– Тём, ты помнишь про то, что на следующей неделе должен придти на ужин? – спросила Арина Владимировна, крутясь у плиты.

Мучительная неделя подходила к своему завершению. Все это время Артем не видел Марго, но она периодически навещала Шумского в мыслях.

– Я никому ничего не должен, – процедил парень, уплетая старания матери.

– Сынок, всего один раз, пожалуйста.

– Влад тоже будет?

– Да, и он. Еще Серёжа позвал свою дочь, Марго. Но та такая же упертая, как ты. Что с вами?

Услышав это имя, которое пулей пронеслось по всему телу, Артем вздрогнул. А если и она придет на ужин? Ага, отлично, встреча окажется изумительной. Естественно, нельзя с ней там встретиться.

– А из-за чего она не хочет идти? – поинтересовался юноша. Может, от мамы можно что-то узнать.

– Видимо, с отцом и Владом у нее все так же сложно. Вы два сапога пара, – тихо засмеялась Арина Владимировна, нарезая овощи.

Артем закатил глаза, не желая даже думать обо всем этом.

– Ты виделась с ней лично?

– Да, Сережа как-то знакомил меня с ней... Но, кажется, она с трудом впускает новых людей в свою жизнь. Скорее всего, она скучает по маме.

– А что с ней случилось? – уже с большим интересом спросил Артем, но чувствовал, что это не такая уж приятная правда. Он знал, что Сотников развелся с ней и все.

– Я не знаю. Они держат это в секрете. Даже Сережа мне не рассказывает. Но Марго не виделась с ней очень долго.

– Артем, постарайся все-таки прийти.

Парень уже почти согласился, но о встрече с Марго при всех не могло быть и речи. Он не хотел, чтобы она узнала всю правду о его жизни. О папе, ссоре с Владом... Артем не мог делить это с ней.

– Если не приду, то что?

– Я, конечно, понимаю, что тебе плевать на всех, и твое эго достигло великих масштабов, но, пожалуйста, удосужься придти в пятницу на следующей неделе в шесть, – уже более недовольным тоном произнесла мать, небрежно бросив полотенце на спинку стула.

Хм, может он, и правда, эгоист?
Парень не спеша выбрался из-за стола и вымыл за собой тарелку.
Он не знал, что ответить, ведь особых причин пропустить вечер у него нет.
Ладно, что-нибудь придумает.

– Ты уже уходишь?

– Да, спасибо за завтрак. – Артем стал более мягок по отношению к маме, ведь та продолжала стараться вернуть его расположение к себе, даже не смотря на его упреки.
Юноша взглянул на настенные часы.

– Опять опаздываешь? – Арина Владимировна поняла по обреченному взгляду.

– Да, ничего нового. Я побежал.
Шумский надел куртку и закинул на плечо рюкзак.

Осталось только пропустить все пробки и не простоять на светофорах.

Предупредив Женю о том, что явится позже положенного, хотел уже бросить трубку, но друг остановил его.

– Сегодня Марго пришла. Я видел её на парковке.
– И что? – будто все равно, ответил Артем.– Все, Жень. Скоро буду.
Парень устремился на мотоцикле вперед. Хоть это не надоедает. Всю жизнь мог бы так ехать, не решая проблем. Но, Артем Дмитриевич, так легко вы не отделаетесь.

Отлично, опоздал всего-то на пятнадцать минут. Юноша припарковался у самого входа, искоса осматривая остальные автомобили.

«Прекрати о ней думать», – Артем перекрывал мысленные дорожки, настроенные на Марго.

Оказавшись внутри института, парень отыскал расписание пар, запоминая их порядок на сегодня.

«Третий этаж... Двести двадцатая аудитория», – проговорил про себя Шумский и направился к лестнице.
Поднявшись на нужный этаж, Артем был почти у цели, но зайти в аудиторию кое-что помешало.

Он услышал приглушенное рыдание, которое исходило из коридора за углом. Кто-то совсем рядом. Убрав руку с обыкновенной ручки двери, парень медленно, не создавая шума, пошел к источнику плача и всхлипов. Через несколько секунд Артем различил женский голос. Марго?

– Влад, я же все тебе объяснила! Ты знал, что мама оказалась там, и ничего не сказал мне. Ты лгал вместе с отцом. Я была в этой проклятой Германии, думая, что с ней все хорошо.

Девушка всхлипнула, не имея сил сдерживать слезы. Артем нахмурился, сжав ладонь в кулак до побеления костяшек. Еще один человек страдает из-за этого ублюдка. Парень не хотел больше слушать этот временами пропадающий голос от хрипоты.

– И что мне с твоих объяснений?! Мне плевать, что ты хотел как лучше. Не приходи больше ко мне, понял? Еще раз я увижу твое нахальное лицо, то узнаешь сладкую жизнь, – угрожающе пообещав проблемы, Марго резко поднялась с пола, вытирая ладонями лицо.

Артем не успел даже сделать шага назад, не то, чтобы укрыться где-то. На него вылетела озлобленная девушка с опухшими и красными глазами. Но нельзя было сказать, что она слабая. Что бы она ни преодолевала, силовой стержень держит ее.

Инстинктивно задержав ее около себя за талию, парень не захотел отпускать ее в таком состоянии куда-нибудь. Артем на уровне подсознания чувствовал, что только он может сейчас помочь и не дать натворить глупостей.

– Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – недовольно спросила девушка, не отдавая никаких теплых чувств взамен. Она, как дикая кошка, сразу выпустила острые когти, которые еще не раз оставят царапины на изнаночной стороне Артема. Отойдя на расстояние, которое не позволяло Шумскому быть близко, Марго еще раз коснулась пальцами нижних век, уничтожая следы слёз.

– Извини. Почему ты плакала? – Артем сам знал причину, но не точную.

– А что, опять хочешь жалость проявить? Мне она не нужна, запомни. Видимо, я сильно ошиблась в тебе. Никак не могу привыкнуть к тому, что иногда мнение о человеке, не совпадает с тем, кто он на самом деле, – произнесла Марго, снова возведя высокую стену из пуленепробиваемого стекла.

Голубая волна глаз завораживала узорами и мелкой паутиной сплетенных синих и белых нитей. Но минусовая температура даже не давала намека на тепло.

Но Артёму было неважно, как Марго сейчас относится к нему. Тем более он своими ушами слышал, как девушка не то что недолюбливает брата, а даже ненавидит его.

– Если тебе больше нечего сказать, дай пройти. – Девушка обошла Артема, задев его плечом.
Она не показывает, что нуждается в чьей-либо поддержке. А Шумский сам не мог понять, чего он хочет. Шагнуть в пропасть на свой страх и риск? Обычно ничем хорошим это не заканчивается.

Брюнет без всяких действий молча смотрел на силуэт, который почти растворился в стенах коридора.

– Марго, постой! – парень успел догнать ее, зная, что если не исправит все сейчас, не сделает этого никогда.Он сам не понимал, чем девушка притягивает его.

– Что тебе нужно?! Артем, я не глупая и все понимаю с первого раза! – Сотникова не оборачивалась ни на секунды, продолжая сотрясать этаж громкими ударами каблуков.

– Остановись, я разговариваю с тобой! – разозлился Артем, не довольствуясь разговору со спиной. Он успел обхватить тонкое запястье руки девушки, ощущая под ладонью холодный металл браслетов.

Юноша отвел Марго в сторону, чтобы не стоять посередине коридора и не смущать случайно идущих, которые могут появиться.

– Марго, я не мог ответить тогда по-другому. Это не было жалостью или чем-то подобным. – Парень не знал, как объяснить все девушке. Не говорить же, что, извини, но я виновен в том, что на тебя напали, а теперь заботой пытаюсь искупить вину.

– А чем, Артем?! Дай мне пожить спокойно. Ты сказал, что нам не нужно знакомиться, так что ты хочешь? – девушка умоляюще взглянула на юношу, выпрашивая объяснения.

– Я... Я не знаю, чёрт возьми. – Осознавая всю нелепость своего положения, тихо произнес Артем.

– Тогда разберись в себе, хорошо?

«Черт, так и до раздвоения личности недалеко».

– Нет, подожди. Просто ты не такая, как я. Чем больше ты будешь узнавать обо мне, тем огромнее станет твое разочарование. А этого я точно не хочу.

Почему Шумский не хотел рассказывать о том, кто он и кто его родители? Не трудно представить реакцию девушки, если она узнает, что отец ее нового знакомого сидит в тюрьме, а мать — новая пассия собственного папы. Тем более, возник бы вопрос о том, почему парень раньше не сказал об этом, ведь, несомненно, какая-то информация у него была на Марго. Артем не мог из-за правды потерять это создание, изменившее привычный уклад его жизни.

– Артем, пока ты не перестанешь говорить загадками, мы не сможем друг друга понимать. Не переживай, ничего страшного не случилось. Мы просто знакомые, учимся в одном институте. – Девушка постаралась улыбнуться, но кривая линия выдала притворство.

Артем осознавал, что не может заставить себя отпустить Сотникову.

– Давай после занятий поговорим.

Юноша хотел выиграть время для продумывания дальнейших ходов.

– Пожалуйста.

Девушка недолгое время просто смотрела на Артема, угадывая в травянистых с желтыми вкраплениями глазах, о чем именно он хочет поговорить.

– Если ты от меня отстанешь, то ладно, – сдалась Марго.

Несмотря на ее слова, которые вновь были сказаны лишь для того, чтобы не казаться доверчивой, парень видел её внутренние ощущения. Матовой белизны лицо с прозрачным румянцем светилось ласковым, неутолимым любопытством. Голубые большие окружности смотрели на Артема так пытливо, что, казалось, ничего не может ускользнуть от девушки.
Чёрт, он бы вечно любовался ею. Непреодолимое желание хоть на чуть-чуть приблизится к ней и хотя бы коснуться руки или лица возникло само собой и выбросило за границы разума все остальные мысли. Но подавив это желание о столь неподходящих к этой ситуации жестах, парень отвел взгляд. Накаленность медленно растаяла, как утренний туман.

– Встретимся у входа, хорошо?

– Угу, – согласилась красавица.

Брюнет почувствовал облегчение в левом углу под прутьями рёбер.
Артем не знал, что именно он скажет, но просто так отпустить из своей жизни девушку он не мог. Он, несомненно, помнил об обещании отцу, но тот же не знает, какая Марго на самом деле.

Она не похожа на Сотниковых.
И парня сильно интересовало, что же произошло с её мамой. Хм, это же очередная информация о делах Сотникова и ее сына, если тот в этом замешан.

Еще что Шумский не мог понять, так это точную причину, зачем ему Марго. Не собирается ли он вновь просто использовать ее?
За последние два года Артем привык пользоваться людьми, не задумываясь, как это повлияет на них. Теперь сложно перестроиться, даже если захотеть. Но все-таки есть шанс на то, что каменные цепи упадут с его сердца, и оно снова начнет учащенно биться и радоваться жизни. Никто иной, как Марго, может помочь этому совершиться. Он по-прежнему хочет разговаривать с ней, узнать ее такой сложный характер. Но это-то и одновременно пугало его. Настолько зависеть от одного человека — это самая сложная привычка, от которой можно избавляться всю жизнь, но так и не суметь отвыкнуть.

***

– Артем, ты уверен? – прежде выслушав друга, спросил Женя, недоверчиво на него поглядывая и нервно постукивая пальцами по столешнице в столовой.

– Да, просто так распрощаться с ней я не могу.

– Но ты же собираешься ей врать, когда она будет спрашивать о тебе, твоей жизни, родителях...

– Так будет лучше. Ради нее и ради меня, – выдохнул парень, опуская взгляд на сложенные в замок руки.

– Но когда-нибудь она все узнает, понимаешь? – Женя не был ослеплен простыми желаниями и поэтому видел всю не приукрашенную правду.

– Может, я сам ей все расскажу, когда будет время. Сейчас она просто убежит от меня, если узнает, что и как на самом деле. Но потом я придумаю, как лучше все сказать. Жень, ты сам мне на этой неделе говорил, что я стал не такой в последнее время. Это все из-за нее. Если ее не будет рядом, я сойду с ума.

– Да, таким я тебя не видел даже с Дианой, – согласился Женя.

– Вот видишь. Все будет нормально, правда. Может, у нас и не будет ничего серьёзного, просто друзья.

– Ага, друзья...

На память приходит необычное описание писателем того, как влюбляется человек. Это похоже на то, как мы засыпаем: медленно, а потом вдруг сразу.