За столом царило невероятное напряжение. Был слышен только скрежет столовых приборов при соприкосновении с фарфоровыми тарелками. Стол был заставлен разной дичью и гарнирами, овощами, фруктами и вином. Глаза не смотрели ни на одно блюдо. Пожалуй, только запах терпкого вина меня привлекал, и то лишь тем, что так можно было немного расслабиться, но, наверное, не стоило делать это именно сейчас.

Герцог восседал во главе стола неторопливо осматривая нас, и никто не смел завести беседу первым. Справа от Корвина сидела его жена Кира, которая настояла, чтобы Дар сел рядом с ней, видите ли «соскучилась госпожа». Я же сидела напротив брата, который не сводил с меня глаз, а слева от меня сидела тётя. Минуты тянулись уничижительно долго. Я и не представляла, что буду так нервничать, хотя, конечно, было из-за чего.

- Ну что же, моя дорогая семья, - произнес наконец герцог, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. - сегодня у нас два повода для радости, и, конечно, оба повода связаны с нашими прекрасными детьми.

Нашими, конечно. Давно ли мы стали Вашими детьми, дорогой герцог. Не тогда ли когда ты самолично нас бил тростью. А может быть тогда, когда твоя жена заперла нас в подвале конюшни и приказала слугам не выпускать и даже стакана воды не приносить. Или может быть тогда, когда услышала, что мне сделал комплимент ее собственный брат в честь моего дня рождения – превратила мое лицо в месиво из синяков и гематом. Корвин не обращал внимания не жестокие методы «воспитания» непослушных и неблагодарных сирот. И тем не менее «наши дети». Всё это я конечно держала только у себя в голове не осмеливаясь высказать в слух. Герцог продолжал.

- Мы невозможно счастливы, что ты, Дариус, смог приехать в ваш день рождения и тем самым застать негласную помолвку своей сестры! - брат вздрогнул и перевел взгляд на Корвина натянув самую фальшивую улыбку из возможных, – Скажи честно, знал ли ты о тайной любви Нары?

Ну, началось. И все-таки я взяла в руки бокал с вином и осушила половину одним глотком. Пусть этот вечер побыстрее закончится.

- Любви? Как интересно, – проговорил брат, который снова смотрел на меня задумчивым взглядом, ища подсказки в моих эмоциях. Ох, прости Дар, но ты их пока что не найдешь. – И как давно случилась это любовь, Нара?

- Да мы сами были в шоке, милый Дариус, – вклинилась Кира своим лилейным голосом, положив руку как бы невзначай на плечо Дара. Ну и стерва, – Представляешь, оказалось она писала ему письма с мольбами обратить на нее внимание, – ах ты... - Не считаешь ты такое поведение неуместным? Как бы ваши родители на это посмотрели?

- Кира, - предупреждающе рыкнул герцог, – Прекрати коль жизнь тебе дорога, ты сидишь напротив родной сестры Лианы.

Кира тут же примолкла, но издевательский взгляд говорил сам за себя. Ирина тактично молчала, но молчание это не предвещало ни чего хорошего, она выжидала что еще выкинет эта змея в момент затуманенного разума собственным триумфом. Ирина была бойцом и стратегом – воином. Она не делала необдуманных поступков. Это она спасла нас в ночь убийства родителей и это она всегда нам помогала и наставляла. Клеветать на нас или говорить хотя бы слово про Лиану и Александра, Кира никогда не осмеливалась, до сегодняшнего дня конечно. Сегодня ее было не остановить.

- Так, как долго, Нара? – повторил свой вопрос Дар.

- Не долго, буквально пару месяцев, - спокойно проговорила я, глядя в родные глаза.

- То есть всё серьезно, и вы уже успели получить ответ с острова Теней?

Корвин немного замешкался. План его был шатким, и он знал, что Дар — это проблема. Но он не знал главного. Это был не его план.

- Да, ответ поступил на днях. Ждем лорда Кайа со дня на день., – довольно уверенно проговорил Корвин, - Так что у вас двоих есть пара дней чтобы попрощаться и обсудить все свои дела. Будь моя воля, я бы отдал замуж вместо Нары вашу сестру, но она слишком юна и ценна для всего королевства.

Брат коротко взглянул на меня сощурив глаза. Но ничего не сказав начал обсуждать с герцогом нюансы моего будущего брака, и тех привилегий который получит Корвин от возможного союза.

Самое главное и интересное во всём этом спектакле лжецов то, что никакого союза не будет и не могло быть. План родился в моей голове полгода назад, когда я услышала, как советники обсуждали, что могли бы отдать Луну, нашу младшую сестру замуж, за наследника острова Теней, мол девчонка бесполезна и пусть хотя бы так сыграет на пользу острова.

Луне было всего пятнадцать, она родилась за месяц до смерти родителей. Так вышло, что на приеме по случаю рождения Луны собрались все правители четырех островов и в момент нанесения знамени на лоб ребенка на небе появилось две луны, главное предзнаменование пробудившейся высшей силы. Считалось что такое дитя рождалось раз в тысячу лет, но никто не знал и не помнил даже из книг такого случая. Дитя это несло разрушение и созидание, олицетворяло свет и тьму. Никто не знал значение этой силы и как она проявится. А как известно, не знание – страх.

Луне доходил пятнадцатый год, но сила никак не проявляла себя, что было странно. Все дети, обладающие магическими способностями, сталкивались с пробуждением сил в основном в период с 8 до 10 лет, в очень редких случаях раньше. Но так как никто не знал природу её сил, так же не знал и не мог сказать, когда эта сила себя проявит. Поэтому Луну никто не торопил – боялись давить, боялись злить, да и вообще носили на руках. Но терпение кончалось. И как-то проходя мимо зала совета, в приоткрытую дверь я услышала, как совет герцога рекомендовал выдать Луну замуж, Корвин, конечно, не соглашался. Но умом я понимала, что рано или поздно он тоже задумается о таком варианте, ну подумаешь две луны. Простое совпадение, не более того. В моей голове созрел план сделать видимость пробуждения сил у Луны. Я владела небольшими магическими способностями и решила обезопасить сестру.

Пять лет назад для нее выделили кабинет, в котором ею занимались лучшие маги, оракулы, астрономы и даже творцы теней. В один из дней я как бы случайно проходила мимо этого кабинета, и как раз в тот момент, когда Луну просили сконцентрироваться на вялом цветке в ее руках, я направила в эту несчастную розу свою силу. Бутон налился влагой и расцвел за секунду. Не забуду глаза сестры в тот момент и гордость преподавателя которого наградили за успехи в тот же день. После этого дня я старалась чаще проходить мимо этого кабинета во время ее занятий. Конечно же мысли о свадьбе отпали сами собой. Но оказалось, что разговор между правителями двух островов уже состоялся и невеста была обещана.

Кира же сразу нашла выход, не отменять возможность союза с враждебным государством, а просто поменять невесту. Несмотря на то, что на меня имел виды главный советник герцога и я с ужасом ждала того часа, когда он осмелится об этом заявить. Корвин, не раздумывая согласился, но понимал, что есть проблема – Дар. Между Ириной и Корвином была договоренность, что как только нам исполняется двадцать и Дариус заканчивает Академию, мы сможем уехать из дворца и начать строить свои жизни самостоятельно. При условии, что я выйду замуж за человека из предложенных герцогом вариантов а Луна останется жить во дворце под его наблюдением.

Мы с Даром ждали этого момента очень долго. У нас были свои планы, свои стремления и свои цели. Но как видно судьба – та еще хитрая лиса, она насмешливо повернула все так, что наши цели оказались ближе, чем мы думали.

Кроме герцога и его приближенных, никто не знал, что мы дети Лианы и Александра. И точно так же, герцог и его люди были уверены – мы не помнили, как и кто убил наших родителей. Ирина внушила ему, что мы были слишком малы и нас вообще не было рядом в момент убийства. Так было безопаснее для всех. С нами Ирина договаривалась о молчании сначала сладостями, потом шантажом и угрозами, а после мы выросли.

Мой план действовал и это главное. Я не могла отдать в жертву Теням еще и младшую сестру. И, конечно, была в моем плане прекрасная вишенка на торте – месть. Уничтожить убийцу родителей и возможно весь его род, но это уже по обстоятельствам. Не думаю, что у меня будет выбор оставлять ли в живых единственного наследника герцога Эндера – правителя острова Теней. Ох, будущий муж, знал бы ты кого тебе сосватали.

Ужин проходил сумбурно. Кира пыталась провоцировать Ирину, та не поддавалась, не в ее правилах было действовать открыто. Герцог обсуждал военное положение с Даром, а я сидела, наблюдала и думала только о том, чтобы всё получилось, что бы я ни где не оступилась.

- Если эта крыса скажет еще хоть слово про то, как чудно ты будешь выглядеть в свадебном платье, до утра она не доживет. – прошептала мне Ирина и я тут же хрюкнула вином и поспешила прикрыться салфеткой. – Ну да, с такими манерами только за наследника замуж. – хихикнула тётя.

- Будем надеяться он умрет от стыда, - чуть слышно ответила я.

- Нара, а как же любовь?! - Притворно удивилась она в осуждающем шепоте.

Мы улыбнулись друг другу и не стали развивать эту тему, где так много ушей.

- Ну что же, - воскликнул герцог, сделал паузу и посмотрев сначала на брата, а потом на меня, продолжил – последний тост за вас и идем спать! Надеюсь, завтра уже будем встречать твоего будущего супруга, Нара! – герцог допил вино, громко поставил бокал на стол и вышел из зала.

Все остальные тоже встали и без прощаний разошлись по своим покоям. Мои находились дальше других, шла я, не спеша после выпитого вина торопиться не стоило. Я зашла в комнату и закрыла за собой дверь. И повернувшись я конечно же увидела Дара, стоящего у окна, всматривающегося в темную ночь за окном.

- А теперь расскажи, милая Нара, как же так неожиданно проявились силы у нашей сестры, которая и пылинку ветерком сдуть не смогла при мне. И что же за письма ты слала пару месяцев бедному Кайе? На сколько я помню, план был в убийстве, а не в замужестве. – Дар медленно повернулся ко мне и смотрел теперь уничтожающим взглядом.