Дэймос Кеннинг Блэйд Вива
Терра Арссе. Руатан

♫ Joep Beving – Beving: Ala

Возвращение в Руатан не заняло много времени – это самое приятное в путешествиях с къярдом. Вот я принял решение ехать, наметил пункт назначения, затем пара часов весьма комфортной, хоть и быстрой, скачки и я на месте.

Как-будто не уезжал отсюда с утра. В городе все так же царило оживление и веселье, как и всегда во время праздника урожая. В Терра Арссе его отмечают с поистине королевским размахом. Песни, пляски, цветные флажки, фонарики, гирлянды, нарядные горожане.

Возможно, в Терра Вива тоже устраивали бы что-то подобное, если бы был повод радоваться собранному урожаю, но наши земли давно уже перестали быть плодородными.

Когда-то устраивали охотничьи праздники, отмечая выделку большого количества шкур или добычу мяса, но и они давно канули в лету, поскольку в Терра Вива сейчас и с пушным зверем не густо, и мяса не так много, как раньше.

Я еще помнил те времена, когда наше королевство состояло, как и Терра Арссе из множества небольших городков и деревень, но сейчас большинство из них были заброшены. Жители перебрались в столицу и несколько крупных поселений.

Пожалуй, даже в Терра Вива можно было бы устроить какой-нибудь праздник, было бы желание, а повод всегда можно найти. Однако у Виктора на уме всегда были только боевые тренировки и стратегические совещания, а праздники, по его авторитетному королевскому мнению являлись лишней растратой казны. Возможно, именно поэтому в нашем королевстве всегда было так грустно и неуютно.

Но в моих силах было это исправить и вернуть Терра Вива былое величие. Хотя времена, когда драконы жили в королевстве бок о бок с людьми прошли более десяти поколений назад. И все же я надеялся, что, обнаружив меч, смогу что-то исправить. У меня не было другого выбора. Найти меч или сгинуть в Терра Арссе. Потому что без меча о моем возвращении домой не могло быть и речи.

Домой. Это очень странный термин в отношении меня и Терра Вива. Никогда не чувствовал себя там дома, хотя все мое детство и юность прошли в этом королевстве. Терра Арссе тоже не был похож на дом. Наверное, я просто такой человек, которому нигде нет места.

Решил остановиться в таверне, в которой останавливался всегда, однако, еще на подъезде к давно знакомому зданию, заметил красную табличку с надписью «мест нет». Помянул Гхару и праздник урожая, на который, видимо, съехались в Руатан жители всех окрестных деревень.

- Гхара здесь абсолютно не пррри чем, просто кое-кто, как и всегда, шляется в ненужном месте в ненужное вррремя! – без всяких приветствий неожиданно заявил Люциус, незаметно подлетев сзади и опускаясь на мое правое плечо.

- И тебе привет, пернатый! – радостно поздоровался я и погладил указательным пальцем блестящее черное крыло, это был наш традиционный приветственный жест. Ворон наклонил голову, принимая ласку. – Ты-то мне и нужен.

- Это еще зачем? – Люц недовольно сощурился. – Сразу договоррримся, письмо не понесу! Я еще не отдохнул!

- А где ты прохлаждался все эти дни? Неужто работал? Принес письмо от Виктора? – осведомился я, заранее будучи готовым к отрицательному ответу, поскольку лапы птицы были пусты, а цепкие коготки крепко держались за мой дорожный плащ.

- Не пррринес. – буркнул ворон. – Давай потом обсудим. Ищешь таверррну? Места есть только в «Пьяном охотнике» ближе к центрру. – добавил он.

Люциус всегда был кладезем ценной информации. Но, следовало поспешить в центр, пока эта информация была еще актуальна.

- Прада, в центр. – произнес я и моя къярд резвой иноходью поскакала в сторону главной городской площади. – Так уж и быть, отдыхай, пока. – любезно разрешил я Люциусу. Все равно, в пути особо не поговоришь.

Мы пронеслись по украшенному праздничными гирляндами и плакатами городу за несколько минут и вскоре оказались возле большого двухэтажного здания из гладкого серого камня.

Над резными входными дверями красовалась табличка, на которой свежей краской было выведено «Таверна Пьяный Охотник», а ниже было приписано «Лучшая дичь в Терра Арссе».

Я мог бы с легкостью поспорить с этим заявлением, потому что, к примеру, в Галатилионском «Красном льве» ел гораздо более вкусного жареного кабана, нежели здесь. А уж про столичного «Дикого кота», где подают изумительные оленьи котлеты, вообще говорить нечего. Подозревал, что стоимость номеров в «Пьяном охотнике» будет соответствовать заявлениям на табличке.

Вообще-то я не особенно любил это заведение за его сомнительную репутацию места, где обретаются девушки определенного поведения. Пьяный мужчина вряд ли запомнит сидящего за столиком парня в темном дорожном плаще, а вот девушки обычно бывают более внимательны, и впоследствии более разговорчивы с городской стражей, что могло навлечь на меня определенные проблемы.

Но, сейчас, выбирать не приходилось, поэтому, наплевав на стоимость номеров и репутацию я спешился прямо у входных дверей таверны.

- Добро пожаловать в «Пьяного охотника», господин. – подскочил ко мне невысокий юркий парнишка в выцветшей алой холщовой рубахе. – Позвольте Вашу лошадку в стойла увести.

Он потянулся к поводьям Прады, которая вопросительно глянула на меня. К стойлам она вполне могла бы дойти и сама, однако, не стоило привлекать лишнего внимания. Поэтому, наскоро отвязал седельные сумки, перекинул через плечо и кивнул парнишке. Вместе с поводьями Прады дал ему серебряную монетку, после чего, сняв с головы капюшон, вошел в таверну.

В холле первого этажа было шумно и многолюдно, все столы были заняты, а за одним даже поигрывал на гитаре пышно разодетый менестрель. Поигрывал, надо сказать, преотвратно. И я не преминул бы ему об этом сообщить, однако сначала нужно было пообщаться с Люциусом и поесть. Очень уж заманчиво пахло с кухни жареным мясом.

Расплатился за номер. Цена и правда оказалась явно завышенной, наверное, хозяину было известно, что его таверна была последней свободной этим праздничным вечером. И этот факт сыграл в ценообразовании не последнюю роль.

Войдя в небольшую одноместную комнату огляделся. Внутри оказалось просто и чисто. Небольшая кровать в углу, застеленная покрывалом с вышитыми гранатовыми фруктами, у узкого окошка пустой письменный стол и стул с привязанной к сиденью стеганой подушкой. На полу плетеный полосатый коврик. Не хоромы, но, в сравнении с ночевкой в лесу, очень даже ничего.

- Ну, выкладывай новости, дружок. – обратился я ко все еще сидящему на плече Люцику, скидывая с другого плеча пыльные седельные сумки прямо на расшитое покрывало кровати. Покопавшись в одной из них достал походное перо с колбочкой чернил и чистые лист бумаги.

- А новостей негусто. – хмыкнул ворон, пока я усаживался на стул, раскладывая на столе письменные принадлежности он перелетел на столешницу и принялся важно по ней расхаживать - Письмо коррролю Терра Вива я отнес. Весьма гадкий типчик, надо сказать.

Я согласно кивнул. Виктор действительно порой бывает не самым приятным собеседником.

- И чем он тебе не угодил?

- Тем, что был не особенно ррад твоему письму и новостям о том, что ты вскоррре найдешь меч.

Я довольно ухмыльнулся и заговорщически переглянулся с Люциусом. Надо сказать, сводный брат был довольно предсказуем.

- Еще бы он был рад. Особенно, если учесть что я ему соврал.

Мое сообщение о том, что меч вскоре будет обнаружен, было, мягко говоря, преждевременным. У меня в руках пока еще не было не только Кристального гладиуса но даже карты места его расположения.

Отправляя ворона с письмом к брату я хотел во-первых, проверить его реакцию, во-вторых дать ему понять, что проигрывать и погибать в Терра Арссе я не собираюсь.

- Однако, не смотря на отсутствие рррадости, он в тот же день рраспорядился начать восстановление ррразрушенного моста. – заявил Люцик, чем немало меня удивил. Я вскинул брови:

- Серьезно? Вот это неожиданно. Не думал, что он будет так заинтересован в моем возвращении.

- Возможно его интеррресует не столько твое возвращение, сколько возврращение меча.

- Вероятно. - согласился я, не желая развивать дискуссию на эту тему или признавать его правоту. – А почему Виктор не написал для меня ответ?

- Да как-то не заметил у него такого желания. Зато у твоей сестррры желания написать тебе было за тррроих.

- Стасилия? Как она? Все в порядке? – я вдруг почувствовал легкий укол вины за то, что не написал ей. Хотя, у меня было не так много возможностей это сделать.

- Жива и здорррова, что ей будет. – фыркнул Люцик. – Воррроной меня обозвала.

- А почему тогда не принес письмо от нее?

- Не смог, ее Викторр в покоях запер.

- Почему?

- Отказывается замуж за наследника лимерийцев выходить.

Я выругался. Виктор обещал мне, что до моего возвращения или известия о моей гибели на землях Терра Арссе повременит с этим решением. Однако он, вероятно, тоже не планировал быть со мной честным и исполнять свои обещания. Это же Виктор, чего еще было от него ожидать.

Шумно выдохнул. Ладно, надеюсь, Стейси сумеет избежать помолвки до моего возвращения, а после мы со всем разберемся.

- А потом где летал?

- Возврращался к хозяйке ненадолго, а она сразу к тебе отпррравила. Сказала, что скорррее всего застану тебя в Руатане и просила перрредать, что в прраздник урожая в горрроде будет вельможа в алом плаще, у которррого в прравом каррмане камзола с золотыми пуговицами ты найдешь листок с инфорррмацией о мече. Какой именно – она не знает, но, думает, что эта инфорррмация может оказаться тебе полезной.

Вот оно что, оказывается. Видящая как всегда говорит загадками. Наверное, Мира не нашла другого способа отправить меня в Руатан, кроме как выставить эту невидимую стену.

Значит, «вельможа в алом плаще и камзоле с золотыми пуговицами. Листок в правом кармане». Кто же это, интересно, такой? Я был заинтригован. Судя по одежде – важная шишка. Подобраться к такому будет непросто, но я не боялся сложных задач. И что за информацией он владеет? Я не откажусь от любой.

- Отнесешь письмо Мире. – сообщил я ворону и, прерывая его возмущенные протесты, добавил: - Это не обсуждается.

Люциус фыркнул и обиженно замолчал. А я, пользуясь мгновениями тишины, принялся, наконец, за письмо для Эмираты.

Может и к лучшему, что ворона не было рядом в момент, когда меня по дороге в Галатилион на ходу сбросило с къярда. Во-первых, это избавило меня от язвительных вороньих шуточек, которыми он точно донимал бы меня еще месяца два, а во-вторых, если бы у меня была возможность сразу высказать Мире то, что я думаю о ее мерах добиваться своего, я наговорил бы много такого, о чем пришлось бы потом жалеть. Характер у меня такой – вспыльчивый, но отходчивый.

Сейчас эмоции успели остыть. Я переключился на семейные проблемы, да и загадка с вельможей разожгла любопытство, а произошедшее сегодня утром перестало казаться настолько важным.

Ну скинуло меня с къярда, подумаешь. Все-равно на мне все заживало как на вивианском волке. Главное, все обошлось, и ладно.

Поэтому, написав письмо, спросив у Миры, с какой Гхары она позволяет себе такое поведение, и отправив недовольного ворона отнести послание, я окончательно успокоился.

Теперь можно было, наконец, спуститься на первый этаж, чтобы поесть и высказать менестрелю все что я думаю о его паршивой игре на гитаре. Времени до праздника урожая оставалось достаточно.