Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Вива. Нарог Паллас

♫ Joep Beving – Ab Ovo

Дождь то лил, как из ведра, то моросил, то затихал на какое то-время, чтобы потом снова заливать все вокруг, стучать по крышам, стекать слезами по оконным стеклам.

И я, как-никогда, была единодушна с природой.

После маминого визита поняла, что лежать в кровати и с безразличием разглядывать балдахин – не выход. К тому же, мое состояние улучшилось до того, что я без труда вставала, бродила по комнате и даже применяла магию без вреда для собственного здоровья.

Кашель, правда, иногда возвращался, или накатывала легкая слабость, но не больше.

Теоретически можно было бы выйти в город или прогуляться за покупками, вот только, как я смогу спокойно гулять среди горожан, считающих меня виновной в смерти Ари Бетлера? Но могла ли я что-то сделать, чтобы помешать Виктору убить его? Вряд ли.

Я представила, как стану прятаться от чужих осуждающих взглядов, избегать встреч со знакомыми, оправдываться. Поморщилась.

Спрятаться от всего мира в собственных покоях было лучшим для меня вариантом.

И, выходило, что Виктор все же добился своего – я раздавленная, разбитая, смиренно сидела в своих покоях. Теперь меня даже запирать не нужно было, я и сама ничего не хотела и никуда не уходила.

Попытки читать, чтобы хоть немного отвлечься, ни к чему не привели – прочитанное совершенно не откладывалось в памяти. Все остальные увлечения тоже стали для меня неинтересны.

Стоя у окна, я смотрела на улицы города внизу, пустые из-за плохой погоды и вспоминала о счастливых днях своего детства, когда все вокруг казалось проще и понятней.

Дверь моих покоев распахнулась без стука, впуская Ксандра.

- Опять печалишься?

Кажется, его приступ самобичевания и грусти уже прошел и брат снова стал прежним бестолковым неунывающим лоботрясом.

- Нет, все в порядке, просто устала. – отмахнулась я.

Ксандр не был тем человеком, с которым мне хотелось бы делиться собственными переживаниями.

- Ну-ну, ходить из угла в угол комнаты, это так утомительно, а пялиться с утра до вечера в потолок – еще тяжелей. – саркастично поддержал он.

Я не прерывалась и продолжала наблюдать за полетом крупных дождевых капель, разбивающихся о медный подоконник и разлетающихся на множество мелких капелек. Но, услышав за спиной звон, шелест и шорохи, обернулась.

Ксандр расставлял на невысоком стеклянном столике бутылки, бокалы и фрукты в большой плетеной корзине и, с сияющим видом уставился на меня, словно я тоже должна была сейчас запрыгать на месте и захлопать в ладоши, при виде этого незапланированного фуршета. Но я не разделяла его энтузиазма.

- Тебя что, опять мама прислала? – я оперлась спиной о подоконник и скрестила руки на груди.

- Не опять, а снова. Она жаловалась, что ты отказываешься есть и выходить из комнаты.

- Фрукты от нее же?

Но Ксандр с самым загадочным видом отрицательно качнул головой.

- Помнишь, как Блэйд всегда приносил тебе фрукты, когда провинится, чтобы ты на него не дулась? – рассмеялся он.

Да, кажется, пару раз такое было.

- Вроде бы. – хмуро ответила я. – Когда он забыл про мой день рождения и провел неделю на охоте и когда поехал в Истари, а меня не взял.

Воспоминания о Блэйде не подняли настроение, а лишний раз напомнили, что он в Терра Арссе и вернется непойми-когда.

- А еще, когда он влюбился в Силену – дочку портного, которую ты на дух не переносила. – услужливо напомнил брат, не переставая улыбаться.

- О его влюбчивости можно было бы слагать легенды. – снизошла до улыбки и я. – К тому же, Силена разонравилась ему через неделю и он потом понятия не имел, как от нее отделаться...

- А она писала ему любовные письма, отвечал на которые я. – напомнил Ксандр и расхохотался.

Дэй славился своими любовными похождениями, но на мой взгляд, в девушках совершенно не разбирался. Я даже скривилась, вспомнив об этой Силене. На редкость ведь мерзкая была барышня.

- И что он в ней вообще нашел?

Ксандр довольно усмехнулся. Он слишком легко добился цели увлечь меня беседой, всего лишь упомянув о Блэйде.

Брат уселся в одно из мягких кресел у накрытого стола, закинув на другое ноги и приглашающие махнул мне, предлагая присоединиться.

- То, что ты ее не одобрила, не означало, что Силена была так уж плоха. Вообще-то я потом тоже с ней встречался, она во многих отношениях была очень даже ничего.

Брат, отточенным до автоматизма жестом, откупорил винную бутылку, и шумно, с нескрываемым удовольствием, вдохнул запах ее содержимого.

- Пффф. - только и смогла сказать я, выражая собственные противоречивые эмоции по этому поводу.

По неясной для меня причине то, что с Силеной встречался Ксандр, удивительным как раз не казалось. Возможно, с пьяных глаз она, и правда, была очень даже ничего.

Все же подошла к столу, не собираясь пить, а исключительно для того, чтобы спихнуть с обитого мягкой темно-синей тканью кресла грязные сапоги Ксандра, который уже разливал вино по бокалам. Но тут я еще кое-что вспомнила:

- Она же потом очень уж быстро выскочила замуж за сына одного из министров, и через несколько месяцев столь же быстро родила ему наследника? Не ты ли приложил к этому руку или еще какую-нибудь часть тела?

Брат многозначительно покачал наполненный бокал, любуясь, плещущейся внутри багровой жидкостью.

- Может это просто была большая и внезапная любовь? Как знать?

Я фыркнула. Значит, все-таки приложил. Покачала головой как можно более укоризненно.

- Ксандр, я не собираюсь с тобой пить.

Но он, что не удивительно, нисколько не огорчился, наоборот, его ухмылка стала еще шире.

- Это ты так думаешь.

Брат был неисправим. Ладно уж, пусть веселится, если ему так хочется. А я опустилась в кресло напротив и снова скрестила на груди руки.

- Так чья корзина-то? И почему ты упомянул о Блэйде?

Не дожидаясь меня, брат отхлебнул из бокала и удовлетворенно причмокнул.

- Упомянул, потому что в этот раз компенсацию за плохое поведение тебе задолжал Виктор, соответственно, и корзина от него.

Я удивленно подняла брови. Как-то не вязалось, чтобы король мог извиняться подобным образом. Чего и гляди, фрукты в ней могут оказаться отравленными. И я недоуменно переспросила:

- От Виктора?

Ксандр кивнул так, словно я не понимала очевидного. И пояснил:

- Конечно, от Виктора. Только он об этом не знает.

И я, не выдержав, улыбнулась.

- Ты что украл эту корзину из его покоев?

- Не украл, а позаимствовал! - возмутился брат, покачав головой. - Насколько я знаю, он собрался сегодня проводить время наедине с какой-то фигуристом дамочкой, по имени Джула, вот по этому поводу и угощения. А фрукты вкусные, из Лок Ардена, их только утром привезли.

Надо же как. Пока я здесь страдала и мучилась угрызениями совести, убийца Ари Бетлера, а по совместительству и меня, весело проводил время.

- А дамочки из борделя ему чем не угодили?

- Дамочкам из борделя надо платить, а наш король - образец экономности! - красноречиво поднял вверх указательный палец Ксандр.

- Так ты будешь пить или нет?

Он протянул мне наполненный бокал, но я отказалась:

- Нет, конечно.

- А я говорю - будешь. - широко улыбнулся он. - За Блэйда! Чтобы в его поисках ему сопутствовала удача! Чтобы он вернул Кристальный гладиус в земли Терра Вива!

Естественно, я выпила. А поскольку давно ничего толком не ела, пришлось положить в рот пару виноградин и дольку, фигурно нарезанного поварами, яблока.

Фрукты показались мне пресными, а вино обожгло, и без того болевшее, горло. Я закашлялась и поморщилась.

- Кислятина. Ксан, ты как это пьешь?

- Ты просто выпила слишком мало! Выпей еще и оно покажется намного вкусней.

Он попытался подлить в мой бокал еще вина, но я торопливо его отодвинула. Не стоило много пить, да и вообще пить, сразу после болезни, это было чревато не самыми приятными последствиями.

- И фрукты твои безвкусные. Видимо, между теми, что приносил Блейд и теми, что ты украл у Виктора, есть существенная разница. Вот если бы...- начала я, но брат не дал мне закончить:

- ...Если бы бурая вивианская лисица была рыжей, она была бы арссийской лисицей. Хочешь, давай выпьем за лисиц?

Я отмахнулась:

- Не хочу. За Блэйда я, конечно, выпила, но на этом всё.

- И на этом снова собралась погрузиться в хандру?

- Да. - серьезно ответила я.

И брат вдруг тоже посерьезнел, прищурился, потом, воспользовавшись моей задумчивостью, все же подлил мне еще вина.

- Тогда выпей за Ари Бетлера. Пока ты лежала здесь и страдала о собственной судьбе, его вчера похоронили. Я был там.

И мы выпили.

Потом Ксандр рассказывал о том, как прошли похороны. И я снова плакала.

Потом заходила мама, оглядела нас, но, так ничего и не сказав, ушла.

Потом мы снова пили, кажется, уже даже не первую бутылку.

Потом смеялись и вспоминали веселые случаи из нашего детства, которых оказалось немало.

Потом, кажется, все-таки пили за лисиц.

А о том, что было потом, я уже ничего не помнила.