Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Дворцовая площадь Сарн-Атрада

♫ Two Steps From Hell – Last of the Light

Пока Тэтрилин раскаляла двимеритовый ошейник, рискуя сжечь его целиком, вместе с моей шеей и головой, я отвлекал себя тем, что прокручивал в мыслях последние недели собственной жизни, складывая в логическую цепочку события, приведшие меня к этому моменту.

Проснувшаяся сила. Предательство Учителя. Опасный артефакт. Мое неосторожное решение отправить его в Терра Вива. Чужие сны. Появление Дэя, владеющего информацией о вивианской королевской семье. Встреча со Следующими и путешествие в Сарн-Атрад. Военный государственный переворот. Побег из тюремной камеры и возвращение на эшафот.

И если я погибну, то кто будет в этом виноват? Последовательность моих неверных решений или происки хитрого артефакта?

А если погибнет девушка в васильковом платье, упавшая на снег у помоста?

Я узнал вивианскую принцессу с первого взгляда и не мог отвести от нее глаз. Все, происходящее на площади стало вдруг не важным и не заслуживающим интереса. Даже дракон, выплевывающий огонь направо и налево, произвел на меня меньшее впечатление, чем осознание того, что артефакт, который я отправил в Терра Вива, все-таки привел ко мне девушку, что его получила.

Покидая Галатилион я принял решение, что стану разбираться с проблемами по мере их поступления. И настал момент определиться, что же мне делать с артефактом, соединившим мой магический резерв с резервом вивианской принцессы, к встрече с которой я оказался совершенно не готов.

О том, чтобы отбирать ее силу, я и не думал, но как сообщить светловолосой о том, что я являюсь хозяином артефакта? Как объяснить сложившуюся ситуацию? Как в конце-концов разъединить наши силы?

И когда она опрометчиво оттолкнула выдыхающего огонь дракона, я был поражен величиной ее магического дара, ее смелостью и решительностью, пока осознание того, какой ценой ей далась эта эффектная маленькая победа, не заставило меня замереть.

Я все еще ощущал ее резерв, хоть и небольшой, но опустошенный всего на половину. Вспомнил, как сам пытался заморозить огромного ящера, когда встретил его у берега Инглота. И у меня не было сомнений, что той половины, которая была истрачена, точно не хватило бы на столь сильный удар по драконьей морде. А значит, она тянула силу из собственной крови и обессилела точно так же, как несколько минут назад Таур-ан-Фарот.

И если я не сумею ничего предпринять, отчаянная вивианская принцесса, погибнет через несколько мгновений.

- Не тяни... - поторопил я Тэтрилин, которая, жалея меня, пыталась действовать осторожней и ослабила хватку, отчего металл на моей шее начал остывать.

Острая боль мешала соображать и определиться с планом дальнейших действий. Теперь, когда Ана потеряла сознание от магического истощения, это избавило меня от необходимости объяснять ей что бы то ни было, но легче от этого не стало.

Наконец, двимерит раскалился настолько, что с щелчком раскололся надвое и упал к моим ногам а я взглянул на вивианскую принцессу.

Девушка лежала на холодных заснеженных камнях и выглядела хрупкой и уязвимой в своем легком платье, подол которого трепал ветер. Хотелось защитить ее, помочь, но я понятия не имел, как это сделать.

Спрыгнул с помоста, чувствуя, как по энергетическим каналам внутри меня снова движешься магическая сила.

Побежал мимо почерневших останков Таламура, мимо раненного Дэя и блестящего меча с фигуркой дракона на гарде, мимо каменных обломков, разорванных книжных томов и обрывков бумажных страниц.

Кожу на шее все еще жгло, по вороту стекало что-то липкое, подошвы сапог скользили на заснеженной брусчатке, но я несся вперед, не замечая ничего вокруг. Пока не упал на колени у лежащей на камнях вивианской принцессы.

На мгновение замер, глубоко вдохнул.

Это она пахла ванилью и жасмином, сладко и дурманяще и в жизни оказалась еще красивее, чем я представлял. Тонкие и аккуратные черты лица, приоткрытые розовые губы, длинные ресницы. Мне вдруг захотелось узнать, какого цвета ее глаза, увидеть улыбку, услышать голос.

Артефакт тянул меня к ней так же, как и ее ко мне. А может и не артефакт вовсе.

Так и не решив, что делать, схватил принцессу за руку, оказавшуюся ледяной. Наклонился, приложив ухо к ее груди, вслушиваясь в стук сердца. Оно билось редко и еле-слышно, словно отсчитывало мгновения. Мое же стучало так быстро, словно собиралось выпрыгнуть из груди.

⁃ Ана? - зачем-то позвал я срывающимся голосом.

Мой мечущийся взгляд пытался найти какую-нибудь зацепку, которая позволила бы ей помочь. Я многое готов был отдать сейчас ради того, чтобы она выжила, пожертвовать чем-то важным, но в голову не приходило ни единой рациональной мысли.

Всегда считал, что не воин, что не умею бороться, сражаться за то, что мне дорого, а теперь понял, что раньше у меня просто не было ничего и никого, кого я так отчаянно хотел бы защитить. Сейчас я готов бы заморозить Инглот, но и это ни на шаг не приблизило бы меня к цели.

В небе над нами снова взревел дракон, а тень от его силуэта закрыла солнце. Площадь перед полуразрушенным королевским дворцом опустела. Выжившие гвардейцы жались к стенам, не решаясь покидать место службы даже после гибели короля.

Теперь на наш берег въехали вивианцы, но остановились у края площади, оценивая обстановку. Их король, стоявший во главе, пристально разглядывал в бинокль Дэя, Ану и меня, словно чего-то ждал, а я снова перевел взгляд на принцессу.

Знакомый кристалл на цепочке выпавший из-за ворота ее платья, светился, но не так, как раньше. Сейчас свет был мутно-голубым, тусклым и слабым.

Я привык действовать по четким инструкциям или книжным советам, а сейчас советовать было не кому. Рассуждать здраво не получалось и я руководствовался инстинктами, а не логикой.

Одной рукой, все еще держа Ану за руку, второй прикоснулся к кристаллу, готовому передать мне ту силу, что осталась у вивианской принцессы, отобрав ее, вместе с жизнью.

Вот только я не собирался ее забирать и вместо этого направил в кристалл свою собственную. Столько, сколько мог. Наверное, я отдал бы все, что у меня было, но внезапно голубой камень, засиял так ярко, что его свет ослепил, заставив зажмуриться.

Когда я открыл глаза, цепочка на шее девушки была пустой, а в моей руке лежали несколько острых голубоватых осколков.

Артефакт сломался, поскольку я использовал его не по назначению, а может, не выдержал слишком мощного силового потока.

Попытка не удалась и я чувствовал свой резерв точно таким же, как и прежде, пожалуй, даже немного объемнее. Неужели кристалл все же отдал мне чужую силу? От досады я прижал кулак со стиснутыми в нем осколками ко рту. Значит, все было зря?

Дракон заложил новый вираж над площадью и выдохнул огонь в серое небо, осветив все вокруг яркой вспышкой, а потом понесся в нашу сторону.

И в этот момент Ана открыла глаза и прерывисто выдохнула, а я, все еще сжимая ее руку, не смог сдержать глупой улыбки от осознания того, что она была жива.

Ее глаза оказались серо-голубыми и она часто заморгала, обескураженно рассматривая меня и не понимая, что происходит. А я не мог ей объяснить, потому что и сам ничего не понимал.

- Привет. - хрипло сказал я, но она ничего не ответила, лишь изумленно изогнула брови. - Я - Тадимар.

Принцесса все еще была обессиленной и изможденной, но я чувствовал, как энергия постепенно возвращается к ней.

Дракон приближался, разинув пасть и выдыхая серый дым. Он был зол и раздосадован и желал, кажется, разгромить все вокруг и добить всех, кто остался в живых.

Я сунул осколки кристалла в карман и прижал девушку к себе, закрывая от огня, которым ящер, кажется, собирался опалить нас, но он пролетел мимо и снова зачем-то взмыл ввысь.

- Привет, Тадимар. - слабо выдохнула вивианская принцесса. - Я Стасилия.

Видимо, это ее первое имя, а в Терра Вива всех зовут третьим. Интересно, какое второе? Я сидел, на холодных камнях, и улыбался как умалишенный, пока она не спросила:

- Что произошло?

Это подразумевало необходимость рассказать ей все от начала и до конца, а сейчас было немного не до того, поэтому, я нехотя произнес:

- Это долгая история. Давай немного повременим с рассказом?

- Хорошо. - устало согласилась Стасилия, а дракон над нашими головами снова взревел.

Закончив с площадью и фасадом замка, разгневанный ящер обрушился на стоящие по краям площади жилые дома. Интересно, чего он добивался? Неужели просто желал стереть Сарн-Атрад с лица земли?

И я получил ответ на свой вопрос, когда вивианский король выехал вперед, вынул из заплечных ножен меч и на вытянутой руке поднял его над головой.

⁃ Он хочет провести инициацию и приручить дракона. - обреченно прошептала Стасилия, глядя на старшего брата расширившимися от удивления глазами.

Вивианцы, стоявшие за спиной светловолосого короля, боязливо отошли назад, но он величественно восседал на своем коне. Острие меча было устремлено в небо, а лезвие отражало блики от пламени, которым была охвачена половина площади.

Но как это возможно, если Кристальный гладиус все-еще лежал у ног Дэймоса, рядом с горящим эшафотом?

- Так меч же... - начал я.

- Это его точная копия, из того же куска кристаллита. – перебила Стасилия, которая без долгих объяснений поняла, к чему я клоню.

Я перевел взгляд на вивианского короля.

Он выглядел тем, кто был твердо уверен в своих силах и точно знал что делает. Его длинные светлые волосы и темно-синий плащ развевались за спиной. Поблескивали камни короны. Глаза светились желтым светом.

И дракон, развернувшись, полетел в его сторону.