Джесси и Алиса шли по истоптанной множеством ног земле, огибая прохожих в старой, потрёпанной одежде. Алиса со скрещенными на груди руками была впереди. Джесси, спрятав руки в карманы, плёлся сзади.

Окружающие смотрели на Алису удивлённо, с определённой долей почтения. К Джесси же пристально приглядывались. Естественно, ведь его одежда сильно отличалась от реалий этого мира.

- Поверить не могу, что я вынуждена находится в компании простолюдина.

Наконец, Алиса заговорила. Однако лучше бы она молчала.

- Все претензии высказывай блондинчику.

- Тебе слова не давали!

Алиса резко развернулась, но оступилась, поставив ногу в туфле на платье. Лишь чудом ей удалось удержаться.

- Дурацкое платье! До чего же неудобно.

На её бурчание Джесси лишь закатил глаза. Он обогнал Алису, игнорируя громкие возмущения.

"Её бы по магазинам моего мира сводить, глядишь нашла бы что-нибудь по-удобнее".

Джесси тут же покачал головой. Чего он вообще об этом думает? Удобство этой вредины с завышенным ЧСВ его совершения не волнует.

- Может перейдём к делу? Как найти этого вашего контрактора?

Алиса всё же догнала его и теперь шла рядом.

- Нужно следить за окружением. Контракторы отличаются высоким уровнем агрессии, либо же полной опустошённостью, часто беспричинной. Высматривай именно таких людей.

- И всё?

- А чего ты хотел? Цепи - крупные существа, и прячутся внутри контрактора. От них не исходит никакой особой ауры, так что почувствовать их невозможно.

- Окей. А как это связано с их настроением?

- Патлатый забыл упомянуть, что Цепи поедают ещё и души своих контракторов. Лишь малая часть попадает в Бездну. Потому люди и остаются там, не замечая ничего странного. Пандора выявила именно такие реакции на отсутствие части души, вот мы по ним и ориентируемся.

- Ясно.

- Конечно, есть ещё один способ.

- И какой же?

- Цепь не даёт своему контрактору умереть, пока не наестся его душой. Поэтому его нельзя убить.

- Иными словами, ты предлагаешь найти какого-нибудь агрессивного или депрессивного беднягу и побить его?

- Если тебе это претит, то я могу всё сделать сама.

Губы Алисы превратились в хищный оскал.

- Так ты ещё и садистка. Просто блеск.

- Что-что?

- Ничего.

Алиса обиженно надулась.

Пока Алиса рассказывала о Цепях, в голове Джесси всплыл образ.

Девушка, которую старик использовал как тест для будущих новичков.

Её помощник - Лев, внешний вид которого нельзя назвать обычным.

Могли они быть Цепью и контрактором?

Но она совсем не подходила под описание Алисы.

Что-то они всё же не договаривали. Из-за этого Джесси не мог не переживать.

- Да сколько можно под ногами путаться!

Резкий злобный крик заставил Джесси вынырнуть из подсознания и оглядеться.

В поле зрения попал бородатый мужчина, зло сжимающий кулаки. Он склонился над маленьким мальчиком в кепке и искусственным прилавком в виде ящика, на котором лежали самодельные глиняные игрушки.

- Я п-просто хотел п-продать их...

- Да кому нужны твои глупые поделки?!

Мужчина опрокинул ящик. Игрушки разлетелись в стороны, какие-то даже раскололись.

Мальчик со слезами на глазах смотрел на испорченные плоды своих трудов. Его схватили за воротник рубашки и резко потянули, частично перекрывая дыхание.

- Убирайся отсюда! И больше не попадайся мне на глаза! Иначе я...

В этот момент Джесси со всей силы ударил мужчину кулаком по лицу. Тот отлетел, ударился лбом об острый камень. На коже проступила кровь.

Джесси сел перед мальчиком на корточки.

- Ты как? Сильно ушибся?

- Н-немного.

Мальчик дрожал. Ему было не столько больно, сколько страшно.

- Давай помогу.

Джесси мягко взял ребёнка под локти и помог подняться.

- Спасибо...

- А ну стоять!

С этим криком Алиса кинулась на мужчину. Он оттолкнул её от себя. На этот раз Алиса упала, испачкав платье.

- Не стой! Лови его!

Джесси удивило её поведение.

- Да ладно тебе. Он, конечно, придурок, но устраивать погоню...

- Ты идиот!

Алиса вдруг схватила Джесси за воротник футболки и притянула его лицо к своему.

- Забыл, что я тебе говорила насчёт агрессии?! Да и к тому же его рана на лбу зажила в считанные секунды! Он - контрактор!

Смысл Алисиных слов не сразу дошёл до Джесси, а когда это произошло, он понял, как сильно сглупил.

Алиса ведь говорила ему о беспричинной агрессии. А это как раз она и была!

- Прости, мне нужно идти. Сам соберёшь всё.

- Х-хорошо.

Мальчик был растерян, но времени объяснять что-либо не было. Джесси рванул в сторону улицы, куда свернул виновник их приезда сюда.

Но как бы они с Алисой не петляли, найти контрактора не смогли.

- Чёрт, упустили.

Джесси остановился, когда понял, что дальнейшие поиски безнадёжны.

- И чья по-твоему это вина?

Джесси понимал, что злость Алисы оправдана. Но не мог принять её правоту.

- А что, я должен был оставить того ребёнка? Как его одного вообще отпустили!

- Он уже достаточно взрослый, чтобы справиться с проблемами самостоятельно!

- Взрослый?! В моём мире детей его возраста мамы за ручки водят!

- Вот как! Ну тогда я не удивлена, что у вас там одни хлюпики!

- Или у нас просто заботятся о безопасности близких!

Джесси и Алиса раскричались так сильно, что на них уже начали оглядываться.

- Безмозглый идиот.

- Дура набитая.

Оба сбавили тон, но злость никуда не делась.

***

Тем временем, на другом конце деревни, Майлз, Оз и Гилберт спокойным темпом двигались вперёд, не забывая обращать внимание на людей.

Впереди шёл Гилберт, сзади него Оз, замыкал небольшую колонну Майлз.

- Слушай, Оз, не сочти за грубость, но как так получилось, что главным оказался ты?

- Всё очень просто. Гилберт - мой слуга, и было бы странно, подчиняйся я ему. А Алиса... М-м... Немного глупенькая. Думает эмоциями, а не головой. Только ей не говори, что я это сказал, иначе обидится.

- Ладно.

Майлз кивнул.

Взгляд зацепился за одно здание. Майлз остановился. Большой размер, выкрашенные в белый стены и крест на крыше ярко говорили о том, что перед ним - церковь.

- В чём дело? - спросил Гилберт.

Они с Озом тоже остановились, когда заметили, что кого-то не хватает.

- А как тут обстоят дела с ангелами?

В родном мире Майлза ангелов воспринимают как миф, кроме истинно верующих. Однако они действительно существуют. Сам Майлз тому подтверждение.

- А-а. Кто его знает.

Оз пожал плечами и продолжил идти, слегка подтолкнув Гилберта вперёд. Майлз быстро их догнал.

- Я серьёзно.

- И я тоже.

- О-оз.

Гилберт строго посмотрел на господина. Оз вздохнул.

- Чтобы создать Бездну и Цепей, Воля Бездны поглотила бессчётное количество демонов. Немногим удалось выжить, и они тщательно прячутся. Возможно с ангелами она сделала то же самое. Вот я и говорю, что не знаю, потому что ни разу их не видел.

- А как же твой родитель-ангел?

Вместо ответа Оз усмехнулся. Вышло невесело. Но Майлз и так всё понял.

Мамы или же папы не было в жизни Оза.

- Извини.

- Эй, вот только грустить не надо!

Оз слегка толкнул Майлза в бок.

- Мне всегда хватало Гила. Он для меня и мама, и папа, и вечно волнующийся старший брат.

- А как тут не волноваться, если ты вечно норовишь во что-нибудь вляпаться.

- Хе-хе.

На возмущения Гилберта Оз отреагировал усмешкой.

- Алиса - милая, но жуть какой надоедливая младшая сестричка. А уж теперь, когда появились вы, мне вообще скучать не придётся.

Оз старательно не упоминал ещё двух людей из их команды, хоть ему и было что сказать. Но нет. Раз решил хранить секрет - то делать это нужно до конца.

- Так что родители - вообще лишняя деталь, недостойная упоминания. Ну сам подумай, какие могут быть приключения, когда за каждым твоим шагом тщательно следят, постоянно звучит фраза: "Не ходи туда, там опасно" - и всё в таком духе?

- Не беспокойся, я обязательно обеспечу тебе тотальный контроль.

- Что?! Ги-и-ил, ну не надо!

Оз вцепился в плащ Гилберта, словно просящий игрушку ребёнок. Гилберт встрепенулся от неожиданного действия.

- Не наскакивай так резко!

- Больше свободы! Требую больше свободы!

- У тебя и так её немерено! Знаешь как мне надоело искать тебя каждое утро по всему особняку?

- По утрам гулять полезно.

- Но не по дереву же спускаться! И тем более, не предупреждая меня!

- У тебя такое милое беспокойное лицо. Сложно удержаться.

- Вот скажешь тоже!

Смотря на них, Майлз совсем не видел господина и его слугу. Это действительно были братья. Старший вечно волнуется, а младший создаёт причины для волнения.

"Интересно, это у всех так, или они - исключения?"

Карманные часы Гилберта завибрировали, извещая о поступающем звонке. Гилберт вытащил их из кармана, взглядом указал на глухой переулок. Похоже, демонстрировать магический предмет всем вокруг нельзя.

Укрывшись от посторонних, Гилберт открыл крышку.

- Ну наконец-то! Чего так долго, патлатый?

Над циферблатом висела голова Алисы. Голограмма возмущённо взирала на Гилберта.

- Нам нужно было спрятаться, глупая крольчиха.

- Что там у вас?

Оз решил вмешаться, чтобы спор не затянулся.

- Да ничего. Из-за этого рогатого идиота мы упустили контрактора!

- Ты между прочим тоже позволила ему уйти!

Джесси не было видно, но его голос слышался очень хорошо.

- Он толкнул меня!

- Это не оправдание!

- Как он выглядел? - спросил Гилберт.

- Да кто его знает! Самый обычный простолюдин. Невысокий, то ли мускулистый, то ли жирный. Волосы коричневые, бородатый. Говорю же, обычный!

- А это не он?

Оз показал пальцем на пробегающего мимо человека, подходящего под описание Алисы. Гилберт развернул часы и направил на мужчину.

- Да вроде он.

Майлз выглянул из-за стены.

- Кажется, он направляется к церкви.

- Слышала? Идите к церкви. Она заметная, издалека видно.

- Да поняла я! По-твоему, я настолько туп...

Гилберт захлопнул крышку и вернул часы обратно в карман.

- Если он контрактор, то вряд ли идёт искупить грехи или помолиться.

- Тогда чего мы стоим? Вперёд!

Оз выскочил из-за угла и поспешил к преступнику. Майлз пошёл следом, но Гилберт вдруг остановил его, положив руку на плечо.

- Что такое?

- У меня есть просьба.

Гилберт посмотрел на Оза. Господин, приблизившись к контрактору, замедлил шаг, чтобы не попасться. Но слышать их он явно не мог.

- Пожалуйста, присмотри за Озом.

- Что?

Майлз не понял, что именно подразумевает Гилберт.

- В убийстве Цепи Оз является ключевой фигурой. Без его полной мощи мы, вероятнее всего, не сможем избавиться от Цепи раз и навсегда. Однако у Оза есть дурная привычка вмешиваться и тратить свои силы. Когда нас было трое, за ним смотрел я, а Алиса выступала на передовой. Сейчас же нападать на Цепь придётся мне, так как ты ещё новичок.

Майлз не совсем понимал логику его слов. Но он поймёт больше, если увидит бой с Цепью. И если для его успеха нужно, чтобы Оз был в полном вооружении, тогда у Майлза нет выбора.

- Хорошо. Я постараюсь.

- Спасибо. Идём.

Пока они говорили, контрактор успел войти в церковь. Оз, на удивление, остался снаружи, и лишь нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

- Ну чего вы так долго?

- Прости. Я вспомнил об одной вещи, которую забыл рассказать Майлзу.

- Какую?

- Не важно.

Оз обиженно надул щёки, чем стал похож на хомячка.

Гилберт зашёл первым, Оз за ним. Последним перешагнул порог Майлз.

Под сводом церкви вот-вот должен был свершиться самый ужасный грех человечества - убийство. И не какого-то крестьянина, а облачённого в рясу священника - главного служителя Бога, который по его же словам оберегает истинно верующих от бед.

"Иронично".

Майлз невольно подумал, что такая мысль могла бы возникнуть и у Джесси.

- Презренный! Немедленно покинь эти стены и покайся! Может, Господь простит тебе твой грех...

- Заткнись, чёртов старик! Я убью тебя. Но знай: именно ты виноват в своей смерти. Не отправь ты то письмо, возможно дожил бы свой век спокойно. Готовься к концу...

- К сожалению, готовиться придётся тебе.

Гилберт подошёл на несколько шагов ближе. Контрактор с бешеным взглядом повернулся к нему. Гилберт вытащил из кармана часы.

- Моё имя Гилберт Найтрей. Я пришёл за тобой. Даю тебе шанс сдаться по-хорошему, в ином случае мне придётся применить силу.

Контрактор оглядел Гилберта. Посмотрел на замершего у алтаря священника. Зло усмехнулся.

- А знаешь, я передумал. Этот парень на пару с детишками станут идеальной пищей.

Здание вдруг встряхнуло, словно при землетрясении. А затем позади контрактора появилось существо.

Огромное, каких-то полутора метров недоставало до потолка. От головы со множеством глаз отходила тонкая шея, она крепилась к худому, изогнутому полукругом телу, от которого отходило восемь тонких острых отростков.

Существо будто было создано для того, чтобы внушать ужас.

- Паук, - пробормотал имя Цепи Гилберт.

Рука Оза потянулась к поясу, но Гилберт резко вытянул левую руку, словно преграждая дорогу.

- Оставайтесь там, господин, и ждите подходящего момента.

Оз растерянно повернулся к Майлзу, заметил его пристальный взгляд на себе. Усмехнулся.

- Ясно. Так вот о какой вещи он тебе сказал.

Майлз не знал, что ответить. Да и нужно ли это?

Гилберт и Паук сверлили друг друга взглядами. Частое дыхание Цепи невольно могло заставить сжаться от ужаса, свернуться в комок и покориться судьбе.

Паук напал первым. Одна из его передних левых лап взметнулась вверх и резко опустилась. Гилберт отскочил назад. В месте, где он стоял, образовалась трещина.

Второй удар поступил от правой лапы. Гилберт метнулся влево.

Снова удар слева. На этот раз задело плечо. По плащу потекла тонкая струйка крови.

- Тц...

Паук не дал Гилберту возможности сосредоточиться и нанёс удар правой лапой. Попал в цель. Гилберт отлетел к стене, из-за столкновения появилась трещина.

По спине растеклась боль. В глазах на секунду потемнело. Но Пауку её хватило. Взмах - и острый конец воткнулся Гилберту в грудь.

- Ги-и-ил!

Оз бросился к слуге, но Майлз, верный своему обещанию, обхватил Оза руками, останавливая.

- Оз, нет! Нельзя!

- Но как же...

Оз беспомощно смотрел, как Паук поднимает Гилберта. Лапа, словно нож, всё ещё торчала в его теле.

- Вот и твой конец! Приятного аппетита, Паук!

Будто повинуясь, Паук открыл тёмный, как бездна, рот. Тело Гилберта безвольно висело, не сопротивлялось, расстояние между ним и темнотой стремительно сокращалось.

Майлз чуть ослабил хватку, опустив одну руку, но Оз этого не заметил. Из рукава чёрной кофты показалось острие серебряного клинка.

Но Майлз медлил. Хоть они и не долго знакомы, но он не верил, что Гилберт мог так легко проиграть.

- Хе...

Рука Гилберта шевельнулась. Только теперь она не была пустой. Гилберт сжимал пистолет.

- Попался...

Раздался звук выстрела. В ту же секунду в голове Паука образовалась огромная дыра. Цепь закричала, откинула Гилберта в сторону. Тот, кувыркнувшись в воздухе, опустился на обе ноги.

- Теперь моя очередь.

Первый выстрел дезориентировал Цепь. Пули в калибре - изобретение Джона Константина, самопровозглашённого Повелителя Тьмы. Заряженные тёмной энергией, они наносят сильный урон таким огромным созданиям, как Цепи. Очухаться от такого довольно сложно.

Гилберт рванул к целой стене, оттолкнулся от неё ногами и, пролетев вдоль тела Паука, нанёс два выстрела в бок. Паук покачнулся.

Гилберт оказался сзади. Нанёс ещё два удара по тонким лапам. Те подломились, и Паук завалился на левый бок.

- Да как ты... А ну остановись!

Контрактор кинулся на Гилберта, обхватил его руку, затряс в попытке скинуть оружие. Гилберт пнул его ногой в живот, отскочил назад.

Сзади него образовалась тень, которая резво наскочила на лицо контрактора, завалив того на пол.

Тенью оказалась Цепь.

Маленькая.

С крыльями и клювом.

- Займись им, Ворон, и не отпускай.

- Кар!

Контрактор неверяще смотрел на Ворона. Повернулся к спине Гилберта.

- Понятно... Так ты тоже...

"Гилберт - контрактор?"

Майлз не верил своим глазам. Но вопрос решил оставить на потом.

Гилберт на полной скорости проскользнул под Пауком, нанеся последний удар по животу.

"Патроны кончились".

Эта мысль звучала словно приговор.

Гилберт поднялся на ноги. Наблюдал за тем, как тяжело поднимается Цепь. Слушал его дикие крики боли и гнева.

Больше он не может ничего сделать.

Гилберт повернулся к Озу, задавая взглядом им обоим понятный вопрос.

Оз оглядел Цепь. Нехотя покачал головой.

"Вот же ж..."

- Гил!

Резкий крик господина, его полный ужаса взгляд заставил обернуться обратно к Пауку. Одна из уцелевших лап снова поднялась вверх и теперь стремительно опускалась вниз.

"Не успею уклониться".

Но удара не последовало. В десятке сантиметров от лица Гилберта лапа остановилась.

Гилберт поднял взгляд. Лапу обвязали цепи.

Облегчённый вздох вырвался из рта.

- А ты не сильно торопилась, Чёрный Кровавый Кролик.

Гилберт отвернулся от Паука и слегка раздражённым, но в большей степени благодарным взглядом посмотрел на зависшую под потолком девушку.

Чёрные волосы падали вдоль тела.

Вместо платья - клетчатый плащ с бабочкой и юбка выше колен.

Вместо туфель - белые сапоги на шнурке и с каблуком.

Вместо стула - длинная коса.

Вместо крыльев - чёрные цепи.

Нога закинута на ногу.

На лице хищный оскал.

Фиолетовые глаза горят огнём азарта.

Алиса Баскервиль.

Чёрный Кровавый Кролик.

- Что поделать, патлатый. Герои должны появляться неожиданно.

Алиса упёрлась локтём в коленку, положила на ладонь подбородок. Этот жест и взгляд будто показывала всю скупость мозга слуги.

Гилберт вздохнул.

В раскрытые настежь двери церкви вбежал Джесси. Его шокированный взгляд был направлен на Алису.

- Вот так дела...

Когда они добежали до церкви, изнутри раздавался шум боя.

- Вот ведь никчёмный слуга! - воскликнула тогда Алиса.

Затем она вдруг взлетела в воздух. Её тело окутала тёмная энергия, которая изменила одежду. Из неё же в руке Алисы образовалась коса. Джесси изумлённо наблюдал за тем, как Алиса влетела внутрь через окно.

- Иди к своему господину и выполняй свои обязанности! А вы, новички-простолюдины, смотрите, как нужно расправляться с Цепями!

Улыбка Кролика стала шире. Одной рукой она вытащила косу. Обхватила рукоять второй.

- Готовься принять свою участь, жалкое порождение тьмы!

- Обязательно говорить это с таким пафосом? - пробурчал Гилберт.

С громким возгласом Чёрный Кровавый Кролик накинулась на Паука. Остриё косы воткнулось в один из множества глаз. Проехалось вниз, разрезая глаза напополам.

Словно кукла, которую режет ножом ребёнок.

Паук исторгнул визг. Он взмахнул лапой, но в тот же миг она полетела вниз. Коса легко рассекла её.

Множество цепей обвязали тело Паука, обездвижили. Каждый удар был хаотичен. Коса резала Паука на куски, оставляла глубокие разрывы, заставляла Цепь кричать и визжать. А во взгляде её хозяйки не было ни тени сомнения, ни отблеска сострадания.

Чистая жестокость.

Но взгляд Майлза уловил не только это. Какими бы сильными не были ранения, они постепенно затягивались, и Алиса вновь наносила удары в те места.

"Но зачем? Это же бессмысленно..."

Майлз посмотрел на Оза, словно ища у него ответа.

Оз не повернулся к нему. Однако его взгляд был направлен не на Алису и даже не на Гилберта, раны которого уже затянулись.

Оз смотрел на Паука.

Внимательно. Неотрывно.

Ожидая того самого знака.

Лишь на миг Оз отвернулся. Он заметил движение у прохода в стене. В церкви есть кто-то ещё?

Но вскоре всё внимание вновь перешло на Паука.

Знак появился...

"Есть!"

Сияние из недр Цепи. То, что не разглядеть человеческому глазу.

- Гил, давай!

Оз рванул к слуге. Гилберт кивнул, опустил руки, сцепил, образовав подобие ступеньки.

Оз закинул на неё ногу, а затем Гилберт подбросил господина вверх.

Огромный Паук оказался у Оза под ногами.

Алиса отлетела в сторону. Чтобы не мешать. И чтобы случайно не пораниться.

Оз снова потянул руку к поясу, а когда вытащил в ладони оказалась рукоять меча.

Поток энергии заструился по руке, перетёк в рукоять. И превратился в сияющий белым светом клинок.

"Что это такое?"

Немой вопрос прозвучал у Майлза и Джесси одновременно.

Оз стремительно подлетел к Пауку и воткнул клинок в появившееся ядро.

Крики Цепи стали громче, яростнее. Но Оз лишь с силой надавил, выпуская всё больше энергии.

Всё здание сотрясало. Казалось, оно скоро обрушится.

К счастью, этого не произошло.
Паук погиб раньше.

Лишившись источника жизни, Цепь постепенно растворился, разлетелся кучкой пыли.

Оз приземлился на пол. Клинок упёрся в пол, Оз чуть не упал на колени. Он повернулся к Гилберту. Улыбнулся и показал большой палец.

- Задание выполнено.

- Ага.

Гилберт улыбнулся в ответ. Ворон сел ему на плечо и издал радостное: "Кар!"

- Нет... Нет-нет-нет!

Бывший контрактор, оказавшись на свободе, подбежал к пыли и упал перед ней на колени. Попытался взять её в руки.

- Нет... Моя любовь... Моя Клементина... За что, за что же это?!

- Так вот оно что!

Алиса опустилась перед ним. Её коса исчезла, руки больше ничего не сжимали.

- Ты устроил всё это ради женщины? Пф, простолюдины такие глупые.

- Заткнись! Ты ничего не понимаешь! Такой как ты ничего не понять!

- Она права.

Клинок Оза был возвращен на место, за пояс, скрытый рубашкой. Холодный взгляд будто пытался просверлить в мужчине дыру.

- По-твоему Клементина была бы счастлива, узнай она, на что ты пошёл ради неё? Скольких людей убил...

- Замолчи! Монстрам вроде вас ни за что не понять...

Гилберт, что до этого стоял возле Майлза и Джесси, рванул к мужчине и приставил к его голове пистолет, заставив замолчать.

- Если ты продолжишь - мне придётся тебя остановить.

Такой суровый голос ещё не был слышим от Гилберта. Слуга действительно сильно разозлился.

- Успокойся, Гил.

Оз коснулся спины слуги. Тот нехотя повиновался и убрал пистолет во внутренний карман.

- Может, ты и прав. Может, я и правда монстр. Однако тех людей убил не я. Так что сейчас в этой церкви находятся два монстра.

- Оз...

Гилберт не решился что-либо сказать. Алиса же лишь прикусила губу и отвернулась.

Мужчина не ответил. Он прижал руки к лицу и зарыдал.

- Не стой. Делай, что нужно.

Гилберт отреагировал на приказ господина. Он скрутил руки мужчины за спину и сцепил их наручниками. Затем помог встать.

- Вы обвиняетесь в союзе с Цепью и в убийстве неопределённого количества людей. В зависимости от дальнейшего расследования вам будет вынесено определённое наказание. Все ваши последующие действия бессмысленны и могут только навредить вам.

Словно полицейский во время задержания преступника. Хотя, в этом мире всё так и есть.

- А вы... Э-эм...

- Иннокентий, - ответил священник.

- Иннокентий, приношу свои извинения за доставленные неудобства, а также за повреждение церкви.

- Ну что вы! Это всего лишь здание, его можно отремонтировать! Конечно, были бы средства...

- Не волнуйтесь, мы понимаем ваше положение и готовы оказать нужную помощь.

- Предлагаю заняться этим, но не здесь!

Оз прервал речь слуги и священника, с улыбкой хлопнув в ладоши.

- Обсудим это по пути. Чтобы время зря не терять.

- Как скажете, господин.

- Я тоже не против.

- Эй, Майлз.

Джесси слегка дёрнул Майлза за рукав и наклонился к уху.

- Я правильно понял? Мы поедем вместе с этим мужиком?

- Получается, да.

- Вот ведь повезло.

Если им впятером там было тесно, то что будет, когда их станет шестеро?!

- Отлично! Раз все за, тогда идите.

- Что? Но, господин, а как же вы?

- А я проверю, нет ли здесь разрывов.

- Может, мне остаться с вами?

- Не надо, я сам справлюсь. Обещаю не лезть во что-то опасное.

- Ладно...

Гилберта грызли сомнения. Всё-таки он слишком хорошо знает своего господина. И если тот обещает не попадаться в неприятности, то он обязательно пойдёт в самую горячую точку.

Однако если сейчас Гилберт ослушается приказа, то подорвёт авторитет Оза как герцога. Такого делать нежелательно. Так что выбора у Гилберта не было.

- Идёмте, - сказал Гилберт Майлзу и Джесси.

Гилберт шёл впереди, ведя за собой связанного мужчину. Алиса вышла следом. Майлз и Джесси - за ними.

Перешагнув порог, Майлз обернулся. Оз, улыбаясь и закрыв глаза, махал рукой.

Словно прощался.

Ужасная мысль, но почему-то Майлз не мог её отпустить.

Как только церковь опустела, улыбка сошла с лица Оза.

- Я знаю, что ты здесь.

Оз повернулся к проходу.

- Выходи.

Раздались шаги. В такой тишине они просто оглушали.

Из прохода показалась женщина. Собранные в шишку белые волосы и длинное белое платье создавали образ ангела.

Однако она была далека от домыслов людей об этих созданиях и близка к суровой реальности.

- Анжела.

Злоба вырвалась вместе с этим именем. Его хозяйка же и бровью не повела. Лишь уголки губ чуть поползли вверх.

- Оз Безариус. И не стыдно тебе лишать беднягу Калеба возможности увидеть свою любовь вновь?

- Твоих рук дело, да?

- Какая догадливость! Я впечатлена.

- Хватит комедию разыгрывать и перейдём к делу! Тебе ведь я нужен! Ты устроила это лишь чтобы меня заманить.

- И как же так получилось, что ты, раскрыв мой план, решил спровадить остальных и остаться совсем один?

- Это личное. Я сам хочу разобраться с тобой.

- Ты слишком самоуверен. Или же просто глуп.

Не слушая насмешку Анжелы, Оз вытащил меч, впустил в него энергию. Сверкающий клинок вновь осветил пространство церкви.

Оз рванул к Анжеле, выставил клинок вперёд, намереваясь проткнуть её насквозь.

Первое правило Пандоры: никого не убивать.

Но Оз был готов принять наказание за непослушание.

Анжела не сдвинулась с места. Не дрогнула. Ухмылка не сошла с лица.

А затем из её спины появилось что-то, похожее на верёвки. Они обхватили руки, туловище, ноги Оза. Он не мог пошевелиться.

Приглядевшись, Оз понял, что это не верёвки. Это похоже на...

- Как тебе новое изобретение моего господина? Её зовут Плёнка.

- Тебе снова доверили Цепь?

- Господин хоть и суров, но он решил дать мне ещё один шанс.

- Ну ещё бы.

Оз попытался вырваться, однако Плёнка держала крепко.

- А знаешь, какова сила этой Цепи?

- Боюсь даже представить, что ещё породил извращённый разум этого безумца.

- Благодаря Плёнке я могу увидеть твои воспоминания. А также...

Анжела обхватила пальцами подбородок Оза, не позволяя опустить взгляд.

- Погрузить в них тебя.