Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Вива. Дорога Нарог Паллас - Глиндал

♫ Two Steps From Hell – Release me

Помимо меня и Виктора в путь отправился отряд для охраны из пятидесяти гвардейцев. Горничную для меня с собой не взяли, поскольку король желал путешествовать налегке, однако не могла сказать, чтобы этот факт меня сильно огорчил.

Солнце только начинало свое дневное путешествие, едва показавшись из-за Бара-райдских гор, а окружающие нас сопки тонули в густом утреннем тумане.

Я рассчитывала, что большую часть пути до Глиндала проведу в одиночестве, но не успела наша процессия отъехать от Нарог Палласа, как мои планы пошли к Гхаре под хвост.

Мой къярд – Валаар, за время моего заточения заскучавший в конюшнях, наотрез отказывался мне подчиняться. Он то сбивался с шага, то неожиданно ускорялся, то отвлекался пожевать обнаруженную на краю дороги сухую травинку. На мое возмущенное шипение вороной скакун абсолютно никак не реагировал.

Кьярды вообще животные весьма своенравные, имеющие собственный характер и чувства, и мой явно демонстрировал обиду. Будь мы в королевском замке, я легко задобрила бы его морковью или парой кусочков сахара, но в пути под рукой не было ничего подобного. Я даже пожалела о том, что отказалась поехать в скрипучей карете, как предлагал мне старший брат, заранее зная наверняка, что я не соглашусь.

Карета в замке обреталась всего одна еще с тех времен, когда мама любила путешествовать по землям Терра Вива. С тех же пор ее не только никто не использовал, но и не считал нужным ремонтировать, поэтому ехать в ней сейчас было весьма сомнительным удовольствием. Но и проделки Валаара изрядно вымотали меня еще в первый час пути.

Все закончилось тем, что мой скакун подъехал к чинно перебиравшему копытами серебристому Локэ – къярду Виктора и, не долго думая, боднул его мордой в бок.

Король Терра Вива и его кьярд очень подходили друг другу и вместе составляли весьма гармоничный зазнаистый тандем – оба они держали носы гордо поднятыми и при столкновении смерили нас с Валааром одинаково высокомерными взглядами.

Чтобы не признаваться, что я не могу сладить с собственным скакуном, что было бы позором, пришлось сделать вид, что так и задумывала подъехать к брату, экстравагантно боднув бок его къярда мордой своего собственного.

- Готов к встрече с Лимерийцами, Ваше Величество? – заявила я без долгих предисловий.

Виктор скривился, всем своим видом показывая недовольство моим и моего коня поведением и полное нежелание вести со мной какие бы то ни было разговоры.

- Естественно. – ответил он, наконец, сквозь зубы, язвительно добавив: – Подумай лучше, насколько готова ты?

Он явно хотел вывести меня из равновесия, но я не готова была сдаваться так просто. Спросила:

- А кто прибудет на встречу с нами? Король? Наследник, за которого ты собрался выдавать меня замуж?

- Наследника не будет. Участие короля тоже под вопросом. Будет его советник и лимерийские шаманы.

А вот теперь, кажется, у брата получилось выбить меня из колеи. Встречаться с шаманами у меня не было никакого желания. Я заочно их терпеть не могла и даже немного побаивалась. И надеялась, что они на встречу не прибудут.

- Что, струсила? – верно отреагировал Вик на мое затянувшееся молчание.

- Нет. – не раздумывая соврала я. – Просто задумалась о том, почему наследнику не интересно лично посмотреть на свою невесту, а шаманам и советнику интересно?

- Потому что разговор по большей части будет не о тебе, а о торговых и военных соглашениях между Лимерией и Терра Вива. Зачем наследнику на тебя смотреть? Вы оба – лишь предмет еще одного соглашения, только и всего.

Недовольно фыркнула и исподлобья глянула на старшего брата:

- А я-то думаю, чего это ты поладил с лимерийцами? Оказывается, они просто тоже не знают, что у людей бывают собственные чувства и желания, помимо мыслей о том, как угодить своим бесчувственным монархам. А чего сам-то не женишься на ком-нибудь из Лимерии? Я была бы только за, будь у тебя жена, способная становиться саблезубым тигром. Правда семейная жизнь была бы короткая. С твоим противным характером, ты бы ей быстро надоел и она бы тебя съела!

Прекрасно понимала, что с подобными заявлениями королю Терра Вива я хожу по лезвию меча, рискуя вырыть этим яму самой себе. Но ничего не могла с собой поделать, слишком уж много гадостей он успел сделать мне за всю мою жизнь. От мелких, типа тумаков и ссадин или испорченных детских праздников до крупных вроде навязанного брака. Однако, брат сохранял спокойствие, не смотря на все мои старания.

- У короля Лимерии нет наследниц женского пола, к тому же, к боевой трансформации имеют способность только мужчины. – не уловил Виктор моего сарказма.

Я развязала завязки плаща, сняла его и перекинула через седло. Погода была сухой, теплой и по мере того, как солнце поднималось все выше, вокруг пропорционально становилось все жарче. Однако, не смотря на жару и общее печальное положение дел, мое настроение оставалось беспричинно приподнятым.

Так часто бывает – когда на безоблачно-голубом небосводе светит солнце – грустить не получается. К сожалению, это же правило обычно работает и в обратную сторону – в пасмурную и дождливую погоду проще плакать, чем радоваться.

- А еще какие-нибудь наследники мужского пола есть? Ну, может я повыбирать могу? – видя, что королю не особенно приятна наша беседа, я искала поводы продолжить диалог.

- Нет. – все так же серьезно ответил Виктор, не поддаваясь на провокации. – Было двое: старший – Астарот и младший Руслаторн. Однако, Астарот погиб несколько лет назад, не оставив наследников. Король Лимерии - Тианор уже не молод, поэтому младший сын короля – их последняя надежда.

- В таком случае, мне остается надеяться лишь на то, что я им не понравлюсь. Или на то, что Блэйд вернется до того, как ты устроишь мой брак не пойми с кем. – пробурчала недовольно.

- Я бы на твоем месте не надеялся ни на то, ни на другое. Все вы верите в Блэйда, хотя, далеко не факт, что он не только вернется с мечом, но и вернется вообще. Он наполовину Арссе, вдруг решит, что на исторической родине ему будет лучше, а о тебе и думать забудет?

В мощеной серым камнем дороге то и дело встречались выбоины и наши кьярды периодически расходились в разные стороны, чтобы их объехать. Поэтому, беседу приходилось прерывать ненадолго и возвращаться к диалогу, когда Локэ и Валаар снова сходились поближе друг к другу.

- Рановато ты его в предатели записал. Просто он всегда был единственным, кто мог дать тебе отпор. Блэйд ни разу не давал повода усомниться в своем патриотизме. Или ты посчитал за государственную измену тот случай, когда он в детстве разбил тебе нос?

- Вполне мог бы и посчитать. Ты ведь помнишь, почему он это сделал?

- Потому что ты оскорбил его мать, вообще-то.

- Да, по совместительству королеву Терра Арссе. К счастью, бывшую.

- Ты бы на его месте поступил так же. Любой из нас поступил бы.

Виктор внимательно взглянул на меня. Так, как будто я сказала какую-то несусветную глупость.

- Неужто, ты не испытываешь при упоминании о Тайре Арссе никаких отрицательных эмоций?

Я задумалась и с удивлением поняла, что то, что я испытываю при ее упоминании, можно охарактеризовать скорее как необъяснимая печаль, нежели как злость.

- Не испытываю. – ответила я Виктору. – Я не знаю точно, что именно произошло и действительно ли разрушенный мост – ее рук дело.

- Ты чересчур милосердна, прямо как наша мать. – фыркнул старший брат. И это не было комплиментом. – Ты просто была слишком мала, чтобы все помнить. А вот я помню. Помню последние слова отца. Оглушительный взрыв. Сотни каменных осколков и мертвых людей. Пыль и кровь. Страх, ужас и отчаяние. Такое не забывается.

- Мост строили усилиями большого количества магов. Разве способна была всего одна чародейка в мгновение его разрушить?

- Не знаю. Я ни разу ее не видел, но говорили, что магом она была сильнейшим. К тому же, у нее имелось кольцо огня, с помощью которого она приворожила Елеазара. И в ее невиновность я не верю. Никогда не забуду и никогда не прощу. Ни ее, ни отца.

- Легко судить людей, которые жили в другое время. Мы не знаем всех обстоятельств, которыми они руководствовались, принимая решения. И никогда не узнаем.

- Как бы там ни было, я не отказываюсь от своих слов.

- Как и я от своих. Блэйд вернется. И тебе еще покажет.

- Ну-ну, жду с нетерпением. – усмехнулся Виктор, а я слегка приуныла и позавидовала его уверенности в себе.

Каждый из нас остался при своем мнении и вряд ли узнал о собеседнике что-то новое. Но одно я поняла точно – мой брат уверен, что от брака с лимерийсим наследником мне не отвертеться.

Окинула взором, раскинувшиеся повсюду просторы родного Терра Вива. Любимые леса и сопки, глубокие ущелья и серые скалы, пожелтевшая трава на полях, старые города. Все это было дорого мне. И я поняла, что, не раздумывая, вышла бы замуж за кого-угодно ради родного королевства. Но ради амбиций Виктора - нет.