Мост скрипел даже под легкими шагами путницы.

На самой середине она замерла.

Там внизу была река.

Бурно кипящая и зовущая ее к себе.

Она прижала комок еще крепче к себе,

и продолжила ступать босыми ногами по деревянному выступу.

В аудитории царила невообразимая суматоха.

"И таким примерным поведением отличается эта школа?" - усмехнулся Дэни. То, каким образом учащиеся занимали свои места, напоминало больше захват или штурм крепости, со всеми его последствиями - разрушения, повреждения, проигравшие и выигравшие.

Ребята покрепче разлеглись на последних рядах, занимая сразу несколько стульев. Девчонки с красивыми локанами и розовыми оттенками на губах занимали следующие ряды, вперемешку с ними сидели ребята, все время над чем-то хихикающие, уткнувшись в свои навороченные смартфоны.

Первые парты были заняты девочками и мальчиками с неприметной внешностью. Они, в отличие от остальных, не шумели, либо сидели с головой в учебниках, либо вполголоса переговаривались, склонившись над тетрадками.

"Ботаники в любой школе ведут себя одинаково", - усмехнулся Дэн. Одна из девочек особенно запомнилась. Она так надменно держалась, вскинув свой курносый нос кверху, будто никак не относилась к происходящему вокруг. Девчонка, наверняка, лидер в мире ботанов, такие все докладывают учителям. Но видно, ее одноклассников это мало заботило, потому что они продолжали свой хаос.

Дэни, как и посоветовала ему девушка, стоял в стороне, ожидая, когда, наконец, придет учитель, представит классу и предложит сесть.

Многие заметили новичка и уже с недоверием поглядывали на него, бросая в его сторону косые взгляды. Дэни не обращал внимания, он знал, что первые дни будет у всех на устах, пока, наконец, одноклассники не решат, что он - это уже неинтересная тема.

Девчонки то и дело оборачивались на него, изредка переглядывались и смеялись. Ребята же, напротив, смотрели недоверчиво и угрюмо.

Класс уже уселся, а последние парты даже начали засыпать, когда, наконец, учитель соизволил явиться. Он, как ветер, залетел, захлопнув дверь за собой, и уже на втором шаге начал рассказывать план урока.

- Простите за опоздание. У нас на сегодня повторение параграфа и контрольная по главе. Кто против, может выбрать отсюда одну из тем и написать свободный реферат,-молодой учитель показал методичку, которую держал в руках. - Свободный - это не значит бездумно скопировать текст с Интернета, а непременно написать о своих мыслях, идеях, все, что придет в голову на выбранную тему.

- Учитель, - вдруг прервала его монолог одна из учениц с длинными светлыми волосами и молча указала на Дэни своим остро заточенным карандашом.

Учитель обернулся, и, наконец, заметил новенького, а Дэни смог разглядеть мужчину. Это был молодой, на вид не больше тридцати пяти лет, весьма симпатичный, но, как и все учителя истории, одетый слишком взросло для своих лет, то ли для того, чтобы добавить возраста и солидности, то ли они, историки, действительно предпочитали такой стиль одежды.

- Это ещё у нас кто? - удивлённо посмотрел он на Дэни.

Юноша лишь молча протянул ему бумагу о переводе, которой его снабдили в секретариате.

Учитель внимательно изучил документ, затем, не произнеся ни звука, он что-то проговорил губами.

Дэни понял, что это была его фамилия. Наконец, мужчина взглянул на Дэни, затем вновь на лист бумаги, и так несколько раз, и неуверенно, больше спрашивая, чем утверждая, произнес:

- Ли Питерсон?

- Верно, сэр, - подтвердил Дэниэл. Учитель был явно удивлен, но поспешил скрыть свои эмоции, вернув лицу беспристрастный вид.

Пряча документ в кипу своих бумаг, он, наконец, произнёс :

- Странно, что я не в курсе о пополнении в моем же собственном классе. Ну что ж, мы очень рады приветствовать вас, Ли...Питерсон, - будто специально разделяя две части его фамилии, произнес учитель, - Может, вы что-нибудь расскажете нам о себе? Откуда вы? Где жили, учились?И представьтесь, в конце концов.

Дэни окинул взглядом внезапно утихнувший класс. Даже последние парты проснулись и с интересом наблюдали за ним. Он встретился с более, чем тридцатью пар глаз и догадался, что все они ждут его рассказа. Чтобы в конце концов поскорее окончить всю эту официальность, Дэни поспешил ответить на все вопросы.

- Меня зовут Дэниел. Дэниел Ли Питерсон,- начал он, - Можно просто Дэн. Переехал я сюда всего два дня тому назад из южного города Астона. Родного города великого футболиста Разгрома, - здесь мужская часть класса довольно засвистела, чем вызвала недовольство учителя. Он несколько раз постучал по столу ручкой, призвав всех к порядку.

- Дэниел, продолжайте.

- На Севере никогда не был, хотя моя мама родилась здесь и училась вот в этой самой школе.

- Так ты полукровка? - вдруг спросил кто-то из класса, это был худенький парень, из числа тех, кто сидел сзади.

Дэни вдруг замолчал, но не из-за вопроса, а потому что заметил парня, сидящего перед ним. Почему он не обратил на него внимания раньше? В любом случае, это был Фрай, тот самый юноша, с которым он встретился на границе. Но тот отчего-то не смотрел на него, будто Дэни совсем не был ему интересен.

- Эрик, это еще что за вопрос? - учителю явно не понравился не столько вопрос ученика, сколько тон пренебрежения в его голосе, который он даже не пытался скрыть.

- Если узнаю, что кто-то будет поднимать эту тему с Дэни, он тут же будет вызван на поведенческий совет. Не обращайте внимания, Дэниел, продолжайте.

- На самом деле, этот парень прав - я полукровка.

По классу прошлась волна изумленных перешептывания. Даже Фрай поднял на него удивленные глаза, а девочка-бука, что проводила его в класс, выронила из рук книгу, которой пыталась прикрыть свою заинтересованность новым учеником.

- Тишина! - пытался успокоить их учитель. Ему совсем не по душе было, что Дэни продолжает развивать эту тему, но парень не останавливался.

- Я полукровка, и скорее Южанин, чем Северянин, и не только потому, что мой отец с Юга, а просто потому, что я не знаю Севера, совсем. Надеюсь это исправить в ближайшее время. У меня все. Если у кого-то есть вопросы...

- Ли Питерсон, это фамилия твоего отца? - вдруг спросила одна из учениц.

- Нет. На самом деле моя фамилия состоит из двух - дедушкиной - Питерсон и Бабушкиной - Ли. Видите ли, я последний в роду и со стороны бабушки, и со стороны дедушки. Фамилию отца я не ношу, так как давно с ним не живу.

- Твоя мама сбежала с твоим отцом на Юг, а он ее там бросил? - не унимались любопытные одноклассницы. Дэни никак не ожидал таких вопросов, и немного растерялся.

- Вивиан, я, кажется, Вам говорил меньше читать женских романов и налегать больше на конспекты. Расскажи про свою предыдущую школу, - решил сменить тему учитель.

- Я поменял более двенадцати школ, сэр. Вам про какую рассказать?

-Нет про все двенадцать, я боюсь, у нас времени нет слушать. Но я непременно почитаю о вашей успеваемости и поведении в прошлом. И то, что вы из рода Питерсенов, не даёт вам право избежать обязательных экзаменов при поступлении. Я подниму этот вопрос на учительском совете.

- Так моё зачисление в школу под вопросом? - удивился Дэни.

- Боюсь, что так. А пока вы можете сесть на любое свободное место, а после занятий я хотел бы с Вами побеседовать. Я Ваш куратор и хочу поближе с вами познакомиться. Староста, помогите парню освоиться, и расскажите что к чему.

- Да, сэр, - ответил парень с последней парты, при этом одарив Дэни взглядом глубокого презрения.

Свободного места оказалось не так уж много, а именно одно, рядом с девушкой, с которой не так уж удачно успел познакомиться Дэни, и еще одно на первой парте рядом с той самой лидершей ботанов. Дэни решил выбрать наименьшее из двух зол. Но проходя мимо парты ботанички заметил, как та демонстративно задвинула стул.

"Да кого она из себя строит", - мысленно возмутился Дэни.

Мишель же, опустив голову, что-то увлеченно читала.

Дэни сел рядом и даже тогда не привлек ее внимания, напротив, она будто еще глубже погрузилась в чтение.

Новенький взял рюкзак, чтобы достать из него учебник, как вдруг на его парту благополучно приземлился бумажный самолётик. Он повернулся посмотреть, с каких дальних краев ему сей подарок, и увидел ту самую компанию вечно хохочущих девчонок, они делали вид, что непричастны к этому, но при этом пытались тайком рассмотреть реакцию Дэна. Он раскрыл письмо и криво улыбнулся: его имя, обведенное в сердце - никакой оригинальности. Девушки здесь такие же, как и везде. Очень хорошо, значит и проблем с ними не будет. И к тому же это значило, что недружелюбны по отношению к нему совсем немногие. Зная, что за каждым его движением наблюдают, юноша аккуратно сложил самолетик и положил в сумку, дабы не ранить чувства девушек, с которыми он еще не успел познакомиться поближе.

Достав, наконец, учебник, Дэни начал искать тему урока, но не преуспел и решил, что самым легким способом будет подглядеть страницу у своей соседки по парте, но ее волосы все закрывали, и парень ничего не мог увидеть. Заметив слишком большое внимание к ее личности, девушка перед самым носом Дэни захлопнула книгу.

Соседка-молчунья, наконец, повернулась к нему, и он смог ещё более детально разглядеть ее милое и бледное, как и у большинства на севере, личико с большими чёрными, как угольки, глазами, которые с момента их знакомства смотрели на него почему-то очень злобно, что совсем не вязалось с ее нежной и хрупкой внешностью.

- Чего тебе опять?-строго спросила она. - Я смотрю, подслушивание чужих разговоров не самая плохая твоя черта, ты еще и подсматривать любишь!

- Я просто хотел взглянуть на номер страницы. Я не могу ее найти. Что в этом криминального?

- Так, может, нужно было спросить, а не лезть под руку? К тому же, на доске все написано, а если у тебя проблемы со зрением, сесть нужно было на первую парту.

Тут уже не выдержал ее грубости Дэни.

- Так ты же от меня всячески прячешься, давая понять, что говорить со мной ты явно не желаешь. Неудивительно, что с такой занудой никто не сидит. Досталось же это счастье мне.

- Посмотрим, кто с тобой захочет сидеть, мой дорогой сосед с Юга.

- Ах вот оно что, тебе не по душе, что я с Юга?

- Вовсе нет, мне безразлично и твоё место рождения, и твоё место обитания. Просто, будь добр, прояви хоть немного воспитания, а то по твоему примеру вскоре все начнут думать, что на Юге все такие.

- Какие?

- Бесцеремонные, невоспитанные, абсолютно лишенные такта и не обученные манерам.

- Ах, манерам, говоришь. Совсем забыл, что у вас на Севере все повернуты на этикетке, особенно девушки. Небось мечтаешь за принца замуж выйти? А вот мне манерные принцесски совсем не по душе, так что останусь-ка я неотесаным и грубым. У нас на Юге от таких девчонки просто млеют. Уверен и у вас найдётся пара нормальных...- ехидно улыбнулся он.

- Ли Питерсон, что за перешёптывания у вас там, какие-то проблемы?

- Проблемы? Нет сэр, простите, я просто своей новой соседке советовал снять корону с головы, она ей, кажется, на мозги давит.

На последних словах весь класс просто взорвался смехом. Дэни не понимал, чем вызвал такую реакцию, и повернулся к соседке. Она посмотрела на него с непониманием и с покрасневшими от смущения щеками, и тут же отвернулась, чтобы скрыть обиду.

Учитель несколько раз покашлял, а затем произнёс слова, которые Дэни не ожидал услышать.

-Если мисс Флайстоун снимет корону, которая возможно и вправду слишком тяжела для такой юной особы, возможно, вы, Ли Питерсон, захотели бы водрузить её на свою голову?

Дэни вопросительно сначала взглянул на учителя, а затем на смущенную им соседку.

-Ты.. Ты.... Ты Флайстоун? - почти прошептал он.