В споре рождается истина,
Но погибает дружба.

Две подружки сидели на качелях-лодочках, сплевывая семечки за борт. Периодически приходилось тормозить аттракцион, едва завидя вожатую.

— Эй, Женька. Слышала что мальчишки говорили?

— Ну и чего ж?

— Они вчера рассказывали, что в лесу дом есть. Старый такой, — активно показывала девочка руками в воздухе что-то большое. — И там ещё озеро недалеко. Ну, вот. Про дом. Говорили, что там Баба-Яга живёт. И что она ест маленьких детей.

— Та самая? Из сказок прям? И ты им веришь, Маш?

— Ещё как верю! Они сами видели. С чего им врать? А ещё они кость принесли из леса. От ноги оторвали.

— Прямо от ноги? — поморщилась Женя.

— Да. Значит старуха за нами не побежит. Не догонит и не съест, — засмеялась Маша. Пойдём, посмотрим на неё, а?

— Не пойду.

— Ну ты и трусиха, Женька!

— Сама такая. Нас же наругают, — обиженно надула губы Женя.

— А мы быстро. Туда и обратно. Никто и не заметит.

— Ты уверена?

— Ну, да. Рита всё время в телефоне. Ей лишь бы мы не баловались, — с умным видом загибала пальцы девочка. — Егор сейчас с группой ребят постарше в походе. Альдона вообще всегда с Пашей, так что и не заметит вовсе. А Паша нами не командует. Он вообще не вожатый. Всего-то на складе работает.

— Это ты откуда знаешь?

— А мне старшие ребята объяснили. Они умные. Всё знают и всё видят.

— Ладно. Но только после обеда.

— Обжора! — звонко засмеялась Маша. Женя тоже подхватила смех подруги. Обе поглядывали в сторону леса с уже созревшим планом, как на горизонте показалась рыжая вожатая. Рядом плелась Альдона, засыпая на ходу.

— Девочки, — крикнула Рита, — слезайте.

— Рита, но мы же просто сидим.

— И что? Качели сломаны. Починят и сядете опять. А сейчас нам нужно готовиться к конкурсу. Что вы умеете?

— Ничего, — потупилась Маша.

— Как это ничего? Все хоть что-то, да умеют. Вон, на Альдону гляньте. Она всегда где-то пропадает. Это тоже талант.

— Тогда у тебя талант тереть вонючие журналы, — Аля надула губы.

— А я люблю рассказывать страшилки на ночь! — воскликнула Женя.

Рита одобрительно кивнула, но потом призадумалась.

— Ты чего? — хлопала глазами Дон.

— И что нам с этим делать? Не может же Женька просто выйти на сцену и рассказать историю. Это как-то скучно, а значит конкурс мы профукаем.

— А я умею танцевать, — смущённо опустила глаза Маша.

— Здорово, а на сцене сможешь? — улыбнулась Альдона. На это Маша кивнула. — Отлично, участники есть.

— Подожди ты, надо и других привлечь. А то скажут ещё, что у нас в отряде два человека. Нужна массовость.

— А зачем? Можно же и других поискать, Рит.

— Мы уже всех обошли. Многие утверждают, что ничего не умеют. Или просто стесняются быть на первом плане. Но главных звёзд мы нашли.

— И что дальше? Нам нужна музыка, костюмы, текст, который Женя читать будет.

— Вот этим то мы и займёмся. Найти десяток ребят для хора или подтанцовки — это уже не так проблемно, как уговаривать петь соло. Костюмы создавать — это уже не выходить на сцену. А текст... Не знаю даже у кого найти подходящий.

— Спрошу у Паши.

— Ты опять за своё? И дня без него не можешь, — уголки губ Риты поползли вверх.

— В прошлом он хорошо рассказывал такие истории, вот я и подумала...

— Да иди уже. Главное текст не забудь. Девочки, идем собирать группу.

─═───═───═───═───═───═───═─

Высокий зал с деревянными стенами освещало солнце. На кожаном диване сидели дети и играли в карты.

На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла Ксения и хищно скалилась, глядя на «диванных игроков».

«Ну, сейчас и им всё обломает», — закатила глаза Аля и плавно подошла к Паше, меняющему занавес с бежевого на изумрудно-зеленый.

— Привет, — прошептала Дон, коснувшись ноги парня. Тот от неожиданности пошатнулся.

— Напугала, — выдохнул Паша.

— Тебя-то?

Дон улыбнулась, стараясь разрядить обстановку, но в ответ лицо парня стало серьёзным.

— Чего хотела?

— Да, точно. Ты не знаешь каких-нибудь историй об этом месте?

— А тебе зачем?

— Мы к сценке готовимся, но что ставить не придумали ещё. Вот и хотим что-нибудь найти. Есть идеи?

— Ты же знаешь, я рассказываю только страшные истории. Вряд ли они подойдут для детского спектакля.

«И правда. Жюри бы понравились более детские истории, но никак не ужастики. Дети же после них могут и не уснуть, а значит нам с Ритой прилетит от начальства... Но... Женя с Машей согласились именно на это. Другой вариант их не устроит. А если они откажутся выступать, то Рита меня закопает в своих вонючих журналах, да и от начальства всё равно получим... Эх, была не была!»

— А мне кажется, что ребятам понравится страшилка на ночь.

Паша слез со стремянки и задумался. Лицо стало угрюмым, а глаза потускнели. Наконец, он вымолвил:

— Прямо как вам с Леной?

«Он всё равно считает себя повинным в том случае? Нет же, он ведь просто рассказал историю. Надо как-то его успокоить. Может быть?..»

— Паш, ты не виноват, — Альдона взяла парня за руку и заглянула в бездонные глаза цвета шоколада. Зрачки расширились. Альдона засмущалась, покраснела и посмотрела в сторону. Паша шумно выдохнул и произнёс:

— Ещё как виноват. Надо было думать, что и кому я говорю.

— Мы сами туда пошли. Ты не заставлял.

— Я провоцировал. Вместе с Костей взял вас тогда на слабо.

— Мы были глупы. Это вовсе не твоя вина.

— Костя бы с тобой не согласился.

«Нашёл кого вспомнить! Этого барана тупорогого! Ха!»

— Да пошёл этот твой самовлюблённый братец-абьюзер куда подальше. Серьёзно, Паш. Мало ли, что он там думает. Будет его кто-то будто слушать.

— Не говори так о нём! — парень повысил голос и убрал руки Альдоны. Та опешила и переменилась в лице. Самодовольная ухмылка сползла, исчезла, и превратилась в непонимание.

«А что я не так сказала?»

— Но это правда, Паш! Твой брат бестактная мразь!

— Как и ты сейчас, Аля, — парень спешно направился к выходу. Остановил его прозвучавший вопрос:

— Да что я не так сказала?!

— Он умер, вот что, — рявкнул Паша и поспешно удалился.

«Умер? Но я ведь не знала... Как это произошло? Что я наделала?!» — с сожалением смотрела Дон в след уходящему. Со второго этажа с надменностью и грацией сошла медсестра. Резиновые перчатки и высокие сапоги она носила даже под крышей в самый жаркий день. Ксения приблизилась и подняла уголок губ, показывая пренебрежение.

— Чего тебе? — пробубнила Альдона.

— История нужна? Так слушай. Расскажу одну.

─═───═───═───═───═───═───═─

Рита сидела за деревянным столом и пила кофе из белоснежной чашки. Пальцы постукивали по керамике. Взгляд же девушки метался из стороны в сторону, словно выискивая что-то или кого-то.

— Ну? Нашла подходящую историю? — нетерпеливо выпалила рыжая. В ответ на это, Дон лишь опустила глаза и неловко произнесла:

— Найти-то нашла, вот только она кровавая какая-то. Не под детский праздник...

— Исправить не так уж долго. Главное — хоть что-то есть. Дай взгляну, — Рита взяла у Альдоны блокнот и нахмурилась. — Ты серьёзно?! И это детям?!

«Тоже мне критик нашелся! Ты сказала найти историю. Я и нашла».

— А я при чем? Мне что диктовали, то я и писала.

— Кровавый барон, который топил своих служанок! Ха. Так дело не пойдёт. Давай менять.

«Сейчас я тебе так наменяю, вовек не забудешь!»

— Пусть будет вредный пастух, недовольный стадом.

— Уже лучше. Ну и концовка. Демона вызвал. Бред же!

— Замени, — закатила глаза Дон.

— Ладно, что-нибудь придумаю. Точно! — запрыгала от радости Рита, будто маленькая девочка, получившая долгожданную куклу на день рождения. — Да, это гениально!

— Что там? Говори уже.

— Ты будешь играть демона, а Паша ангела!

«Совсем с ума уже сошла что ли? Я никогда не выступала на сцене. А если что-то пойдёт не так... Рита, блин!»

— Чего? Их же нет в сценарии. Ты о чем?

В ответ девушка лишь взмахнула ручкой, подписав несколько слов и радостно захлопала в ладоши:

— Теперь есть. Я уже всё придумала. Девочкам покажу, вдруг что-то добавить захотят. Но мне кажется, они от силы пару персонажей накинут и всё.

«Видимо, соскочить не выйдет, да? Чёртов лагерь! Лучше б на кассе работала. Хоть прыгать не пришлось бы перед кем-то».

— Ладно. А почему мы?

— В смысле почему? Вы же у нас сладкая парочка. Потом ещё «спасибо» скажешь.

— Я — Ларисочка Гузеева, а это передача «давай посводничаем», — захихикала Дон, глядя на Риту.

— Очень смешно! Иди сходи к Паше на склад. Скажешь ему и заодно образ себе подберешь. Там много костюмов было.

— Демон значит? А почему именно такое распределение ролей?

— Ага. У тебя просто волосы чёрные. Вот я и подумала, что будет проще сделать мрачный образ. Паша блондин, значит будет ангелом.

— Вот оно как. Не по уму, а по одёжке.

— Ой, всё! Иди уже. Как переоденешься, иди в актовый зал. Репетировать будем.

«Интересно, почему она так быстро начала нас сводить. Зачем ей это? Или она видит что-то, чего не вижу я? Может быть, мы с Пашей и правда могли бы стать парой? Да нет, бред какой-то».

─═───═───═───═───═───═───═─

— Можно? — постучала Дон в дверь, хоть та и была открыта. За столом сидел Паша и недовольно смотрел на бумаги.

— Чего пришла? — грубо «поприветствовал» он.

«Похоже, он не в настроении. На всякий случай извинюсь. Хоть Костя и был мудаком, а виноватой себя не считаю».

— Все ещё злишься? — ответа не последовало. — Слушай, прости меня. Я не знала, что Кости больше нет. Как это случилось?

— Мост, ночь, река... — шумно выдохнул Паша. — Намёк понятен?

— Более чем, — сказала она, но подумала: «Вообще ни разу. Как тут вообще можно догадаться, о чем он?»

— Так, что хотела-то?

— Рита тебе передать велела, что ты сегодня выступаешь на сцене.

— С какой радости? У меня работы завались. Ещё бы я перед детьми прыгал!

— Я ей это и сказала. А в итоге ищу костюм демона.

— Какого ещё демона? — Паша прищурился, оглядывая собеседницу.

— Обычного. С чёрными крыльями и рогами. Может и с копытами.

— А я думал, как из твоей истории.

— Да ни в жизнь! Такого я точно играть побоюсь.

Парень встал из-за стола и достал картонную коробку. Внутри лежали плотные пакеты.

— Вот. Должно подойти. Примерь.

«Он всё равно злится. Почему я чувствую, что что-то сказала не так, хоть я права?»

— Спасибо. И ещё раз извини... Ты, кстати, играешь ангела. Переодевайся и в актовый зал.

— Ладно, схожу. Сам всё твоей Рите выскажу.