В камере было темно, но это лучшая атмосфера для того, чтобы подумать.

Король оборотней напал на королевство Зимы и это странно. Маркий же отдал свою дочь в жены принцу Осеннего двора? Тогда он, по логике вещей, должен был поддерживать Карвилия.

Сможет ли Двор зимы противостоять армии драконов? Как у них дела? Я отчаянно хочу наконец-то выбраться из плена и очутиться в королевстве Весны. Хочу стоять рядом со своими людьми в этой войне.

Но, как мне это сделать? Никто из драконов не может открывать портал в наш мир, а выбираются они отсюда с помощью короля оборотней. Тот в свою очередь пользуется странной тетрадью, которая позволяет ему это делать.

Что хотят от меня драконы? Это тоже загадка. Может, пойти на поводу у них и разузнать это? Если я соглашусь примкнуть к ним, то ничего не будет, ведь это не считается предательством. Я только получу выгоду от этого. Не думаю, что меня сразу же введут в курс дела, но я точно буду понимать чего от меня хотят.

И как мне потом сбежать? Сил все ещё мало, я не смогу проделать такой путь к выходу в одиночку. Искать союзников бессмысленно, я не доверяю никому. Женщина в соседней камере хоть и добра ко мне, но я уверена, что она сразу же доложит о моем побеге. И как бежать? Я запомнила все лестницы, количество ступеней и поворотов к тронному залу, где меня принимала Кайна. Но дорогу к выходу я не знаю. И как мне потом прятаться в городе, который кишит драконами. Если меня начтут искать, то сразу же обнаружат. Здесь есть леса? Я, к сожалению, ничего не знаю об этом королевстве и сейчас мне было обидно из-за того, что не допросила Адэра как следует. 

Но пока забегать так далеко не буду. Мне нужно определиться, как всё-таки организовать свой побег. Стража меняется один раз в день и то, один стражник всегда остаётся, пока другой идёт к сослуживцам и докладывает о ситуации в тюрьме. Если я соберу все свои силы, то смогу победить одного из них, а потом бежать. Мне известно, насколько драконы сильные, но на моей стороне ловкость... была когда-то. Определенно, мне нужно собраться с силами.

Тем временем, внутри меня нарастала какая-то мощь, которая пугала. Она была на вкус словно соленое море, запах железа и меди. Я отгоняла ее, боясь узнать, что эта сила может сделать. Но я чувствовала – если выпущу ее, она разрушит все на своём пути. Пока мне этого не нужно было. Если моя внутренняя подруга настолько мощная, то она пригодится мне в день побега.

— Мира? — послышался голос в темноте.

Лила звала меня уже четвёртый раз, но я молчала. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, но женщина не отставала от меня.

— Ну скажи хоть слово, — жалобно протянула она.

— Что?

Женщина облегчённой выдохнула. Послышались лёгкие шаги, я знала, что Лила села возле железных прутьев стены, которые нас разделяли.

— Ты справишься, Мира.

— Зачем ты мне все это говоришь? Очень странно, ведь ты одна из тех, кто держит меня взаперти? — задала я вопрос, который мучил меня уже очень давно.

— Я тоже нахожусь в тюрьме, — напомнила мне женщина, но ее слова вызвали у меня только лёгкий смех.

— О, определенно, тебе намного тяжелее, чем мне. Бедная Лила, как же она только держится. Позволь заметить, что тебя держат твои же соратники.

— Ты мне не доверяешь?

— А должна? Глупо думать, что я буду тут хоть кому-то доверять.

— Но ведь есть и хорошие драконы, — тихо проговорила Лила.

— Пока не встречала ни одного из них. И, надеюсь, не встречу.

Тут я вспомнила того самого дракона, которого довелось встретить в тюрьме Адэра. Он ведь отказывался работать с внебрачным сыном короля драконов, поэтому и поплатился жизнью своей жены. Я помню, что обещала отомстить и сдержу своё слово. 

Женщина замолчала. Мне было понятно, что я обидела ее, но думать о нежных чувствах драконихи — последнее дело. Пусть она и ничего плохого мне не сделала, наоборот – поддерживала меня, но я никому не верю. Нам с ней точно не стать подругами.

— Лаэрт обработал все твои раны, а потом сказал лекарю залечить их. Хоть Кайна велела этого не делать.

— Мне нет до этого дела.

Неужели этот дракон настолько влиятельный, что лекарь слушается его, а не законную принцессу.

— Разве это не считается добрым жестом у тебя на родине?

— Прости, не довелось там в тюрьме сидеть, — язвительно ответила я. 

Соврала, опять. 

Мы замолчали, слушая тишину. Кто-то храпел, это было слышно даже сквозь железные двери. 

— Как ты сюда попала? — этот вопрос мучил меня уже давно. 

— Мне не хотелось бы об этом говорить, — ответила женщина. 

Я пожала плечами, хоть Лила этого и не могла видеть. 

— Лаэрт... Вы с ним пара?

Не знаю, почему я решила продолжить разговор.  Мне бы сейчас думать совсем о другом.

— Что?

Женщина рассмеялась, весело и от всей души. 

— Конечно же нет. 

— Но ваш разговор...

— Не думай об этом.

— Он тебя предал и разбил сердце, а потом ты решила ему отомстить и попалась страже?

— Что? — протянула женщина, а потом громко рассмеялась.

— Если это не так, то я разочарована.

— Мы с Лаэртом не пара, хоть он хороший парень. Скоро ты в этом убедишься.

Не думаю, что смогу поменять своё мнение насчёт этого дракона. Зачем это ему делать мне добро?

— Скоро будет восход, – заметила Лила.

Восход, а значит — новое мучение. Что сегодня выберет Мабон: кинжал, топор, молот, копье? Эта была моя маленькая игра – угадывать, чем меня сегодня будут пытать. Может это и покажется странно, но мне было так спокойнее.  Я старалась отвлечься, чтобы совсем не сойти с ума.

В моменты истязаний я вспоминала детство, перед глазами мелькали картинки прошлого. 

Вот мама сидит на своём любимом кресле– качалке и пишет маленькие рассказы, которые потом читает нам перед сном. Папа же присел на широкий подоконник и читает толстую, тяжелую книгу. Помню, в детстве я пыталась ему во всем подражать и таскала эту книгу везде. Но она была слишком тяжелой и поэтому дальше своей комнаты я не уходила. 

Папа был прекрасным человеком, добрым, отзывчивым. Всегда готов помочь любому в трудную минуту. К нам часто приходили люди из низших сословий, просили помощи и папа всегда помогал. Он никогда не корчил нос, не строил из себя недотрогу.  

Как бы я не пыталась быть похожей на него– у меня не получилось. Я стала жестокой убийцей, который не смог отличить свою собственную сестру от кого-то другого. Да, в последнее время мы были с ней не очень близки, но я должна была узнать Кассандру. Столько лет жили вместе и понятное дело, что я запомнила все ее повадки. 

Но в тот день что-то пошло не так.

Наконец-то посветлело и тюрьма наполнилась жизнью, если это можно так назвать.  Заключённые стали просыпаться, повсюду звучали радостные голоса. Так было каждый день, слуги спускались в тюрьму неся с собой большую кастрюлю с завтраком. Воинов тоже стало намного больше, теперь по одному они стояли у каждой камеры и заносили тарелку с кашей заключённым.

У меня сдавило живот от голода, но я понимала, что и сегодня мне принесут только бульон, который совсем не имеет вкуса. Это, видимо, тоже было моим наказанием. 

Послышались шаги, я знала, что это пришёл воин, чтобы накормить меня. Но мои догадки были неверными, да, это действительно был мой завтрак, но нёс его не стражник. 

Опять он.

Лаэрт зашёл в мою камеру и направился прямиком ко мне. 

— Доброе утро, — поздоровался он таким голосом, будто мы находились не в тюрьме, а сидели в особняке, на побережья моря. 

Ничего не ответив, я попыталась заглянуть в миску с едой, но ничего не получилось. Лаэрт тем временем подошёл ко мне и отстегнул цепи, те с грохотом упали на холодный пол. 

Мужчина помог мне сесть, а потом направил свой взгляд блуждать по моему телу. Он смотрел неотрывно, будто хотел запомнить каждый изгиб. Его взгляд остановился на животе.

— Твои рёбра, — тихо произнёс дракон. Моя сорочка была разорвана, и поэтому мужчина мог спокойно разглядеть каждую мою косточку.  — Тебе обязательно нужно поесть. 

— Да, наешься тут этими помоями, — заворчала Лила, привлекая внимание мужчины. 

— Ничего, таким избалованным леди очень полезна подобная профилактика. 

— Это на что ты намекаешь, — злобно прищурила глаза женщина. 

Лаэрт лишь пожал плечами и повернулся ко мне. 

— Я принёс тебе кое-что. 

Мой взгляд стал заинтересованным, я опять заглянула в миску с едой. 

— Тебе будет удобно кушать здесь? — задал вопрос дракон. 

«Нет, мне хочется оказаться на берегу моря, а на моей тарелке чтобы лежали креветки» — подумала я, но ничего не сказала. 

Мужчина усмехнулся, будто прочитав мои мысли, и подхватил меня на руки. Это было так неожиданно, что я воскликнула.

— Больно? — его голос будто бы был взволнован.  Но это, конечно же, мои галлюцинации. 

Я помотала готовой, хоть спина все ещё немного болела. Дракон внимательно посмотрел на меня, опустил на солому, а потом пошёл за моим завтраком. Это был не бульон, а что-то вкусное, что пахло злаками и клубникой. Потом  Лаэрт опустил миску и показал мне завтрак — молочная каша с кусочками клубники. 

Явно не завтрак заключённой, но голод был настолько сильным, что я протянула руки к миске, вздрагивая от боли.

—  Ну нет, ты пока слишком слаба, — цокнул языком Лаэрт и мягко убрал мои руки. 

Чего он ко мне пристал? Неужели дел других нет, как нянчиться с заключённой? И почему он такой добрый, я понять не могу. 

Все это меня злило, я не могла ничего понять. 

Мужчина нахмурился, будто задумавшись над чем-то, но потом всё-таки набрал в ложку каши и поднёс ее к моему рту. 

Да, как сейчас, я ещё никогда не унижалась так сильно, чтобы кто-то кормил меня с рук. 

— Не упрямься, – с нажимом проговорил Лаэрт. 

Я упрямо посмотрела мужчине в глаза. 

— Удачи тебе, Лаэрт. Эта девочка не так проста, – рассмеялась Лила из соседней камеры. Она уже доела свой завтрак и теперь читала книгу. 

Бывали вечера, когда я не могла заснуть от боли и кошмаров. Тогда женщина тихо начинала читать мне истории, что были написаны у неё в книге. Под мелодичный голос мой разум успокаивался, и я погружалась в сон. 

Лила действительно прекрасная женщина и я бы была рада, если в моём окружении появился такой друг, но обстоятельства сложились по-другому. Скоро я сбегу отсюда, а она останется за  моей спиной, как и все остальные драконы.  Когда я выйду из заточения — все поменяется. У меня не будет ничего кроме мести и злобы, но я пока держусь. 

Каждый день я ее ощущала где-то на уровне сердца, она росла вместе с той непонятной мне силой. И вместе они превращались в мощь. 

— Хорошо, держи ложку сама, — сдался Лаэрт, когда понял, что я не буду есть с его рук.

Когда наконец-то завтрак закончился, я испытала облегчение. Мой живот заболел, видимо, отвык уже от нормальной пищи.

Я поймала на себе взгляд Лаэрта, который внимательно меня рассматривал. Почувствовав себя неловко, я посмотрела на свои руки. Они были грязными, под ногтями залегла собственная кровь. Уверена, выгляжу я ужасно: вся грязная, потная, с пятнами крови.

— Прекрасная, — прошептал Лаэрт.

Я удивлённо подняла глаза. Мужчина сглотнул, а потом громче проговорил:

— Прекрасная погода сегодня, думаю, Кайна не будет против, если мы прогуляемся.

Делайте что хотите, зачем мне об этом говорить? Хочет побить по-больному?

— Ты сможешь идти? Уверен, свежий воздух пойдёт тебе на пользу.

Я удивилась ещё больше и если бы предпочитала говорить с драконами, то потеряла бы дар речи. 

Пойти с ними на улицу? Мне безумно хотелось увидеть небо, какое оно сегодня: ярко– голубое, словно море или же пасмурное, сердитое?

Помнится, Адэр говорил, что в королевстве драконов времена года меняются. Если в королевстве Весны всегда пора почек и легкого ветерка, то здесь помимо неё бывает зима, а так же лето и осень.

— Думаешь, это хорошая идея, Лаэрт? — осторожно спросила Лила. 

«Действительно, ты хорошо подумал, Лаэрт, вдруг я сбегу?» — пронеслась у меня мысль в голове, но я тут же отбросила ее. 

— Конечно, нашей человеческой девушке нужен свежий воздух.

— Но Кайна...

— Она нужна нам живой, а не мертвой. С Кайной я разберусь сам, — резко перебил Лилу дракон. 

Так вот для чего он все это делает. Им нужна я живой и здоровой, поэтому они каждый раз залечивают мои раны. Поэтому он приходит и заботится обо мне. 

Лаэрт подошёл ко мне и в его руках я заметила кандалы. По спине пробежали холодные мурашки от их вида. 

— Прости, принцесса, но это необходимо, — пояснил для чего-то дракон и заковал мои руки. 

Мы вышли из моей камеры и мне на голову опять надели мешок. Я посчитала ступени, которые вели вверх, а потом вниз. Один короткий коридор, который мы довольно быстро прошли. Потом длинный коридор, в котором я чуть не упала, зацепившись ногой о кандалы, которые мне надели и на нижние конечности.  Лаэрт подхватил меня под руку и прижал к себе, тем самым помогая идти. Потом три ступеньки вверх и звук открывающейся двери. 

Мне в лицо подул тёплый ветер, поднимая мои спутанные волосы и бросая мне их в лицо. 

— Можете идти, — сказал Лаэрт страже и те послушно спустились вниз, закрывая дверь. 

Мешок пропал с моего лица и я поняла, что мы на балконе. Он был маленьким и вмещал всего два кресла, но вид открывался волшебный.  Перед нами раскинулся густой лес, который утопал в зелени, а в воздухе слышалось пение птиц. Было тепло, намного теплее, чем в камере.  Мое тело обволокло ветром, и я почувствовала свежесть. Пахло травой и цветами. 

— Сейчас лето, — проговорил Лаэрт. 

Он стоял рядом со мной, все ещё держа за руку и наблюдал. В другой раз меня бы смутил этот взгляд, но сейчас я осматривалась вокруг. 

Тюрьма была маленькой, она, скорее всего, для особенных заключённых. Но самое главное, что меня обрадовало – не было никаких ворот, стен и так далее. Внизу я заметила дверь, она находилась прям под нами, а значит, нужно будет спускаться по лестнице, чтобы добраться до выхода. Возле двери стояли два воина, которые были вооружены до предела. 

Если сбегу, то смогу укрыться в лесу. Хорошо, что сейчас лето, значит, смогу питаться ягодами и ловить зверей. Вот только, куда бежать потом?

Я посмотрена на юг. За лесом располагался небольшой городок, а позади него замок. Если побегу туда, то страже будет легче найти меня.  Значит, нужно бежать на север. Там была какая-то деревня. Большая, но уверена, что жители ее знают друг друга в лицо. Мне бы ещё хотелось узнать, что находится на западе и востоке, но судьба такого шанса не давала. 

— Человеческая девушка, садись, — подал голос Лаэрт и первый сел в кресло. 

Мне этого делать не хотелось. Уж слишком долго я сидела в камере. 

Мужчина понял это и кивнул. Сейчас его карие глаза казались мне с золотым отливом, скорее всего из-за яркого солнца. 

— Я хочу с тобой поговорить.  

Конечно, я даже не удивлена. Слишком уж много собеседников у меня, нужно вставать в очередь. 

Дракон усмехнулся. 

— Я хочу рассказать тебе, зачем ты нам нужна.