Теа

На следующее утро я с трудом заставила себя вылезти из кровати, сходить в душ, одеться, накраситься и поехать колледж. Обычно после каждого из этих пунктов спать мне хотелось все меньше – особенно хорошо помогал душ и пять подряд попыток нанести тон равномерно.

Но сегодня я чувствовала себя так ужасно, что, едва поднявшись по ступенькам на последний ряд аудиторных скамеек, не удержалась и растянулась на одной из них, подложив под голову сумку.

Не знаю как, но Элис все-таки нашла меня. Она протиснулась мимо моего безжизненного тела и села рядом.

– Земля вызывает Теа Грин, – подруга вцепилась в мое плечо и тормошила до тех пор, пока я не открыла глаза. – Просыпайся, Скотт Пилигрим.

– Кто? – непонимающе протянула я.

– Ты так и не посмотрела «Скотт Пилигрим против всех»?! – Элис отвесила мне шутливый подзатыльник и обиженно отвернулась.

– Ай... – я неохотно села.

Кажется, я действительно обещала ей посмотреть этот фильм... Только вот не помню, когда. Элис много чего мне советовала – все и не запомнишь. Она настоящая киноманка.

– Скотт Пилигрим сражался с семью злыми бывшими своей новой девушки, – объяснила Элис, хотя я совершенно не горела желанием вникать в подробности жизни какого-то там Скотта.

– И что? – спросила я и тут же закатила глаза, осознав, к чему это было сказано. – Тебя все еще волнует эта история с бывшими Андерсона в туалете?

– Естественно! – едва ли не с возмущением воскликнула подруга. – Умоляю, скажи, что ты достойно держалась в этой неравной схватке и успела вырвать им пару клоков волос, прежде чем осталась без платья.

– Это все, что тебя волнует? – уточнила я. – Не хочешь спросить, как я добралась до дома, как справилась с этой дурацкой ситуацией?

– Нет, – беззаботно отозвалась подруга. – Судя по тому, что ты сидишь тут целая и невредимая, а в интернете нет ни слова о вчерашнем, все обошлось. Ты встретила сердобольную даму в уборной, она помогла тебе...

– Ага, даму, – мрачно кивнула я, не удержавшись от комментария.

Элис тут же закрыла рот и вопросительно вскинула брови. Пришлось, пусть и неохотно, но выкладывать ей все:

– Когда я сбросила вызов, в уборную вошел Андерсон.

Подруга издала характерное: «Оу...» – которое, видно, должно было описать всю степень ее удивления.

– И... что?

– Ничего. Он отдал мне свой пиджак и пообещал, что разберется с этими двумя.

– Надо же, какой джентльмен, – фыркнула Элис, и хотя она произнесла эти слова с презрением, я невольно согласилась с ней. Подруга не знала всего, а рассказывать мне не хотелось. Слишком много деталей и нюансов.

Слишком много того, чего я сама не понимаю.

– А что твоя встреча с Эдди? – спросила подруга чуть погодя.

– Нормально, – машинально ответила я, наматывая ремешок сумки на руку.

Мысли мои все еще были далеко.

Почему Андерсон такой сложный человек? Казалось бы, он лишь использует меня, ему плевать, что со мной будет, но... На вокзале и тогда, в ресторане, он целовал меня так искренне... Или я только рисую ту картину, которую хочу видеть? Какого черта я вообще хочу это видеть?

– Серьезно? – уныло протянула девушка. – Ты сходила на свидание с парнем, от которого без ума, и все, что можешь мне сказать – это «нормально»?!

Я рассеянно моргнула и перевела непонимающий взгляд на подругу.

– Прости, что ты сказала?

– Свидание, Теа.

– Откуда ты знаешь, что мы были на свидании? – недоуменно протянула я. Я ведь не говорила ей, что мы с Андерсоном ходили в ресторан... – Тем более, это только на публику. Мы просто пообедали, он сказал мне про вечеринку...

Элис смотрела на меня так, будто я сморозила несусветную глупость. Да что с ней такое?

– Теа, ты меня пугаешь, – наконец сказала она.

– Почему? Элис, я не понимаю, правда.

– Да потому что у тебя в голове только чертов Андерсон! – не выдержала Элис. – Посмотри на себя, ты вечно думаешь о нем.

Я раздраженно фыркнула. Она сама спросила меня, и я еще виновата?

– Ты сама спросила, и я вообще понятия не имею, откуда ты узнала, что мы ездили...

– Я говорила про Эдварда, идиотка!

Все слова, которые я готова была произнести, замерли на языке. Я оторопело моргнула, глядя на подругу. Твою мать... Я так задумалась, что прослушала половину ее слов, и теперь Элис точно подумает, что я одержима Джеймсом.

Но я же не влюбилась в него! Этого просто не может быть. Я просто пытаюсь понять его, чтобы спасти себя. Что бы там Элис себе ни надумала, это неправда.

– Ладно, прости... – сдалась я. – Просто я задумалась. Джеймс ведет себя странно в последнее время, и я... Я действительно постоянно думаю об этом.

– Себе-то хотя бы не ври, – хмуро отозвалась подруга.

Я ничего не ответила.

Да и что говорить?

Элис была права.

...

Прошла уже неделя со времени нашего последнего разговора с Джеймсом.

Он спросил меня, ненавижу ли я его, а я ответила – не знаю.

И эти слова будто проложили между нами невидимую борозду, которая стремительно наполнялась ледяной водой. Я чувствовала, что с каждым днем пропасть растет, и при мысли, что как-нибудь наступит момент, когда мы оба будем слишком далеко друг от друга, все внутри замирало.

Но я молчала. Не заговаривала первой, отвечала на вопросы коротко и односложно.

Мы оба игнорировали друг друга так же яростно, как искали ссоры в первые недели знакомства.

Зато мои отношения с друзьями более-менее наладились. Как будто они стояли на одной чаше весов, а Джеймс – на другой. Странное и неприятное чувство...

Вот и сейчас я стояла на школьном крыльце, я рядом со мной были Элис и Эдвард. Подруга что-то увлеченно рассказывала, а мы слушали ее.

Эдди то и дело переводил на меня внимательный, подозрительный взгляд. Меня это настораживало.

Наконец Элис умолкла, и Эдвард, даже не позаботившись о том, чтобы как-то прокомментировать её слова, быстро сказал:

– Ты какая-то тихая сегодня, Теа. И очень бледная. Что-то случилось?

Если до этого я действительно была бледной, то сейчас мои щеки, наверное, залились ярким румянцем. Я снова весь день думала о Джеймсе. Сегодня он сам привез меня в колледж, и мы даже немного поговорили по дороге. И ни разу не поссорились.

Как обычные люди, которым друг на друга наплевать. Или которые делают вид, что им наплевать.

– Все хорошо, – соврала я. – Устала, наверное.

– Тогда ты обязана отдохнуть, – встряла Элис, прежде чем Эдвард успел ответить мне, – потому что в эту субботу...

– ... твой День Рождения, – с улыбкой закончила я. – Я помню, Элис. И обязательно приду.

– С подарком!

– Непременно.

– А ты? – Элис повернулась к другу. – Ты обязан принести мне цветы.

– Постараюсь, – коротко ответил он. – У меня есть небольшое дело, с которым я хочу разобраться.

Повисло неловкое молчание, которое первым нарушил Эдвард.

– Послушай, Теа... Я обещал, что не буду поднимать эту тему, но молчать не могу.

Я едва удержала тяжелый вздох, готовый сорваться с губ. И гадать не надо: нам с Элис было прекрасно известно, о чем он заговорит.

– Это уже переходит всякие границы, – продолжал Эдди. – Не знаю, что Андерсон там о себе возомнил, но его поведение незаконно. Если ты захочешь, я могу защитить тебя...

Повисла неловкая пауза. Друг, наверное, ждал от меня чего-то: может, радостного блеска в глазах, может, положительного ответа... Но я не могла ничего ему сказать. Я просто молча смотрела мимо него и думала, думала, думала...

Наконец я перевела взгляд на Элис в поисках поддержки, но девушка смотрела куда-то мне за спину, и я решила, что она не хочет встревать в разговор.

Тогда я посмотрела на Эдварда: он тоже делал вид, что его очень интересует что-то на парковке за моей спиной.

Я тяжело вздохнула.

– Не стоит, Эдди.

Глаза друга тут же остановились на мне. В них отразилась горечь, смешанная со странным раздражением, но я не обратила на это внимания. Слишком виноватой я себя чувствовала. Эдди так обо мне волнуется, а я...

– Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– Проблемы? Это у тебя проблемы! – не выдержал Эдвард. – Тебя шантажируют, мать твою! Какие еще тебе нужны проблемы?!

Тут я впервые почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд: мне казалось, что кто-то стоит прямо у меня за спиной. Я еще не успела полностью обернуться, когда услышала голос:

– Ей они как раз таки не нужны, и она это прекрасно понимает.

За моей спиной возвышался Андерсон. Честно говоря, я даже не удивилась его бесшумному приближению. Меня поразило другое: и Элис, и Эдвард видели его, но не сказали мне ни слова. Чего они ждали? Что я отвечу: «Конечно, Эдди, давай я позволю тебе защитить меня, чтобы потом мы болтались в этой паутине вместе?!»

Я снова рассеянно посмотрела на мужчину, и мое сердце забилось сильнее, когда я встретилась взглядом с темными омутами его глаз. Однако напряжение между нами четырьмя никуда не делось. Нужно что-то сделать, иначе...

Эдди сделал шаг вперед и начал что-то говорить, но я, повинуясь какому-то инстинктивному порыву, вдруг сделала что-то совершенно неожиданное. Моя ладонь скользнула к руке Джеймса. Мгновение – и мы стояли рядом, будто настоящая парочка.

Он сжал мои пальцы, и этот простой жест заставил меня снова задохнуться в собственных ощущениях. Так просто... Так естественно...

По-настоящему.

Эдвард смотрел на нас так, будто видел впервые. Все тепло, которым он окутывал меня много лет, будто разом испарилось.

И тогда я впервые смутно поняла, что потеряла его навсегда. Это был как укол в нерв – болезненный, но точный.

– Теа, нам пора, – не сводя глаз с моего друга, сказал Джеймс. Потом, сцепив зубы, добавил: – Рад был встретиться с твоими друзьями.

– А мы-то как рады, – ядовито отозвалась Элис. – Только эта встреча была бы куда приятнее в полицейском участке, во время твоего ареста за...

– Элис! – не выдержала я. Я ведь просила ее не вмешиваться в это...

– Теперь я вижу, от кого Теа набралась острых словечек, – в тон Элис ответил Андерсон и чуть повернул голову ко мне. – Уходим.

Он потянул меня за собой, и я неохотно двинулась с места. Теперь не выдержал Эдди:

– Оставь ее в покое!

Парень легко обошел нас и преградил дорогу.

– Ты не имеешь никакого права решать за нее.

– Эдвард, пожалуйста, – взмолилась я, – отойди. Ты делаешь только хуже.

– Ты действительно готова терпеть все это?!

– Пожалуйста, – снова повторила я.

Во мне боролись две силы. Одна уговаривала быть жесткой и непреклонной, ответить Эдварду на все его обвинения, выплеснуть на него все, что я чувствовала, чтобы он наконец понял, как сильно меня ранило каждое слово. А другая удерживала от этого, отчаянно цепляясь за все пережитые вместе мгновения, за дружбу, которая была мне так дорога.

Андерсона такие сомнения не мучили. Он свободной рукой оттолкнул Эдварда, и выражение его лица в этот момент вдруг стало таким жестким и неприступным, что мне стало страшно. Я вспомнила, как он стоял под дождем, вытирая окровавленные костяшки, а вокруг корчились на асфальте мои пьяные обидчики.

– Уйди с дороги. Попадешься мне еще раз, и я обеспечу тебе те проблемы, которые ты так ищешь.

К моему удивлению, Эдвард ничего не ответил. Он отошел. Проходя мимо него, я невольно подняла глаза, но получила в ответ лишь озлобленный, лишенный хоть капли понимания взгляд.

– До встречи! – крикнула Элис мне в спину.

Я обернулась и помахала ей рукой, ободряюще улыбнувшись.

– Если он будет доставлять тебе проблемы, скажи мне, – заговорил Джеймс, когда мы сели в машину.

Смятение, охватившее меня, еще не прошло, поэтому я не разозлилась на эти слова так, как разозлилась бы в любой другой раз.

– Он мой друг. Я сама разберусь. Наши отношения тебя не касаются.

– Неужели? – мускулы на его лице дрогнули, и я в который раз удивилась этому проявлению эмоций.

Казалось бы, какое ему дело до моих отношений? Но каждый раз как я упоминала Эдварда... Сердце мое замерло. Я покосилась на Андерсона, который нарочито спокойно застегивал ремень безопасности и поворачивал ключ зажигания.

Ревность. Неужели это была ревность?

Все это время...

Но если ему плевать...

Я едва не рассмеялась собственному упрямому нежеланию принять очевидные факты.

Джеймсу Андерсону далеко не безразлично, что со мной происходит. Он показал мне это много раз.

Другое дело – правда ли это. Быть может, игра в чувства – лишь часть его плана. Одна из ниточек, за которые он собрался дергать для достижения своей цели.

Страх и привязанность.

Я поняла, что снова загнала себя в тупик.

Но если на мгновение принять за истину то, что Джеймс действительно питает ко мне какие-то чувства, то... Что мне с этим делать?

В голове у меня мелькнула картина, где мы вместе – сидим, разговариваем о каких-то пустяках, держимся за руки, ездим куда-то на выходные... Бред. Джеймс не тот, с кем можно построить отношения мечты. Он не поведет тебя на свидание, не будет называть дурацкими милыми прозвищами, он вряд ли спросит, как прошел твой день. Он – как изменчивая стихия. То гроза, то ясное солнце. И невозможно угадать, какой погоды ждать завтра.

Именно поэтому мне следует держаться от него как можно дальше.