Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Вива. Нарог Паллас

♫ Annelie – Lost

Мне постепенно становилось легче. Физически. В груди перестало клокотать при каждом вдохе и выдохе, я реже кашляла, глаза перестали слезиться, а голова становилась более ясной. Осталась лишь сильная слабость, однако поскольку я все еще лежала в собственных покоях, не собираясь их покидать, она не причиняла мне больших неудобств.

Зато в эмоциональном плане внутри зияла все та же черная дыра, и каждая новая мысль только подталкивала меня к этой бездне отчаяния.

Новость о том, что Виктор планирует напасть на Терра Арссе тоже не добавляла оптимизма. Он, конечно, и раньше об этом упоминал, но в отсутствии моста это казалось лишь невыполнимой мечтой. А вскоре может стать ужасающей реальностью.

Я не хотела войны, с кем бы то ни было. К тому же, поскольку столетия назад наши государства были побратимами, арссийский Сарн-Атрад и наш Нарог-Паллас находились совсем рядом, разделенные одним лишь Инглотом. Поэтому боевые действия в любом случае коснутся столиц в первую очередь. Я искренне жалела город, в котором родилась и жила, и его жителей.

Нарог Паллас и без того был измотан и нищ, а люди думали лишь о том, чтобы сохранить собственные жизни, подлатать прохудившиеся крыши домов, да накормить голодных детей, какая им война?

Король считал правильным впустить к нам лимерийцев, чтобы те воевали на нашей стороне, но это лишь больше истощило бы Терра Вива.

Я, конечно, была далека от военной стратегии, но и без нее видела, что желаемая Виктором война, лишь доконает наше королевство окончательно. А я безгранично любила Терра Вива, надеясь, что добиться его возрождения можно иным, более гуманным способом.

К обеду в окна заглянули редкие солнечные лучи и горничная раздвинула шторы, впуская свет в мои покои. Небо было затянуто серыми тучами, которые ветер принес со стороны Терра Арссе.

- Ваше высочество, вам нужно поесть. – участливо произнесла вошедшая в покои горничная.

- Спасибо, не хочется. – отозвалась я.

Аппетита не было. Не хотелось ни о чем думать и ничего делать, никуда идти и ничего предпринимать. Я смотрела на, раскачивающийся надо мной, полог кровати и в голове было пусто, как на поле перед разрушенным мостом.

Наверное, Ксандр был прав. Виктор хитрее и сильнее нас всех, вместе взятых. И союзниками мы, дети Елеазара, никогда не были, каждый всегда был сам по себе. Разве что Блэйд заступался за меня, но и его король вовремя отправил к Гхаре на кулички. «Разделять и властвовать» - был один из его жизненных принципов.

Скрипнула дверь. Это горничная, перестав охать и причитать обо мне, наконец, покинула покои, оставив меня одну, наедине со смирением, пришедшим на смену торгу и депрессии.

Нужно выйти замуж не пойми за кого – да пожалуйста! Хоть за тигра, хоть за вивианского волка, хоть за лунарийского верблюда. Плевать.

Виктор хотел развязать войну, не имея достаточной силы, чтобы противостоять сильному врагу? Арссийцы разгромят столицу нашего королевства? Ну и пусть. От Терра Вива и без войны скоро останутся рожки, да ножки.

Нужно надеть на меня какой-нибудь артефакт? Неснимаемый, блокирующий магический резерв, закрепляющий помолвку не пойми с кем? Дайте два!

Какая теперь, к Гхаре, разница, если я стала изгоем в собственном королевстве? Если я, пусть и косвенно, была виновна в смерти того, кто никому не причинил вреда? Если Блэйд не вернется, а вернувшись, погибнет от руки Виктора?

И когда мне казалось, что нет в этом мире никого, кто мог поддержать меня, не дать захлебнуться в этой бездне отчаяния, в дверь постучали.

Слуги обычно входили без стука, а члены семьи не стали бы стучать, да и приходить бы тоже не стали. Я не стала ничего отвечать, решив, в случае чего, притвориться спящей, потому что разговаривать ни с кем не хотелось.

Дверь тихо скрипнула и мне пришлось прикрыть веки, случая шелест осторожных шагов.

Прогнулся матрац под тяжестью гостьи, аккуратно присевшей в ногах моей кровати. Она коснулась моей, лежащей поверх стеганого покрывала, руки. Я вдохнула аромат лаванды и сразу узнала вошедшую.

Лавандой всегда пахло от матери. Это был запах спокойствия, безмятежности и детства. Уверенности, твердости и защищенности. Всего того, чего мне сейчас так не хватало. И слезы потекли прямо из-под моих плотно сжатых век, а сухая рука, на моей ладони, сжала крепче.

- Почему ты сразу не пришла, мам? – всхлипнув, спросила я. – Почему отправила ко мне Ксандра?

- Прости меня, Стейси.

Голос мамы был тихим и надломленным. Кажется, каждое слово давалось ей с трудом, она подбирала их очень тщательно.

- Я была с тобой непрерывно первые сутки, а потом ушла, чтобы немного отдохнуть, а его попросила подменить меня на время, чтобы ты не была одна, когда проснешься.

После этого повисло недолгое молчание. Но я его нарушила:

- Хорошо хоть не Виктора.

Тот, наверное, только обрадовался предоставившейся возможности меня добить

- Прости. – повторила мама тихо, не отпуская моей руки. – Помнишь, когда вам было лет по пять, вы попросили меня не вмешиваться в ваши склоки?

Я помнила. Это предложил Блэйд, но я была с ним согласна. Казалось, что мы сможем разобраться с нашими проблемами без вмешательства взрослых. Что мы сами достаточно взрослые. Оказалось, недостаточно.

- Да. Видимо, тогда мы были более благоразумны. – прошептала я и снова всхлипнула.

- Наверное, с моей стороны было ошибкой довериться вашему благоразумию, но я думала, что так вы вырастете более самостоятельными и каждый из вас будет готов, при необходимости, занять отцовский трон.

Мама не сдержала полного печали вздоха, а я - горестной усмешки. Ее слова выудили из под, терзавшей меня, апатии, уйму неожиданных эмоций.

- Для чего, если в нашей семье и королевстве, сколько я себя помню, властвовал Виктор, для которого каждый из нас лишь пешка в политических играх?! Он все решает...

- Ана... - попробовала прервать меня мама, но я продолжила, уже громче:

- Виктор решил, чтобы Блэйд отправился к арссийцам, на верную гибель – и Блэйд сделал как он сказал! Виктор решил, что я должна выйти замуж на наследника дома Даэрон, потому что ему так выгодно – и не слушает никаких возражений! Решил, что нужно убить меня – и убил! Решил лишить жизни Ари Бетлера и обвинить меня – сделал! Гхара! Да даже когда он приказал завесить тканью портреты отца во дворце ты не возразила!

- Он король Терра Вива...

- Он – мерзавец! И никто не может ему противоречить! Даже ты!

Я разрыдалась в голос, не в силах сдержать, переполнивших меня, эмоций.

- Он убил Ари, мам! Ни за что! Он никому не причинил вреда!

Мама молчала, поглаживая меня по руке, а когда мои рыдания стихли, она осторожно заговорила:

- Виктор сказал, что не хотел причинять тебе вред. И пообещал, что подобное не повторится.

- И ты ему веришь?

- Я не позволю ему никоим образом тебе навредить, обещаю.

Коротко и зло выдохнула.

- А если в следующий раз он захочет причинить вред не мне, а Блэйду или Ксандру? Или еще кому-нибудь?

Мама была расстроена и без того, и я видела, что мои слова огорчают ее еще больше, но мне нужно было сказать их хоть кому-то, а о том, чтобы высказать их Виктору в лицо, теперь не было и речи.

- Я сделаю все, что в моих силах.

И мне стало немного легче. Не из-за ее обещания, а потому, что я смогла высказать собственные мысли и мир от этого не рухнул. А, значит, придется, действительно, смириться и как-то жить дальше.

- Спасибо. – тихо ответила я, накрывая ее ладонь своей.

Все еще не знала, как смогу пересилить себя и выйти из собственных покоев. Как смогу посмотреть в глаза Виктору или сестре Ари Бетлера. Как разберусь с надетым на шею артефактом и с тем, вторым, не надетым. Как сумею не дать Виктору убить и Блэйда, если тот вернется.

Но была уверена, что как-нибудь справлюсь. Иначе и быть не могло.