– Ты готова? – спросил Киллиан, смотря на Ребекку.

– Да. – брюнетка встала и подошла к решетке. – Эй! Кто-нибудь! Тут человеку плохо, он сейчас умрет! Помогите ему, пожалуйста!

К камере через несколько минут подошел напыщенный парень, укутанный тряпками на шее. Резким движением блондин, схватил его за шарфы и скрутил так, чтобы тот потерял сознание от нехватки кислорода.

– Ты же его задушишь... – прошептала девушка.

– Просто желаю ему спокойной ночи. Хватай ключи.

Вытянув руку через прутья, Ребекка сняла ключницу, а Киллиан отпустил уже без сознанного парня. Забрав у брюнетки связку, парень быстро нашел нужный ключ и открыл клетку.

– Следуй за мной и без глупостей.

– Нужно его тут запереть.

Капитан стражи Гризльвина схватил быстро за подмышки бандита и отправил его в камеру, закрыв клетку. Следуя за парнем, Ребекка глазами рассматривала каждого пленного. Люди обреченно смотрели на них и желали того же. Свободы.

– Киллиан, стой.

– Что такое? – обернулся парень.

– Я не могу оставить их всех здесь. Они тоже хотят быть свободными.

– Ребекка, нам нужно выбираться, чтобы спасти их. Никто не знает где мы. Чуть позже придем сюда с армией.

– А если их убьют?

– Ребекка... – выхватив резко у парня ключи, девушка побежала к лестнице наверх. – Ребекка стой! – прошипел блондин.

Для каждого этажа имелся свой ключ и он был един для камер, которые там находились. Начиная с самого верха, девушка открывала камеру за камерой. Люди выходили из клеток, спускаясь вниз к Киллиану. Парень вел их в потайную дверь из которой когда-то сам выбрался на свет. Территорию никто не охранял и освобожденные скрылись, ожидая своих героев.

– Ребекка, быстрее! – прошипел вновь блондин.

– Иду.

Внезапно для парня из прохода пещеры вышел бандит. Оглядываясь по сторонам, он увидел освободившегося Киллиана. Заметив накаляющуюся ситуацию, Ребекка поспешила закрыть аккуратно все клетки, чтобы никто не понял, что людей в них больше нет.

– Ты не сможешь спасти всех разом. – произнес бандит.

– Я уже спас...

– Ты уверен в этом? – громкий голос, что донесся сверху, заставил поднять голову капитану стражи. Увидев в руках своего отца и брюнетку, Киллиан дернулся, но было уже поздно. Его окружили другие бандиты, в том числе и Трей. – Когда ты уже смиришься с тем, что тебе не по силам спасти всех.

– Я никогда не смирюсь...

– Ошибаешься!

***

Кошмары так и не прекратились. На этот раз, вместо Берти я была с Деном. Он стоял со мной возле зеркала. Улыбался. Но после того, как я посмотрела в свое отражение, его не оказалось со мной рядом. Темная комната, что находилась позади меня начала искажаться. От страха кого-то потерять, я закричала. Зеркало в миг треснуло и разлетелось маленькими кусочками по комнате.

Резко вскочив, я старалась отдышаться. Берти проснулся следом за мной. Протирая глаза, я пыталась осмыслить значения своих сновидений. Хоть и с Дарклин было покончено, я сомневалась, что кошмары возникли из-за нее. В них должен быть смысл.

– Снова кошмары?

– Да...

– Ложись. Я обниму тебя.

Я уснула, не сразу, но в объятиях любимого стало намного легче. Утром, когда я стояла возле окна, кто-то усердно стучался. Дверь открыла Агата, которая спустилась с лестницы. Видимо гость стучался довольно долго, пока я погрузившись в свои мысли, не замечала этого.

– Джесс, ты не слышишь, что стучат?

– Прости, я задумалась.

– Энзо? – первое слово, которое вырвалось из уст брюнетки, когда та открыла дверь.

– Привет... Э... Не разбудил?

– Вообще-то разбудил.

Я быстро ушла, так как никогда не видела, чтобы к Агате ходили в гости парни. Кроме Кевина, конечно. Парень струсил и соврав, бросил ее перед первым днем колледжа. В голове подруги тогда смешалось много чувств. Развод родителей, проблемы с поступлением, а это новость почти окончательно добило ту черту характера, которую я любила в Агате. Мягкость и теплый смех превратились в стальной характер с безжизненным взглядом и фальшивой улыбкой.

***

– Чего хотел? – выпалила Агата.

– Прогуляться. – довольно улыбнулся Энзо.

– В такую рань?

– Да, поговорить нужно.

– О чем?

– Ты пропустишь меня или мне так и стоять на пороге?

– А прости, проходи. Налить воды? Ты наверное с дороги. – с иронией произнесла она, но парень этого даже не заметил.

– Пожалуй можно. – налив быстро воды в стакан, девушка передала его брюнету. Тот не торопился делать глотки, а лишь осматривался.

– Ну так, что за разговор?

– Я по поводу нашей стражи. Услышал, что ты помогла Питу.

– Хочешь осудить меня?

– Нет. Наоборот. Ты бойкая.

– Это все?

– Конечно нет. Кейсиди нужна твоя помощь.

– Если бы ему она была нужна, он бы не стал просить меня. Волчонок крепкий орешек.

– Не скажи. После указа Мао, мы собираем армию. Новобранцам нужна дисциплина, которая по-видимому дается только тебе.

– Что? Вы набрали юнцов? Для армии? Вы что сбрендили?

– Ко мне вопросов нет. Только к Королю. – выхватив стакан из рук Энзо, Агата поставила его на стол, а парня стала выгонять из дома.

– Мы поговорим с ним об этом. Пока.

***

Вернувшись в постель, я постаралась не шуметь и аккуратно лечь в постель к любимому. Но по его дыханию, я поняла, что он уже проснулся и ждал меня.

– Не спишь?

– А с открытыми глазами возможно спать? – сказал Берти, повернувшись ко мне, когда я пыталась украдкой взглянуть на него.

– Нет наверное. – засмеялась я.

– Пора вставать и завтракать.

– Что хочешь?

– Блинов.

Положив на мой затылок свою руку, парень притянул меня к себе, чтобы поцеловать. Уже через полчаса все собрались в общей комнате. В воздухе витал запах выпечки, а за окном стояла хорошая погода.

***

– Скоро обед, ты голодна? – спросила Тесса у маленькой принцессы.

– Нет. Когда вернутся Ребекка и Киллиан? – ловко и громко спросила Тиффани у мулатки. Ей нравилась новая подружка, а капитана стражи уже считала своим тайным кавалером.

– Не знаю, милая. Новостей от них нет. Наверное Королю Мао понадобилась их помощь.

Расчесывая волосы девочке, телохранительница уже понимала, что ее друзья попали в беду. Следом, после этих мыслей в холл забежала слуга. Услышав новость, Тесса почти бросилась встречать пропавших друзей. В двери дворца ворвался Киллиан, держа брюнетку на руках. Но не это вызвало шок у Тессы, а то, что позади него выстроились беженцы.

– О боже, что произошло? – щелкнув пальцами, Тесса взглядом приказала собрать местных лекарей, чтобы осмотреть прибывших. В них она узнавала знакомые лица, которые пропали много лет назад. – Что с Ребеккой?

– Она в отключке. С ней все нормально. У нас только проблемы.

– Какие?

– Гризльвин в опасности. Я... я... не смог доставить тебе письмо от Короля Селеса.

– Отправлю голубя... – нервно ответила мулатка.

– Я не виноват в том, что на нас напали.

– Я тоже не виновата, что ты ее не защитил. Плевать на письмо. – с презрением посмотрела Тесса на капитана стражи. – Что с вами произошло?

– Гектор. Его сынок заманил нас в его пещеру.

– Вас пытали? – встревоженно спросила Тесса.

– Нет. Но я чуть не потерял Ребекку там. – смотря на девушку, глаза Киллиана наполнялись беспокойством. – Тесса... сейчас наша безопасность превыше. Мне не хочется лезть в разборки Мао и его пешек.

– Нам важно наладить с ними контакт. Речь не только о войне.

– Ты уже предвидела исход?

– Погадала Ребекке.

– Понял.

– То что Король и Королева погибли, не было твоей вины, помнишь?

– Помню...

– Плохо вериться. Пойми, важно не только защищать нас, но и...

– Нет. – перебил сразу же блондин мулатку. – Важнее только вы, а потом все остальное. Королевская семья приняла меня после скитаний и моего прошлого, как родного сына. Но если ты хочешь, чтобы мы объединились, я не стану препираться.

***

Раздражающий стук в дверь, заставил Агату вновь открыть дверь.

– Опять ты?

– Прости что досаждаю... – произнес Энзо. Парень нервировал девушку. – Хотел прогуляться с тобой, все-таки теперь мы как никак партнеры. – Брюнет вновь стоял на пороге дома и с ухмылкой смотрел на Агату.

– С чего это вдруг?

– Мао сказал мне тебя наградить. Ты отважно повела себя с семьей Пита. На самом деле я почувствовал себя слепым, что не помог ему сразу, как только узнал его историю. Думал, что все это вранье.

– Понятно.

– Ну так... что, пойдем гулять? Я угощаю и знаю тут отличную таверну.

– Хорошо...

Повернувшись к нам с Берти, она закатила глаза, чтобы это не увидел Энзо, а после закрыла за собой дверь. Мы лишь немного посмеялись. Хоть мне и казалось, что парень совсем не изменился, но видимо с ним тщательно поработал Мао, чтобы на столько доверять такую должность. Мы ждали появление Елены и Голгиуса. Шатен читал книгу, которую нашел в небольшой мини-библиотеке, состоящая из одинокой полки и пятью талмудами.

– Ты хоть понимаешь, что там написано? – спросила я у Берти.

– Да. Их язык похож чем-то на наш, некоторые слова только не совсем мне понятны, но думаю можно заменить их по смыслу.

– И о чем эта книга?

– Да о фигне всякой. – схлопнул он ее и отложил, встав с дивана.

К нам в общую комнату спустился Дилан. Я не говорила с ним после той ночи. Даже побаивалась его силы Жнеца.

– Что-то нужно для обеда, Джесс?

– Нет. Ничего. – ответил за меня Берти. Парни после случая с Дарклин перестали хорошо общаться. Шатен не мог подпустить еще одного монстра ко мне и я это прекрасно понимала. Жевалки Дилана лишь зашевелились, и он вернулся в комнату.

***

– Чем занимались здесь? – задал вопрос Энзо.

– Сидели дома в бурю, а перед этим засеивали поле.

– Хочешь чай?

– В такое пекло? – приподняла бровь Агата, смотря на парня.

– Прохладный. В таверне, куда мы сейчас идем, делают два вида чая. Ты должна его попробовать.

Дойдя до место назначения, брюнет отдал две монеты, чтобы трактирщик налил им освежающего чая. На улице стояли лавочки со столами, а территория была огорожена невысоким деревянным забором, который имел плетение, как у корзинки для ягод. Место было приятным, как и обслуга. Присев за свободный столик под солнцем, пара стала пить чай.

– Красиво тут. – вновь начал диалог Энзо. Он всеми силами старался хоть как-то впечатлить брюнетку.

– Тут много природы.

– О, даже облако в форме собаки. Смотри! – указав пальцем в небо, Агата подняла голову следом за парнем. Энзо быстро подлил зелье в чай девушки и ехидно улыбнулся. Пустой флакон он выкинул на землю, а трава скрыла его от глаз чужих. – Хочешь магию?

– И чем же ты хочешь меня удивить?

– Тем что возьму еще парочку лепестков розы и сделаю чай еще вкуснее. Смотри.

Энзо взял из своей сумки небольшой мешочек и вытащил засохшие лепестки цветка. Смяв их в кулаке, он поднес ладонь и высыпал в чай Агаты. Сделав после нескольких минут глоток, она была впечатлена.

– Они и правда сделали его еще вкуснее. – приподняла уголки губ брюнетка.

– Фух, я рад. Уже боялся, что после моей задумки, ты мне не улыбнешься.

– Оказывается, ты умеешь удивлять.

После того, как пара закончила трапезу, брюнет задал лишь один вопрос, от которого девушка не смогла отказать.

***

– Ты себя хорошо чувствуешь? – произнес Берти, переплетая в своих пальцах мои волосы. Лежа на коленях парня я смотрела в его зеленые глаза. В общей комнате никого не было и мы наслаждались временем, которое проводили только вдвоем.

– Все нормально. Уже лучше.

Входная дверь скрипнула и на пороге появилась Елена с Голгиусом. Соскочив с дивана, я обняла подругу. Она наконец была той самой - настоящей Еленой. Девушка была одета в милое платье и выглядела потрясающе.

– Как ты себя чувствуешь? – поднялся Берти с мягкой скамьи, подойдя к нам.

– Все хорошо. Спасибо, что вытащил меня.

– Теперь она готова. – сказал Голгиус.

– К чему? – поинтересовалась я.

– Что произошло, пока меня не было? – задала вопрос Елена, с легким волнением в голосе. Видимо этот разговор она ждала очень долго.

– Камень телепорта... его больше нет.

– Как нет? – спросила шатенка меня.

– Его сила ушла на то, чтобы вернуть Дена обратно домой. А еще грядет война. Мао готовится к этому, мы не исключение.

– О нет... – подруга нахмурилась, ведь она знала, что все это мне было не нужно, но теперь все изменилось.

– Камень телепорта находится у Короля Генри. Мао сказал, что только из-за него у недруга хватило силы вызвать бурю. – добавил блондин.

– Так это его рук дело? – возмутился Берти.

– Да, именно так.

– Как же много я пропустила. – тихо произнесла Елена.

***

– Надеюсь я успела первой. – произнеся слова, Эмили оставила свою лошадь у ворот замка Мао и вошла во внутрь. Стража узнала ее в лицо, поэтому не смела задерживать.

Старик стоял и смотрел в окно, наблюдая за Селесом и его жизнью. Тронный зал был пуст. Солнечные лучи освещали холл проникая сквозь большие вытянутые окна. Аккуратной походкой брюнетка приблизилась к Мао и взглянула на новый замок рядом с лесом через стекло.

– Привет Эмили. Как твои дела?

– Король Мао... мне нужно с вами поговорить. О кое-чем важном.

– Хорошо, говори. – диалог строился не сразу, поэтому спустя полминуты брюнетка заговорила.

– Еще один замок? – тяжко вздохнула девушка, приподняв уголки губ.

– Да. Он для Голгиуса. Он потерял свой дом, я решил построить ему новый. Ну так, в чем заключался твой вопрос?

– Ден... Он здесь. – взгляд старика опустился и он отошел от Эмили. – Вы знали об этом. Знали, что мы отправляем не его, а клона парня.

– Мне нечего сказать тебе...

– Я хочу просто узнать. Вы правда знали и скрывали это? – после того как кивнул Мао, брюнетка хотела уйти, но остановилась. – Вы можете отправить письмо в Аглер?

– Да...

Написав скромное сообщение Хиро, что она добралась до пункта назначения, Эмили вышла из тронного зала не в лучшем настроении. Птица уже улетела с посланием и так как новость о Дене огорчит подругу, брюнетка хлопнула вратами и направилась к совей лошади. Уже к вечеру девушка была к Ладанже. Закатное солнце освещало макушки деревьев, а теплый летний ветер напоминал ей школьные прогулки с подругами. Возле ворот в Ладанж парень остановил ее.

– Эй! Не знаешь где здесь живет Голгиус? – Эмили быстро перебила рыженького паренька.

– Он живет по левую сторону от белого дворца Лиры. Я так думаю ты знакома с нашей Королевой и ее братом.

– Верно. – усмехнулась брюнетка. – Так, а где белый дворец?

– Иди вперед до конца улицы, слева будет небольшая хижина с черемухой, там живет Голгиус с его друзьями. А рядом с ним и белый дворец Королевы.

– Спасибо.

***

Сидя за столом, мы ужинали. Агата так и не вернулась с прогулки. Я начала переживать, как и Елена. В дверь постучались. Дилан встал из-за стола и направился ко входу и открыв дверь слегка удивился. На пороге стояла брюнетка с ухмылкой.

– Привет. – произнесла Эмили и обняла парня. – Я вас искала. – засмеялась она.

– Какими судьбами? – спросил шатен, впуская девушку в дом. Мы все встали, чтобы обнять подругу.

– У меня плохие новости. Хотела бы сказать, что это касается только Джесс, но это не так. – смотря на брюнетку, мы не знали о чем шла речь. – Мао нам врал и будет врать дальше. Я не знаю сколько у него секретов еще от нас, но он скрыл тот факт, что Ден все еще здесь, причем настоящий, а не клон, которого мы вернули, истратив место на возвращение.

– Что? – промямлила я. Эта новость меня потрясла вновь. Мурашки прошлись по моей коже, а по костям мороз.

– Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. – взяв мою руку, брюнетка вывела меня из дома. Я чувствовала лишь задумчивый взгляд Берти, что нехотя отпустил мою руку и смотрел мне в спину.

***

– Опять его терпеть... Что такого в этом Дене? – разъяренно произнес Берти. Парень ушел наверх оставив одних Дилана, Елену и Голгиуса.

– Пойду поговорю с ним. – сказал шатен, поднявшись за другом.

– Как так вышло? – мысленно связался блондин с Еленой.

– Наверняка Мао создал клона, только почему Ден сам не вернулся?

– Значит подозревал намерения Такаро. Наверняка тот ему что-то сказал еще тогда, перед заклятьем.

– Вот почему ты не увидел воспоминаний. Клон пустышка, держится только на какой-то эмоции.

– Не только, душа тоже присутствует, но в малом количестве. Мне только интересно услышать версию настоящего Уильямса.

Постучав в комнату своих друзей, где Берти сидел в одиночестве, Дилан приоткрыл дверь.

– Уходи. Мне надоел этот каламбур страстей.

– Я хотел поговорить с тобой на счет этих двоих.

– Не хочу ничего слышать.

– Друг, ты не знаешь многого.

– Ты тоже. – ответил шатен, взглянув на парня. Сидя на кровати он сложил руки на колени и не знал что думать. – Почему этот Ден так много значит для Джесс. Я понимаю, что это ее первая любовь, но ее взгляд...

– Это тяжело понять, но считай, что Джесс потеряла его три года назад. А когда он вернулся, чувства вновь нахлынули. Вы говорили об этом?

– Да. Но я-то все равно подозреваю, что Джессика не может перебороть себя. Это больно.

– Твои чувства мне знакомы. Любить ту, что любит другого.

– Она не любит его. Нет. Просто не может отпустить прошлое.

***

– Эмили постой. Куда мы идем?

– Куда-нибудь! В таверну например. Где здесь таверна? – подруга вела меня, тянув за руку.

– Эмили! Что происходит?

– Ден здесь, ты не расслышала меня? Он ищет тебя. Настоящий Ден, не его подставной клон!

– Мне нет дела до него.

– А вот и не правда. Любое упоминание о нем, срывает тебе крышу.

– Не срывает. Ты заблуждаешься.

– Ладно. – остановилась она и я вместе с ней. – Тебе больно от любого упоминания о нем. Ден Уильямс твоя первая любовь, которая так и не нашла свой конец. Вы не расстались, вы оба потеряли друг друга из-за Такаро и демонов.

– Но теперь я с Берти.

– Ден спас меня. – продолжила она неохотно. – Я была в шоке, когда вновь увидела его, после того, как вы мне сказали, что отправили его домой.

– И что он тебе сказал?

– Сказал, что скучает. Сильно. Пожертвовал собой, чтобы избежать провала в памяти, но не смог вернуться из-за нехватки магии. Отправил клона к тебе, но что-то пошло не так.

– Клон существует от частички души. И если... – я потихоньку начала додумывать мысль подруги.

– Да, Джесс. Ты правильно думаешь. Клону кто-то помешал. Думаю, вы бы могли быть вместе. Не хочу сейчас нагнетать со своими мыслями и мнением о нем. Просто теперь я начала понимать его боль.

Сколько можно терпеть это? То, как тебя покидает твое счастье, оставляя за горизонтом. Неужели Ден и правда не хотел подводить меня и старался сделать все необходимое для нашего счастья? Застыв на месте, по моим щекам потекли горячие слезы. Горечь во рту обжигала горло. Как же мне быть? Я чувствовала, что тот Ден не был тем самым моим Уильямсом со школьных времен. Человек, который признался мне, носил на руках и сдувал пылинки. Говорил о любви и целовал так нежно в губы.

Присев на корточки, я чувствовала, как разрывается моя душа на части. Все что скопилось внутри наконец нашло выход. Подруга присела рядом со мной и ждала, когда мои эмоции утихнут. Мне казалось, что сейчас я и правда нужна Дену, а он нужен мне. Только мозг противился. Берти любит меня и я его. Но могла ли я подсознательно врать себе все это время? Ждать того часа, когда нужный человек придет в мою жизнь и сделает меня счастливой? Нет, я заблуждаюсь. Мои остаточные чувства вылились наружу. Я не оплакивала наши отношения с Деном, а теперь мне выпал шанс начать все сначала.

– Пока ты живешь в прошлом, можешь забыть о будущем. – произнесла Эмили, взяв мою ладонь. – Прошу не плачь, но если сердце сделало выбор, не кори себя за это.

Начал капать дождь. Потянув меня к себе, мы обе встали и побрели в таверну. Сели за барную стойку возле трактирщика. Я старалась унять свои эмоции. Пора сделать выбор, хоть он и правда болезненный.

– Что налить девушки? Эль или сок? А может чаю? – сразу стал обслуживать нас грузный добрый мужчина.

– Нам чай, вкусный и успокаивающий. – ответила Эмили трактирщику.

После мы с подругой обсуждали произошедшие дни. Она рассказала, что было у нее с Хиро, и как она грустит от осознания, что вскоре им придется вновь расстаться. Я же поделилась, что Елена была под властью Дарклин, которую мы три года назад не победили. Теперь демон в темном пространстве, откуда ему не выбраться.

– Лихорадка это плохо. Почему сразу не начали лечиться? Еще и такие кошмары. – взволнованно произнесла брюнетка.

– Голгиус ходил за травами, но влияние все равно было от Дарклин. Мне бы ничего не помогло.

– Ты не знаешь, как там Ребекка? Она не приезжала?

– Нет. От нее нет вестей. Лишь бы с ней все было хорошо. Она толком не рассказывала, что делала в Гризльвине, но по-видимому ей там нравится проводить время. В любом случае без нее нашу непобедимую тройку не собрать. – усмехнулась я.

– У вас довольная интересная жизнь, девушки. – подхватил наш разговор трактирщик. – Если я правильно понимаю, это вы спасли наш мир. Очень вам благодарен за это!

– Да, наша жизнь непредсказуема. – подтвердила Эмили. – Знал бы кто, как ее распутать.

– Может я смогу?

Знакомый голос будто заставил меня замереть. Я не могла повернуть голову в сторону, а вот Эмили смотрела за мою спину с большими глазами.

– Как ты нас нашел? – задала подруга вопрос, а после ее брови сомкнулись на переносице. Аккуратно повернувшись, я увидела Дена. Он с улыбкой смотрел в мои глаза. Капюшон скрывал часть его длинных волос, а плащ - одежду. – Пошли отсюда...

Подруга вновь схватила меня за руку и увела на улицу.

***

– А заплатить? – крикнул трактирщик в след девушкам, с обидой в голосе.

– Я заплачу за них. Сколько?

– 3 медных монеты.

– Держи серебреник. И еще вопрос. У тебя тут есть комната для ночлега? – поинтересовался Ден.

– Да. Твоей монеты как раз хватит для одной ночи. Дверь там. Если комната будет занята, на ней будет висеть табличка.

– Спасибо.

Отворив дверь рядом со столиком, парень попал в небольшой коридор. Четыре двери и лишь одна комната была свободной, судя по табличкам. Открыв и зайдя в просторную каюту, Ден повесил табличку и закрылся на замок изнутри. Он наконец встретил свою возлюбленную и с облегчением вздохнул. Ее голос не изменился, а волосы по-прежнему белые, хоть и отрасли корни, а их длина была слишком коротка со времен старшей школы.

– Уютно... И сундук для вещей есть. – выглянув в небольшое окно, шатен открыл створки и свистнул. В этот момент к нему залетел орел. Его крылья были черными, как ночь, а перья на голове были белыми. В желтом клюве находилась мертвая мышь, поэтому хозяин дал птице доесть свой ужин. – Вот где ты был. Охотился. Ну что тут у нас. – отвязав записку на лапке орла, Ден прочел послание. – Припозднился ты, Король Мао.

***

Зайдя в дом, я направилась в нашу с Берти комнату. Парень ждал меня и как только увидел, сразу встал и подошел ко мне.

– Может нам исчезнуть? Уехать куда-нибудь?

– Куда? Здесь легко заблудиться. Мы ведь не местные. – с подавленным смешком ответила я. Берти лишь тяжко вздохнул. Обняв его, он уткнулся подбородком о мою макушку. В молчаливой обстановке мы были недолго.

Сначала парень поцеловал меня в лоб, а после в губы. Мокрые поцелуи плавно перетекли на мою шею, а после мы легли на кровать.

– Ты ведь знаешь, что перед твоими поцелуями мне сложно устоять. Что ты задумал? – в темноте улыбнулась я.

– Ничего. – ответил шатен с усмешкой.

Берти знал мои мысли наперед. Пока мы целовались, он медленно гладил меня по талии и спине. Наши дыхания учащались, как и ритм сердца. Сев на парня, мы продолжили прелюдии. Стоны тихо вырывались наружу, мы не должны были привлекать внимания наших друзей, что могли оказаться на втором этаже. Дело дошло до самого главного, отчего разум мутнел, а желания становились громкими.

Поздней ночью меня снова потревожил кошмар. Проснувшись в холодном поту, голова раскалывалась на части. Неужели снова демон поблизости? А может остаточный эффект не выветрился? Мне было холодно, Берти старался меня согреть, стерег и не засыпал, пока я не провалилась в глубокий сон.

***

– У нее снова были кошмары. – произнес шатен, стоя возле Голгиуса, который пришел проверить подругу.

– Снова температура?

– Да. Это точно не проклятье?

– Думаю нет, раз с Эмили все в порядке. – задумался блондин. – Схожу к Лире, попрошу еще лекарства.

– Я с тобой. – подошла Елена к парням.

На улице шел дождь. Хоть идти было совсем не далеко, блондин создал купол, который защитил его и возлюбленную от капель воды.

– Что же с ней происходит? – тяжко вздохнула девушка.

– Не знаю. Это не похоже на проклятье, ведь с Эмили все хорошо. А еще Агата исчезла. Не вернулась даже вчера вечером домой.

– Джесс ведь сказала, что она пошла с Энзо на прогулку.

– Да. Но даже после стольких лет я ему не доверяю.

Пока пара обсуждала проблемы, Лира заметила своего брата и дала знать, что она перед ним. Блондин быстро замолк и был удивлен. Он считал что между ним и Лирой есть магическая кровная связь, позволяющая за милю узнать о происходящем.

– Джессика... – начал Голгиус, но его речь сразу перебила девушка с красными волосами. Позади сестры стояла маленькая девочка, которая очень сильно испугала Елену.

– Я поняла, что с Джессикой не так. У меня плохие новости.

– Голгиус это девочка, она... – дар речи пропал мгновенно, когда шатенка убедилась в своих догадках.

***

Берти сидел рядом со мной. Жар пронзил мое тело, я чувствовала смерть на кончиках своих пальцев. Я не хотела покидать этот мир, терять Берти, своих друзей и даже человека, который внезапно вернулся в мою жизнь. Я ничего из этого не хотела терять.

Мы спустились вниз, где было немного прохладно, но и это меня не спасало. Дилан каждые две минуты менял мне мокрую холодную тряпку, так как из-за жара, она чуть ли не высыхала на моем лбу. Мои слезы стекали по щекам и испарялись. Мне было так плохо, что я старалась дышать так часто, чтобы подольше побыть рядом с близкими.

В дом неожиданно зашли Голгиус и Елена. Позади них шла Лира и маленькая девочка. В глазах мутнело, но очертания своих друзей я различала, кроме малышки.

– У нее сильный жар, сделайте что-нибудь! – выдал сразу же Берти. Если бы он мог только встать, он ринулся бы к Лире, но парень себя сдерживал, так как не хотел выпускать меня из своих объятий.

– Ей снятся кошмары? – спросила девушка, чьи красные локоны вились от дождя. Лира смотрела на меня и прекрасно понимала, что со мной, но вот делиться этим пока не хотела.

– Почему с ней все это происходит? – обеспокоенно задала вопрос Елена. – Проклятья нет, Дарклин в темном пространстве. Что может так на нее действовать?

– Дарклин уже успела навредить Джесс в той или иной мере. Ее организм больше не справляется и доживает остатки, которые отведены.

– О чем ты говоришь? – возмущенно обратился к Лире Берти. – Она не умрет. – взгляд парня переметнулся на меня. Он не хотел, чтобы я умирала вот так.

– Но Дарклин не может сейчас на нее воздействовать, я ведь заточил ее. – подал голос Дилан. – Ты ведь могущественная волшебница.

– Могущественна, но не всемогущая. – поправила его Лира. – Я не знаю, что сейчас может произойти, но понимаю, что для нее это конец.

– Нет, нет, нет, нет. Все не может так закончится. – не верил словам девушки шатен. Я смотрела на своего парня, что вытирал мои слезы, и улыбалась. – Почему девчонка на нее так похожа?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Зрение почти пропало, а ребята были заняты разговором о моем спасении, не упоминая о идентичности меня и ребенка. Девочка своей рукой дотронулась моего лба, удивив всех, как и меня. Что-то я почувствовала, пока ее ладонь касалась моей кожи, но не понимала, что именно.

– Это как-то подозрительно. – сказала Елена.

– Откуда она вообще? – спросил Голгиус свою сестру.

– Она стояла у ворот. Стража ее привела ко мне и я сразу поняла, что что-то тут не так и с Джессикой не все в порядке. Возможно она ее исцеляет.

– Я в этом как-то не уверен. – разнервничался Дилан. – У меня очень плохое предчувствие.

Резко глаза девочки засияли, как и мои. Друзья испугались, а Берти не отпускал мою руку. Порыв ветра, что окружил всех, длился несколько секунд, пока и вовсе не стих. Пока все внимание привлекла малышка, я же почувствовала облегчение, такое, что описать словами было невозможно. Тело стало воздушным и легким. Только вот прикосновения своего любимого я не ощущала. Это был мой конец.

***

– Нет... – смотря на застывший взгляд возлюбленной, Берти не мог поверить, что она умерла. Слезы быстро накатили в глазах, а истерика вот-вот подступала.

Исход парализовал каждого. Голгиус приобнял Елену, что прикрыла рот и не могла смотреть на мертвую подругу. Дилан поник, и не знал куда можно девать свою ярость, поэтому просто ждал. Девочка упала на пол и Лира подсела к ней, чтобы приподнять голову. Розовые щечки говорили о том, что по ее телу текла горячая кровь.

– Берти... – сестра Голгиуса обратилась к парню, пока тот оплакивал свою возлюбленную. – Мне кажется я поняла, что произошло.

– Она забрала ее жизнь. – тихо произнес шатен. Он нежно гладил еще теплую кожу на скулах голубоглазой блондинки.

– Что? Нет... нет. Я правда поняла, что произошло. Ты сейчас сам увидишь.

Как только малышка открыла глаза, мертвое тело подруги рассыпалось в прах. Истошный крик парня пронзил слух всех. Берти держал пыль в своих ладонях и был готов пойти за своей любимой.

– Берти! Послушай меня! Это было перерождение. Джесс жива! – громко произнесла Лира. Она хотела достучаться до парня, но тот по-прежнему не слушал ее.

***

Холод. По рукам и ногам прошлись мурашки. Открыв глаза, я поняла, что сижу на полу. Зрение было чистым и таким резким, как на дорогой камере объектива. Я видела, как незнакомый мне шатен сидит на скамье и горько плачет. Посмотрев на свои руки, они были такими маленькими. Я совершенно ничего не помнила.

– Джессика. – услышав свое имя, я повернула голову в сторону красивой девушки с красными кудрями и белым платьем. Она улыбалась. После я увидела Елену. Она так выросла и была старше меня. Стоя в объятиях белокурого парня я лишь пыталась понять, что происходит. – Это тело послужило ее новым сосудом. Берти. Посмотри на нее.

Послушав девушку, что держала меня в объятиях, он взглянул в мои глаза. Только после нескольких секунд его осенило. Он узнал во мне того человека, который ему был дорог. Мне так показалось. Но я совершенно его не знала.

– Теперь она будет постоянно такой? – спросил ее парень, что обнимал Елену.

– Не знаю. Поищу заклинания, которые могут ускорить ее рост, чтобы все вернулось на круги своя.

– Кто прислал сосуд? Кому это было нужно? – поинтересовалась моя подруга. Девушка, что придерживала меня за плечи, внезапно поднялась на ноги. Я встала вместе со мной.

– Мне нужно идти. Пока не выпускайте ее никуда. Возможно второго шанса на выживание у нее не будет.

Она ушла. Остальные смотрели на меня и я стала нервничать. Слезы подступали так быстро, я не могла контролировать свои эмоции.

– Что будем с ней делать? – спросила Елена. – Берти, скажи что-нибудь.

У парня, что сидел напротив меня совсем не было слов. Он просто разглядывал меня и слезы текли по его щекам. В комнате послышался еще один родной голос. Я увидела как Эмили спустилась со второго этажа и сильно зевала. Подбежав к ней, я громко разрыдалась.

– Э... Кто это? – тихо спросила брюнетка у друзей. Но как только я подняла голову, ее глаза округлились. – Джессика? Это шутка такая?

Девушка не знала, что произошло в комнате пять минут назад. Блондин приказал отвести меня в комнату, но я не хотела оказаться в объятиях незнакомца Берти, как звали его другие. Шатен еще больше расстроился после моего отказа, но пересилить себя у меня не получалось. Из-за угла вышел Дилан, я была рада увидеть друга детства, но почему все мои друзья были старше меня? Что я пропустила?

– Привет красавица. Пошли наверх, я расскажу тебе пару интересных историй. Джесс, ты же меня узнаешь?

Я медленно разжала хватку и пошла к Дилану. Шатен выглядел очень симпатичным. А после, подняв меня на руки, мы отправились наверх.

***

– Почему она отвергла Берти? – задалась вопросом Елена. Она смотрела на разбитого горем шатена и подойдя к нему, обняла чтобы приободрить.

– Похоже все воспоминания Джессики запечатались. Она слишком мала. Есть подозрения, что она не вспомнит, пока мы не найдем способ ускорить ее взросление. – выдал вердикт Голгиус.

– Значит она даже не знает меня. Не помнит, как мы познакомились. – сказал Берти. – Не могу... поверить.

Отодвинув от себя подругу, что старалась его успокоить, шатен направился наверх в свою комнату. Оставшиеся ребята все еще приходили в себя. Голгиус кратко рассказал, что произошло в комнате, пока Эмили спала. Девушка слушала и медленно вникала в происходящее.

– Что теперь делать? Мы же не можем прятать ее. Ден здесь. – развела руками Эмили.

– Я помню. – ответил ей парень.

– Куда вообще пропала Агата?

– Без понятия. Она взрослая девочка, позаботится о себе. Сейчас нужно подумать, что предпринять, пока Король Генри не развязал войну и наши силы не понадобились в битве.

– Узнать бы, кто дал Джессике новый сосуд? Наверняка у него или нее благие намерения. – добавила Елена.

– Надеюсь. – посмотрел на нее Голгиус.

***

– Ты помнишь это? – задал мне вопрос Дилан. После пары вопросов, в голове смешалась каша. Все казалось сном, ведь монстров не существует.

– Нет, не помню. – ответила я вновь.

– Хорошо. Я не давлю. – потупив взгляд, Дилан встал с кровати. – Посиди здесь, хорошо. Я сейчас вернусь.

Выйдя за дверь, я медленно подошла к ней и стала подслушивать.

– Лучше пока оставить ее в покое. Она совершенно ничего не помнит. Даже о приключениях с Деном.

– Ден? – шепотом произнесла я, мальчик, что нравился мне в младшей школе. Где же Уильямс, если речь идет и о нем? Что за приключения у нас с ним были?

– Ты не спрашивал про кошмары? – задал вопрос тот самый блондин, который обнимал Елену.

– Нет. Если ее это не тревожит, значит беспокоиться не о чем.

– Не знаю, лучше убедиться в этом.

«Что за кошмары?» Вопросов в моей голове стало больше, чем ответов. Вернувшись на кровать Дилана, ко мне зашла Елена. Она обняла меня, а после последовал очень долгий разговор.

***

Киллиан зашел в холл, где расположились Тесса и Ребекка. Солнце проникало через прозрачную длинную тюль, что порхала от ветра. В помещении было тепло. Факелы расположились рядом с удобными софами.

– Я доставил письмо и принес послание от Короля Селеса.

– Отлично. Положи сюда. – произнесла мулатка не отвлекаясь от разговора.

– Как ты, Ребекка? – виновато спросил парень у брюнетки, после того, как положил свиток пергамента на кофейный столик.

– Все хорошо. Не переживай. – улыбнулась она, взглянув на него. Блондин тяжко и облегченно вздохнул, а после направился на выход. – Ты его игнорируешь? – поинтересовалась Ребекка, когда капитан стражи покинул холл.

– Нет. – потянувшись к кофейному столику, телохранительница вскрыла печать и начала читать послание от Мао. – Похоже все очень серьезно.

– Что там?

– Мао просит приехать в Селес, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

– И что ты думаешь?

– Король Генри не трогает наши земли, так как они не плодородны. Лишь маленький участок, где растут наши фрукты.

– Но а остальное? Вся остальная еда тогда откуда?

– С Ладанжа. У нас заключен с ними договор. Лира отправляет к нам несколько повозок с мясом, а мы наши фрукты. Этого возможно мало, но взамен нам больше нечего дать.

– Согласна. Но манго в нашем мире стоит примерно, как хороший стейк.

– Что такое стейк? – девушки захохотали.

– Вы можете поехать в Селес вместе с Тиффани. Развеетесь. Увидите мир хоть. Будущей Королеве пора откладывать игры в сторону.

– Ты права. Но, после случая, когда... – Ребекка нежно положила свою ладонь на руку подруги.

– С нами все обошлось, Тесса. Киллиан защитит вас по пути.

– А как же Гризльвин? Я не могу оставить пост. Даже приближенным визирям.

– Если так, то...

– Мы останемся с Ребеккой здесь. – продолжил Киллиан. Он появился внезапно, будто стоял за спинами девушек все это время. – А ты поезжай в Селес и решай судьбу наших земель.

– Тебя не будет максимум день. Вы быстро проведете переговоры и вернетесь обратно. – подтвердила брюнетка.

– Думаешь? – брови мулатки сомкнулись на переносице от сомнений.

– Конечно, Тесса. – улыбнулась ей Ребекка.

– Тогда нужно выдвигаться. Король Мао ждет меня на закате солнца.

***

– Помнишь нашу встречу? Хоть она была не самой радушной, но все же. – задал вопрос Голгиус. Необычное имя парня прозвучало в моих ушах после его представления.

– Нет. – этот ответ уже закрепился у меня на устах, поэтому я уже не видела смысла дальнейших вопросов. Парень словно услышал мои мысли, встал и вышел из комнаты оставив меня ненадолго одну. Дверь снова открылась, но зашел тот, кого я совершенно не знала.

– Привет. – красные глаза Берти, вот что я заметила, как только он зашел в комнату. Он плакал. Много и сильно. – Ты меня не помнишь. Меня зовут Берти. – улыбался парень через силу, но лишь она была искренней, чем у остальных. – Прости, если мы напугали тебя. Мне немного сложно объяснить то, что произошло, но... Я могу тебя хотя бы обнять?

Это было странно, но я кивнула в знак согласия. Парень нежно обнял меня и я почувствовала себя защищенной. Словно больше никто не посмеет меня обидеть.

***

Голгиус и Елена вышли из дома. Дилан и Эмили остались вдвоем. Внезапно входная дверь открылась и на порог вошла Агата.

– Где ты пропадала? – спросил Дилан.

– Неважно. – произнесла холодным тоном девушка. – Я спать.

Эмили смутило то, что подруга даже не стала обнимать ее после долгой разлуки. Спустя время Берти вернулся с маленькой девочкой. Он шутил, как обычно, а блондинка смеялась. Брюнетка сама погрузилась в мысли. Как же тяжело пришлось Берти терять возлюбленную. Но то, что она стала ребенком, вызвало потрясение у всех.

***

Король Мао дождался своих гостей и сев за стол стал обсуждать стратегию. Был уже поздний вечер. Факела еле освещали тронный зал.

– У нас совсем нет армии. – произнес Мао. – Кейсиди занимается обучением юных бойцов, но этого недостаточно.

– Что ты предлагаешь? Мы не можем наносить удар по тому, кто даже не трогал нас и не претендует на наши земли. – заикнулась Тесса. – Пустыня не нужна Королю Генри.

– Не думаю, что это так. Ему пригодится твое королевство для рабства. Тесса, у тебя хорошо подготовленная армия...

– Я не могу рисковать своими людьми. – прервала его сразу мулатка. – К тому же недавно я приняла большое количество беженцев.

– Я помню.

– От войны нет проку. Нужно договариваться о перемирии. – Тесса стояла на своем.

– Мы пробовали. Живыми еле ушли. – добавил Голгиус. – Не стоит рисковать, нужно готовиться.

– Мы соберем людей, Мао. Я не хочу, чтобы мои люди жили в страхе. Не хочу бросать свой народ и бежать. – высказалась Лира.

– Спасибо за понимание. – старик смотрел на своих гостей и тяжко вздыхал.

– Кто их обучит? Кто возьмется за такую ответственность? – спросил Голгиус.

– Энзо и Кейсиди. Со стороны Гризльвина, я знаю, что есть молодой капитан Киллиан. Хиро, я хочу чтобы ты тоже принял участие. Мне важно, чтобы мы действовали слаженно, ведь у нас общий враг. Пожалуйста, попроси своих ребят построить несколько аэропланов. Нам нужна подмога и с воздуха.

– Уже. Я наперед приказал своим. Предвидел ваши слова.

– Спасибо. Тогда завтра начнется сбор. Все ребята будут находиться на обучении здесь в Селесе. Король Генри в любом случае начнет действовать с моего королевства.

– Хорошо. Тогда пора ехать назад. – встала со своего места Тесса.

Большая часть гостей ушла из тронного зала и остались только Елена, Голгиус и Мао.

– Вы что-то хотели, ребята?

– Да, у нас большая проблема. Джесс стала маленькой девочкой. Дарклин все же испепелила ее изнутри. Добилась своего. Только мы не знаем, кто так любезно предоставил нам сосуд. – протараторил Голгиус.

– Вот как. Это древняя магия. Переселение души в иной сосуд стоит больших сил. Как Берти?

– Под большим впечатлением. – язвительно ответил вновь Голгиус. – Как найти способ ускорить ее рост? Она в нашей команде значится больше, чем даже я.

– Что ты такое говоришь? – нахмурила брови Елена и встала напротив парня.

– На Джесс все завязано. Она имеет большую силу. Ты прав Голгиус. – подтвердил Мао. – Я поищу в книгах информацию об этом, но еще вы можете спросить Гафура. Он должен знать множество заклинаний, которые ему передала бабушка. Он живет возле нашей церкви.

– Хорошо. Спасибо.

***

– Ужин готов. Джессика, на улице есть умывальник. Сходи помой руки там. – улыбнулся мне Берти.

– А здесь вода закончилась? – спросил Дилан.

– Да. Если хочешь пополнить, сходи за водой.

Пока Эмили сама накрывала на стол, я побежала на улицу. На небе появлялись первые звезды, а солнце уже скрылось за горизонтом. Умывальник стоял почти под окном кухни. Лавочка помогла мне достать до бочки с водой. Как оказалось умывальник находился рядом и я его не заметила.

– Привет.

Этот голос заставил меня остановиться, когда я возвращалась. До входной двери оставалось совсем немного, но я все же решила обернуться. Передо мной оказался Ден. Такой же взрослый как и все остальные. Красивый, с удлиненными прядями волос, но такой грустный.

– Не может этого быть, это ты, Джесс?

– Ден...

– О боже, какая ты стала маленькая. – улыбнулся он. – Иди сюда. Я тебя обниму.

И я побежала. Хоть я до глубины души любила его, он казался мне совсем чужим, но это лучше, чем совсем не знакомый мне Берти.

– Я не понимаю, почему стала маленькой, но все мне говорят, что скоро все вернется на круги своя и я вспомню.

– Вспомнишь что?

– Что я любила Берти. – И пока я лепетала дальше, что узнала от друзей, в глазах Дена заметила, что он меня совсем не слушает. – Мы можем зайти и я угощу тебя ужином, который приготовил Берти.

– Прости, Джесс. Я не могу. – чуть затупил он, но после продолжил. – Не хочешь прогуляться? Мне хочется побыть с тобой наедине чуть подольше.

– Только если не долго, наверное. – взволнованно ответила я. Было даже немного страшно, но мне хотелось доверять Дену.

Парень поднял меня наруки и усадил на лошадь впереди себя, а после мы помчались к лесу, где как он сказал,была его хижина.