Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Арссе. Авенир

♫ Jef Martens - Terre brûlée

Когда-то я постоянно представляла, как, вырвавшись, наконец, из Пятого замка покину Авенир. Помпезно, радостно и красиво. С развевающимися алыми штандартами и счастливой улыбкой, ни на секунду не сходящей с губ.

Реальность, если вы помните, не оправдала ожиданий. Однако, как только я уехала из города, чей вид успел не единожды опостылеть за четверть века обучения, которое правильнее было бы назвать заточением, раз за разом представляла, как будет, когда я туда вернусь.

Я ведь уезжала Следующей. Более того, единственной Следующей-неудачницей, с непроснувшимся магическим даром. С неприятной перспективой умереть при его пробуждении. Как бы ни сложились обстоятельства, возвращалась я, хоть и не триумфально, но будучи сильным магом. И одной из пяти правителей королевства.

Всё же ничего из перечисленного не придавало уверенности в преддверии встречи с отцом, столько лет вынужденным скрывать то, кем он для меня являлся. Вот только вынужденным ли?

Воспоминания о Регулусе не вызывали ни страха, ни негатива. Но и это ничего не значило, поскольку во время пребывания в Пятом замке я с завидной регулярностью пила треклятый эликсир забвения, при одном упоминании о котором до сих пор сводило скулы, а во рту появлялся кислый цитрусовый привкус.

- Есть какие-нибудь предчувствия? - поинтересовалась у Ули, догнавшего меня почти у самых ворот.

В последние дни спутник легко делился мрачными предзнаменованиями по любому поводу, но сегодня мы едва ли обмолвились десятком слов. Меня случившееся в таверне привело в чувство, а его - расстроило и напугало.

- Ничего особенного, - угрюмо пожал плечами Тулемий. Он натянул поводья, чтобы лошадь замедлила ход, стянул потуже горловину плаща, которую ветер успел растрепать за время в пути.

К ночи заметно похолодало, а с неба посыпались мелкие снежинки. Мороз трещал и при дыхании обжигал холодом ноздри.

- А не особенного?

Ули нахмурился и задумался на пару мгновений, формулируя разрозненные знания о будущем в связные предложения:

- И не особенного тоже. Никто не убьет нас. Мы тоже никого не убьем.

- Мило, - поёжилась, и добавила, не сумев проигнорировать очередной упрек: - Не сожги я таверну, те замечательные люди о благополучии которых ты так печешься, уже делили бы награду, полученную за наши головы.

Снег усилился, но огни факелов на городских воротах с каждой минутой становились всё ярче, дрожали на морозе, но не гасли, подпитываемые частицей магии, когда-то вложенной в них чародеем. Может Регулусом, кто знает.

- Их ввели в заблуждение, - не согласился Ули. - Кажется, эти люди пали еще одной жертвой таинственного иллюзиона, выдающего себя теперь за погибшего короля.

- Мне то с этого что? Вопрос был в том, кто кого: мы их или они нас.

Я пожала плечами, потому что выбор при тех обстоятельствах казался слишком очевидным.

- Ты меняешься и это меня пугает, - признался Тулемий негромко, и эта фраза почти утонула в нвом порыве ветра. - Ты движешься по той развилке пророчества, в которой поддашься тьме и выжжешь дотла собственный резерв.

Это могло бы расстроить, но в душе разлилось странное безразличие. Апатия и вялость. Ну выжгу, и что? Кому от этого станет хуже?

Возможно отец станет той путеводной нитью, что поможет найти в собственной жизни какой-то смысл и обрести семью, которой у меня не было. Возможно он расскажет о матери. Возможно поведает что-то важное, способное заставить иначе посмотреть на происходящее. Возможно нет.

Прикрывая лицо от снежинок, норовящих попасть в глаза, спросила без особого интереса:

- И что следующее по списку в этой нехорошей развилке?

- Ты не найдешь того, что ищешь.

Знать бы еще, что я ищу. Семью? Счастье? Возможность пойти вопреки предсказаниям или вернуть Дэя? Ветер всё же швырнул горсть колючего снега в лицо, сделав кожу мокрой, будто от слез. Отмахнулась с бравадой, которой на самом деле не чувствовала:

- Ну и Гхара с ним. Значит не так уж сильно оно мне нужно.

- Главное себя не потеряй, - посоветовал видящий, когда мы уже подъехали к запертым воротам Авенира.

- Может себя я как раз найду?

Хотела сказать еще что-то, что точно могло стать началом нового спора между нами, но со стены раздалось зычное:

- Стой, кто идет!

Не припомню, чтобы в других городах нас встречали подобным образом. Да и вообще, чтобы ворота были закрыты, даже по ночам. Хотя, мой опыт ночных путешествий по арссийским землям не столь велик, чтобы судить с уверенностью. Однако от того, что единственный город, который я условно считала «своим» встретил меня столь неприветливо, внутри стало еще неуютней.

- С каких пор Авенир закрыт для усталых путников? - крикнула я достаточно громко, чтобы перекричать вой ветра.

Прада нетерпеливо перебирала копытами. Ей так же, как и мне, не нравилось это бессмысленное стояние, которое черная кобыла с удовольствием променяла бы на теплые стены конюшни и полный лошадиного корма сенник.

- Ворота должны быть заперты по ночам, - ответил страж со стены, пытаясь разглядеть нас в полутьме. - Именем наместника Авенира.

Наместника. Еще одна должность Регулуса. Вот, оказывается, кто приказал запереть передо мной двери - отец. Внутри всколыхнулась волна плохо сдерживаемого негодования.

- Впустите нас немедленно, - приказала я, подняв голову вверх, позволив снежинкам беспрепятственно сыпаться на лицо. - Именем королевы Терра Арссе.

Нутром почувствовала недовольство Тулемия, но выражать собственные мысли вслух он не стал. Знала, что он предпочел бы попасть в город инкогнито, а в случае отказа нас впустить - переночевать в лесу. Но я не была с ним согласна. Инкогнито мы уже пробовали в Санторине. Не вышло.

Свет стал ярче, потому что стражей с факелами на стене заметно увеличилось. Недовольный ропот свидетельствовал о наличии сомнений в моих монарших полномочиях и необходимости открывать ворота. Пришлось поторопить:

- Долго нам еще ждать?!

И в довершение всего, дабы их сомнения развеялись быстрее, я щелчком пальцев зажгла на ладони яркий магический шар.

- Не надо, - пробормотал Ули, невольно отшатнувшись от наглядной демонстрации моей силы.

Ответила так, чтобы на стене меня не услышали:

- Не переживай, я не собираюсь никого жечь. Пока что. Но и до утра здесь стоять не намерена.

Увиденное впечатлило стражей настолько, что ворота открыли быстро, но как только мы въехали в город, окованые металлом створки закрылись снова.

Отвесив нужное количество поклонов и принеся достаточно извинений, чтобы я сменила гнев на подобие милости, командующий отрядом предложил помощь и сопровождение.

- Не нужно, - отрезала я, поскольку Ули предпочел не вмешиваться. - До Пятого замка мы доберемся сами.

- Так замок запечатан, Ваше Величество. Наместник несколько часов назад уехал, слуг и стражу распустил, и приказал на ночь ворота закрывать, - тон гвардейца был извиняющимся.

Поняв, что я каким-то образом разминулась с Регулусом, который был здесь считанные часы назад, чуть было зубами не скрипнула от досады. Но и в том, чтобы возвращаться назад и искать отца ночью в метель не видела смысла. Спросила только:

- Куда он уехал?

- Дык не докладывает он нам, Ваше Величество, - развеял руками страж, успевший, наверное, в сотый раз пожалеть о том, что заступил на смену именно сегодня.

Мысли о том, куда Учитель мог отправиться в такую непогоду, если не так давно, прикрывшись бездорожьем, пропустил коронацию, занимали мою голову все время, пока мы с Ули ехали по опустевшим из-за позднего времени городским улицам. Авенир слишком мал для того, чтобы иметь достаточно ночных развлечений, да и погода явно не способствовала прогулкам.

- Может он решил сам отправиться в столицу? - предположил Ули, оглядываясь по сторонам с нескрываемым любопытством.

Видящий был в Авенире впервые, потому и проявлял интерес. У меня же после новости об отъезде того, ради кого я проделала столь долгий и изнурительный во всех отношениях путь, пропало желание искать в здешних улицах что-то родное и близкое.

- Может, - задумчивым эхом отозвалась я, перебирая замерзшими пальцами заснеженную гриву Прады.

Но зачем ему понадобилось в столицу именно сейчас? Тогда, когда я сама отправилась в Авенир, чтобы, наконец, поговорить. Мог ли Регулус знать об этом? Это больше напоминало побег. Неужели он целенаправленно сбежал от меня?

- Вон там на углу, кажется, таверна, - указал Тулемий на подсвеченную огнями вывеску впереди. Часть надписи занесло снегом, но окна уютно светились, призывая усталых путников заглянуть на огонек. Если не для ночлега, то хотя бы для позднего ужина.

Поесть и отдохнуть и правда очень хотелось. Ознаменовать окончание длинного, сложного, но оказавшегося бесполезным, пути. Но я отрицательно качнула головой:

- Мы туда не пойдем. Я хочу все-таки поехать в Пятый замок.

- Зачем? - удивился Ули. - Стражи ведь сказали: он запечатан. Вряд ли они стали бы лгать после того, что ты там устроила.

Устало усмехнулась:

- Ничего я не устроила. А замок я смогу распечатать. Учитель... Регулус... хм... он учил меня, как это сделать.

Почему-то мне до сих пор сложно было называть этого человека иначе, чем «Учитель». Видимо, многолетнюю привычку так просто не стереть.

- Правда? Это редкая магия и никого из нас не должны были учить подобному.

- Значит, мне повезло.

Громада Пятого замка уже возвышалась перед нами, оставалось преодолеть лишь пару переулков, чтобы, наконец, достигнуть цели. Окна, и правда, не светились огнями, а значит, гвардейцы не солгали и замок действительно пуст.

- Я, правда, ни разу не делала этого на практике, поскольку в момент обучения сила еще не пробудилась. Но в том, что хорошо знаю теорию, почти не сомневаюсь.

- А зря, - хмыкнул Ули. - Ошибка в магии такого рода может стоить жизни. Или оторванных пальцев, например.

Но подобные перспективы не пугали, потому что я была уверена в собственных силах. Наизусть помнила нужное заклинание и правильные пассы руками. Учитель рассказывал все это между делом, но удостоверился в том, что я хорошо усвоила пройденный материал.

«Никогда не предугадаешь, что может пригодиться в будущем», - любил говаривать Регулус, при этом так лукаво улыбаясь, словно что-то знал. Он ведь и правда знал, но не говорил.

Конюшни, что сгорели незадолго до моего отъезда из Авенира, успели отстроить заново. Спешившись, вручила Праде поводья лошади Тулемия, чтобы отвела ее туда. С усмешкой подумала, что из къярда в пути помощник лучше, чем из Тулемия.

Если бы ветер не завывал так сильно, рядом с замком слышался бы негромкий гул, как от растревоженного пчелиного улья. И поднеся руку к запертым входным дверям, стоя на обледенелом крыльце, я ощутила под кончиками пальцев тепло. Так бывает, когда вытягиваешь закоченевшие пальцы перед потрескивающим камином, его жар проникает сквозь кожу и медленно расплывается по телу. Не жалит, а приятно греет.

Интуитивно я не ощущала опасности. Рука замерла на расстоянии пары сантиметров от высокой деревянной двери с кованой ручкой. Губы шепнули нужное заклинание. Сделав второй рукой движение, напоминающее незаконченный треугольник, коротко выдохнула и коснулась препятствия, на мгновение засиявшего ярким желтоватым светом, ослепившим и заставившим закрыть глаза. Но когда под веками перестали мелькать разноцветные пятнышки, я толкнула дверь уже без боязни остаться без пальцев.

- Не поможешь? - заметив, что тяжелая преграда не поддается, бросила раздраженно, потому что в сознании вспыхнула мысль о том, что будь рядом Дэй, его не пришлось бы просить.

К тому же, Ули не торопился помогать, а поинтересовался с видимым скепсисом:

- Уверена, что твой Учитель не оставил других ловушек?

- Уверена, - изо всех сил толкнула дверь бедром и она, наконец, с тихим скрипом открылась.

Отчего-то казалось, что Регулус знал, что я приду. И что несмотря на свой странный побег, отец не желал мне зла.

Внутри оказалось темно и пусто. Ни свечи люстр, ни факелы не освещали сумрачные коридоры, и я щелкнула пальцами, зажигая на них маленький магический огонек. Без опаски шагнула вперед.

Пятый замок я помнила иным. Светлым. Полным снующих повсюду суетливых слуг и несущих службу гвардейцев. Тогда здесь был Учитель. Словно это он был сердцем этого места.

- Кажется он уехал отсюда надолго, - констатировал очевидное Тулемий, с любопытством поглядывая по сторонам.

Для того, чтобы посетить Сарн-Атрад и вернуться не нужно было распускать слуг и запечатывать замок магией.

Пробормотала негромко:

- Кажется, он уехал отсюда навсегда.

Огонь в каминах был погашен, но в тлеющих поленьях то и дело подмигивали красные искорки. В комнатах всё еще тепло и сухо. И пусто. От этой пустоты почему-то неприятно защемило в груди. Всё же я зачем-то уверенно шагала вперед мимо опустевших залов, мимо гобеленов, рисунки которых в темноте было не разобрать. Мимо мебели, занавешенной тканью, чтобы не пылилась. Ули терпеливо шагал за мной и тер замерзшие ладони друг о друга, чтобы согреть.

- Если Учитель уехал, что ты хочешь найти? - поинтересовался он, когда мы миновали очередной зал.

Я ничего не ответила. Пламя, дрожащее на кончиках пальцев, отражалось в зеркальных поверхностях и стеклах, множа танцующие по стенам тени. Они заинтересованно кружились вокруг, сопровождая нас из сала в зал. Каждый уголок Пятого замка неожиданно оказался полон воспоминаний о событиях, казавшихся когда-то незначительными. Лишь теперь, когда они возвращались ко мне спустя время, я понимала смысл тех или иных слов Учителя. Осознавала значение определенных знаний, вложенных им в мою голову. Но тогда почему он бросил меня именно сейчас?

- Переночуем здесь, а завтра отправимся в обратный путь, - рассуждал Тулемий за моей спиной, шурша полами длинного плаща и подошвами сапог.

Он был прав. Я не нашла того, что искала. Мы оба нуждались в отдыхе. Но прежде, чем отправиться спать, нужно было дойти до финальной точки путешествия. Мимо запертых дверей библиотеки. Мимо покинутого кабинета Учителя. Вверх по винтовой лестнице.

- Это твоя башня? – легко догадался Ули, поднимаясь следом за мной.

Кивнула, не заботясь о том, разглядел ли собеседник в сумраке мой ответ. На полукруглых стенах тени казались огромными, а я поймала себя на том, что подняться по этим ступенькам легко смогла бы и закрытыми глазами. Слишком хорошо успела их изучить и мышцы сами помнили нужное расстояние, на которое нужно поднимать ноги.

Вопреки ожиданиям, дверь в покои была распахнута настежь. Словно перед тем, как покинуть Пятый замок, отец зачем-то поднимался сюда. Или это той, прежней, Тэтрилин, ищущей для всех оправдания, просто хотелось так думать?

Замерев на мгновение, вошла, почувствовав знакомую непередаваемую смесь ароматов, плохо поддающихся описанию. Если вычленить основные – сухое дерево и пыль. Так пахло мое детство и юность. Стабильность. Спокойствие. Уверенность в том, что рядом тот, кто поддержит и ответит на все вопросы. Хотя, теперь это лишь иллюзия.

В покоях я не торопясь зажгла свечи, одну за одной. Когда-то делала это лучинкой, а теперь могла зажечь магией тысячи огней. Но оценить это было некому.

- Не трогай, - буркнула ревниво, заметив, что Ули взял со стола оставленную раскрытой несколько месяцев назад книгу.

Он замер, но видя мое состояние спорить не стал. Здесь всё осталось по-прежнему. Каждая вещь была на том месте, на которое я бросила ее во время торопливых сборов. Ворох платьев, не вместившихся в сундуки. Стопка рыцарских романов, что я тогда так хотела взять с собой, но вовремя осознала глупость этой затеи. Украшения и ленты, рассыпавшиеся из раскрытой шкатулки. Туфельки из мягкой замши, успевшие запылиться.

Кто же знал, что за несколько месяцев моего отсутствия всё так сильно изменится. И так сильно изменюсь я сама. Я внимательно всматривалась в каждую деталь, потому что в них хранились воспоминания. Каждый предмет мог вернуть меня прежнюю. Если захочу.

Но было здесь кое-что, чего не было в момент отъезда. Заметив, как на прикроватной тумбочке что-то блеснуло, подошла ближе. Свет почти не добрался сюда, но даже в полумраке я слишком легко узнала находку. Подняла осторожно. Повертела в пальцах.

- Эликсир забвения, - отчетливо произнёс Тулемий за моей спиной.

Он тоже слишком хорошо знал, что это такое. Каждый из Следующих знал. На свою беду. Но несмотря на суматоху сборов, я точно помнила, что не оставляла эликсир на тумбочке перед отъездом в столицу.

Пузырек был полон, и густая мутно-зеленая жидкость переливалась и бликовала в отсветах свечных огней. Ули, судя по звуку шагов, подошёл ближе.

- Возможность оставить тяжелые воспоминания в прошлом. Может ты искала именно это?

Прозвучало заманчиво. Но вместо ответа я лишь молча поболтала флакончик в руке, завороженно наблюдая за перетекающей по стенкам жидкостью.

Ули заговорщически прошептал:

- Не это ли тот случай, когда болезненную память лучше стереть?

«Я не хочу ничего вспоминать. И ты выпей эликсир и забудь», - вторил ему голос Дэя в моей голове.

Видящий шагнул ближе. Прохладные пальцы осторожно коснулись моих, и я обернулась. Свет от свечей окаймлял его профиль и выражение лица слишком сложно было рассмотреть.

- Ты бы этого хотел, да? - спросила я отчего-то тоже шепотом. - Чтобы я выпила эликсир.

- Хотел бы, - не стал он скрывать, и я увидела лихорадочный блеск в его единственном, не скрытом повязкой, глазе. - Именно так начнется та самая развилка, в которой я буду счастлив. Ты выпьешь эликсир и на утро думать забудешь о Дэймосе. А я буду рядом. И останусь рядом. И, в отличие от него, не предам.

Какой простой выход из положения. Кажется, даже хаос внутри затаился в ожидании решения, что я приму. И именно сейчас, когда выяснилось, что отец предпочел покинуть замок, чтобы со мной не встречаться, как никогда хотелось сдаться. Поддаться искушению выпить эликсир и позволить ранящим осколкам воспоминаний о Дэе навсегда покинуть меня.

- Выпей, - пальцы Тулемия сильнее сжали руку, все еще держащую бутылек, а тепло дыхания легкой щекоткой коснулось щеки. - Не знать о том, чего лишился - тоже своего рода счастье.

Поцелую, последовавшему за этими словами я не противилась. Вовсе не потому, что хотела его. Просто апатия, давно разлившаяся на сердце густой черной смолой, застыла грубой непробиваемой корочкой, стала такой тяжелой, что сковала мышцы, давила на плечи, застилала глаза мутной пеленой. Или это пелена от слез?

Потому что это робкое касание губ вызвало воспоминание об ином поцелуе, слишком контрастировавшем с этим. О поцелуе с Дэймосом в оживленном Сарн-Атрадском переулке, таком одновременно отчаянном и нежном. Мгновенно опустошившем голову, словно штормовой ветер. Тот поцелуй заставил весь мир на мгновение замереть, этот - не вызвал в сердце ни малейшего отклика. Возможно, если я забуду тот поцелуй, перестану сравнивать его со всеми последующими. Сумею довольствоваться малым.

- Нет, - прошептала я в его губы, отстраняясь, и через мгновение повторила уверенней и громче: - Нет! Я не хочу больше ничего забывать!

Корочка апатии дала трещину и слезы все же покатились по щекам горячими солеными реками.

- Не хочу жертвовать своими воспоминаниями в угоду кому бы то ни было! - не позволив себя обнять, оттолкнула Ули так резко и сильно, что он едва устоял на ногах. - Моя память - часть меня. Пусть и травмирующая. Ранящая. Рвущая душу. Но моя. И я не готова от нее отказаться!

- Всё могло бы быть иначе, - тихо произнес он и застыл напротив, не решаясь на новые уговоры.

В тишине потрескивали огоньки свечей. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, пока я не попросила:

- Уходи.

Не хотелось наговорить ему того, о чем вполедствии буду жалеть. Нельзя винить Тулемия за желание стать счастливым. Но не такой ценой.

На губах видящего промелькнула горькая усмешка, но в сумраке нельзя было сказать наверняка. Сделав несколько шагов назад, он растворился в темноте, привычно не став спорить. Капитулировал без боя.

«Дэй бы так не поступил», - непрошеная мысль промелькнула в сознании, ужалив рассерженной пчелой, и унеслась прочь.

Я фыркнула несогласно и отвернулась к окну. Вгляделась в темноту. За стеклами всё терялось и таяло в снежной круговерти: небо, контуры крыш соседних домов, башенки часовни, огоньки чужих окон. Всё превратилось в мельтешащий черно-белый круговорот.

- Дэй, - зачем-то прошептала я. - Он уже поступил хуже, но это не повод о нем забывать.

Коснулась пальцами шершавой доски подоконника. В том письме, что Дэй написал сам себе, надеясь сделать якорем для своих воспоминаний, он рассказывал, как по вечерам забирался в это окно и рассказывал о своих путешествиях. Тогда он любил меня. И я любила его, но потом забыла. А теперь и он забыл.

Глухая боль от осознания этого навсегда потерянного для нас обоих прошлого привычно полоснула в груди, но ударившись о корочку из апатии ненадолго отступила.

Я продолжала смотреть в густую темноту за окном, силясь разглядеть что-то определенное. Казалось, что на одной из крыш напротив башни стоит человек в развевающемся от ветра темном плаще. Казалось, что он смотрит прямо на меня, застывшую темным силуэтом в оконном проеме. Казалось, что это Дэй. Ждет меня, как в тех воспоминаниях, о которых мы оба забыли.

Видно, воображение продолжает играть со мной в свои игры. Нервно мотнула головой. Выругалась и шагнула назад, всё еще сжимая в руке бутылек, содержащий в себе возможность забыть о прошлом.

- Пусть мое прошлое так и остается со мной, - пробормотала я с печальной усмешкой и с усилием бросила флакончик с эликсиром на пол.

Он ожидаемо разбился, растекшись на полу бесформенной лужицей. Но когда из этой лужицы начал подниматься вверх белый пар, формируясь в высокую человеческую фигуру, я отпрянула назад, удивленно ахнув.

- Если ты всё-таки видишь меня, Тэтрилин, значит я успел неплохо узнать тебя за время обучения, - произнёс сотканный из дыма Учитель.

Знала, что возможно оставлять послания подобным образом, фиксируя их на некоем действии определенного человека, но сама не успела научиться. Регулус специально оставил на тумбочке флакон, зная, что бутылек вызовет у меня желание его разбить. Предпочти я выпить содержимое, или разбей бутылек кто-нибудь другой - магия не сработала бы. Но он не ошибся во мне и теперь я завороженно смотрела на полупрозрачный силуэт.

- Слухи о том, что ты покинула Сарн-Атрад успели дойти до меня, но дождаться твоего приезда уже не смогу. В Терра Арссе происходит нечто странное. Не заметное для большинства окружающих, но явно несущее опасность. Двое из потомков магических семей погибли в окрестностях Авенира. Силы в каждом из них были жалкие крохи, да и те так и не пробудившиеся. Еще и наместник Санторина сообщил, что единственный оставшийся в городе слабый маг был обнаружен выпитым, - произнёс он серьезным тоном, привычным жестом поглаживая костяшки на одной руке пальцами другой.

Замерла напротив, жалея о том, что такая иллюзия не имеет обратной связи. Бессмысленно задавать вопросы или разговаривать - сотканный из дыма Регулус не услышит, лишь выдаст ту информацию, что заложена магом. Он прищурился, словно был чем-то недоволен:

- На рассвете в Пятый замок явилась твоя мать и попросила о помощи. На нее было совершено покушение, но ей каким-то чудом удалось спастись. Будучи слишком слабой чародейкой, она не сумеет защитить себя самостоятельно, что делает ее слишком хорошей мишенью. Помогу ей укрыться от опасности и вернусь в Авенир. Тебе же советую быть в столице. В окружении сильных магов безопаснее.

Насколько же детально иллюзия передала черты лица, которые я успела досконально изучить за столько лет, мимику, жесты. Это был всё тот же Учитель, которого я знала. И всё же, в нем тоже что-то изменилось. Он словно стал более эмоционален. Как-будто отсутствие необходимости скрывать наше родство сняло с него маску, что он четверть века был обязан носить.

- Подозреваю, что наш враг - иллюзион, но пока не могу сообщить подробностей, как и имени кого-то конкретного, кого тебе стоило бы опасаться, - Регулус тяжело вздохнул. - Нам о многом нужно поговорить и мне жаль, что этот разговор снова приходится отложить. Представляю, как много у тебя накопилось вопросов и обещаю ответить на каждый, но позже. Я очень тобой горжусь, - он откашлялся, возвращая неожиданно севший голос в норму и поправил самого себя: – Мы гордимся. А пока - вернись в столицу. Будь осторожна. И береги себя, дочь.

После этих слов иллюзия растаяла в воздухе столь же внезапно, как и появилась. Внутри от услышанного остался противоречивый осадок. Протянула руку в тщетной попытке удержать белый дым, но лишь сжала кулак на пустом месте.

Туман постепенно рассеивался. Точно так же прояснялись и мысли в моей голове.

«Я очень тобой горжусь. Мы гордимся».

Вероятно, он имел ввиду мать, о которой мне вобще ничего не было известно. Но они вместе и в безопасности. И гордятся мной.

Дышать стало легче. Плечи расправились. Апатия отступала прочь, сменяясь решимостью. Осознанием собственной силы. Уверенностью, что справлюсь с любыми, уготованными мне испытаниями.

Регулус не бросал меня. Он воспитывал и заботился. И по сей день продолжает это делать. Учил тому, как выжить в несправедливом и опасном мире. И, может, я и далека от идеала, но именно благодаря ему я та, кто я есть. 

✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤

Дорогие читатели! Напоминаю о том, что новые главы выходят сейчас еженедельно, одновременно на Литнет и Ваттпад. 

На Литрес продолжение опережает иные платформы на 1-2 главы, но публикуется платно. Новости о моих книгах, арты, буктрейлеры и дополнительную информацию о героях вы можете найти в тг-канале TerraLegend