который мог греметь, но парень предусмотрительно завернул вещи в ткань, чтобы они не стукались друг об друга. Он понимал, что в доме наверняка установлена защитная сигнализация, включающаяся ночью, но ему обязательно надо было пробраться внутрь.

Под его ногами хрустнула ветка, и парень остановился, выругавшись про себя. На первом этаже находилась веранда, ведущая на улицу, поэтому он решил войти через неё. «Скорее всего, они поставили защиту только на главный вход. Тут нападать-то и некому», - решил он, нажав на ручку двери. К его удивлению, та поддалась. Кажется, хозяева и вовсе не закрывали задний вход. С помощью телефона он осветил себе путь и стал медленно красться по направлению к залу. В бинокле, сквозь окна, парень увидел, где он находится, и смог набросать примерный план дома. Оказавшись в нужном месте, Шастун, оглядываясь по сторонам (что было бесполезно, ибо из-за кромешной тьмы у него всё равно не получилось ничего увидеть), снял рюкзак со спины. Сердце быстро стучало, предчувствуя неладное: не может быть всё так гладко. Ладони немного вспотели, но уверенность не покидала юношу. Не в первый раз проделывает подобное.
Он уже нащупал нужный ему предмет, как неожиданно за его спиной раздался голос:
- Я ждала тебя, Шастун.

По его лицу скатилась капля пота. Как в замедленной съемке, парень повернулся. Этот голос он узнал сразу. Наталья включила ночник и обезоруживающе улыбнулась ему.
- Как вы узнали мою настоящую фамилию? - хмуро произнёс он, не повышая голоса.
- Стас сообщил мне о тебе.
- Так вы работаете на него? - расслабившись, спросил юноша.
Женщина изящно закинула ногу на ногу. Конец шёлкового халата чуть распахнулся и открыл белоснежную кожу бедра женщины.
- И да, и нет.
- Вы его любовница?
- Верно, - подавшись вперёд, тихо ответила та. - Но я давно знаю о готовящемся убийстве дочери моего мужа.
- И что же, решили мне помочь, предугадав первые действия? - хмыкнул парень, не смотря на её оголенное бедро.
- Да.
- Почему?
Женщина предостерегающе выставила руку вперёд, произнеся:
- Слишком много вопросов, мой дорогой. Сейчас для тебя не это главное. У меня личная просьба от Стаса. Так что, давай-ка послушай меня.

Сдавшись, Антон кивнул, принимая своё обычное выражение лица. Наталья ухмыльнулась, пригубив вина из бокала на столе.
- Будешь?
- Не пью.

Она прищурила глаза, явно не поверив, но спорить не стала.
- Итак, завтра мы уезжаем на рыбалку до самого вечера. Прислуге даётся выходной. Ты же должен за предоставленное время поставить свои камеры. Кстати, если бы я и не обнаружила тебя, ничего бы не получилось: сигнализация включена везде.
На немой вопрос, застывший в глаза парня, она ответила:
- Да, именно я тебе открыла дверь на веранду. Ну так вот, ключи от дома будут лежать в почтовом ящике. Остальное оставь мне. Я перед выходом тайком отключу защиту.
- Безвозмездная помощь? - не веря, осведомился тот.
- У меня свои причины помогать тебе. - Сухо произнесла женщина, встав со стула.

Выключив ночник, она подошла к нему и выдохнула на ухо, перед тем как подняться вверх по лестнице:
- Будь аккуратен. Ты слишком симпатичен и умён, чтобы проиграть.

Холодный ветер пробирал до самых костей, заставляя стучать зубами и тереть ладони друг об дружку в попытке хоть как-то согреться.
Марина любовалась гладью воды в озере и слушала шелест листков на деревьях, словно сливаясь с духом природы. Она так устала от постоянной суматохи в городе, от громких звуков автомобилей, от людей. Теперь девушка чувствовала настоящее умиротворение, окунаясь с головой в нечто тайное и притягивающее. Сама атмосфера дремучего леса заставляла трепетать её перед величием и красотой природы. В такие моменты мы дышим всем телом и душой, открываясь неизведанному и новому. Открываясь и попадая в широкие объятия Вселенной, ведь всякая вещица мира - крохотная частица Вселенной. Человеку стоит присмотреться ненадолго в далекое, отбросить разум, приняв свои ощущения. Девушка вдыхала в себя вместе с прохладным воздухом жизнь и энергию окружающего.

Батурина-младшая не вздрогнула, когда на её плечи лёг тёплый плед.
- Услышала мои шаги? - догадался Эдуард, сев рядом с дочерью.
- Ты совершенно не умеешь скрываться, папа, - улыбнулась та, получше закутавшись в плед, ибо поняла, насколько замерзла.
- Твоя мать говорила так же, - вдруг тихо произнес мужчина.
От дочери не укрылись печальные нотки в его голосе.
- Зачем ты вспоминаешь о ней?
- Потому что ты напоминаешь мне её.
Они замолчали, каждый думая о своём. Марина придвинулась к отцу, крепко обняв его.
- Знаешь, мне следует наказать тебя.
- За что это? - рассмеялся мужчина.
- Ты забыл про меня. Скажи, когда в последний раз мы сидели и разговаривали как сейчас? - посмотрев на него, деланно обиженно спросила девушка.
- Прости, дорогая, - он поднял голову к верху, и в его глазах отразились ночные звезды.
- Наверное, я снова ушёл в работу. Наталья тоже жаловалась, что ей не хватает моего внимания. Но из-за занятости у меня вылетают мысли о том, что нужно отдыхать со своей драгоценной семьей.
Она прикусила губу, уткнувшись ему в плечо.
- Это ты извини. У тебя не тот период, когда мои жалобы уместны.
- Ты никогда не жаловалась просто так. У тебя что-то случилось? - на его лице отразилось беспокойство.
- Вовсе нет. Всего лишь моё эгоистичное самолюбие.
- Тогда мне надо почаще его радовать, - покрепче обняв дочь, выдохнул тот. - Кстати, почему ты неожиданно ушла от нас? Там сейчас твоя бабушка рассказывает Наташе рецепт своего пирога.
- Я люблю побыть одна. Мне так легче.
Он промолчал, кивнув головой, не посмев снова сказать вслух о том, что мать Марины обычно говорила эти слова ему.
Побеседовав ещё немного, они отправились к остальным. Эдуард разжёг костёр, на котором бабуля сварила уху из рыбы, пойманной днём. Поужинав, все сели на стулья рядом с костром и, жаря зефир, рассказывали страшные истории, после чего бабушка решила спеть семейную песню. Её дружно поддержали сын и внучка. Вечер определенно удался на славу.

Только Наталья как-то загадочно улыбалась, думая о том, как справился со своей работой Антон.