Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Вива. Нарог Паллас.

♫ 365 Days - Dirk Reichardt

Через Инглот перебрались пешком. Дэй вёл нагруженную сумкам Праду в поводу. Я шла рядом, отгоняя назойливые мысли о том, как сильно это наше путешествие отличается от прошлого. Тогда, даже узнав о кольце он, хоть и злился, но заботился, переживал. Теперь стена из равнодушия между нами могла посоревноваться по высоте с острыми шпилями башен вивианского замка, а по ширине и непреодолимости — с Инглотом, что на протяжении многих лет регулярно уносил вниз по течению тела глупцов, что осмеливались в него соваться.

Миновав пост арссийской стражи, в котором вскоре отпадёт необходимость, и приказав не пускать по мосту людей, шли молча. Поскрипывали доски под сапогами и тяжёлыми копытами къярда. В спину били розоватые закатные лучи. Садящееся солнце зацепилось за вершины Бар-Эбира и, кажется, лишь это удерживало его от того, чтобы закатиться и по праву уступить луне её место.

Противоречивые чувства, не дающие поверить в то, что я вообще согласилась на это путешествие, терзали душу. Я не призналась Тадимару, что вовсе не благополучие жителей Терры перевесило и заставило принять решение в пользу этой поездки, а крохотная надежда на то, что всё ещё можно исправить. И как бы я ни злилась на Дэя, как бы ни пыталась уколоть и задеть, в глубине души всё ещё уповала на то, что он вспомнит меня. Но эта надежда таяла с каждой минутой холодного равнодушия, с каждым новым безразличным взглядом. Растворялась в вечернем тумане и нежелании моего спутника возвращаться к прошлому.

Сторожевой отряд вивианцев в синих мундирах уже выстроился на противоположном берегу, приветствуя своего короля. Командующий доложил обстановку и подчинился указанию отвести отряд назад, чтобы никто не пострадал.

Почти не слушала. Отвернулась, глядя на деревянный мост, что простоял совсем недолго. Предыдущий был понадёжнее. Разрушить его наверняка было гораздо сложней. Очевидцы рассказывали, что в тот день в стороны летели тяжёлые каменные осколки. Вода Инглота готова была вскипеть от огня. Тогда чародейкой, вложившей во взрыв огромный резерв, двигало отчаяние. Меня же изнутри затопило горькой тоской. Густой и вязкой, как болото. Как топкая трясина, что сковывает и тянет на дно, не давая выбраться.

— Тебе лишь бы что-нибудь сжечь, — усмехнулся Дэй позади меня.

Не заметила как он неслышно подошёл и остановился за спиной. Это он так оскорбил меня или подбодрил? Неважно. Отвечать не стала.

Не глядя передала ему свёрток, что несла из дворца, и размяла пальцы несколько раз сжав в кулаки и разжав до дрожащего напряжения в мышцах. Прикрыла веки и глубоко вдохнула, стараясь вычленить из морозного воздуха запах травы и хвои. Чтобы не вдыхать. Не вышло.

Может и к лучшему. Потому что гнев на себя и на Дэймоса всколыхнул силу в резерве куда сильнее, чем мой молчаливый призыв. Энергия вскипела, забурлила, требуя выхода. И я не стала её сдерживать, позволив сорваться с кончиков пальцев.

Доски заполыхали быстро. Стоило первым искрам упасть на утоптанные лошадиными копытами обледенелые бревна, и они занялись ярко оранжевыми языками. Пламя вмиг охватило мост почти до середины, смешавшись с розоватыми красками заката. Огонь гудел и трещал. Стонал мост, словно метался в предсмертной агонии. Пламя отражалось в наполовину заледеневшей реке, будто вода и лёд тоже горели. Взлетали в воздух искры и щепки, оставляя за собой яркие полосы. Серый дым клубами поднимался к темнеющему небу.

Огонь рисовал черты лица. Я столько раз видела их на портрете в своих покоях. Острые скулы. Надменный взгляд из-под полуопущенных век. Горделиво вздёрнутый нос и губы в лёгкой снисходительной полуулыбке. Та, кто уничтожила предыдущий мост в одно мгновение, в надежде спасти человека, по иронии коварной судьбы стоящего теперь позади меня. Тайра Арссе.

Дэй ведь не мог не думать о ней в этот момент? Или мог? Если он забыл обо мне, то и о том, что простил Тайру, выходит, тоже не помнил. Судил её до сих пор, хранил детские обиды. Злился. Его право.

Не в силах больше смотреть на этот портрет из дыма и искр, отвернулась и, не встречаясь взглядом с Дэймосом, отобрала у него свой свёрток. Зашагала прочь.

Суеверно смотрели на пламя, объявшее мост, гвардейцы. Трещал огонь. Доски с оглушительным грохотом рушились в Инглот за моей спиной, пока я в сумерках брела в сторону вивианского замка. Выжженное в ночь коронации Дэя поле засыпало свежим снегом. И о том приступе беспросветного отчаяния больше ничего не напоминало. Почти ничего.

— Что в свёртке? — полюбопытствовал спутник, догнав меня спустя несколько минут.

Он уже был в седле. Копыта Прады глухо стучали по заснеженной брусчатке, когда она замедлила шаг рядом со мной. Запахнув плащ, я покрепче прижала к себе шуршащую бумагу. Ответила с холодом, которому позавидовал трескучий мороз вокруг:

— Тебя это не касается.

Дэй хмыкнул, ничуть не расстроившись:

— Признайся, ты поехала со мной, надеясь своей язвительностью и упрямством портить мне настроение во время путешествия?

— Я поехала, потому что Тадимар попросил. А то, что при этом могу ещё и портить тебе настроение — просто приятный сопутствующий фактор.

Надеялась, что он ускачет вперёд. Всё равно смысла отправляться в путь на ночь глядя не было никакого, а до утра я наверняка, и сама доберусь. Не оправдав ожиданий, Дэймос натянул поводья къярда, не давая Праде ускориться.

— Брось, я ведь вырос с Виктором. Вот он был мастером портить настроение. Но до его уровня тебе ещё учиться и учиться. — Дэй примирительно протянул руку. — Поехали.

В памяти эта дорога отпечаталась смутно. Теперь я понимала, что до Нарог Палласа и вправду пешком далековато. Но чтобы ехать вместе с ним? Гордость и злость пересилили желание поскорее оказаться в теплом дворце, окна которого виднелись вдали нечёткими жёлтыми пятнами на фоне силуэтов острых башен.

— Предпочту добраться до дворца пешком, раз уж ты занял место на моей лошади.

— Прада — мой къярд. Ладно, на худой конец, наш. И тебе всё равно придётся ехать со мной рано или поздно, Тэтрилин. И лучше сразу обозначить то, что я тебе не враг.

Не враг он. А кто? Кем вообще может быть тот, кого любить нельзя, а ненавидеть не получается? Ускорила шаг. Фыркнула недовольно:

— Это тот случай, когда поздно — лучше, чем рано. Никогда, конечно, было бы ещё лучше, но есть вещи, над которыми я не властна. Ты уже успел очень доходчиво обозначить, что и не друг мне тоже.

— Что ж, я понял. Поступай, как знаешь. И если хочется мёрзнуть — твоё право, не стану мешать. — Он сжал коленями бока Прады, а, поняв, что верховая не торопится его слушать, добавил с лёгким раздражением: — Она желает идти пешком, ты же слышала.

Тем не менее, къярд не собиралась уступать. Вопреки жестовым командам она, вместо того чтобы скакать в сторону вивианской столицы, вовсе остановилась, не желая ехать дальше. Эта солидарность польстила, и всё же я продолжила путь, предоставив этим двоим право разбираться самостоятельно.

Снег скрыл не только следы пожара. Белыми саванами покрылись и невысокие кривоватые деревца и части старого моста, так, что отличить их друг от друга стало почти невозможно. Они возвышались по обеим сторонам утоптанной дороги, словно жутковатые молчаливые призраки. А в ветре чудился их неразборчивый предостерегающий шёпот.

Его заглушил приглушённый цокот копыт. Приготовилась к новым уговорам или противостоянию, но их не последовало. Вместо этого, молча и без предупреждения, Дэй подхватил меня подмышки и втянул в седло, усадив перед собой.

— Если уж портить настроение, то обоюдно, — выдохнул вивианец прямо над моим ухом и в этот раз Прада послушно перешла с шага на резвую иноходь.

Недовольно засопев, я покрепче прижала к себе хрупкий свёрток, который чудом не выронила. Угрожающе прошипела:

— Ещё раз так сделаешь — превратишься в горстку пепла.

— Учту на будущее, — судя по легкомысленному тону, угроза не была воспринята всерьёз: — Твой видящий сказал, что мне суждено сгореть после волны, что бы это ни значило. То есть явно не сегодня.

Прада сменила иноходь на быстрый галоп и говорить стало не удобно. Поняв, что спрыгнуть с несущейся во весь опор лошади я не решусь, Дэй немного ослабил хватку. Но даже через плотную ткань плаща я ощущала, как он прижимает меня к себе. Зажмурилась, чтобы унять разбушевавшиеся эмоции. Его прикосновения ощущались слишком остро, почти болезненно. Пришлось считать собственные вдохи и выдохи, каждый раз сбиваясь после десятого и начиная снова.

Зато до вивианского дворца добрались быстро. Едва узнав в моем спутнике короля, стража расторопно открывала на нашем пути ворота. Без остановки мы проскакали по безлюдным улочкам и беспрепятственно въехали на территорию дворца.

Все это время в небе над нами кружил дракон. Его силуэт в темноте можно было определить лишь когда огромная крылатая тень перекрывала луну и звезды. Он казался ещё громаднее вблизи, когда вынес нас с Дэймосом из пылающего Третьего замка. Тем не менее, страха не вызвал. Хотелось спросить, почему часть путешествия в Лимерию придётся проехать верхом, если можно преодолеть нужное расстояние на драконе, но я не стала.

Поэтому оставшуюся часть пути мы молчали, а оказавшись на дворцовой площади я сразу разглядела два силуэта, неподвижно застывших на крыльце. Точно женские. Мужчины обычно носили плащи, а длинные шубы из меха белых волков издавна служили отличительным знаком представительниц вивианской королевской семьи.

Судя по длинным светлым волосам, что выделялись золотистым пятном даже в полумраке, меня ждала Стэйси. С Эмиратой пообщаться толком не удалось, и я не отказалась бы поболтать хотя бы с одной из подруг. Такие беседы способны развеять апатию и грусть не хуже пары бутылок эльфийского вина. От этих мыслей внутри потеплело. Ровно до того момента, как я осознала собственную ошибку.

Геллерта Кайра Бэттлер. Имя всплыло в сознании само собой, будто в вечер коронации кто-то вырезал его остриём кинжала, оставив успевшие зарубцеваться кровавые царапины. В том, что Дэймоса встречает невеста, не должно быть ничего необычного, так ведь? Тогда почему что-то дёрнулось внутри с острой пронзительной болью и грохотом в одночасье рухнувших надежд?

— Давно ждёте? — с усмешкой поинтересовался вивианский король, первым спрыгивая с седла.

Он протянул руку, предлагая помощь, но я проигнорировала жест, предпочтя спешиться самостоятельно. Хоть это и было не слишком удобно со свёртком в руках.

— С тех пор, как Вири кружит над дворцом.

Стэйси я узнала по голосу. А, узнав, застыла на мгновение, разглядывая в вечернем полумраке. Отблески фонарей бросали на лицо девушки неровные блики, но даже в их беспорядочном свете было видно, что волосы у неё теперь рыжие. Яркие. И сама она какая-то новая, другая.

Увлечённая этими переменами, я даже почти не обратила внимания на то, как Дэй приветственно обнимает Геллерту. Почти. Потому что внутри всё же неприятно царапнуло и я поспешила отвести взгляд.

— Это Тадимар передал для тебя.

Протянула Стасилии свёрток лишь тогда, когда мы вошли в ярко освещённый холл и остались вдвоём.

— Как он? — она прижала шуршащую бумагу к груди и застыла на мгновение, словно решая, развернуть посылку прямо сейчас, или потом, позже, подальше от посторонних глаз.

Состояние Тадимара можно было охарактеризовать по-разному. Физически он был жив, и даже относительно здоров. Приступил к своим королевским обязанностям и в разговоре даже пару раз ободряюще улыбнулся. Разве что улыбка оставила глаза печальными, а большую часть времени он проводил запершись в одиночестве своего кабинета. Но разве именно это Стэйси желала услышать в ответ на свой вопрос?

— В порядке. Но что-то в нем изменилось. Как и в тебе.

Она кивнула и, не став разворачивать свёрток, медленно пошла по коридору рядом со мной. Повторила задумчивым эхом:

— Как и во мне.

Подождав, пока мимо пройдут степенные мужчины из придворных, чинно склонят головы и скроются за очередным поворотом, она негромко продолжила:

— Жизнь умело расставляет всё по своим местам. Помнишь наше пари в ночь перед коронацией? Сейчас те мечты о счастливом будущем кажутся призрачными и глупыми.

Конечно, я помнила. Но с той ночи столько воды утекло. И говоря о нас с Дэем, сложно было не согласиться с тем, что мои мечты оказались несбыточными фантазиями. Но у Миры всё осталось по-прежнему. А выбор оставить Тадимара Стэйси сделала сама. Сама и разберётся с последствиями. Я легко перевела тему разговора:

— И о чём ты мечтаешь теперь?

Подруга задумчиво закусила нижнюю губу и подняла глаза к сводчатому потолку с изображениями драконов, так, словно ответы были на нем написаны:

— Разобраться в том, кто я на самом деле. Найти свой путь. Своё место.

— Что мешало искать свой путь вместе с Тадимаром? Он ведь поддержал бы тебя, ты знаешь?

— Знаю, — кивнула Стэйси и отвернулась к тёмным окнам. — И я нашла бы своё место рядом с ним. Но оно не там, Тэт. И та я, что с ним не та, что без него. Ты, наверное, не поймёшь.

Но я понимала слишком хорошо. Потому что я с Дэймосом и я без него — совершенно разные люди. Однако, у неё, наверняка, свои причины.

Она остановилась перед резной дверью и распахнула её передо мной.

— Входи, — приглашающе махнула Стасилия, до того, как я успела ответить.

— Понимаю. — Войдя в широкий дверной проем я огляделась по сторонам. — Тадимар тоже понял, но, не факт, что верно. В любом случае, он, кажется, принял твой выбор.

В просторной гостиной горел камин. Большой, с вырезанными в камне узорами. Огонь играл оранжевыми отсветами на тёмно-синих стенных драпировках, бликовал на лакированной мебели, заставлял тени танцевать. Здесь не было привычной для Терра Арссе роскоши, но оказалось по-своему уютно.

Стэйси кивнула и бережно опустила свёрток на невысокий столик. Извлекла из резной шкатулки на комоде и протянула мне невзрачный камешек на раскрытой ладони.

— Камень-портал, — зачем-то объяснила она, хотя я и без объяснений поняла. — Носи его с собой, чтобы успеть зарядить до того, как артефакт пригодится. Я зарядила немного, но всё истратила когда... — она замялась, подбирая верные слова. — Когда хотела поскорее вернуться назад.

Успев узнать о том, что произошло в Терра Арссе за время моего недолгого отсутствия, не стала выспрашивать об обстоятельствах. Взяла камешек и сжала в кулак. Знать в теории и держать один из таких артефактов в руках — разные вещи. Он оказался приятным на ощупь, гладким и тёплым. Ощутила, как тонкой струйкой потекла в него магия из резерва.

Присев на край узкого дивана я поведала Стэйси о том, как прошло моё путешествие. Об отце, которого не застала. О гибели Рилии. О том, как поддалась уговорам Тадимара и согласилась отправиться в Лимерию с Дэем.

Собеседница слушала внимательно и молча, расхаживая по гостиной и то и дело перекладывая с места на место разные предметы.

— Ты не злишься на меня из-за этого? — поинтересовалась собеседница, когда я закончила рассказ.

— Нет, конечно. Ули, оказывается, знал, что так будет. Мне вообще теперь кажется, что в этой жизни мы мало над чем властны. И я просто иду по тому пути, который был предопределён давным-давно, не в силах ничего изменить.

— Может ты и права, — задумчиво отозвалась подруга. — И если так, то сейчас я нужнее здесь. Оказалось, что я...

Договорить не дал короткий стук в дверь. И через мгновение на пороге появилась та, кого мне меньше всего хотелось видеть.

— Я помешала?

Невинно расправляя невидимые складки на подоле тёмно-синего платья, невеста Дэймоса выглядела довольной. Мысли против воли посчитали время с момента нашего с ним прибытия во дворец, а воображение любезно дорисовало варианты того, что Дэй мог за это время сказать или сделать для того, чтобы на лице Кайры блуждало это удовлетворенно-благодушное выражение.

— Нет, проходи, — отозвалась Стэйси и я понадеялась, что её ответ заглушил скрип моих зубов то ли от злости, то ли от зависти.

— Благодарю. — Гостья вошла, поклонившись сначала Стасилии, а потом мне: — Рада знакомству, Ваше Величество.

Мне понадобилось всё имеющееся самообладание, чтобы не скривиться, а благосклонно, как и полагается королеве, кивнуть:

— Рада знакомству, Геллерта.

— Ах, пока просто Кайра, — она рассмеялась заливисто и звонко. — Геллертой я стану лишь тогда, когда мы с Дэймосом поженимся. Жду не дождусь этого момента. У меня будет самое красивое свадебное платье! Хотите покажу эскизы, по которым работают мастерицы?

Сама не заметила, как кожа на ладонях запылала, а с кончиков пальцев на ковёр соскользнула парочка искр. Быстро затушила их носком сапога. Кайра, мечтательно закатившая глаза, этого не заметила но точно заметила Стэйси, оборвавшая её восторги:

— Не стоит.

Поймала её многозначительный взгляд, заставивший виновато опустить глаза и мысленно согласиться с тем, что в деле контроля собственных эмоций и связанной с ними магии я невообразимо далека от нужного результата.

— Тогда пойдёмте в термы? — тут же предложила Дэева невеста. — Я вообще-то за этим и пришла...

Я понятия не имела о том, что это такое, но Стэйси, кажется, поняла. И нахмурилась:

— С каких пор они снова открыты?

— С сегодняшних, — Кайра довольно захлопала в ладоши, словно сообщала радостную новость. — Дэй распорядился, представляешь?

Стасилия взъерошила ладонью рыжие локоны и перевела задумчивый взгляд на меня:

— Под дворцом бьёт горячий источник и когда-то были термы. Виктор запечатал вход туда лет десять назад, считая, что это поможет сэкономить расходы королевства.

— А Дэймос решил иначе и с сегодняшнего дня термы снова открыты! — почти пропела Кайра и чем больше радовалась и восхищалась Дэем она, тем болезненнее мне сдавливало горло. — Помнишь, как мы любили бывать там когда-то?

Вивианская принцесса улыбнулась так, словно эти слова заставили её вспомнить о чем-то приятном, но безвозвратно ушедшем:

— Помню. И с удовольствием отправилась бы туда прямо сейчас. Тэтрилин, ты как?

Согласилась, почти без раздумий. Может, потому, что термы подразумевали возможность отмыться в горячей воде, которую я упустила во время короткого визита в Сарн-Атрад. Может, в надежде на продолжение разговора со Стэйси. А может потому, что каждый раз, когда Кайра говорила о Дэймосе я разрывалась от тоски и отчаяния и одновременно от нездорового желания узнать больше. Словно проверяла, сколько ещё выдержу до того, как одержимость им сведёт меня с ума окончательно.

Попав в термы титулованные арссийцы утвердились бы во мнении о том, что в Терра Вива живут дикари. Внушительных размеров помещение, в которое мы долго спускались по узкой и тёмной лестнице, было вырублено прямо в скале. Огни факелов освещали огромный каменный бассейн и расставленные вокруг него мягкие кушетки. От воды поднимался вверх белый пар, но быстро рассеивался в окружающем полумраке. При ближайшем рассмотрении на стенах обнаружились полочки, уставленные разноцветными флакончиками и зажжёнными свечами.

Как только мы вошли, стайка девушек-служанок в одинаковых светло-голубых одеяниях синхронно поклонилась так, словно все они были единым организмом.

— Дэй сказал, что масла и соли только сегодня утром доставили из Лок Ардена, — хихикая шепнула Кайра, а я, поглощённая любопытством, почти не обратила внимания на очередное упоминание того, о ком я и без напоминаний никак не могла забыть.

Вокруг действительно пахло чем то специфическим, не поддающимся определению, но обоняние идентифицировало аромат как приятный. Вода в бассейне переливалась, отражая огни факелов. Создавалось ощущение того, что источник живой и дышит.

— И что, вивианские мужчины тоже натираются маслами и плещутся в бассейне? — недоверчиво подняла я одну бровь, потому что представить подобное получалось плохо.

Стасилия рассмеялась, восхищённо оглядев флаконы на полочках:

— Нет, их термы в другом крыле. Там они парятся на горячих камнях, лупят друг друга дубовыми вениками и пьют вино.

Такое представлялось проще.

Следующие несколько часов нас троих отмывали и, уложив на кушетках натирали ароматными маслами и бальзамами. Массаж расслаблял напряжённые мышцы, а проблемы и тревоги растворились в душистом густом пару. Допускала, что арссийская элита может со мной не согласиться, но термы оказались поистине прекрасны.

Лежа на кушетке с закрытыми глазами, ощущая, как руки массажисток скользят по телу, легко было представить на их месте другие руки. Те, что когда-то с трепетом распускали мне косу в подземном гроте. Что обнимали во время совместных ночёвок. Что притягивали ближе во время поцелуя на арссийской площади. Теперь эти руки касались не меня, а мысли Дэя были заняты девушкой, лежащей на соседней с моей кушетке.

Интересно, во время жизни в вивианском дворце Тайра и Эмирата тоже бывали в здесь? Тоже подолгу разговаривали, сидя на краю бассейна и болтали ногами в горячей, пахнущей ароматными солями, воде?

Мысли в голове ворочались медленно, путались тонкими, обрывающимися нитями. Кружились каруселью расплывчатых и туманных образов. Обрывались эхом недосказанных фраз и списком поступков, которые совершать не следовало.

Зря я отдала Дэймосу письма Тайры, он ведь вряд ли открыл хоть одно из них. Возможно вообще выбросил за ненадобностью. По крайней мере, стоило их прочесть. Романтичная и несмелая Тэтрилин считала неправильным читать чужие секреты. Новая, обросшая панцирем прагматизма и цинизма, внезапно поняла, что Тайра могла знать что-то, что помогло бы мне справиться с выпавшими на мою долю испытаниями. Я не отказалась бы от такого совета из небытия. Однако, кажется, по собственной глупости упустила этот шанс.