Что я почувствовала в тот момент?

Ужас?

Отчаяние?

Ненависть?

Я должна была это почувствовать. Ведь прямо на моих глазах разрушалось то, чего я с таким трудом и упорством добивалась.

Но мои губы сами собой растягивались в улыбку, а сердце стучало быстро-быстро.

То, что я видела, было... прекрасно.

Каждому, кто хоть немного разбирается в магии, известно, что заклинания нельзя остановить так просто. Тем более такие сложные и такие, которые априори невозможно развеять.

"Связь миров" как раз из такого типа. Каждый может использовать его, нужно лишь иметь при себе частичку мира, с которым хочешь соединить тот, в котором и происходит читка заклинания.

Мне, будучи носителем порождения Бездны, это было легче лёгкого.

И тем не менее, если заклинание завершено, остановить процесс становится невозможно.

Любые способы бесполезны.

Но этот парень...

Не слишком высокий и не слишком низкий.

Бледный, словно вампир или заблудший призрак.

С рогами, словно кричащими о сущности хозяина.

Этот парень стоял возле вихря, который должен был стать центром хаоса. И впитывал его в себя.

Параллельно с этим он невидимой рукой прижимал к земле мальчишку, что отчаянно корчился и извивался на земле, кричал что-то и лил слёзы.

Невероятная концентрация!

Этот парень необычайно силён.

Я ощутила трепет, словно в животе поселились бабочки.

"Вот оно... А так ведь даже лучше!"

Он - то, что нужно моему господину.

Надо только его заполучить.

Когда остатки вихря развеялись, парень замер на несколько секунд.

А потом...

- Давно не виделись, Майлз!

По моему телу пробежала крупная дрожь.

Он не обращался ко мне, даже не смотрел в мою сторону. Ему было всё равно на присутствие ещё одного человека.

Но аура, которую он излучал, была настолько ощутима, что буквально прижимала меня к земле, заставляя дрожать от ужаса.

И в то мгновение я поняла отчаяние этого мальчика. Поняла, почему он так хотел его остановить.

Тот парень, что пришёл с ним, и этот - совершенно разные существа.

Моя улыбка стала ещё шире.

Собрав остатки сил, пока этот монстр был увлечён сжиманием горла хрипевшего мальчика, я отползла назад. Затем встала и кинулась прочь.

Даже находясь в нескольких сотнях метров от него, я никак не могла успокоить дрожавшие конечности. Удивительно, как тот мальчик умудрялся стоять на ногах!

Пытаться поймать его сейчас или идти на переговоры - самоубийство. Если он так легко справился с мощным заклинанием, то такая как я в его глазах - всего лишь жалкое насекомое.

Нужно немедленно доложить обо всём господину. Обговорить план действий.

Но так как заклинание всё же не сработало, следовало сначала отыскать тот чёртов проход, через который я и пришла в этот мир.

***

Отодвинув заменяющую дверь штору лавандового цвета, я вошла в круглое помещение. Определить его назначение довольно сложно. Это и спальня, и столовая, и гостиная одновременно.

Несколько шкафов, заполненные мягкими игрушками и куклами. Нежно-розовый столик с сервизом и тремя стульями. Огромная кровать с балдахином в светлых тонах.

На ней и сидел господин Джек, а в его ногах лежала девочка в белом платье, чья голова покоилась на коленях мужчины, а глаза были закрыты. Господин ласково гладил её длинные, в тон платью, волосы.

- Ты уже вернулась? - произнёс он, даже не обратив на меня взгляда своих зелёных глаз.

В тот же миг я опустилась на одно колено и свесила голову.

- Прошу прощения, я провалила задание.

- Вот как. Однако, мне кажется, или ты совсем не выглядишь расстроенной?

- Вы как всегда проницательны, господин. Так и есть. Я нашла кое-что, что может вам понравиться. Вернее, кое-кого.

С улыбкой на лице, я кратко обрисовала произошедшее в том мире.

- О-о, очень интересно.

И господин тоже улыбнулся.

- Полагаю, это и правда может быть нам полезно. Ты молодец, Лотти.

- Не стоит, господин.

Однако внутри меня всё затрепетало, стоило этой фразе слететь с губ Джека.

- Если он и правда так силён... Нам ни в коем случае нельзя его упустить. И тем более отдать врагу.

- Вы считаете, что он причастен к этому?

- Такое сплетение событий сложно назвать совпадением.

В раздражении я стиснула зубы.

Ну конечно.

Повелитель Тьмы.

Всё-таки он и правда всё узнал и вмешался. И использовал для этого потенциальных новичков.

Впрочем, ничего удивительного. Он всегда всё портил чужими руками и никогда не появлялся сам.

Не считая одного случая, но его смело можно считать исключением.

- Скорее всего, прямо сейчас, пока мы разговариваем, он уже посвящает мальчиков в ряды своих подчинённых.

- Вы думаете, что второй выжил?

Я сильно сомневалась в этом. Потому что видела силу того парня. Я буквально ощущала её мощь.

- Допустить смерть одной из своих будущих игрушек - очень глупо, не находишь?

- Но что же нам тогда делать?

Если парень уже у него, то всё кончено. Мы не сможем без проблем подобраться к нему.

- Повелителю Тьмы не нужны те, кто не будет исполнять его приказы. Поэтому он, либо сам, либо с чьей-то помощью, сначала вернёт того, кто был изначально. За нами же дело малое: надо всего лишь вернуть его снова. Этот демон точно не станет ему подчиняться.

- А если он не захочет нам помогать?

- А ты допускаешь такой мысли, Лотти? Думается мне, у нас с ним есть что-то общее, он вряд ли откажется.

Я прикусила язык.

И как только посмела засомневаться в словах господина Джека?

Глупая!

- Раз так, то вы позволите мне сделать это? - с опаской спросила я.

- Почему бы и нет? Это ведь ты нашла такое сокровище. Будет нечестно отобрать его у тебя.

- Благодарю за доверие!

Девочка вдруг дёрнулась. Открыла глаза, которые оказались чистого голубого цвета. Она оглянулась, забралась на кровать, села Джеку за спину и, с мягкой улыбкой на губах, обхватила его шею руками и уткнулась носом в плечо.

Господин мягко похлопал её по руке, отчего девочка улыбнулась шире.

- Я ведь ничего не пропустила? - спросила она.

- Нет, ты как раз вовремя. Лотти...

Джек перевёл взгляд на подчинённую, чья голова склонилась ещё ниже.

- Слушай, что ты должна будешь сделать...

***

- Нет... Нет, нет, нет, нет!

Бинокль с размаху полетел на поверхность крыши. Чудо, что цел остался. Кинули его со всей силы, а в руках разозлённой девушки этой самой силы было немало.

Лотти стояла на крыше здания, что находилось неподалёку от торгового центра, где по идее должно было произойти бедствие для всего Академия-сити.

Но не это её интересовало. И разозлило вовсе не то, что источник бедствия успели устранить. Хотя, отчасти, и это тоже.

- Что за дела... Как это вообще произошло?!

Лотти вцепилась в волосы, а затем ударила по бордюру. От него отвалился небольшой кусок и стремительно полетел вниз.

- Эй-эй, успокойся. А то ещё убьёшь кого-нибудь.

Лотти резко обернулась. Фанг - крупный телосложением мужчина со светлыми короткими вихрастыми волосами и татуировкой на лице - со скрещенными на груди руками подошёл к разбушевавшейся девушке.

- Да плевать мне! Как это возможно?! Тот идиот сказал, что от заклинания невозможно избавиться, так как при любом воздействии активируется система защиты! Тогда каким образом этот парень смог развеять и то, и другое?!

Лотти была зла, как никогда. Господин Джек ведь придумал такой хороший план!

- Повелитель Тьмы ещё не знает, что нам известно об одном измерении, с которым он поддерживает связь. Мы воспользуемся этим, чтобы сбить его с толку. Лотти, ты должна будешь связаться с кем-нибудь из римско-католической церкви, и рассказать о местонахождении Индекса Запрещённых Книг. У них одна цель: использовать любые средства, чтобы развязать войну. Уверен, они воспользуются предоставленной возможностью. И это будет нам на руку.

Но всё пошло прахом из-за одной неучтённой детали.

Откуда взялся этот парень? Кто он такой? И почему им не было о нём известно?

- Да и вообще... Почему этот рогатый придурок не напал на неё?!

Этот момент тоже не давал Лотти покоя. Она наблюдала за всем с самого начала и прекрасно видела, что мальчишка даже и не собирался атаковать. Он просто застыл!

А ведь в этом и состояла финальная часть плана: столкнуть его с малявкой и заставить поглотить её силу. Тогда демон бы вернулся, и Лотти пошла бы с ним на контакт.

Но всё прошло не так, как надо.

- В любом случае, мы ничего уже не сможем изменить.

Фанг подошёл ещё ближе и положил руку на плечо Лотти.

- Ты сделала всё, что могла. Твоей вины тут нет.

Девушка посмотрела на него. Затем мотнула головой.

- Возможно, ты и прав. Но... Всё равно...

- Не волнуйся. Я всё понимаю.

Фанг мягко, ободряюще улыбнулся. Лотти больше их всех горела желанием помочь господину Джеку в исполнении его плана. Она не терпела провалов. Все это понимали, поэтому не злились в ответ на её вспышки гнева.

- Ну что, идём?

- Да.

Лотти обернулась как раз в тот момент, когда рогатый вместе с Алисой Баскервиль исчезли, оставив девчонку и незнакомого парня одних на крыше.

Лотти с силой сжала кулаки. Её лицо перекосило от злобы.

"Не радуйтесь так сильно. Когда-нибудь вы за всё ответите. Ваши тела будут покоиться на самом дне Бездны, а разумы поглотят ужас и отчаяние. Мы отомстим вам за всё".

- Лотти!

Девушка отвернулась, вскинула голову и подошла к Фангу.

***

- ...ужасное происшествие удалось ликвидировать ещё до его начала благодаря быстрой и слаженной работе Правосудия седьмого округа Академия-сити. Террористический акт не состоялся, преступник пойман и отправлен в больницу ввиду небольших повреждений. Совсем скоро состоится допрос, где...

Джесси выключил телевизор. Слушать дальше бессмысленно, всё и так понятно. О том, что преступник - маг, никто говорить точно не собирался.

- Выходит, об истинном положении дел ясно станет немногим.

- Ага... А как они поместились в эту коробку?

- У тебя совсем фантазии нет?

Джесси с тяжёлым вздохом поднял взгляд к потолку. Алисе уже давно следовало понять, что он не собирается объяснять такие вещи. Не то чтобы не хочет. Не знает, как объяснить это девчонке, которая совсем умом не блещет.

Джесси переместил себя и Алису в квартиру Камидзё Томы. Он надеялся, что те быстро освободятся, однако помимо того, что Камидзё с Индекс задержали люди из Правосудия (до чего же вычурное название), так ещё и девочка потеряла своего котёнка, и теперь они вовсю занимались его поисками.

Обо всём этом сообщила Индекс с помощью своих карманных часов, когда они с Камидзё смогли ненадолго спрятаться от людей из Правосудия. Джесси тогда удивился, что они у неё есть.

- Почему у Камидзё их не было?

- Просто Тома не так давно стёр их магические свойства.

- Я просто перепутал руку! - послышалось на заднем фоне.

- Подождите, то есть это он может стирать?

- Конечно. Дядя Джон использовал для них именно нашу концепцию магии.

"Дядя Джон?!" - вот уж чего Джесси точно не ожидал. Этот старик и дядя... Бр-р, ужас!

- Понятно... Тогда мы подождём вас здесь.

Сейчас их вряд ли пропустят внутрь, всё оцеплено и ведётся проверка на наличие бомб. И если там, не пойми откуда и каким образом, окажутся два подростка, один из которых ведёт себя ну очень подозрительно (не будем показывать пальцем), то их могут схватить, увести на допрос и так далее.

Такое им точно не нужно.

Именно поэтому Джесси и Алиса остались в квартире и покорно ждали возвращения хозяина и его сожительницы.

Вот только делать это было не просто.

Тем более с такой соседкой.

С первых же секунд после звонка она начала громко и долго возмущаться, в основном повторяя одни и те же фразы.

Когда Джесси попросил её заткнуться, Алиса обиженно скрестила на груди руки, надула губы и потребовала её развлечь, на что парень ответил тремя весёлыми буквами.

И вот теперь пошли очередные вопросы...

"Этот день когда-нибудь закончится?"

- Джесси.

- Надо же, ты всё-таки знаешь моё имя.

- Давай прогуляемся?

- М-м?

Джесси вопросительно посмотрел на Алису. Такого предложения он от неё совершенно не ожидал.

- Скучно ведь сидеть в четырёх стенах.

- Мне нормально.

- А мне нет!

- Твои проблемы.

Джесси пожал плечами и закрыл глаза, словно показывая: "Я отсюда никуда не уйду".

Алиса зло рыкнула, поднялась и, скрестив руки, встала напротив Джесси.

Она принизила своё достоинство, перейдя на вежливый тон с простолюдином, а он мало того, что не оценил её стараний, так ещё и морозится! Вот и как с ним можно разговаривать?!

- Я в любом случае пойду гулять. Так что, если я что-нибудь натворю, это будет на твоей совести!

- Как ловко ты спихнула на меня всю ответственность.

Ещё один тяжёлый вздох вылетел из рта от осознания того, что герцогиня в своей идее настроена серьёзно. Тем самым не оставив Джесси никакого выбора.

Алиса права. Отпускать её одну на улицу - опасно, в первую очередь для окружающих. Так что Джесси послушно поднялся и вышел из квартиры следом за Алисой...

Нельзя сказать, что этот город так уж сильно отличается от городов Джессиного мира. Люди всё также ходят по своим делам. По дорогам разъезжают машины. Огромные высотки возвышаются над самыми высокими деревьями.

И всё-таки было в Академия-сити что-то странное.

Что-то не видное человеческому глазу.

Что-то, что можно ощутить лишь на ментальном уровне.

Как будто за Академия-сити скрывается какой-то другой мир.

- Что это было?

- А?

Заведённый вглубь своих мыслей, Джесси не понял смысла вопроса Алисы.

- Ты вообще меня слушал?!

- Да так, не особо.

"Вообще не слушал".

Алиса зарычала от такой наглости. На её лице читалось неудержимое желание вцепиться простолюдину в глотку и разорвать её, наподобие того, как это делают оборотни.

Но герцогиня взяла себя в руки и лишь повторила то, что говорила:

- Тогда, на крыше, ты повёл себя очень странно. Мы с тем простолюдином всё видели. Ты не собирался нападать на Индекс. Почему? Что это было?

- А зачем? Она всего лишь маленькая девочка, которую использовали. Было бы неправильно ранить её из-за этого.

- Допустим...

Алиса сузила глаза и недоверчиво оглядела Джесси. Но её опасения были излишни. Он сказал чистую правду.

Нападение на ребёнка - табу.

Нападение на того, кто действует не по своей воле - табу.

Они такие же беспрекословные, как и убийство человека.

- Тогда почему ты стоял на месте? Я видела, в прошлый раз та атака чуть не уничтожила твой щит. Думаешь, у тебя хватило бы сил защититься ещё раз?

- Нет, не хватило бы. Но если бы я увернулся, она бы поранила или убила кого-нибудь.

- Удивительно слышать от тебя такое. Я думала, что ты всех ненавидишь.

- Вообще-то это так и есть.

Алиса остановилась, когда поняла, что больше не слышит звука шагов возле себя. Обернулась и внимательно посмотрела на замершего Джесси.

- Я ненавижу всех. Я ненавижу ангелов. Я ненавижу демонов. И я тем более ненавижу людей. Но, тем не менее...

Перед глазами вдруг промелькнули лица всех тех, по чьи души он пришёл год назад. В тот день, когда его собственная душа оказалась спасена.

- Я никогда не желал им смерти. И не желаю становится причастным к их кончине.

- Ты странный, - выпалила Алиса. Это единственный вывод, к которому она пришла.

- Уж какой есть.

Джесси пожал плечами. Если эта королевишна настолько глупая, что не может простых вещей понять, то такое ей тем более не по силам.

Потому что Джесси самому было сложно себя понять.

Все мысли, убеждения, запреты... Почему он следует им даже после всего того, что он пережил из-за них? Почему не отказался, когда это оказалось единственным вариантом для хорошей жизни?

Потому что он человек?

Потому что собственная совесть не позволяла предать то, чего он придерживался годами?

Потому что надеялся, что кто-нибудь придёт и спасёт его?

В любом случае, сейчас это не так важно. Потому что, помимо собственного спокойствия, у Джесси появилась ещё одна причина.

- О чём вы говорили с тем придурком? Ну, когда он поймал тебя, - спросила Алиса, когда прогулка возобновилась.

- Да так, он просто предложил присоединиться к их организации.

- Ты согласился?

Джесси усмехнулся. Естественно, ей это будет казаться самым лучшим вариантом для него. Наконец-то уйти из места, которое так его раздражает. Однако...

- Нет. Я бы ни за что не согласился на такое предложение

По этому дню Джесси понял, что представляет из себя эта организация. А у него ещё остались мозги, чтобы хорошенько подумать и не пойти на поводу собственных эмоций.

Он уже сделал так однажды, и ни к чему хорошему это не привело.

- Это из-за Майлза?

И снова остановка. Снова тот же пристальный взгляд.

Джесси молчал. Долго молчал. Потому что не мог поверить, что эта глупая герцогиня смогла извлечь наружу главную причину отказа. То, о чём Джесси думает в первую очередь.

Удивительно, но детская травма играет в его размышлениях лишь второстепенную роль.

На первом же месте тот, кому так ловко удалось обойти её последствия.

- Да, - наконец выдавил из себя Джесси. - Я бы уже свалил от вас, если бы не он. Мне всё равно, где находится, лишь бы Майлз был там.

- И ты что, готов следовать за ним куда угодно?

- Да.

- Даже если он потащит тебя в самые глубины ада?

- Этого не случится. Майлз абсолютно не такой человек. Он скорее согласится сам, в одиночку, туда отправится. А я последую за ним. Хочет он того, или нет.

- Почему ты так сильно к нему привязан?

- Потому что он спас мне жизнь. Тебе достаточно этой причины?

- Более чем...

Сложно поверить, но прямо сейчас Алиса видела перед собой совершенно другого человека.

Не того Джесси, который способен лишь на грубость и никогда не сделает ничего для других.

А того, кто готов пожертвовать собой, чтобы защитить тех, кто ему противен.

Кто не тронет маленькую девочку, когда её силу используют для злых умыслов.

Кто просто совершенно случайно оказался во власти одного мальчика, и теперь не видит свою жизнь без него.

И того, кто боится впустить в свою жизнь кого-то ещё.

Вполне возможно, Алиса и не пришла бы к этому выводу. Если бы у неё не было живого примера. Того, чьё положение так схоже с положением этого простолюдина.

"Может, патлатый был не так уж и не прав, когда сравнивал с ним Оза".

- Дай ту карточку.

- Что? - Джесси не понял, чего она от него требует.

- Ну, ту, которой ты одежду оплатил.

- А, кредитку.

Джесси вытащил из кармана штанов пластиковый квадратик и передал его Алисе. Та вцепилась в него, словно боясь, что глупый простолюдин заберёт её и, не дай Бездна, будет дразнить.

- А теперь стой здесь. Я быстро!

Она побежала в обратную сторону. Джесси растерянно проводил её взглядом, а потом махнул рукой.

Если она пошла за каким-то сувениром, то его это точно не интересует.

Но...

Ему что, действительно придётся тут стоять?!

Да и стоило ли вообще отпускать её одну?!

"Напомню, пожалуй, самому себе, что я согласился на это как раз для того, чтобы проследить за ней. Тогда какого..."

Джесси оборвал собственные мысли, когда заметил за одним из рядов живой изгороди, возле которой они оказывается остановились, движение.

По ту сторону забежал некто.

И по тому лоскуту одежды, что Джесси успел заприметить, этот "некто" был ему знаком.

"Нет... Этого не может быть... Мне показалось, абсолютно точно показалось!"

И тем не менее...

Ноги сами оторвались от земли, и Джесси пошёл следом, стараясь ступать как можно тише.

Через несколько метров ровно подстриженные кустарники изогнулись. Похоже, они представляли собой что-то вроде лабиринта. Джесси на секунду замер в проходе, а затем, услышав голоса, тут же спрятался за изгородью.

"Почему я вообще это делаю?"

Однако Джесси не мог заставить себя показаться. Его тело словно действовало само по себе.

Голосов было двое. Оба женских, девичьих.

- Ну пойми, сестрица, это ради твоего же блага.

- Да понимаю я всё, Куроко. Но обязательно меня было уносить аж сюда?!

- Конечно! А как я ещё могла быть уверена, что ты точно там не появишься?

- Ладно. Я всё поняла. Но больше так не делай.

- Ну, посмотрим на твоё поведение, сестрица, хе-хе.

В ответ на это лишь тяжёлый вздох.

- Давай уже к девочкам возвращаться.

- Точно. И лучше бы нам вернуться пораньше, чем это сделает Конори-сэмпай...

В этот момент, Джесси понял: сейчас или никогда. И резко выскочил из-за кустов.

Девочки не заметили его. Они исчезли буквально через секунду.
Однако Джесси этого хватило, чтобы увидеть их. Более того, та, за кем он и бежал, стояла к нему лицом, поэтому он смог его увидеть.

"Какого чёрта..."

Джесси отшатнулся. Он и не заметил, как вышел из лабиринта. В голове, словно отбойный молоток, стучал беспрестанно вопрос.

Всего четыре слова.

Что. Она. Здесь. Делает.

- Эй!

От неожиданности Джесси вскрикнул, всплеснул руками и резко развернулся к источнику звука.

- Ты чего?

Алиса непонимающе посмотрела на него. Серьёзно, и почему она всё ещё не поняла, что к нему нельзя так подкрадываться?!

- Н-ничего.

Джесси опустил взгляд. И заметил в руках Алисы маленькую коробку. Действительно за сувениром бегала? Кто бы мог подумать, что ей это интересно.

- Правда? Тогда почему вид у тебя такой... растерянный, что ли?

- Это...

Взгляд Джесси хаотично забегал. Почему-то совершенно не хотелось говорить, кого он только что увидел.

Положение спасло сообщение. Джесси резким движением вытащил часы и открыл крышку. Индекс.

"Мы с Томой уже дома" - огласила голограмма.

- Надо же, они уже вернулись! Значит, и нам пора. Идём! - неестественно бодрым голосом произнёс Джесси.

- Э-э?! Но я... Подожди!

Джесси Алису совершенно не слушал.

Ему хотелось уйти от этого места как можно дальше.

Казалось, словно он увидел что-то, чего не должен был видеть.

"Мне не показалось. В этом я точно уверен".

Эта школьная форма.

Эти короткие русые волосы.

Это лицо.

Только что, за этой изгородью, Джесси видел Мисаку.