Трое друзей, стоя на ступеньках учебного здания, обсуждали последние новости. Женя рассказал о том, что если будет возможность вернуться к тренировкам и снова заняться мотофристайлом, тренер всегда готов принять Артема. Но парень с горечью покачал головой, зная, что ни одна медкомиссия не пропустит его на площадку.

− Где эта Настя... − раздраженно пробубнил Женя, потирая ладони.
Холодная выдалась зима. В такую погоду хорошо сидеть дома и пить согревающий напиток.

Артем старался разглядеть на повороте черную машину Николь. Зная склонность девушки к детективам, она точно заметит что-то неладное в поведении Артема. О, вот и она.

− Ладно, парни, я пошел. Встретимся вечером.

Друзья обменялись рукопожатиями.
Стараясь не упасть, идя по асфальту, покрытому ледяной коркой, Артем поспешил к самому началу парковки, где остановилась девушка.

Артем увидел, как Марго, наряженная словно Снегурочка, направлялась к нему. Что ей вдруг понадобилось? Ведь она шла целенаправленно к нему. Сотникова остановилась перед ним, явно не в хорошем расположении духа. Боже, она милая даже когда злится или хмурится.

Он задержал дыхание, подождал, пока успокоится сердце, ведь оно исполняло самые необычные пируэты в его грудной клетке при виде Марго.

− Что-то случилось? – Артем, не знал, чего ожидать от девушки.

− Да... Я вспомнила кое о чем. Несколько недель назад мне звонила твоя девушка с просьбой поговорить о тебе. Это странно, не находишь? Если, конечно, у тебя нет от нее тайн, как было в случае со мной. Но, впрочем, меня это не волнует. Окажи услугу: передай ей просьбу больше не звонить мне.
Лицо Артема с каждым новым предложением все больше вытягивалось от удивления.

− О чем ты говоришь? – стараясь переварить услышанное, спросил юноша.

Николь же не могла звонить Марго, она даже не знает ее номера. Да и зачем ей это.

На бесстрастном, холодном лице девушки мелькнула тень раздражения.

− Твоя девушка, вот и разбирайся с ней сам. Я лишь попросила не втягивать меня во все это. Желаю удачи, − равнодушно произнесла Марго и с присущей грацией направилась к своей машине, стоящей неподалеку.

Почему после любого столкновения с Марго его трясло как от нещадных ударов? Черт возьми, о чем она только что говорила? Артем продолжил идти, но столько мыслей по поводу сказанного крутилось в голове. Правильно было бы спросить обо всем у Николь, но что если это какая-то ошибка?

Парень быстрым шагом добрался до машины, стараясь не оглядываться на Марго. Интересно, видела ли Николь то, что произошло...

− Привет, − девушка мило улыбнулась, наблюдая за Шумским.

− Да, привет.

Артем по привычке, не из желания, поцеловал Николь. В черепной коробке творился настоящий хаос. Как будто маленькое существо вытаскивало все из шкафов, специально путало и разбрасывало.

− Как прошел день? – дружелюбно спросила Николь, поворачивая на главную дорогу.

− Хорошо...

Брюнет решил расспросить Ветрову дома, все-таки за рулем не хотелось решать такие проблемы.

− Ты какой-то странный, − заметила Николь и, прищурившись, внимательно посмотрела на парня.

− Сама же понимаешь, первый день... С Женей, Мишей все наладилось. Через часик хотели встретиться.

− Непривычно быть одной дома без тебя. − Николь немного расслабилась.– И я уже, наверное, надоела тебе. Не планировалось, чтобы я надолго оставалась у тебя.

− Ты нужна мне, так что оставайся.

Артема не покидало чувство, что с Николь он ведет себя так, как должно. Целует по привычке, говорит то, что от него хочет услышать девушка, ведет себя как подобает молодому человеку. Не чувствует того, что было с Марго.
Или эти мысли из-за сегодняшней встречи? Все пошло кувырком, стоило лишь появится русоволосой девушке. И как ей это удается.
Разбираться в этом − все равно, что искать смысл жизни, уйдут часы, а то и дни.

Дома Николь приготовила горячий шоколад, который они часто пили по вечерам за просмотром фильмов.

− Как всегда самый вкусный шоколад в Москве, − отхлебнув немного из чашки, произнес Артем.
Девушка улыбнулась, усаживаясь рядом на диване, и положила голову на плечо брюнета.

− Слушай... − тихо начал Артем, прикусив губу. – Не хочу ходить вокруг да около. Ты звонила Марго несколько недель назад?

Николь вздрогнула от вопроса и сразу села, избегая зрительного контакта с Артемом. Тот сразу догадался, какой будет ответ.

− И зачем?

В гостиной установилась тишина, словно в вакууме.

− Я...

Ветрова нервно коснулась волос, а затем прикусила подушечку большого пальца.

− Давай помогу. Ты хотела что-то узнать обо мне.

− Да, я устала от того, что ты не рассказываешь о ваших отношениях и почему вы расстались. Мне нужны ответы, и я нашла способ их получить, − стала защищаться Николь.

− Получила? – Артем поставил чашку на столик.

Это была бомба замедленного действия. Николь знала, что случается после того, как Шумский говорит тихим и спокойным голосом. Она инстинктивно отодвинулась на пару сантиметров назад.

− Я, кажется, задал вопрос.

По ее телу пробежала дрожь. Спокойствие в глазах сменилось страхом.

– Нет, не получила, – сглотнув ком ужаса, ответила Николь.

– Я же просил тебя не лезть в это! Тебе совершенно на это было наплевать?!

Артем навис над девушкой, превышая норму децибелов. Выбросы злости были, словно отравляющий газ, который отравлял и его самого. Все, чего он ждал от Николь, заключалось в одной просьбе. Не искать его прошлого и не стараться узнать о нем.

– По телефону с Марго ты была разговорчивей! – съязвил он, отчего девушка вжалась в спинку дивана и тихо всхлипнула.

Его не трогали слёзы, особенно сейчас. Артем потерялся в лавине ярости, которая обрушилась на него.

– Насчет разговора в машине. Ты права, нам нужно пожить отдельно.

Парень поднялся с дивана и, увидев ключи от машины отца, поспешил взять их удалиться в коридор.

− Артем, постой! Я знаю, что не должна была этого делать.

Николь кинулась за брюнетом, который наспех накинул куртку, не застегнув ее, и так же быстро обул кроссовки.

– Тебе же нельзя за руль, – всхлипывая, произнесла Ветрова.

− Лучше не трогай меня. – Артем обернулся к девушке, сжав челюсти и пригрозив ей пальцем.

Та опустила взгляд и стала похожа на испуганного котенка, которого зажали в угол.

Парень резко повернул замок и вышел из квартиры. Дверь захлопнулась и, будто прозвучал пушечный выстрел. Артем не успел подумать, не успел осмыслить свое поведение. Как раньше порывы злости делали из него равнодушного и жестокого человека, точно так же происходило и сейчас. Он не замечал, каким становится чудовищем. Можно допустить мысль, что ему нравилось выпускать пар на окружающих. Лишь потом, сокрушаясь о содеянном и кусая костяшки пальцем, Артем понимал, что нельзя так, люди не боксерская груша, они такие же живые и чувствуют боль.
Шумский добрался до гаража и быстро залез в автомобиль. До сих пор пребывая в бешенстве, Артем на высокой скорости вылетел на дорогу.

Губы плясали, как у готового заплакать семиклассника, пальцы обеих рук сжимались и разжимались. Поминутно откидываясь к спинке кресла, он делал глубокие, судорожные вздохи.
На каком-то повороте посигналил и накричал на другого водителя, будто он мог услышать его.

Когда на очередном светофоре зажегся зеленый, Лэнд Ровер рванул с места. Управляя скоростью, чувствуешь себя не таким слабым. Гонщики никогда не теряют своей сущности, даже пережив страшные травмы.

Заметив краем глаза, как загорелся экран телефона, и отобразилось имя абонента, Артем лишь усмехнулся. Неужели, она настолько глупая, думая, что он ответит?

Парень перестал обращать на это внимание и свернул во двор домов, в одном из которых живет Женя.
Оставив мобильник в машине, чтобы не мешал, Шумский направился к нужной высотке.
Через несколько минут Артем уже стоял в дверях, наблюдая, как друг провожает Настю.

− Привет, Артем. Надеюсь, вернусь, и квартира останется цела, − из уст блондинки послышался смешок.

− Ты же не пятилетних мальчиков дома оставляешь.

Женя закатил глаза, помогая девушка надеть пальто.

− Ты прав, их безопаснее.

Настя поцеловала парня, что вызвало довольную улыбку шатена.
Девушка вышла за дверь, оставляя друзей наедине.

− У вас все так просто... Почему я вечно нахожу проблемы? – спросил Артем, проходя в квартиру.

В голове пробежала череда кадров, когда он вместе с Марго прятался здесь. Веселый был денек.

− Ты сам все усложняешь, − ответил Женя, плюхнувшись на диван.

− Ты не первый человек, который мне это говорит.

Артем вспомнил, как об этом же ему говорила Ветрова.

− Миша позвонил, сказал, что появились какие-то проблемы. Ты же сможешь рассказать ему потом?

Шумский вздохнул, ему даже не нравилось вспоминать это, не то что рассказывать по нескольку раз.

− Ладно, − с оттенком раздражения в голосе ответил он.

– Ты какой-то странный. Нервный...

− Поругался только что с Николь. Ты видел, что Марго подходила сегодня ко мне?

− Да, кстати, что произошло?

− Она сказала, что Николь звонила ей с просьбой поговорить обо мне. Оказалось, что это правда. Я сам не рассказываю ей о Марго и не хочу, чтобы она знала, что между нами произошло. Она не понимает, из-за чего мы расстались. Николь чересчур любопытна и добивается своего. Ну... я и разозлился.

Артем посмотрел на друга, но он продолжал молчать, лишь немного прищурившись, взглянул в ответ.

− Ты скажешь что-нибудь?

− Да, конечно, − всколыхнулся Женя.− Но сначала введи меня в курс дела.

Брюнет потер переносицу, понимая, что это первый раз, когда он может разложить все по полочкам вслух.
Он рассказал Жени всю историю от начала до конца. Иногда останавливаясь, переводя дыхание, а порой просто замолкал оттого, что тяжело снова осознать совершенную ошибку. Но Артем оттягивал самое главное.

− Так почему ты не расскажешь все Марго? Не объяснишь, что сделал это все ради нее?

Женя оживился, он понимал, что все непросто, но все равно задал этот вопрос.

− Сережа знает, что я виновен в том, что произошло с Марго осенью. Помнишь мой опрометчивый поступок, когда я даже не задумываясь, решил отомстить Владу, устроив нападение на его сестру? Если Марго узнает о нашем договоре с Пономаревым, он расскажет, кто нашел тех придурков, кто заплатил им деньги. Тогда Марго возненавидит меня еще сильнее и не достанется никому.

Голосовые связки Артема напряглись, он говорил все громче и громче.

− Но откуда он мог узнать?! – глаза Жени были широко раскрыты и в поисках ответа он неотрывно смотрел на друга.

− Я сам был бы рад это выяснить. Так что, Жень... Здесь без вариантов, – не то фыркнул, не то выдохнул брюнет.

− Да уж... Но вдруг Марго простит тебя?

− Ага, еще спасибо скажет, − съязвил Артем, удивляясь глупости друга. Но это было просто отчаяние.

– Тогда зачем ты встречаешься с Николь, если все так же любишь Марго?

− Я очень сблизился с ней за то время, что лежал в больнице. Николь потрясающая, она помогла мне.

− И из благодарности ты решил...

− Нет, она нравится мне. Нравится... − не так уверенно произнес Артем.

− Дай угадаю. Все не так, как с Марго?

− Ты капитан-очевидность. Мне придется забыть о Марго. Чем раньше, тем лучше. Нужно ехать домой, пока не потерял и Николь. Ты же знаешь, как я иногда бываю вспыльчив.

– Это мягко сказано, – хмыкнул Женя.

Артем поднялся с дивана и развел руками.

– Думал, что смогу быть другим с ней, ведь она не знает, какие вещи я вытворял раньше.

– Николь заслуживает знать правду. У нее должно быть право выбора.

– Не рассказывать ей же о том, что я сделал с Марго?

– Это можешь оставить в тайне, ты найдешь, что сказать. Она не перестанет искать ответы, а рассказом о договоре ты в какой-то степени удовлетворишь ее любопытство. И не переживай обо всем настолько сильно. Когда-нибудь все встанет на свои места.

Артем подумал, что друг шутит, поэтому изумленно взглянул на него.

– У жизни свое чувство справедливости, которое отличается от нашего понимания. Артем, ты будешь счастлив. В конце концов, ты этого заслуживаешь.