Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе.
Терра Арссе. Галатилион. Первый замок.

♫  Dirk Maasseen – White

Подготовка к балу в замке шла полным ходом и, если изначально меня это занятие заинтересовало, то вскоре наскучило. Управляющему и слугам моя помощь была не нужна и я решил не мешать.

Прогулки по городу тоже надоели, когда за несколько дней я успел объездить Галатилион вдоль и поперек.

Общаться с Рионтисом желания не было. При последнем нашем разговоре он попытался заинтриговать меня недосказанной информацией, но добился этим обратного эффекта. Я раскусил его манипуляцию и решил выждать какое-то время, тем самым заставив его поволноваться.

Я перечитал в библиотеке все книги, которые какое-то время откладывал для себя, но вскоре вспомнил об обнаруженном недавно экземпляре "Магической механики" и засел за него в бывшем кабинете Учителя.

Мне было известно, что с помощью магии можно создавать и заставлять двигаться разные интересные механизмы. Теперь у меня появилась возможность и свободное время для того, чтобы попробовать создать что-то самому.

Мастерил я из обнаруженных в разных уголках замка мелких металлических деталей. Экспериментировал, добавляя в разные части механизмов то больше, то меньше магии.

Это занятие оказалось настолько увлекательным, что я сам не заметил, как провел в кабинете целый день, отвлекшись ненадолго лишь на то, чтобы пообедать.

В результате мне удалось сконструировать небольшого механического зайца, но вот заставить его скакать никак не получалось. Несмотря на все прикладываемые мной магические усилия, зверь отказывался двигаться в заданном направлении, лишь изредка поскрипывал и выстреливал в меня то одной, то другой пружинкой.

На улице все еще стояла жара и во время обеда я открыл окна настежь, чтобы впустить немного свежего воздуха и решил, что закрывать их не стоит. Поэтому в кабинете разгуливал сквозняк, колышущий из стороны в сторону легкий светлый тюль.

Снова влил в зайца немного магии, но вместо движения, у него отвалилась задняя лапа и я низко склонился над зверем, пытаясь привинтить ее обратно. Почему-то влитая в механизм магическая сила не могла в нем закрепиться и улетучивалась слишком быстро.

Я не привык к тому, что у меня что-то не получается. Всегда получал все и сразу. Никогда не чувствовал себя в чем-то недостаточно сведущим. И тут такая досада.

- Гхара! Дурацкий ты заяц! – не сдержавшись, выругался я, и на эмоциях ударил рукой по столешнице, когда заяц снова выстрелил в меня пружиной и чуть было не попал в глаз.

- Это маг-недоучка дурррацкий, который пытается делать то, в чем совсем не ррразбирается. – заявил вдруг кто-то совсем рядом и я недоуменно поднял голову, пытаясь понять кто бы это мог быть, потому что точно помнил, что в кабинет никто не входил и дверь вообще была заперта изнутри.

Оказалось, что голос принадлежал огромному ворону, сидящему на краешке столешницы. Я несколько раз недоуменно моргнул, размышляя о том, могут ли после долгой работы с механизмами прийти галлюцинации. Пришел к выводу, что я еще в здравом уме и здоровенная черная птица мне не привиделась.

С птицами я еще никогда не разговаривал, да и вообще о говорящих воронах никогда ничего не слышал, поэтому слегка растерялся, но все же ответил:

- А ты, значит, разбираешься?

- Да уж побольше некоторррых. – тут же проворчал мой неожиданный собеседник. – Чтобы закрррепить магию, намочи механизм, ты же водный маг. Был бы огненным – нужно было бы поджечь. – растолковал он.

- Откуда ты знаешь? – недоверчиво переспросил я. Никогда не слышал ничего подобного.

- От лунарррийского верррблюда. – передразнил меня ворон.

В книге не было ничего даже отдаленно похожего на информацию, предоставленную вороном, но все же я последовал птичьему совету и, сначала магически облил зайца водой, а потом уже влил в него совсем немного силы. И к моему удивлению он тут же зашевелил своим металлическим носом, как настоящий, а потом сделал несколько коротких прыжков.

- Вот это да! – обрадовался я, восторженно наблюдая за результатом своих трудов. – Спасибо! – от всей души поблагодарил птицу, понимая, что успехом по большей части обязан именно ей.

- Всегда пожалуйста, Тадимаррр. – совсем по-человечески фыркнув, ответил ворон.

- Кто ты такой и откуда знаешь мое имя?

- Я фамильяррр видящей Эмиррраты – Люциус Теркано Хравани Корко. – представился он и я присвистнул.

Ну надо же, какая встреча! Рассмотрел ворона внимательнее. С виду он был похож на обычную птицу, но обычные птицы не умели говорить. И, пожалуй, взгляд у него был осмысленный, человеческий. Блестящие бусинки-глаза внимательно смотрели на меня.

- Самой Эмираты?! Да ладно! А где она? Как ее найти? Ты знаешь о пророчестве? Можешь мне рассказать? – вопросы сыпались как бусины из разорванного ожерелья.

Я вскочил со стула и, уже не обращая на скачущего вокруг зайца внимания, возбужденно заметался по комнате.

- Я не уполномочен отвечать на такие вопррросы кому бы то ни было. – серьезно ответил ворон.

- Но я же не «кто бы то ни было», я - один из Следующих, пророчество обо мне! – возмутился я, хотя и понимал, что это вряд ли изменит ситуацию.

- Во-перрвых, не о тебе одном, и ты и без того знаешь то, что всем известно, во вторрых, я пррибыл к тебе соверрршенно не за этим...

- Но Эмирата хотя бы жива? Почему она ушла из дворца?

- Жива, конечно, что ей сделается. И вполне себе прекрррасно выглядит. А рраз ушла, значит, у нее были на то пррричины.

- Тогда зачем ты прилетел? – спросил я, вспомнив, что ворон упомянул о какой-то причине.

- Я пррринес для тебя письмо. – ворон важно указал крылом на смятый бумажный листок, лежащий на столешнице.

- Письмо? – недоуменно переспросил я. Действительно, раньше этого листка здесь не было и получалось, что именно ворон его и принес. Но вороны не приносят писем, и вообще письма обычно приходят в специальных коробках.

- От кого оно? Я не знаю никого в Терра Арссе за пределами Галатилиона, кто мог бы мне написать...

- А я и не говорррил, что оно из Терра Арссе. – заявил ворон, пока я, аккуратно взяв мятый листок, разворачивал его, чтобы прочесть содержимое. Бумага была смята в том месте, где ворон держал ее когтями, пока нес.

Бегло взглянув на записи, я понял, что письмо адресовано не мне и счел нужным сообщить об этом ворону.

- Ты ошибся, Люциус, это письмо для какого-то Блэйда, а не для меня.

- Я не ошибся, Тадимаррр. – спокойно ответил ворон. – Хоть это письмо и адррресовано Блэйду, оно для тебя.

После этих слов Люциус, не прощаясь, вылетел во все еще раскрытое окно, оставив меня недоуменно стоять в центре кабинета с чужим письмом в руках.

Я потер лоб и взъерошил волосы. Как письмо, адресованное не мне может быть для меня? Где логика в его словах? И стоит ли вообще искать логику в словах птицы? Хотя, до этого все его фразы были вполне логичны.

Перевел взгляд на письмо, вчитываясь в текст.

"Блэйд, я надеюсь, что у тебя все в порядке и, не смотря на все то, что с тобой приключилось, ты все-таки найдешь меч и вскоре вернешься домой.

Мне очень тебя не хватает. За время твоего отсутствия столько всего произошло, что я даже не знаю с чего начать, да и в письме обо всем не расскажешь.

Виктор стал еще злее, расчетливее и циничнее. Он заключил договор с Лимерией и собирается выдать меня замуж за их наследника. Представь себе, за наследника лимерийского правящего дома Даэрон, который может превращаться в огромную саблезубую кошку! Я пыталась поспорить с братом и даже вызвала на поединок, но проиграла.

А потом из Лимерии прислали брачный артефакт – Глаз Тигра, чтобы связать помолвку, но я подменила его на похожий кристалл. Правда, оказалось, что Глаз Тигра при активации меняет цвет, и поскольку камень остался голубым, король был в бешенстве. Он запер меня в покоях до выяснения причин.

Теперь он собирается предъявить меня вместе с кристаллом лимерийской делегации, чтобы доказать честность и серьезность своих намерений. Это чревато войной, к тому же, надетый на мне неизвестный артефакт не снимается, а надеть еще и Глаз Тигра я не могу – тогда избежать брака никак не получится. Я загнала себя в ловушку и понятия не имею как из нее выпутаться. Мне очень тебя не хватает и я в отчаянии, к тому же, надетый на меня артефакт..."

На этом записи на листе заканчивались, потому что подошли к самому его краю. Вероятно, у письма имелось продолжение, но ворон по неизвестной мне причине не счел нужным или не сумел принести его мне.

Однако и без продолжения я понимал, почему должен был прочесть это послание, адресованное вовсе не мне. Упоминаемый в нем артефакт – Слеза моря, которую я собственноручно отправил в Терра Вива. И автор письма его получила. И надела, не смотря на мой совет этого не делать.

Я перечитал написанное еще раз, внимательнее. Потом вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, чтобы самозабвенно стрекочущий механический заяц не ускакал куда глаза глядят, и быстрыми шагами направился в библиотеку, все еще сжимая в руке письмо. Нужно было кое-что перепроверить, потому что некоторые фразы наводили на определенные мысли. Меня переполняло смятение и непрошеное чувство вины.

Распахнув двери библиотеки и оказавшись внутри я сразу же двинулся к стеллажам с историческими фолиантами. Найдя на одном из них "Геральдику Терры", я отнес тяжелый книжный том на ближайший стол. Он упал с глухим стуком, а я, склонившись над ним, принялся листать страницы с конца.

Тишину библиотеки нарушал шелест сухих страниц старинной книги и мое шумной от волнения дыхание. Одной из страниц я даже случайно порезал палец и, сунув его в рот, чтобы остановить кровь, принялся, наконец, читать.

В книге содержалась информация обо всех знатных родах Терры, включая и королевские. Нужные мне сведения не пришлось искать слишком долго, поскольку с момента ухудшения отношений между королевствами Терра Вива и Терра Арссе, новости о том, что происходит за мостом, становились все более скудными. А с момента разрушения моста не было написано ни строчки.

Поэтому, последние страницы датировались почти двадцатилетней давностью.

"Король Терра Вива - Елеазар Охтар Корко Вива (погиб в день окончания вививано-арссийской войны), королева Терра Вива - Виралия Ниэ Миндо Вива (регент при малолетнем Викторе Ронге Серпенте Вива). Дети: Виктор Ронг Серпент Вива, Каэм Морэ Ксандр Вива, (известно о рождении во время войны еще одного ребенка, имя и пол неизвестны)."

Иных сведений о вивианском королевском роде "Геральдика" не содержала. Зато вмещала в себя информацию о том, что в королевской семье Вива на протяжении многих поколений рождались только мальчики-драконоборцы. Какова вообще была вероятность рождения девочки, да еще и наделенной магическим даром?

Но из письма я понял именно это. Новым носителем кулона стала вивианская принцесса и теперь именно ее артефакт должен был привести ко мне. Это ее силу я почувствовал и ее же теперь, теоретически должен был забрать. Однако, меня одолевали сомнения в реальности происходящего и в том, что артефакту удастся провернуть все должным образом.

Конечно, я не отказался бы от дополнительной магической силы, да и кто бы отказался? Вивианцы – наши враги и забрать силу у врага – правильное решение.

Однако, в данный момент от меня все-равно ничего не зависело, а проблемы стоит решать по мере их поступления. Сейчас и муками совести мучиться тоже рановато – ничего страшного не произошло и, возможно, не произойдет. Но, возможно, когда-нибудь я еще встречусь с Люциусом и спрошу его о причине, по которой он принес мне это письмо и о том, чего он хотел этим добиться.