Мое сердце неистово колотилось из-за пальцев мужчины, которые переместились к моему подбородку.  Тейран наклонил аккуратно мою голову назад, а мне кажется, будто я падаю. 

— Человечек, — пробормотал он прерывисто, а его тёплое дыхание щекотало мою кожу вокруг уха.

— М?

Его пальцы скользнули по моей шеи вниз, к ключицам.

— Больше никогда не рискуй собой. Я не хочу допускать мысль о том, что когда-нибудь может настать наша последняя встреча.

Я отодвинулась от него, всматриваясь в суровые черты лица. Суровые, но такие родные.

— Ты знаешь почему я так поступаю.  Это война, Тейран, и тут не бывает по-другому.  Здесь либо ты их, либо они тебя. 

— Не тебе рассказывать мне о том, что такое война, — печально произнёс дракон, хватая бинт. 

Он разрезал часть моей кофты и начал обрабатывать рану, при этом не произнося ни слова.  У меня было много мыслей в голове, но я молчала, боясь нарушить ту хрупкую спокойную атмосферу, что стояла между нами.  Конечно ему намного лучше знать, что такое война.  Но и я не мала пережила за всю свою жизнь.  Пытаюсь защитить тех, кто мне дорог даже ценой собственной жизни.  И если будет стоять выбор: я или они... Думаю, здесь все предельно ясно. 

— Пойдём допросим нашего пленного, — говорю я, переодевая кофту, когда Тейран закончил обрабатывать мне рану. 

Дракон молча вышел из комнаты, оставляя меня одну.   Когда-то я мечтала о великой любви и доблестном рыцаре, но получив это – столкнулась с трудностями.  Видимо, в жизни не бывает так, как написано в книгах. Раздосадованная, я отвернулась к окну, навстречу дующему из него холодному воздуху.

— Зато они рядом со мной и целы, хоть между нами и разногласия, — сказала я восходящему солнцу.

Медлить больше нельзя было. Мы в королевстве Осени уже второй день, но так и ничего не сделали для того, чтобы хоть как-то уравнять наши шансы в войне. Рано или поздно о нашем местонахождении узнают и тогда действовать будет намного сложнее.

Я спускаюсь на первый этаж, замечая, что ребята уже допрашивают нашего пленного. Оборотня посадили на стул по середине гостиной, привязав при этом к нему так туго, что мужчина еле дышит. Тейран нависает над ним, о чём-то тихо спрашивая, а сзади него стоит друг. Гален выглядит довольно напряжённо и даже не обращает на меня внимание, когда я вхожу в помещение.

Зато Кастор и Дамас оживляются, улыбаясь мне словно самому лучшему другу. Но, я считаю, что лучше уж так, чем холодный взгляд девушек из разведки. Они расположились на диване и хмуро смотрели на меня, хотя во взгляде Палмы я видела ещё и жалость.

— Много чего рассказал? — спрашиваю я, вставая рядом с другом.

— Нет, молчит урод, — рычит Тейран, отходя назад.

— Знаешь, — растягивая буквы обращаюсь я к оборотню, — мне довелось побывать в королевстве Теней. Хочешь узнать чему они меня научили?

Парень взволнованно переводит свои серые глаза на друга за моей спиной, но тот лишь хмыкает в ответ. Сейчас к нему приходит осознание всей плачевной ситуации и мне нравится, как выражение лица пленника меняется. Минуту назад на нем было прописано стальное спокойствие, но сейчас — паника.

— Что вам нужно от меня? — стараясь сдерживать дрожь в голосе спрашивает оборотень.

— Совсем немного, — улыбаюсь я, хватаясь за эфес меча.

— Я все скажу, только не убивайте меня, — теперь голос наполнен паникой и безысходностью.

Я киваю и приношу с кухни для себя стул, присаживаясь напротив пленника.

— Расскажи мне о плане короля и что он замышляет делать. Почему сейчас находится в замке? Дальнейшие его планы? Сколько....

— Думаю, что этого хватит, — перебивает меня Гален.

В ответ лишь усмехаюсь, но все же замолкаю.

— Король прибыл в Королевство лишь для того, чтобы призвать ещё подкрепление из того мира. О дальнейших планах я мало что знаю, но мне известно о завтрашнем схождении народа на площади.

— С какой целью?

— Он уже знает, что вы здесь.

По телу пробегают мурашки и внутри на минуту рождается паника. Что, если это подстава? Вдруг нас уже окружили и готовятся убить? Но что им тогда мешало сделать это раньше, мы же всю ночь были беззащитны.

— Что сделали с трупами? — спрашиваю я своих Защитников.

— Убрали их на задний двор, — отвечает мне Кастор.

— Он хочет собрать народ, чтобы сообщить им о нашем прибытии? — обращаюсь я опять в пленнику.

— Да, но ещё и для того, чтобы призвать их на службу Отечеству.

Я с усмешкой поворачиваюсь к своим ребятам.

— Молва о нашей силе и мощи разошлась уже по всему миру, раз Карвилий теперь собирает воинов даже среди мирного народа.

— Вот это высокая у тебя самооценка, — фыркнула Себастия.

— Подтягивай свою, милая. Раз ты со мной в одной команде, нужно соответствовать, — улыбнулась я.

Кастор и Дамас закашляли, скрывая свой смех.

— Как нам подобраться к королю, — подала голос Вивана. 

— Хороший вопрос, но, ребята, у меня уже есть идея, — усмехнулась я.

Тейран и Гален принялись расспрашивать меня, но я лишь улыбнулась в ответ.  Парни поняли, что ничего от меня не услышат и поэтому обреченно вздохнули. 

— А что с ним делать? — Себастия кивает в сторону пленного.

— Он нам нужен живым, — я подхожу к оборотню и беру его руку.  — Принеси мне клятву верности. 

— Хороший ход,  — усмехается Гален. 

Я выжидающе смотрю на оборотня, но он не собирается подчиняться мне.  Его упрямый взгляд блуждает по  моему лицу, а мое терпение на исходе. 

— Либо ты умрешь сейчас, либо принесёшь мне клятву.  И хочу тебя заверить: толк в убийстве я знаю, легко умереть не удасться. 

Пленник вздрагивает, но всё-таки приносит мне клятву, пожимая мою ладонь.  Теперь я могу спокойно отойти от него и направиться на кухню. 

— А ты классно это придумала, — смеётся Дамас, следуя за мной по пятам.  — Хочешь использовать этого типа в своих целях?

— Думаешь, что я скажу что-то тебе? Нет, узнаете все завтра, — обрываю его я. 

— Ты обещала ничего не скрывать от нас, — делает шаг в мою сторону блондинка. 

— Помню, но считайте, что мое молчание — залог вашего спокойствия.  И помните кто здесь главный.  

Когда все расходятся по своим комнатам и Тейран в том числе, я иду к пленнику, чтобы кое-что разузнать. 

Парень все так же сидит на стуле, склонив голову к плечу, а его глаза закрыты.  Сначала мне кажется, что он спит, но обратив внимание на руки парня, я понимаю, что это не так.  Ладонь оборотня покрывается шерстью, а из кончиков пальцев торчат когти. 

— Ты решил пойти против меня? — спокойно спрашиваю я, зная, что такое мое поведение вызывает у оборотня страх. 

Твой враг боится тебя намного больше, когда ты спокоен и сдержан. В тебе чувствуется такая мощь, которую ты не сможешь показать в моменте ярости. 

— Нет. 

Усмехнувшись я сажусь на диван, всматриваясь в правильные черты оборотня.  Можно было бы сказать, что он красив.  Да вот только мужская красота намного опаснее женской, этому я уже давно обучилась. 

— У меня к тебе дело. 

                                     ****

Яма, как всегда,  забита народом, и зайдя в таверну по моему телу бежит тёплая волна.  Перед глазами проносится каждый мой бой, и кажется, будто это было так давно. 

Прохожу мимо посетителей, стараясь как можно выше задрать маску, которая скрывает мое лицо. Не знаю есть ли здесь те, кто ещё помнит меня, но встретить старых знакомых не хотелось бы.  

Осматриваю помещение  и замечаю ту, которая и поможет мне сегодня.  Женщина сидит в самом центре зала и поэтому мне будет довольно трудно разговорить ее. Да и выпила ли она столько, когда язык несётся вперёд, а мозг отключается? Пожалуй, нужно заказать ещё медовухи. 

— Здравствуйте, не будете ли вы против, если я присяду с вами.  Народу так много, свободных столов почти нет.  А выпить очень хочется, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно дружелюбнее. 

Женщина поднимает на меня взгляд и кивает, понимая, что в таверне действительно нет места.  Мне приносят стакан медовухи, а я понимаю, что давно скучала по этому вкусу. По вкусу эта жидкость напоминает сухое вино, а фрукты и специи придают кисло-сладкий и терпкий вкус.  Я выпиваю половина стакана и вытираю рот тыльной стороной ладони.

— А ты давно не пила, — замечает женщина, кивая на меня.

Это действительно так, но я здесь не для того, чтобы вести беседы по пустякам.  Происходящее здесь напоминает мне прошлое, когда я собиралась напасть на торговца Бакиса, и если мне не изменяет память, все прошло просто превосходно.  Поэтому придётся разговорить эту дамочку, а потом приступить к делу.