Это мерзко. Мерзко чувствовать поражение после стольких усилий. Это чувство, словно кислота, разъедает душу. Хочется встать и попытаться снова, но тело онемело и не слушается. Такая неприятная слабость разливается по венам, заставляя морщиться. Я боюсь открыть глаза и увидеть перед собой их жестокие взгляды, от которых хочется забраться в самый дальний уголок и забиться там, дрожа всем существом. Но вокруг слишком тихо... Слишком...

    Попытки разглядеть хоть что-нибудь не увенчались успехом, только режущей болью. Для подвала тут очень светло, а для утренней опушки – сухо. Да и трава не чувствовалась. Хотя, может я просто привыкла к этому всему, поэтому не отличаю траву от постели? По крайней мере, здесь удобно, можно немного поспать.

    Но раздался громкий скрип, исходящий, как мне кажется, отовсюду. Голова загудела, неприяно вибрируя. Возможно, что я в больнице, но это вряд ли.

    — Она же безобидна! — мужской голос, явно тенор, говорящий откуда-то справа.

    — Но она человек, — спокойно ответил другой мужчина. Голос у него был средним.

    — Но, Слендер, я же сказал, что буду заботиться о ней. Я ответственный! — продолжал уговоры, как я поняла, младший брат.

    — Ладно, Сплендер, я даю тебе шанс. Теперь приводи её в чувство, — ответил, как выяснилось, Слендер после долгой паузы.

    Стало тихо. Меня насторожила эта тишина, да и имена тех людей довольно странные. Блин, и что они делали в лесу, раз нашли меня? Может, я зря волнуюсь, и они просто лесники? Мне никто не ответит, пока я сама не приду в себя.

    Меня резко подняли и поставили на пол, отчего тело сковала боль. Я, скрючевшись, упала на пол, шипя и кашляя. Но попытки заставить меня встать не прекратились. Перед глазами плясали пятна, когда я падала, больно ударяясь. Но скоро я смогла стоять, правда шатаясь, как под алкоголем. С глаз так и не прошла пелена, поэтому пришлось их растереть.

    Моему взору предстала комната, явно не больничная, на хижину лесника это тоже похоже не было. Кровать, на которой я лежала, была довольно простой: белая простыня, подушка, одеяло. Пол был голым, но стены имели хоть какую-то окраску. Рядом с кроватью стояла небольшая тумбочка, а возле стены находился большой шкаф.

    — Ну привет, — знакомый тенор раздался за спиной, и я обернулась.

    Страх поглотил разум, который буквально кричал "Беги!", но ноги тут же приросли к бетону. Это был не человек, это был монстр. Высокий, худой, в костюме в горошек и цилиндре. Лицо было не менее пугающем, чем рост. Я не могла перестать с ужасом разглядывать его. Он, видимо, это понял.

    — Не пугайся так, я ничего тебе не сделаю, — сказало существо. Не знаю почему, но я не доверяла ему.

    Дверь была загорожена им, а в окно прыгать – высоко. Я успела заметить, что это второй этаж. Да и я в не самом лучшем состоянии для очередного побега. Я опять взглянула на монстра. Если он такой, то какой же его старший брат? Я быстро отогнала всплывающий в сознании образ.

    — Что сделали тебе те люди, от которых ты убегала? — его вопрос поверг меня в шок. Я не находила ответа, шевеля губами, но не произнося ни звука.

    — Они хотели тебя поймать, да? — он, поняв, что не дождётся ответа, задал другой вопрос. Я кивнула.

    — Почему? Может, ты опасная преступница? Но нет, те люди не похожи на полицейских. Сбежавшая из больницы? Тоже вряд ли, — он продолжал размышлять в слух, а я сжималась с каждым его словом. Я чувствовала, как снова поднимается температура.

    — Вижу, ты не разговорчива. Ну, это, наверное, из-за болезни, да? Хорошо, не буду тянуть кота за хвост. Ты можешь остаться здесь и больше не встречать тех людей или... Мы просто убьём тебя, — закончило существо. Я поперхнулась. Этот... Монстр казался мне более добрым, нежели сейчас.

    — Первое, — прошептала я, сглатывая ком в горле.

    — Хорошо. Но есть одно "но". Взамен ты станешь моим питомцем, — он снова одел радостную и добрую ауру.

    Во мне вспыхнули сомнения. Питомец? Это извращение человеческой природы. Но есть перспектива больше никогда не прятаться от них. Но быть питомцем для неизвестного науке существа как-то не прельщает. Хотя, есть другой способ – меня просто убьют, но тогда зачем я боролась?

    — Хорошо, — уверенно выпалила я.

    — Отлично, теперь отдыхай, Руби, — и он исчез, оставив меня в недоумении. Руби? Серьёзно?

    Тем не менее, я легла обратно в кровать и провалилась в царство доброго Морфея.