Девушка проходила мимо уличного фонаря,

в лицо ударил свет -

Он заставил путницу задержаться ненадолго.

Морщась, она посмотрела на фонарь:

«Свет, как давно я тебя не видела?» 

Шагая по мраморному коридору, Дэни не переставал удивляться богатству и роскоши, которые, несомненно подходили этому зданию по ощущению, но никак не вязались со школой. Он неуверенно шел вперед, разглядывая огромные картины и портреты, щедро развешанные на протяжении всего коридора. Возле одного из портретов он даже остановился. На него исподлобья глядел суровый аристократ, смахивающий чем-то на злобного ведьмака. В голове Дэни вдруг проплыли картины из рассказов его южных одноклассников о странностях северян, их суровых нравах и порядках, любви к жестоким пыткам и наказаниям предателей и преступников. Сглотнув подступивший к горлу комок и разогнав всех мурашек, он взглянул в лицо следующего портрета. Он вызывал приблизительно те же чувства и ощущения, поэтому Дэн не стал задерживать свой взгляд на нем. В следующем портрете он узнал человека, с которым столкнулся в миграционной службе. Конечно, на портрете он был более задумчивым, но он все равно его узнал. Лицо того мужчины так крепко врезалось в его сознание, что, казалось, он с закрытыми глазами наощупь смог бы его узнать. Высокий лоб с глубокими морщинами, острые скулы, немного выступающий подбородок - все в точности, как он запомнил.

Рядом с ним висел портрет девушки с белокурыми локонами и добродушно-пухлыми щеками. Она, пожалуй, единственная не была похожа на своих сородичей. Ни тебе прямого подбородка, который встречался у многих, ни черных, как смола, волос, ни почти черных глаз, и да, конечно, этот идеально правильный нос совсем не шел в сравнении с ее маленьким вздернутым кверху носиком.



- Маргарет Флайстоун,-раздался за спиной чей-то голос. Дэни обернулся.

- Основательница и первый директор этой школы, - добавил парень с бледным лицом и короткой стрижкой. Это был тот самый ученик с листовками, который теперь уже был без них.

-Так это ее рук дело, - Дэни оглядел все вокруг.

- Ты про замок? Да, этот замок достался ей в наследство, и она щедро подарила его науке и образованию.

- Ох уж эти богачи-альтруисты, с их желанием выпятиться из толпы себе подобных, - Дэни еще раз взглянул на эту «добрейшей души» графиню.

- Странно, - вдруг произнес парень.

Дэни вопросительно посмотрел на него.

- Когда я сегодня тебя увидел, сразу понял, что ты не местный. Но вот вопрос, насколько ты не местный? Про Маргарет Флайстоун знают даже первоклашки во всех двенадцати графствах Севера.

Дэни кивнул, давая парню «уже без листовок» знак, что он не ошибся.

- Круто, - вдруг добавил тот, - Не помню, чтобы в нашей школе учился кто-то с Юга.

Дэни удивленно взглянул на него.

- Сюда вообще сложно попасть, если у тебя нет хорошей Северной родословной.

Дэни сообразил, о чем он.

Родословная - самая важная штука на Севере. Именно родословная определяет твое место на Севере, а не то, какой ты хороший человек или знаток своего дела.

Родословная - это их все.

- Моя мама с Севера.

-..аааа, - кивая, добавил тот. В этом «аааа» он выразил всю свою скорбь по этому делу.

-Да, - добавил Дэни,- я полуСеверянин или полуЮжанин, это как кому больше нравится.

- А имя-то у полусеверянина есть?

- Я Дэни, - с этими словами он протянул руку, парень «без листовок» тут же ее пожал.

- А я Николас, для друзей просто Ник. Тебя в какой класс направили?

- Сам не знаю, мне сказали отдать вот эту бумажку секретарю.

- Значит, тебе в правое крыло наверх, там находится учительская, секретариат, кабинет директора, и еще куча всего. Учебный сектор в основном расположен внизу и в некоторой части левого крыла, еще там библиотека. В общем, не переживай, ты быстро приспособишься, вот увидишь.

- Деваться мне в любом случае некуда, - Дэни еще раз взглянул на портреты, висевшие напротив них.

- Они все из рода Флайстоун,- прокомментировал Ник, когда заметил, как Дэни восторженно их разглядывает.

Хмурые и в то же время благородные лица смотрели на Дэни с огромных полотен. Темные волосы, прямой подбородок, острый, пронизывающий насквозь взгляд - многие из рода Флайстоун были похожи друг на друга. И снова, полноватая женщина, со светлыми глазами и пышными светлыми локонами выбивалась, из их ряда своим добродушным видом и открытой улыбкой.

- Она какая-то другая, совсем не похожа на своих сородичей, - заметил Дэни.

- А ты внимательный. В действительности, Маргарет не имеет никакого отношения к семье Флайстоун. Я имею в виду, по крови - она приемная дочь графа Фалтуса Флайстоуна. Является не родным, но единственным его ребенком. Знаешь, если ты действительно намереваешься здесь учиться и жить, тебе нужно непременно выучить историю нашего графства.

- По-видимому...- все еще не отрывая взгляда от портрета, но уже другого. Нахмуренный и высокомерный пожилой мужчина явно был чем- то недоволен во время написания портрета.

- А это старый граф, - продолжал Ник. - После смерти Фалтуса, так как родных детей у него не было, в наследство вступил его родной племянник, сын его младшего брата - Теодор Флайстоун .Он три года тому назад умер. И поверь, многие очень глубоко вздохнули, - последнее он произнёс едва слышно.

Николас проводил Дэниэла до секретариата и оставил там с пожеланиями попасть в его класс. Трое секретарей без конца отвечали на звонки, еще трое сидели за стеклянными дверями и перекладывали какие-то бумаги с одной стопки на другую. Дэни было велено ждать, когда его вызовут. Он и ждал, опрокинув голову на диван. Парень упорно следил за стрелкой на часах. Перед ним пару раз кто-то пробегал, сбивая его взгляд от стрелки. Затем его внимание привлек разговор, доносящийся из кабинета, перед которым он сидел. Дверь была полуоткрыта и Дэни невольно прислушался.

Доносились голоса взрослого мужчины, скорей всего, учителя, и молодой голос, одной из учениц. Он не видел их, но в своей голове нарисовал образы двоих беседовавших.

- Мишель, я не могу беспричинно добавить тебе уроков или оставить как отстающую, потому как ты ею не являешься. К тому же, твоя тётя ясно дала нам понять, что хочет, чтобы ты была свободна в эти дни к этому часу. Мое слово просто ничто...

- Но прошу вас, мистер Дюк! Это вопрос жизни и смерти!

- Я уверен, что все не так плохо.

Некоторое время они молчали. Дэни представил, что сейчас зубрила с мышиного цвета волосами умоляюще смотрит на учителя, усача в клетчатом пиджаке.

- Ладно, присядь в коридоре, а я посмотрю, что можно сделать.

На этих словах мужчина вышел из кабинета и прошел мимо. Дэн не успел его разглядеть, разве что затылок, да потрёпанный однотонный пиджак. А девушка, тоже отличавшаяся от представленной его воображением, с непонятным для Дэни выражением отчаяния на лице, села на другой конец дивана.

Как он и думал, это была ученица, его возраста или, может, чуть младше, с очень длинными и темными, похожими на черные угли, волосами. Видимо, Дэни чересчур увлекся ее разглядыванием, потому как через некоторое время она обернулась к нему со злобным вопросительным взглядом.

- Чего тебе?

- Думал вот, может, ты и за меня поучишься?

Она вновь отвернулась.

- Тебя не учили, что подслушивать плохо?

- О, только вот не надо. Будто это не ты сейчас просила наврать своим родным.

- Тебе-то что?

- В общем-то, ничего. Человеческое любопытство. Это чего мне нужно было бы хотеть избежать, чтобы проситься на допзанятия? Нет, пожалуй, даже во избежание ядерной войны я не согласился бы добровольно на такую каторгу.

- Значит, в твоей жизни не было более неприятных событий, чем пару часов лишней учебы.

- Ты даже не представляешь, как ошибаешься, моя жизнь - это череда неприятных событий.

Дэни оптимистично улыбнулся, закинул руки за голову и вновь откинулся на спинку дивана.

- Что-то ты не похож на парня с неудачами.

- А ты не похожа на зануду. Уж больно - тут он нарочно окинул ее взглядом с ног до головы, - горячая для заучки.

- Что? Ты... Ты вообще понимаешь, с кем ты говоришь?

Девушка взглянула на него с негодованием. А Дэни, напротив, еще больше развеселила ее реакция.

- Тебе не говорили, что в гневе ты становишься особенно сексуальной?

Дэни подсел поближе, а девушка обескураженно отпрянула.

- Особенно глаза. Да, думаю глаза - это твое главное достоинство. И, может, еще губы, - его взгляд опустился к упрямо сомкнутым устам девушки, - плотно сжатые в гневе они могут свести с ума!

Как раз в тот момент, когда эти самые губы хотели что-то ответить, их прервала секретарь.

- Ли Питерсон?

- Да.

- Вы определены в класс мистера Дюка. Мишель, ты не будешь так любезна проводить его в кабинет?

На этих словах Дэни улыбнулся, взглянув на девушку. Та же, в свою очередь, растерянно кивнула, но успела злобно прищуриться и бросить в его сторону:

- Если будешь докучать, дорогу придется искать самому.

Он поднял руки в знак безоружности.

Они действительно шли молча.

Она шагала впереди, а он медленно поспевал за ней.

"Красивая", - подумал про себя Дэн: "И бледное лицо кажется очень милым". Дэни усмехнулся своим же мыслям. "Ну вот, тебе уже и девушки Северные начали нравиться, может, этот год будет не таким уж и кошмарным".

- У нас сейчас урок истории, это в левом крыле на втором этаже.

- У нас? Так, значит, мы будем учиться вместе?

Она искоса взглянула на него.

- Как войдешь в класс, жди, когда учитель сам усадит, прежде познакомив с классом.

- У вас какой-то особый ритуал знакомств?

- Активируй терпение и сам увидишь, - ядовито бросила она и вдруг остановилась около одной из дверей: - Это здесь. Посмотрим, каким ты окажешься смелым в новом классе.

- Уж поверь, прятаться ни от кого не стану...тем более на доп занятиях.

Вновь сверкнув взглядом, она поспешила зайти в класс, хлопнув дверью перед самым носом Даниела, не дав ему войти вместе с ней.

Новенький, помедлив лишь секунду, шагнул в класс.